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经过三日的抢修整理，诚王府被大致拾掇了干净，多处房屋都被烧毁了，好在绿湾小筑和盛晖阁都幸存了下来，诚王便下令众人打包行囊，择日搬回了王府。诚王还让五百亲兵直接驻扎在诚王府的废墟上，其他则部署在城里的各个角落巡逻守夜，以防马贼乘人不备，再次进犯。
这次诚王搬进了盛晖阁，小世子却跟着住进了绿湾小筑，暂时由苏然代为照料，而小筑里也做了一些简单的改造，单独僻出了一间小厨房，从此之后，小筑的伙食大大改善了，再也不用吃冷到油都凝固的饭菜了。
但美中不足的是，何素娥也被软禁在小筑的一间空屋里了，虽是囚犯，打不得骂不得，还得好吃好喝供着，甚至看管犯人的活儿都全权交给了苏然，苏然一想到这事就有些头疼。
另外，王妃的遗骨已经被烧的面目全非，诚王亲自前去收裹了尸身，非常时期，丧礼只好一切从简，所有人都换上了丧服，即日起停灵四十九日，由诚王亲自守灵。
头七这天夜里，夜凉如洗，极寒的气温冻得人肌肤生疼，哭闹了一整天的小世子，终于在奶娘的怀里倦极睡去了，苏然揉了揉发疼的太阳穴，虚脱地呼了一口气。
“总算安静了，忙了一天肚子都饿了，还没到戌时，我去厨房找点东西吃，顺便出去透透气。”苏然打了一声招呼，点了一只明角灯，披上御寒的斗篷便出去了。
小厨房离的并不远，只不过要穿过一片竹丛，劲风吹过，飒飒作响，如今在丧事期间，总是有些骇人的。苏然给自己打了气，裹紧了兜帽，加快了脚步。
经过一条岔路转弯时，突然惊闻“哐啷”一声，是瓷器砸碎的声音，苏然害怕地停住了脚步，只见一人穿着一袭白衣，坐在石墩子上，发丝随风飘舞，如鬼如魅，这情景吓得苏然几乎破了胆，手里的明角灯乍然跌落，在地上滚了两圈，灭了。
苏然倒吸了一口凉气，僵立在原地，连惊叫都忘记了。
“是你？”寂静中诚王疲惫的声音响起，十分沙哑粗暗。
原来不是鬼，压在胸口的力量倏地消失了，苏然这才叉着腰大口喘气，趁着黑夜，她恶狠狠地瞪了罪魁祸首一眼。
黑暗中传来一声短促的似笑非笑的哼声，诚王不发一言，兀自举起手中的酒壶，猛地灌了一口酒。
生命中重要的两个女人，一个至死也没原谅他，一个欺骗利用了他，这样的人生也很可悲吧，现在看他这个模样，估计是希望一个人静一静，苏然假装什么也没看见，径自前往小厨房。
掀开厨房里大锅的盖子，温热的水里蒸好了一笼热气腾腾的包子，香气四溢，苏然搓搓手，咽了咽口水，取来食盒装好，脚步轻盈地往回赶。
途经竹林时，想到借酒消愁的某人，她不由自主地放慢了脚步。果然不出她所料，诚王还在独酌，背影看起来有些伤感脆弱，为了避免酒醒后的尴尬，她装作若无其事，轻轻地从他身边绕了过去，没走两步，身后突然爆发出一阵强烈的咳嗽，似乎是喝酒太急被呛到了，苏然心里一叹，停下了脚步犹豫着，最终还是不忍看他这般颓废，无奈地又折了回去。
诚王的咳嗽得气断断续续，呼吸艰难，他扒着石桌边缘的手青筋突起，弓着身跪坐在寒气逼人的地上，双肩剧烈地抖动着。这哪里还是那个气宇轩昂、英姿飒爽的诚王殿下，简直就是个潦倒落魄的流浪汉。
苏然走到他的身边，搁下食盒，用力地将他从地上拽起，轻轻顺着他的背，直至他平静下来。
“冷酒入腹伤身，吃一个包子垫垫胃吧。”取出一个热乎乎的包子，递到他的眼前。
他失神地望着包子，睫毛微闪，苏然甚至以为下一刻就要滴下泪来，但他什么也没有做，依旧呆呆地站着，眼睛因为剧烈咳嗽而有些湿润。
苏然叹了一口气，将包子一掰两半，一半递到他的唇边等着，另一半自顾自地吃了起来，嘴巴里塞得满满的，嚼得吧唧吧唧，嘟囔道：“味道很好，趁热吃。”
