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自会计师事务所成立的七年以来，李小姐的主子头一遭请假。
以往除非天灾或假日，法定休息，否则他绝对会在每天早上九点半准时出现，
下午六点半准时离开。而这一天，他的身影却在下午两点钟宣告蒸发。
可想而知，当李小姐接到主子的假单时，脸上的表情有多精采。
先是带小朋友一起来上班、办公室里胡乱放了一堆闲书也不发火、有事没事
向她打听一些宠物饲养需知、行事历越来越崇尚「混沌原理」、要她帮忙找兽
医，如今是请假……李小姐终於发现了一件事。
她的主子，开窍了。
※※※
「小鬼？小鬼？」
返家第一件事，他把公事包往沙发上一扔，也不管它有没有滑到地毯上，直
趋她栖身的书房探视。
黄光冉冉，台灯下一个简便的木箱子里铺了几层厚厚的软垫，一只慵睡的白
蛇正蜷在其中，身体环成同心圆。
唤了几声，她仍然不醒。他趴在桌面，以指腹轻轻抚摸她娇小的头顶，忧心
叹息。
「你究竟是怎麽了？」
从昨天晚上起，就没见她醒来吃东西。鳞片也变得乾涩而缺乏光泽，不复以
前泛著银白光芒的神气相。
「玉京子，醒一醒，起来吃点东西。」
柔声坚持终於将她从深眠中唤醒。她惺忪地眨开眼睛，一见是他，抬起头撒
娇地在他脸颊上摩挲。
「你变回女孩儿的样子，我带你去看医生好不好？」人医与兽医，他决定两
种都带她去看一次。
她打了个呵欠，从木箱子里笨拙地蠕动出来，往他的胸口偎过去。
平时看她蹦蹦跳跳的，老半天静不下来，可一旦身体微恙时，就同所有小孩
一般，特别依恋大人的拥抱。夏攻城拉开西装外套，将她捧在胸前，偎著他的
体热取暖。
将她捧实了，他转身离开书房，准备先带她去看兽医。
真糟糕，他没有带宠物去看病的经验。主人应该准备什麽？需不需要出示身
分证明？
他捧抱著昏睡的她，在客厅里绕来绕去，张罗路上可能会需要的东西。此时，
门铃忽而响了。
下午三点根本不应该有访客。
他不耐地拉开大门。「无论阁下是何方高人，我急著出……」话声戛然而止。
花坊的美女老板。
他多眨了一下眼睛，才相信自己没看错。
她仍然是一身素雅白洁的长衫，身上飘来淡淡的花草香气。她的眼底有著幽
幻闪动的光辉，仿佛藏了无数的神秘。
「你怎麽会知道我的住址？」微愕过去，他立刻锁起眉心。
「你填了客户服务卡让我建档，你忘了吗？」不待他回答，她浅笑融融，自
行走进大门里，「这间屋子很漂亮，光线充足，很适合室内植物的生长。」
他填过任何资料卡吗？算了，这不重要。
「你今天来访有事吗？」
美女老板不知道是故意忽视他逐客的语气，或者当真没听出来。
「我只是做例行的客户拜访，确认一下你在照顾盆栽方面有没有遇到任何难
题。」她琉目一旋，瞟上窗台前的几盆翠昙。「啊，看样子你照顾得很好呢！」
夏攻城的脑中闪过一道灵光。他有预感，美女老板今日的来访应该不是意外。
他整颗心沉定下来，指了指沙发椅，客气地交代，「请坐，并且稍候片刻，
我马上回来。」
「放心，我不急著走。」她的语气深长，眸中闪耀著流动的光彩。
他的眼光和她交会了一下，才轻声告退。
回到书房里，再度把台灯打开，小木箱放回桌上，软垫铺上去，最後将蜷在
外套里的小白蛇放回原位，将她摆置成最舒服的姿势。
「等我一下，我马上回来。」他顿了一顿，俯身在她的小脑袋上亲了一记。
回到客厅时，娇客正站在窗台前，翻看检视那几盆翠昙。
玉京子曾经提过，当年有一位「姊姊」帮助她重新化为肉身，这位姊姊与花
店老板有关系吗？
她只是一个普通商人，或者她知道盆栽里有玉京子的存在？倘若她知道，他
就找到人拷问那丫头的来历了。
「昙花很挑土壤，难得你这几盆都照顾得很好，是谁教你分盆的技巧？」她
