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“去太州，那边的探子传来消息，有一个疑似媚娘的女子出现在那里。”曜玄凰心里隐隐有丝期待。
原本接到的消息，是说一位七、八年前离开四季阁的嬷嬷有可能知道媚娘的下落，现在更好，安夜寒跟狱清红确认过，才知道，原来那个嬷嬷就是媚娘本人，只是后来她改名换姓，四季阁里都只称她叫陈嬷嬷，而不知道她以前的花名叫媚娘。
他有一种预感，只要找到了媚娘，就能够找到失踪二十年的曜玄翰！
靠在他胸前，茉儿可以感受到他的期盼，伸手轻覆上他抓着马缰的手背，“嗯，老天爷一定会遂你所愿的。”
“希望如此。”曜玄凰加紧催促胯下的骏马，骏马嘶鸣一声，如箭离弦般地直射而出，疾速地朝他们所冀望的地方奔去。
进了太州境内，马上就有他们的人前来迎接，看到是谁来迎接他们的时候，曜玄凰暗叫声糟糕。
来人是一位长得十分艳丽的女人，穿着一身火红色的衣衫，腰间还系一条红色的长鞭，看见曜玄凰的身影后，脸颊上也泛出了红晕。
女人对于自己的所有物被觊觎都是很敏感的。茉儿一下就察觉到那女子看曜玄凰的神色里带着情意，心里不悦，扭头看着身后的男人。
“她是谁？”
“太州州史的女儿，应该是为了媚娘一事而来的。”他解释道，同时在心底臭骂太州州史，怎么会让她来带路？
余艳艳看着坐在骏马上的男人，又是心酸又是开心，她一直都很喜欢珩王，原本以为她的身份足够当他的侧妃了，没想到一个多月前，她突然收到消息，说王爷已经找到喜爱之人，将身边的侍妾全部遣散了，跟皇上一样，只钟情一人。
接到这消息后，她的心都要碎了，伤心了好一阵子，不过她没想到他居然会突然来到太州！她的目光从他身上移到他身前的人，仔细打量后，不甘心地暗咬银牙。这么普通的一个女子，会是王爷的心上人？她不信。
曜玄凰对她迷恋自己一事很是清楚，以前见过两次面，都是在皇家宴上碰面的，他还曾经好玩地逗弄过对方，故意对她很温柔，扰乱对方的春心，不过现在看到她一脸不甘地瞪着茉儿，他就后悔了。
“她看我的眼神……不是很友善，你确定没招惹过人家？”茉儿现在看他的眼神也非常的不友善。
“没有，你相信我。”现在当然是打死也不能承认！他们说得很小声，彼此靠得很近的低语，看得余艳艳眼里直冒火光，立刻策马上前，打断两人的亲密。
“艳艳参见王爷。”声音甜得都能滴出水了。
余艳艳身后带来的几个护卫不由得打了个寒颤，惊愕地看着自家小姐。要知道，小姐漂亮归漂亮，但性子傲得很，好些个公子喜欢她，她都看不上眼哩，没想到心这么大，原来看上王爷了。
茉儿更加不高兴了，脸色微沉。
曜玄凰安抚地握住她的手，轻捏了捏，“余姑娘，在外就叫公子吧，我们现在就出发吧。”语气平淡，连看她一眼也没有。
余艳艳心里一酸，她当然也看见王爷的动作了，勉强勾起嘴角，“是，那这位是？”
她打探的语气让曜玄凰非常不爽，脸色一沉，“汝等称为夫人即可，出发吧。”
余艳艳脸一僵，低头应声，“是。”策马回身，对身后几个护卫挥挥手上的马鞭，“出发！”
几个护卫都不是瞎子，看到小姐转过来的脸色那么狰狞，很聪明地闭上嘴巴一句话都不说，马上催促着马匹快速奔驰。
曜玄凰骑的是皇家所饲养的宝马，跑起来比起他们都快，他越过余艳艳来到一个护卫身边。
“已经确定对方的身份了吗？”
护卫瞥一眼身后阴沉着脸的大小姐，“是，属下们进村里打探过，容貌与瑶光城尚主夫人所说的极为相似，据了解，对方已经嫁给一位李姓老鳏夫，搬到此地定居已经有七年的时间，两人育有一子，平日在村子里做人极为低调，算得上是村子里的优渥人家。”抱歉了，能够在王爷面前露脸，比起讨好大小姐有用多了。
