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“娘，君皓不饿，真的不饿……”睡梦中的水君皓像是受到了什么惊扰，紧皱着眉头，不住地喃喃自语。
手在他的脸上停住，水君柔狠狠咬住自己的下唇，心中警告自己不能落泪。
不可以哭！她的泪，早在七年前就流干了。
门外传来若有若无的声响，她心下一惊，离开床边，蹑手蹑脚地走到大门后，拿起靠在一边的木棍。
在黑暗中摸索着，她慢慢地将手移向门闩，轻轻拉开一条缝隙，紧张地向外面张望。
院中的月光依稀，繁花锦簇，显得朦胧而美丽。迟疑了一下，她移步出门，紧紧捏着收在胸前的木棍，缓缓地走到花丛前站定。
周围很寂静，并没有什么异常的情况，是自己多疑了吧？水君柔松了一口气，回转身，却被眼前的人吓了一大跳，直觉地挥棒打去。
棍子被一只手握住，只轻轻地一扯，就脱离了她掌心的控制。
“怎么是你？”水君柔抚着因为受惊吓而心跳不止的胸口，瞪着面前早就应该消失的男子，惊魂未定。有这样的人吗？无声无息地出现在他人的背后，真是吓死人不偿命。
“水姑娘以为是何人？”将手中的木棍放下，花弄影看眼前的人，轻笑问她。她的眼中，充满了太多指责的意味，就像他是一个不请自来的偷盗者。
“我以为是小偷。”水君柔退后了一步，避免与他太过接近。男人的身上会有桂花香吗？那样的味道太过于自然，不见人工雕琢的痕迹。
对于她的话，花弄影不置可否地笑笑。家徒四壁，她怕的，恐怕并不是小偷吧？
“你笑什么？”看他似有深意的笑容，就知道他根本晓得自己在防备着什么，却偏偏要多此一问，引他回答。
“我能笑什么？”花弄影随口问道，接着蹲下身子，仔细观察面前的花丛。
“你明知道我在提防那帮恶徒来报复——你，干什么？”水君柔的话还没有说完，就看见他弹指，一朵芍药的花瓣纷纷坠落，花枝也被连根拔起，顷刻之间，娇艳的花朵毁之殆尽，徒留残枝，惨不忍睹。
“我在做我该做的事情，你就当没有看见好了。”罪魁祸首不理会她的质问，回答得云淡风轻。
怎么可能当没看见？她又不是瞎子。看他又抬手，大有要毁掉这一片花海的趋势，顾不上避嫌，水君柔连忙抱住他的手臂，制止他的举动。
“水姑娘——”花弄影低头，看她因为愤怒而染红的双颊。
“你究竟在做什么！”对他毁花的行径震惊不已，又怕吵醒了房中睡熟的人，勉强压抑着自己的愤怒，水君柔低声叫喊。
“毁花。”花弄影拉下她的手臂，淡淡地回答。
“毁花！”看他还在微笑，水君柔不可置信地反问。她张开双臂挡在他的面前，似在指责，又像是在质问，“这些花好好地长在这里，它们哪里碍着你了？”
见她气红了脸，单薄的身子轻颤不已，想必是对他的做法极为不齿才对。花弄影抬起面庞，看在云中若隐若现的月亮，“它们出现在此处，本身就是一个错误。”
“你在胡说些什么！”月光明亮了些，月色如水，倾泻在他的身上，一时间，水君柔觉得有些恍惚。
“你就当我是胡说好了。”果然是个固执的女子啊……紧盯着她凝神的眸子，花弄影上前一步，按住她的肩膀，“水姑娘，你可知晓，这些花源于何处？”
他，注意到了？她摇头，瑟缩了一下，接着感觉肩头有他源源不绝的热力传来，驱走了她二月天里因为仅着单衣而引起的寒意。
“百花源，百花种，本不是俗世之物。”他看她，似乎是要让她明白其中的道理，“它们，都是万花阁的所属之物。”
纵使已经有了心理准备，但是听他说出来，水君柔还是忍不住低呼出声：“你是说，这些花——”
花弄影点头，看她先前苍白的双唇因为温暖而恢复了些许红润，他收回放在她肩头的手：“我知道这些花种是一名女子赠与君皓的。至于她是谁，依照君皓的描述，我大概已经知晓。万花阁的花种外传，植于外界，时日已久，必然会引起不必要的麻烦，所以我必须将它们收回。”