忽然发声，却没有回头，仿佛一直知道他就站在身後观察自己。
「我照著园艺书上教的，自己分盆栽养，功力当然及不上你们专业的园艺师。」
他谨慎地跨出第一步。「你今天来访，有何贵干？」
「是这样的。」她回过身对他甜美的一笑，身後衬著灰蒙蒙的冬天景致，有
一种说不出的神秘感。「我通常会不定期到客户家里巡视，如果客户对於本店
的盆栽有任何抱怨，我们愿意无条件收回，并且赔偿适当的损失。我今天只是
来向你确认，你……要不要把盆栽退还给我呢？」
夏攻城陷入短暂的沉默。
两个月前，他会毫不犹豫地点头说要，而且心甘情愿帮她出运费及车资，只
求她赶快把那盆花草、连附赠的白蛇回收。
但，现在，现在……
「我们坐下来聊吧。」他先避开题锋，「你想喝点什麽吗？」
「不用了，谢谢。」她怡然微笑，坐进他对面的皮沙发里。
「小姐贵姓？」
「嗯……」她偏头想了一下。「我的名字已经太久没有使用，连我自己都记
不住了。随你高兴如何唤我吧！」
连名字都可以任客人信手捻来？他挑了下眉。
「小姐，我只是想请问，这盆翠昙除了观赏用之外，还有没有其他的用途？」
「花不都是养来美化生命的吗？」她微偏著蜂首，黑发从肩後泄下，飘洒了
一身。
「我的意思是，」他小心翼翼地挑选词句。「有没有任何特殊的动物，例如
蛇啊，或者爬虫类，特别喜欢这种翠昙？」
「这我就不知道了呢！」她轻轻笑了起来。「我经营的是园艺店，又不是宠
物店。对於动物习性，你应该求道於这方面的专业人士。」
难道她不知道玉京子的存在？他正在琢磨要如何追问下去，她突然又说了起
来。
「不过这种翠昙，倒是有一些典故。」
「什麽样的典故？」他精神一振。
「只是乡野奇谈而已，你就当成故事随便听听吧！」她徐徐叙述。「相传在
远古时期，有一位蛇中之王受了良宵美月的吸引，到森林里野游，不料天色昏
暗，它一个不小心滚落入万丈断崖里。幸亏蛇王命大，在中途被一丛碧绿色的
植物给勾住了。
「这丛绿树相貌有些奇怪，连开出来的花都是翠绿色的。蛇王就这麽不上不
下的挂在小树上，动弹不得。到了中夜，绿树的精魂随著花开而现形了。她允
诺蛇王会救它上去，只要蛇王将含有数百年修持的金丹借给她瞧瞧。
「蛇王为了活命，只好答应了。谁知这位花精姑娘取得蛇王的金丹之後，非
但没有依言救下它，反而将它推入万丈深渊里。
「蛇王心里非常愤恨，於是便托梦给它的後代，日後凡是见著这种翠绿色的
夜昙，务必要将它啃吃殆尽，才能泄它的心头之恨。从此，蛇与花结下了不解
之缘。凡是有翠昙之处，必会引来蛇王的後代，以它为食。」
真是个阴暗的神话。
「如果我没有记错，蛇类另外有一个古式的名称，叫——玉京子。」他回眸
看向窗前的翠绿。
她呵地轻笑了一声。
「这又是另外一个神话了。相传道家仙人安期生曾经骑著蛇，朝拜「玉京」。
所谓的玉京，就是道家之中天帝所居住的地方，因此後人才把蛇别名为「玉京
子」。
「世人所不知道的是，「玉京子」固然是蛇的别称，但是，安期生当时骑的
那只玉京子受到天帝点化，褪去蛇形，化为人身，潜心於修道炼法。谁知它在
即将修成正果之际，与一位照养帝殿花卉的女全真谱出爱曲，误触了情障。
「它的法性已经污损了，再不能留在天帝身旁继续潜修。天帝怜它仍然有向
道之心，於是在将它打入下界之前，允诺它可以继续以人身来修行，直到功德
圆满的那一日为止。
「从比以後，由它这一脉所流传下来的後代，才是真正名副其实的「玉京子」。
虽然已经没有了先祖的神通，却还保留著变换成人身或蛇形的能力。」
「那麽把两个神话融合起来的结果，玉京子不但会变成人，与这盆翠昙也有
很深的渊源？」这表示，她一直知道玉京子的存在？他的眼紧盯著她，如鹰似