曜玄凰多看他一眼，“嗯，不错。”能审时度势，看样子余州使除了疼女儿之外，也不是完全的无能，把手下的人调导得还可以。
护卫脸上一喜，“谢王爷！”心里已经乐得开花了。有王爷这么一句不错，回去后还怕不升官？
“那村子离这多远？”
护卫在心底折算了一下，“如若快马加鞭，约莫两天的时日可以到。”他瞟了眼王爷怀中的姑娘，看起来是个普通的弱女子，这行程她可能受不住。
茉儿感受到他的目光，偏头回视着他，确定对方眼里并没有恶意之后，才露出笑靥，“那就骑快点吧，我受得住。”
看见她的笑，那护卫愣了一下，脸上不知怎的泛起了红晕，急忙地转回头，直视着前方。
“是！”
曜玄凰有些不满地探手捏捏她的腰，茉儿回头赏了他两颗白眼，对他凶恶地咧咧嘴。他被逗笑了，宠溺地摸摸她的脸，将披风系得更紧，以免风沙刮粗了她的皮肤。
一行人除了夜晚住宿之外，剩下的时间都是在马背上度过。
每次住宿休息时，余艳艳都想办法要接近曜玄凰，但在万花丛中生活过的曜玄凰哪看得上她那几手，俐落的抱着茉儿进房，丢下一句不得入内，就硬生生断了她的念头。
气得余艳艳不知道摔坏了多少客栈里的杯子，还好钱赔得很爽快，客栈老板还很大方的再送了一盘杯子进去让她摔。
两天后，他们照着行程到达小村子附近的山路上，时至中午，曜玄凰看了看天色，就让众人在原地下马休息吃饭。
连赶了两天的路，路程又颠簸，茉儿不是不累，她自己不知道而已，对以前的的她来说，这样根本算不了什么，只是她被曜玄凰呵护久了，身子也娇贵了起来。
“喝点水。”曜玄凰解下马背上的水壶递给她，心疼的看着她被烈日曝晒后的脸颊都红了。
茉儿接过手灌了几口才还给他，旁边一道带刺的光芒戳着她的后背。抿抿嘴，她也有些无奈。
这两天下来，她从一开始不高兴未婚夫被人盯着不放，到现在，反而是同情起对方了。未婚夫的态度这么伤人，她真佩服对方可以忍受。
曜玄凰对余艳艳的态度只差没在脸上刻几个字：我很讨厌你，不要靠近我！
第9章（2）
吃过了午饭，也休息够了，正当他们几人想要继续赶路的时候，曜玄凰却挥手要众人安静，他神色凝重地蹲靠在地上，两手平放在路面。
手心传来一股很轻微的震动，他眼底闪过不解，沉思了下，站起来左右张望，他们现在正处在半山腰的山路上，而山路就只有这一条。
他看准另一边浓密的树林还有半人高的野草，“把马牵到里面去，马嘴用绳绑起来，快一点！”拉着马缰，牵起茉儿的手，他先一步朝草丛堆走去。
身后几个人疑惑地对看一眼，碍于曜玄凰的身份，他们也不敢多问，跟着牵起马走进草丛里。
曜玄凰领着他们走了一段不算短的路，将马绑在一旁的树上，“等会儿千万不要出声，静静地跟着我就好。”
“是。”
他们将马绑在树林深处，然后又悄悄地潜回去方才停下来休息的地方，曜玄凰看了看四周的大树，抱起茉儿，挑了其中一棵高树跳了上去，很隐蔽地将两人的身影都藏在浓密的枝叶后。
这几个护卫都不是傻子，一看情况就知道出事了，其中两个同时拉着余艳艳，跟着躲藏到另外一棵树上，另外几个也全部躲藏起来。
茉儿偎在曜玄凰的怀里，隐约中似乎知道有什么事情发生了，心跳得有些快。
曜玄凰抱紧她，靠在她耳边低语：“没事。”
众人在树上等了约莫一盏茶的时间，然后不远处开始传来轰隆隆的声音，众人脸色一变！上过战场的都知道，那是一大群马匹靠近时会发出的声响！如今三州之乱尚未平息，全国军情警戒中，不可能有如此大批的队伍结群而行，那那些人是？
藏在树叶间，曜玄凰居高临下一看，远方带起了沙尘，一群约莫四、五十人、穿着黑衣的队伍迅速地奔驰而来，凤眼微眯，看着那群人由远而近地经过山路，而那些人穿过他们面前的道路时，夹带着一股浓厚的血腥味。