“收回？”她低喃，敏感地注意到他的措词。
“水姑娘，你是一个聪明人，应该明白，若是有心术不正之人偷觑，届时会有什么后果。严重些，你和君皓也许难以安身。”
百花种，万花阁……她的脑海中萦绕的全是这些。
最终，她收回双臂，默默退至一旁。
花弄影上前，只轻轻一拂袖，花丛就好像被劲风扫过，摇曳不已。
“你，又是什么人呢？”看他利落的动作，水君柔立在他的身后，轻轻地问。
“我？”衣袖一卷，花弄影的手中不知何时多了不知名的花种。他的面前，百花凋零，枝残叶落，花瓣遍洒，不复往日的繁华。
“若是我没有猜错，你可是万花阁的花阁主？”水君柔紧紧地盯着他的背影，声音轻柔，语气却是异常肯定。
“我是。”花弄影转身，并不刻意隐瞒自己的身份。
他面向她，月光映衬着他的面庞。相貌俊朗，不带邪气；眼眸漆黑如墨，深不可测。只从他摧毁这一片花海毫不留情的手段，便泄露了他并不如外貌看来的那般儒雅。
“果然是。”水君柔长长地舒了一口气，一时间，哑然失笑。人人想要一窥真面目的万花阁的花弄影，居然就这样让她碰上了。
“水姑娘——”她微露笑意的面庞，比她平时冷漠的表情柔和了数倍。花弄影看看身后已是一片废墟的花丛，再转头看她，“若是你不介意的话，我可以补偿你。”
“补偿？”胃又在抽搐，隐隐作痛，她的心中，却已经下了一个大胆的决定。
“我知道你和君皓都很喜欢这些花，可是抱歉，因为特殊的原因，我不得不毁了它们。若是你愿意，我可以给你银票，足够你和君皓另置产业，衣食无忧——”
“我需要的，不是这些。”水君柔打断他的话，抬起因为胃疼而略显苍白的容颜，直直地盯着面前的人——
“如果你是真心要补偿我，那么，就请带我和君皓走吧。”
第二章
飞雪山庄
主屋的书房内，两名男子正在对弈。
“你们三兄妹倒是相似的很，都要先去杭州转一圈再到我飞雪山庄。”落下手中的棋子，冷傲凡笑看对面的花弄影，“两年前，醉雨去杭州意在楼外楼的楼主，莫愁去杭州是为了离家避难。两年后，你去杭州，是为公，还是为私？”
“公私兼有。”花弄影垂下眼帘，在公，是为了解决当年惹下的麻烦；在私——
看他的表情，冷傲凡明了地笑笑，不再追问。窗外传来孩童的笑声，他抬眼，“我倒是不知道，你何时成亲，居然连孩子都这么大了？”
“我与她，并没有什么关系，只是欠她一个承诺，所以才允诺她跟在身边。你可不要胡说，毁了他人的清白。”花弄影淡淡地陈述事实，对冷傲凡的调侃不以为意。
“弄影，你已经许久不作承诺了，现在居然为了一个平凡的女子破例？”冷傲凡看着他，意有所指。
花弄影执着棋子的手顿了顿，最后落在棋盘上。
“你也太狠了吧？”冷傲凡皱眉，看着自己必输无疑的棋局。
“我只是提醒你，以后下棋不可一心二用。”花弄影抬头，意味深长地对他说。
花家一门果然都是怪胎。看花弄影诡异的笑容，冷傲凡无趣地摸摸鼻子，开口问他： “准备什么时候回万花阁？”
“你的喜酒我是喝到了，恭喜你最终抱得美人归。”避开他的视线，花弄影答非所问。
“你还是决定去黑鹰堡？”他不说，并不代表他不知道。看他事不关己的模样，冷傲凡忍不住想要提醒他。
“既然已经接到黑鹰帖，不去，于情于理都不合。”花弄影起身，缓缓地走到窗前站定，负手而立，“醉雨现在是穆王府的少王妃，身份特殊，前去多有不便；而且目前身怀六甲，莫愁自当小心照顾。剩下的，也只有我这个了无牵挂的孤家寡人了。”
“可是你和展玄鹰——”
“傲凡——”花弄影开口，打断了他的话。他的视线，落在窗外一大一小正在玩耍的人身上，“我知道你是为了我好，但是那些陈年往事，我已经记不大清楚了，你无须为我挂心。”
“娘！”
