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然而在回京途中，他命孟敬前往准备时，他冷静下来了。
他可以壁画天下大计，但万万不可能亲自执行。国不可一日无主，他出来一趟，即便有匀琥代为辅政，还是不免耽搁政务；｜Qī｜shu｜ωang｜更何况除了香路，国事千丝万缕，又岂能样样亲力亲为？
君无戏言。他向来谨言慎行，不轻易允下承诺，谁知初生的儿女情怀熊熊燃起，让他打一开始便冲昏头了。
他可不愿当昏君，更不愿当个令她伤心难过的男人。
他露出苦笑，仍是轻柔地执了她的手。
“相思，对不起，原谅我。”
她抿紧唇瓣，没有回话，湿润的长睫毛轻轻眨动着。
“我想让你知道，其实我……”他咽下了说出真实身份的冲动。她还病着，他不想吓了她。“唉，那天走得太快，原以为我们还有更多时间好好谈心，我想告诉你的是，我家里有许多事，等着我去忙，所以我让更有体力，更有胆识的孟敬领队前往；他手下的人也各有专长，有人会赶马、有人会打猎、有人会攀爬危险的山路、有人会记下一路所见所闻，当然了，还有人识得香料，会为你带回波罗国最好的老山檀香。”
“为我？”她摇了头，哽咽问道：“你会不会开了香路，然后当起山大王，过路要收买路钱？”
“不会。”他露出笑容，笃定地道。
“我怎知你是不是又逛我？”
“相思，我绝不逛你。这是一条百姓商旅都只可以走的路，将来朝廷还有边境军来回巡逻，路断了立刻就修，确保每一个行路人的安全。”
“你又不是朝廷，说了就算？”
“我说了就算。”
“为什么你说了算？”她头痛起来了。
“相思，相信我。”他一再揉抚她的指头，柔声道：“或许，你不能亲自上路，你会遗憾；而我能做的，就是尽量抹消你的遗憾。你想想，原本你打算五年、十年才能走出来的香路，苦能缩短为几个月，年底巴州城就有来自波罗国的各式香料，这不是很好吗？”
“可能吗？”
“当然可能。我相信孟敬，你也该相信大耳会带大家走到波罗国。不过，他有这个本事迷路达两个月之久，我还是要孟敬多带几个罗盘，免得走错方向。”
“呵……”她轻笑出声。
他的谆谆劝说，她听在忙时知他财大势大，能募集人马粮草走过大山是最好的了；她也自知没有能耐，从头到尾不过出了主意而已，若硬要上路，还会带给孟大哥负担。
可心头怎地沉沉的？就如他所说的，还真有挥之不去的遗憾啊。
就像看到鲜美的果子结了树头，她却是怎么跳、怎么爬、怎么拿竿子捅也摘不到，需得等到一个高大的男人伸长了手为她摘下，这才如愿。
唉，她真是不济事啊！
月亮躲到西边山头后面了，原本明亮的房间转为幽暗。说了这么一会儿的话，她也觉得累了。
“巾子又该换了。”他拿起她额头的巾子。
“对不起，田公子，我不该跟你发脾气。”
“你有发脾气吗？”他微笑。
望着他的背影，她怔仲了。除了家人，还有谁这么纵容她？
既然她无法亲自摘下果子，那给他摘取又何妨？因为，他一定知道她所喜爱的口味和色泽，然后摘了满满一篮子她所喜欢的果子给她。
她闭上眼，不让眼眶里头酸酸热热的泪水掉下。
冰凉的巾子覆了上来，稍微舒解了她烫热不适的感觉；也许是方才哭过了；心思也松懈了，这会儿她眼皮有如千斤重，想睁也睁不开了。
朦朦胧胧里，欲睡不睡，属于他的灵犀香幽幽地钻入她的鼻际。
那香，极淡、极清、微冷，干干净净的，像是从一望无际的蓝天吹下了一股清凉舒爽的风，将那香氛送入了她的脾髓里。
梦境恬静，芳香融进了她的血液，化做了她的体气，呼吸之间，灵犀清香萦绕周身，一如他在身边呵护……
也不知睡了多久，她睡得极好、极深；心满意足地醒转过来。
睁了眼，月亮早已不见；天色灰暗，她分辨不出时刻，望向了桌子，那儿却换了打盹的掌柜大娘。
她略感失望，却也欣慰他还知道去休息；待转回视线，就看到放在枕畔的灵犀香匣子。