曜玄凰脸色一变！仔细地打量那些人的衣着打扮，黑色的衣物不好辨识，但好几匹马都被鲜红的汁液染了身，几个人手中的长刀上也都染满了鲜红色血液。
茉儿捂着口鼻，浓烈的血腥味扑鼻而来，让她忍不住反胃，紧紧皱着眉头，直往曜玄凰怀里缩去。
等到那些人都走远了，再也听不到马蹄声，众人才从树上下来。
“王爷！事情不对劲，陈媚娘所住的村落，就在这山脚下不远处。”护卫之一靠了过来。
曜玄凰同样也想到了这件事，“快走！”
大伙的脸色都很难看，二话不说回头牵马，快速地赶往陈媚娘所住的村子。
原本茉儿觉得方才那批人经过时带来的血腥味已经够浓厚了，直到靠近村庄她才知道，方才的味道仅仅是十分之一而已。
屠村！
马上几个人的脸色或青或白，小村子里，四处可见飞溅的血迹，还有倒地的尸体，那些尸体的表情都十分惊恐，眼珠子瞪得大大的，彷佛在诉说着他们的不甘心！
村子里是一片脆异的寂静，那是一种难以言喻的死寂，就像是这个地方已经没有任何生机，让人毛骨悚然。
余艳艳虽然会武艺，但她一个千金小姐哪曾看过这种场面，从马背上溜下，蹲到一棵树后就开始吐了。
“陈媚娘住哪？”曜玄凰看到这些，脸色也很难看。方才那些黑衣人一定是来这里屠村，一定是因为陈媚娘……
护卫领着他快速来到村尾其中一间青砖盖的大屋，大门已经被砸开，门板上还挂着一具尸身，曜玄凰掩着茉儿的眼睛，不想让她看到这些恐怖的惨况，茉儿却推开他的手，对他摇摇头。
曜玄凰叹口气，拉起她的手往里面走去。
穿过前庭的小院子，一进到厅里，就看到一个约莫十二岁的小姑娘躺在血泊之中，另外一边的小门里躺着一名五十岁左右的男子，也早就断气了。
“王爷，这位就是陈媚娘的丈夫。”护卫指着地上的男子。
“把陈媚娘找出来！”
“是！”四个护卫散开来到每一个房间去搜索。
茉儿看着那个躺在血泊中的小姑娘，眼眶忍不住一红，“是不是为了灭口才……”语气哽咽得说不出话来。方才进村的时候，她就已经看到很多小孩子躺倒在村子口。
“是。”曜玄凰心底早已经翻起滔天怒火！皇叔，这就是你所想要的吗？你想要当这个国家的王，却是如此对待你的百姓？你于心何忍？于心何忍！
茉儿抿着嘴，一颗晶莹的泪珠滚落在地上，她蹲下去伸手轻轻地将那小姑娘还映着惊恐的双眸阖上。
“王爷！找到陈媚娘了！”护卫的声音从后院响起。
曜玄凰快速来到后院，两个护卫正围绕在一个倒地的妇人身边，从她身边的血迹来看，足以想见对方应该也死了。
线索又断了！
曜玄凰闭了闭眼，“通知余州史速速来处理，你们几个辛苦一点，先将死者聚集在一起，到时候以火焚烧。”心底十分失落，莫非三弟真的与他们皇家无缘，才会这样波折重重。
“是。”护卫之一离开去传讯，另外一个则去屋外通知其他人帮忙抬尸体。
“为什么要焚尸？”茉儿不解地望着他。
“这么多尸体，如果不快点处理，只怕会引起瘟疫，将尸首聚在一起，与官衙里的纪录核对死者身份后，就地焚烧，才能保持这里干净，此村靠海，要是引发了疫病，将是一发不可收拾。”曜玄凰解说着，难掩语气里的疲惫与失落，还有脸上的痛心。
茉儿伸手抱住他。“雁德，我相信天无绝人之路，一定还有机会的，不是说过湳王曾经出现在驰州，只要走过，必有痕迹，再努力一点，一定会找到他的。”
曜玄凰不语地抱紧她。茉儿就这么闭上眼，静静地靠在他怀里，一会儿后才睁开眼，她正好面对着陈媚娘的尸身，看了几眼，心里有一种怪异的感觉。
怎么好像有地方看起来怪怪的？是哪里？
她偏头看了好——会儿，就是觉得不对劲。“雁德，你看，陈媚娘的尸身是不是有点奇怪？”
闻言，曜玄凰也转过头去盯着陈媚娘的尸体，两人方才都离得有些远，此时靠近一看，脑海中同时闪过一道灵光！
“是血！”两人异口同声说道。
躺在地上的陈媚娘是腹部中刀而亡，地上蔓延着血摊子，不对劲的