看着苏然吃地津津有味的样子，似乎也引起了久违的食欲，他接过另一半，一口一口地吃了起来，苏然见状鼓着嘴眯眼一笑，更加狼吞虎咽地吃着，三两下就吞下了自己的那一份，却被噎得嗓子痛。
“额，噎坏我了，借酒一口，”不待诚王有所回应，便举起酒壶悬空倒了一小口，辛辣的味道直钻进她的胃里，舌头都被辣得发麻，“这酒真烈！”我靠！
苏然苦着脸，用袖子擦了擦嘴，哈气吐舌，诚王看着她这番逗趣的动作，神色稍稍恢复了清明，摇头笑了笑：“你这哪里还有大家闺秀的模样。”
苏然这才反应过来自己竟然又露了本性，尴尬地收了手，捏着袖子遮住嘴巴，急急补救：“仅此一次，下不为例。”
诚王嘴角上翘，不置可否，只专注地吃起了手里的包子，细嚼慢咽地吃完后还意犹未尽，伸手便要去拿另一只，苏然一掌拍开了他的手，迅速盖起了食盒：“不能吃了，剩下的我要带回去给晴枝她们。”
这还是第一次被人直截了当地拒绝，诚王有些灿灿地收回了手，双手紧紧交握着负在身后，若有所思地盯着苏然看了一会儿。
这个女孩还不及他的肩膀高，身上却有谜一般的气质，灵动的眸子里闪着亮晶晶的光，说话做事没有章法，常常出人意料，却又很善解人意，就像今晚她什么也没问他，却似乎能懂得他的抑郁烦闷。
此刻苏然的脑袋里却没拐这么多弯儿，只想快快打发了他，见他已经恢复了七八分神采，正要行礼告辞。
“我送你过去吧，最近府里有些乱。”说罢抬脚便走，行了几步见后面没有动静，便停了下来，转过身等着还站在原地的苏然。
好意难却，苏然“哦”了一声，抱着食盒跟了上来。
“何素娥被关在你那里，一切可好？”
这是想听她说好还是不好呢？
“很安分，我让丫头们照顾好她的衣食起居。”
“何家应该不会善罢甘休的，最近都警醒些。”
“嗯。”
“胡海之前鼓动马贼来犯，造成了不少麻烦，不过我们已经逮到了他的小儿子，以他为诱饵，想来这几天就会现身了，这次就来个瓮中捉鳖。”
“小儿子？”
“嗯，就是那晚跟着何素娥的仆人，个头小小的。”
原来是他。
这么看来，胡海家原本是打算兵分三路行事的，虽不知他们具体有什么阴谋，但显然已经被诚王挫败了，并且还抓住了他的小儿子，俘虏了何家的女儿，实在是重重挫伤了对方的锐气，这次交锋，诚王算是大胜。
短短的一截路很快就走到头了，诚王站在月洞门外，目送着苏然进了屋，只见绿湾小筑顿时热闹了起来，断断续续地传出了一些愉悦的笑闹声，他久久伫立在黑暗中，看着灯火通明的小楼变得生机勃勃，缓缓地吸了一口气，心情也跟着变得轻松了许多。
作者有话要说：
☆、第18章 被藏匿的粮草
阴郁的房间内弥漫着浓浓的血腥味，朱漆的案桌上焚烧着香炉，袅袅青烟婉转地升起散开。
屋子的角落里蜷缩着一个小小的身影，湿哒哒的头发贴在脸上，青肿的脸高高隆起，猩红的血水顺着歪裂的嘴唇滴下。
房门被推开，阳光涌入，他如受惊般抽搐了一下，勉强睁开了肿成一条缝的眼睛。
诚王逆着光，步履沉稳地走了进来，拉开案桌后的太师椅，撩起衣袍落座，静静地盯着地上的人。
从小在王府做事的他，自然清楚这位王爷的雷霆手段，几天来的折磨已经让他的身心憔悴不堪，仅凭着一丝信念强撑着，如今被诚王这样默默地瞧着，焦躁、恐惧和慌乱被无限地放大，心里的防线已经逼近崩溃的边缘。
“你自小聪慧，能文能武，在所有家仆中，最是出类拔萃，”诚王手肘撑在案桌上，双手交握靠近唇边，悠悠地开了口，“本王原想开个恩，待你弱冠之年，帮你脱去贱籍，出府后考取功名也好，自立家产也好，总不至于埋没了你的才华，只可惜”
窝在地上的人几不可见地攒紧了手，赤着的脚背紧紧弓起，诚王遮在双手下面的唇角轻轻一翘，接着说道：“本王也知道，你并不认同你的父兄，他们太愚忠，一心为何家出生入死，赴汤蹈火，而你只想护住家人平安，你母亲一定很心疼你现在的模样。”
那少年听见提到自己的母亲，鼻尖一酸，一滴泪晃荡在布满血丝的眼眶里。