匣盖并没有完全打开，只露出一指缝隙，她深深一吸，果然不是梦，她又能闻到香味了，那里头就是源源不绝，给了她一场好眠的灵犀清香。
虽然仍感晕沉，但她心想，既已恢复嗅觉，身体也不再发热，病应该是好了，正欲起身倒水，却还是不支地摔回床上。
“哎唷！”掌柜大娘被她惊醒，忙过来扶她。“别急着起身，有事叫我啊。”
“我还好……现在什么时刻了？”
“天快亮了。田大爷说你半夜很晚才睡，要你多睡会儿。”
“喔。”原来她没有睡太久，她又问：“田公子也去睡了？”
“我说年轻人啊，身体壮得像牛一样。他看了你一整夜，眼睛都不眨一下，这会儿跨上马，跑上山去送行啦。”
“我要去。”
“你还病歪歪的，这怎生去呀？”掌柜大娘想将她按回床上。“要让你的田公子见了，他会心疼死的。”
她摇头。既然无法亲自上路，总该前往送行，祝福他们一路顺风。
“大娘，拜托你，借你家的小毛驴，我可以的。”她心急地恳求。
“这……”掌柜大娘好生为难，但一见到她焦急的神色，心肠就软了。“我家男人说，你早也香路，晚也香路，一个姑娘家跑到云顶关就为了香路，哎，也是该去瞧瞧的，你等等啊，我这就去叫我家男人。”
天光乍亮，天穆国西方边境的吊桥边，五十名军士整队妥当，士气高昂，兴奋激动之情溢于言表。
原以为是一个吃力不讨好的探路任务，死在路上也没人关心，没想到孟大人待他们情同手足，纪律严明又处处关照，看着日渐充足的各项远行物资装备，兄弟们都安下了心；还有呢，原来那个一箭射穿雪豹的年轻人竟然就是当今皇上！今天出发之日，皇上亲自来为他们送行，这等莫大的荣耀是他们在边关待上一百年也等不着的啊。
“各位，待你们打通了香路，史册上必定记载这辉煌的第一页。”
金龙旗帜迎风飞扬，穆匀珑站在高台上，神情威严，语气剀切高昂，视线转过一个又一个殷切热忱的脸孔。
虽是一身石青棉袍，却掩不了他天生的君王气度；四野静悄，天地为之屏息，浑厚语声也显得格外坚定有力。
“朕要各位珍重自己，路上小心，我天穆王朝的守护天神必定庇佑各位克服万难，平安往返。朕要见到你们年底回到这里，与你们的父母妻儿团聚过新年！”
军士们红了眼眶，初升的朝阳照在他们的皇帝身上，光芒万丈，有如天神亲自降临祝福，看得他们又是满腔热血激昂。
“孟敬！”
“臣在。”
“朕命你为天穆国西行特使，领此金龙印牌执行朕之旨意，率商队往赴波罗国，向国王递交诏书，结为友好，并建立起两国的边关贸易和通路，这个任务，朕托付你了。”
“微臣愿肝脑涂地，为我圣上完成使命。”孟敬跪下磕头。
“天色已亮，各位准备出发了。”
“吾皇万岁万岁万万岁！”孟敬再度拜伏。
“吾皇万岁万岁万万岁！吾皇万岁万岁万万岁！”
众军士亦齐齐跪落，以最雄壮有力的呼喊来表达他们的赤忱。
呼声震动山野，聚在林中的鹰群拍翅而趄，飞向又高又远的蓝天。
“哇吓！怎么喊起万岁，是皇帝来了吗？”
掌柜大叔牵着小毛驴，诧异地停下脚步，侧耳倾听。
郁相思坐在小毛驴上，身上包裹着一条毛毯，也是抬起头，望向丛林深处的山路尽头。
“喊一喊，比较有士气吧？”掌柜不解地挠了颈子。“可喊这么大声，会引起雪崩的……嘿，我忘了，雪早就融了。”
“掌柜大叔，他们快出发了。”
“好好，快走。”掌柜忙又牵起小毛驴。
郁相思抓住缰绳，努力坐稳身子，不让还头晕的自己掉下来。
清晨的山头，凉爽、湿润、安静，小毛驴踩过沾满露水的落叶枯枝，发出窸窸窣窣的声响，一束束晨光从树顶间隙流泻下来，登时照亮了阴暗的林子，裹着毛毯的她也觉得暖和些，精神些了。
这条毛毯是掌柜大娘随手从床上抓来的，她原只是裹着挡风，但裹着裹着，但感觉毛料细致轻软，围拢着身子十分贴身舒服；待天光蒙蒙亮，她看清楚了玄红底色的织金龙形图纹，这才认出是他曾在她家拿出来过的随身毛毯。