房门被推开，跑进来一个小小的身影，扑进斜坐在床榻的人的怀中。
手中叠衣服的动作一停，水君柔搂着水君皓，亲亲他的脸蛋，笑盈盈地问他：“怎么了？”
“娘，你看啊。”水君皓红着小脸，挣脱她的怀抱，兴奋地转了两圈，“这是花叔叔给我的新衣裳。”
微微地叹息，水君柔拉过他，捧住他的面庞，“君皓，以后不可以叫花叔叔，要叫阁主，知道吗？”
“为什么？”不大明白，水君皓困惑地问她。
“因为娘现在是花叔叔——不，是阁主的婢女。如果你再叫花叔叔，就是对阁主的不敬。”水君柔很认真地看他，“君皓，你要明白，因为有了阁主，你才能吃得饱，穿得暖，住舒适的房子，不受人欺负。所以，不可以不尊敬他。”
“我知道了。”听了她的话，水君皓依偎在她的怀中，乖乖地点头，“那娘，我们是不是永远都和阁主在一起呢？”
“娘不知道。”她难以回答。未来是个变数，以后会如何，她也不清楚。摇摇头，甩开脑海中烦人的思绪，水君柔拍拍他的脑袋，“你先去外头玩吧，待娘忙完手中的事，就去陪你，好不好？”
看水君皓拐出门外，逐渐消失在她的视野范围内，她想收回目光，不期然的，却看见门边的一道身影。
“阁主！”她起身，恭敬地唤他，心中却在盘算他究竟来了多久。
“你平常都是这样教导君皓的吗？”花弄影踱进房间，视线扫过叠放在床头整整齐齐的衣物。
原来他全听见了……
审视他的表情，并没有发现任何不悦的神色，水君柔走到圆桌前，倒了一杯茶水奉给他，“我说的是实话。拯救我母子俩出困境的是阁主，我要君皓尊敬你，也是理所应当。”
“可是我并没有要求你当我的婢女。”接过她递过来的茶，花弄影指出事实的所在。
“我说过，只要阁主愿意带我们走，无论为奴还是为婢，我都心甘情愿。”水君柔低首，轻言细语。
默默地看了她半晌，花弄影才淡笑出声：“水君柔，你果然冰雪聪明。”
懂得把握时机，懂得利用他人，懂得什么是适者生存的道理。她将自己定位在奴婢的位置，没有一丝一毫的逾矩。她懂得收敛，掩藏了太多不愿被他人窥探的秘密。合该是一颗熠熠生辉的明珠，她却刻意让泥土遮掩了光芒。
他在叫她的名字，声音和煦，却有着太多的探究和玩味。记起他是万花阁的阁主，记起外人传说他的种种……他，不是那么容易被欺骗和蒙蔽的人啊！
思及此，水君柔的身子微微一颤，勉强忍住自己突如其来的不适感。
三日前她利用了他的承诺，跟随在他的左右，是看中了他非凡的背景，知道他能提供给她和君皓庇护，所以寻了安身立命之所。
不可否认，是她用了心机，是她动机不纯，但是，那又怎么样呢？反正，她也不再是以前的那个水君柔了。
见她的眼神迷离起来，有悲伤，还有怨恨，花弄影将茶杯放在她的手心，慢慢开口道：“若是你执意要当奴婢，那就当吧。”
她闻言，错愕地抬头，掌中的茶杯仍有余温，而花弄影已经不见了踪影，徒留了一室隐隐浮动的桂花香气。
大汗淋漓地醒来，才发现不过是噩梦一场。水君柔拭去额际的汗水，捂住还在狂跳不已的胸口。黑暗中的双眸闪动了一下，随即闭上，眼中的火花归为沉寂。
纵然是多年前的往事，即使是做梦，那种感觉，仍然是像真的一样，足以让她心惊胆战……
再睁开眼睛，眼瞳平静如水，波澜不惊。叹息声自唇间溢出，化去了嘴角若有似无的冷冷笑意，习惯性地将手伸向自己的右侧，才发现旁边空无一人。
差点忘记，君皓已经不再和自己同榻而眠了。
披上外衣，套上绣鞋，水君柔慢慢地走到窗边，推开窗户。不期然的，一阵冷风袭来，令她不由自主地打了个哆嗦。
窗外夜色深沉，周遭一片寂静。只有楼下的竹林不时随风发出沙沙声，提醒她还有它们的存在。
竹林啊……
水君柔的手不自觉地抓紧了胸襟，只觉得心有些隐隐作痛。她记得，多年以前，她的绣楼下，也有一片茂密的紫竹林。闲来无事时，她会任意