诚王离开座位，走到少年跟前蹲下，轻柔地将他扶起，解开锁住他的镣铐，语气诚挚地说道：“只要你说出藏粮的地点，本王便既往不咎，还可以安排你们全家隐世避难，摆脱何家的追究，如何？”
那少年僵直着身体，呼吸渐渐加重，眼神似是有些闪烁，但是一盏茶过去，他却什么也没有表示。
“你如此顽固，也怨不得他人了，既然你们兄弟二人亲厚，就让他为你的不识抬举承担后果罢，”他从袖带中掏出一枚黄玉印章，不经意地在那少年面前晃了晃，见他猝然睁大了眼睛，掐准时间点，转过头对门外大声说道：“去把胡炽的双手剁了！”
“不！”那少年嘶吼了一声，揪住诚王的袖口，激动地牙齿打颤，“放过我哥！我说！我都说”
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苏然喝下一整碗甜豆汤，满足地摸摸肚皮，看看不远处在炕上玩得兴高采烈的小世子，一时兴起跑去逗弄他，趁他不注意的时候抢了他的布老虎，看他小嘴一撇要哭的模样，哈哈大笑起来。
晴枝赶忙抢过玩偶塞进小世子的怀里，点点苏然的额头，啰嗦道：“多大了，还跟个奶娃过不去。”
芳杏抱起小世子，轻轻颠了颠哄了起来，灵芝拿着小碗，往小世子的嘴里塞米糊糊。
正在一团热闹之时，门板被敲响了，门外传来夏公公的声音：“姑娘，殿下请姑娘开个门，不知方便与否。”
屋内众人互相傻望了一会儿，真是稀客，这是诚王在苏然住进来后，第一次踏足绿湾小筑。
苏然亲自前去开了门，一阵寒风灌进，冷的她缩起脖子，对外面的人道：“天儿太冷了，快快进来。”
屋内的丫鬟们早已恭敬地站成一排，整齐地行了礼，苏然这才想起礼节这回事，匆匆忙忙地补了一个礼。
诚王并没在意，他看着芳杏和灵芝二人，直入主题道：“正好你们俩也在这，本王问你们，王妃临终前可曾交付给你们什么东西？”
那两人对视了一眼，低下头，也不敢有所隐瞒：“交给奴婢们一个匣子，里面都是娘娘的陪嫁契据，说是留给小世子的。”
“那匣子何在？”
“由奴婢收着的，奴婢去取来。”灵芝答毕，福了一礼去拿东西了。
不知道诚王的葫芦里卖的什么药，苏然不动声色地看了他两眼，见他的视线移了过来，又一本正经地站好，眼观鼻鼻观心。
片刻后灵芝拿来一只黑漆描金的木匣，样式十分精美，诚王接了过来，掰开搭扣打开，里面装着几张文契，还有两把串在带子上的钥匙，诚王将那串钥匙取了出来。
这钥匙苏然见过，之前在查账的时候王妃给过她其中一把，那是王府库房的钥匙。此时诚王举起另一把梅花柄的钥匙，仔细观察了片刻。
而后他收起钥匙，将匣子退回，对灵芝说道：“此物暂时有些用处，晚间时候再还给你们，”说罢他转过身，朝苏然走来，“走罢，之前说好带你去见见的。”
“啊？”苏然呆呆地站着，一时还没反应过来，几十秒后才意识到，是储存粮食的地方找到了，“哦！”
这两把钥匙平时都由王妃贴身保管的，直到临终前才亲自交付出去。苏然骤然想起王妃去世的那晚，混乱中那人搜索王妃身子的情形，难道他是在找这把钥匙？
抱着极其好奇的心情，苏然有些迫不及待地随着诚王离开了。
之前苏然想象过很多藏匿粮食的地点，比如掏空的山里、田间的地窖之类的，但事实让她大跌眼镜，是一个近的都用不上马车，直接步行就能到的地方——正是马贼来犯的那晚，苏然等人躲藏过的，位于王府西面的胡同。
眼下正是白天，能够看清它的全貌，越往内走越隐蔽，直到最里面出现了一扇厚重的石门，门上有两个青铜把手，苏然那晚撞到发出声响的东西，应该就是这个把手。
诚王拿出钥匙，将繁复的齿轮对准齿孔，微微用力地插了进去。
“这钥匙一直由娘娘保管着，那这里不就是娘娘的产业吗？”
“嗯，这里是她几个粮庄存粮的仓库。胡海正是利用了开仓进粮的时机，将他搜刮而来的粮食混了进来囤积。”