她心底暖洋洋的。应是他怕被子不够暖，拿来给她盖着的吧。
随着晨光而行，她来到了吊桥边，一眼就看到他站在桥头。
金光灿然，他就像个天人似地，威武英挺、器宇轩昂，跟着一个个准备过桥的兄弟道别，或拍肩、或握臂，像是尽可能地将他的送行心意传达给每个兄弟；而每个让他碰碰上了的兄弟皆是神情激动，还有人要跪下来，全让他给扶住了。
出发的西行队伍已然走到尽头，接着要踏上吊桥的是大耳。
“大和尚……”她声音沙哑，拼命喊了出来。
“大耳！大耳！你要走了？”掌柜牵着小毛驴往前跑，含着两泡眼泪道：“鹅会想你的。”
“想鹅，路通了，你来波罗国玩。”大耳总是笑咪咪的。
穆匀珑见了她，却是笑不出来，而是露出不以为然的责备神色。“你的毯子很保暖。”她抢先说话，努力勾起唇角。
“唉。”也是了解她的个性了，他只能轻叹一声，上前抱她下地。
“好姑娘，鹅回家了，后会有期。”大耳走到她面前，朝她合十。
“大和尚，后会有期。”她依依不舍地道。
“你们的果干大大的好，送鹅礼物回家。”大耳双掌挂着一串洁白的香花，意味深长地望向穆匀珑。“鹅也献礼物给好姑娘。”
他说完，便将这串原先要献给皇帝的香花顶练挂上郁相思的脖子，再朝她合十谢礼。
“啊！”浓郁的香气扑鼻而来，郁相思受宠若惊，忙举起裹了一团布条的手掌，勉强碰在一起，算是合十还礼。
“果干好，姑娘好，天穆果好，波罗果好。”大耳笑咪咪地道。
“我家种的弥桃果也很好。”掌柜大叔忍不住加了一句。
孟敬瞧了皇上。大耳耳朵不大，嘴巴倒是满大的，他知道皇上还瞒着身份，立刻开口道：“郁姑娘，请你保重身子，我们要出发了。”
“孟大哥，也请你保重。”
郁相思眼眶湿润，目送最后离开的大耳和孟敬走过吊桥，对面山头的森林里。
大森林的后面，有大川、有险路，还有她指日可实现的梦想……
直到马蹄声消失，一群拖拽着长长尾巴的山鹊飞过树梢头，她才发现自己一直倚靠着一堵结实的胸膛，让她得以安稳站立着。
“田公子……”她想抬眼看他，却发现声音好虚弱。
穆匀珑拿起她让香花项链圈着的辫子，重新垂放在她背后，再整了整她身上的毛毯，柔声问道：“累了？”
“嗯。”她好像完成了一件大事，整个人都放松了。
她就让他抱着，坐上了马匹，在一路有如摇篮般的晃动里，她卧在他的怀抱，安然睡着了。
第七章
郁相思病好了，唯一的念头就是：好丢脸。
她不明白，自己怎会让一个男子又摸、又抱、又喂吃饭的，一点也不觉得害臊，还觉得？
打从他将她从崖边拉了上来，她就处于惊吓混乱的状态；接下来又烧得糊涂，也就忘了女儿家的矜持，任他怎么碰她也无所知觉，直到他们离开云顶关的那天，掌柜大叔大娘祝她早生贵子，她才忽地清醒过来。
既然不再发烧头晕，双掌的伤口已经结疤，脱臼的手腕也复原良好，她坚持自己骑马，不愿再让他抱着共乘一骑。
凉风吹送，整片山野绿草翻滚如浪，带来了浓浓的辛夷花香。
“咦？”她疑惑地转头看去，就见他一边骑着他的黑马，一边还能抓着一个小香球捣在鼻前，悠哉地嗅闻着。
感觉到她的注视，穆匀珑也以一双炯炯有神的瞳眸望定了她。
“喂，那是我给你弟弟的。”她被他看习惯了，脸红就脸红。
“他鼻病早好了。”
“可是……”
大耳和尚送她一条辛夷花瓣串成的项链，她原先挂在客房窗下风干，但因云顶关潮湿，花瓣很快变黑变烂，她养病无聊，也为了保存大耳的心意，遂将花瓣焖煮，挤去水分，搓揉成一团香丸子，小心翼翼地用炖火烤干；她没有香囊，于是拿帕子扎起，做成了一个小香球。
辛夷花可通鼻窍、散风寒，向来就是治鼻病的良药；她心想既是大耳所赠之礼，她已欢喜领受，若能将这个具有药效的香球转送出去嘉惠他人，大耳一定也很高兴的。
可现在田公子才跟她说，他弟弟的鼻病好了？
“云顶关太闷湿