枭。
「从传说的角度来看，确实如此。当然，现代人大多崇尚科学论证，传说的
魅力已经式微了。」她怡然而笑。
她的话反反覆覆，让人摸不著虚实。
「你相信，这个世界上真的有会变成人的蛇精吗？」他紧紧盯著她的眼，一
字一句的问。
美女老板直勾勾的望著他，笑容渐渐淡去，眼中飘浮诡动的流光更盛。
「你知道，当年在马嵬坡前，杨贵妃是真正死了吗？」她突然丢出一个全然
不相干的问题。
他叹了口气，爬梳头发。「就算当时她没死，现在也肯定已经死了。我不在
乎！」
「她死了。」美女老板肯定地重复一次。「当年玄宗看中民间的一池绝品芙
蓉，重金购来，移栽在太液池里。这池芙蓉深受玉环和玄宗的眷顾宠爱。後来
杨玉环死去，玄宗夜里时常孤独一人，对著那如面的芙蓉与如眉的柳枝情伤。
於是芙蓉为了安慰主人，凝精成魄，化为杨贵妃的形象，聊慰主子的相思之情。」
太液芙蓉未央柳，芙蓉如面柳如眉。悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦。临
邛道士鸿都容，能以精诚致魂魄。
长恨歌的诗句陡然如流畅的黄河之水，滚滚涌进他的脑海。
「你的意思是……」夏攻城猛然一震。
她桀然一笑，绚光在容颜上流转。「花都能聚魄成形，这世界上也就没有任
何事情是不可能的。」
他紧蹙著眉心，缓缓消化她丢出来的讯息。
「普通的蛇，一年六蜕，渐渐发育。玉京子的一生却只有一蜕。」美女老板
忽然又说。
「玉京子」这个关键字顿时让他回过神。「此话怎讲？」
「你可以把它想像成毛虫蛹化成蝴蝶的过程。玉京子的这一蜕，是她由童稚
转入成熟期的重要关键。若能成功蜕化得过去，她的肉身和灵魄便算真正成就
了。」
所以，小笨蛇这些日子以来的昏睡和禁食，是因为已进经入「蜕变期」？他
又落入自己的思绪里。
「嗳！不知不觉间，已经在府上叨扰了这麽久，我也该走了。」她悠然欠了
欠身。
「谢谢你特地走这一遭。」他起身送客。
来到门边，美女老板回过头。「我再问最後一次，你愿意继续当这盆翠昙的
主人吗？」
「愿意。」现在的他，完全不需要犹豫。
「那麽，祝你幸运了。」
她轻声一笑，翩然离去。
※※※
夏攻城把车钥匙收好，西装外套脱下，转进书房里。
现在已经不需要带她去看医生了。他不知道玉京子的「蜕变期」将持续多久，
完成之後又会有何变化。唯一可以肯定的是，无论人医或兽医，都无法帮上他
们两人。
进了书房，台灯下的小白蛇仍然昏睡著。她已经蜷成一团，脑袋藏到身体的
下面去了。他走过去，确定灯光够暖，她躺的软垫够舒服，累积了多时的疲惫
突然一涌而上。
拉开椅子，往桌面上一趴，他也渐渐陷入沉睡。
夏攻城不知道自己睡了多久，再醒来时，窗外已月明高洁，清光似水。整个
家里，只有书房台灯这盏光源。
他直觉先去探木箱里的小蛇。
她正在蜕皮！
初初看见她的身体「分离成两截」，他险些吓掉魂魄。再定睛一瞧，才发现
多出来的那截尾巴，只是一层灰白色的壳。
她的双目微睁，脑袋摩擦著木箱粗糙的部分，身体似乎使尽了全力蠕动，一
点一滴从灰白色的壳中钻出来。
挣出来的身体部分，覆盖著一层湿润的光泽。他心里有说不出的紧张，密切
盯视著她，一瞬也不敢瞬。
也不知时间过去多久，玉京子努力挣扎了半天，终於停下来，似乎已经筋疲
力尽了。可是她的身体仍然有三分之一还未与蛇蜕分离，只能瘫在软垫上喘息。
他火速冲出客厅，从外套口袋里摸出兽医的电话，也不管现在是什麽时候，
夺命连环call。
「喂？」睡意浓重的男音终於来接电话。
「叶医生，我的蛇蜕皮到三分之二就没有力气了，一动也不动，我该怎麽办？」
「你再等等，不要急，如果到了明天早上它还没蜕皮完成，