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他下意识将沾染花汁的指举到鼻端，嗅过又嗅。
有人靠近。
听到那脚步声，不是他认为的那一个，眉心极淡蹙了蹙，他侧目瞥去。
“阿实呢？”问着端茶走近的小药僮。
“公子啊……”小伍眨着眼，瘪瘪嘴，很委屈地喊了声。“阿实这些天总赖在炼丹房，一直抢咱们几个的事做，现在正在筛药丸，符伯还夸她做得好、干得漂亮利落。她抓着药筛子不放，我要她还给我，她都不还……她不还，符伯也不念她几句，就唤我过来替公子送茶了……”分内的活儿被抢走，像有人欺到头顶上来，相当不是滋味。
陆芳远敛下目光，暗自沉吟。
躲他吗？
为什么要躲？
害怕？羞涩？不知所措？所以……能躲就躲？
她喜欢他，喜欢她的公子，她的心意昭然若揭，那一晚，她几是晕厥在他怀里，因她偷亲他的嘴，更因他回报的那一记长长、长长的深吻。
弹开那朵被蹂躏得瓣裂汁溢的小白花，他缓缓立起。
“……公子？”
“没人管她吗？那好，我去替你讨公道。”他徐声道，唇角微勾。
“呃……公子不要骂阿实！其实……其实也还好啦，公子把阿实带开就好，不要凶她啦……公子，要不要先喝茶？是说都端来了，不如先喝茶缓个一下、两下又三下，公子公子，等等我——”
当小伍端着茶盘，气喘吁吁追回炼丹房时，怡巧赶上公子爷长指一勾，把抓着筛子筛得兴高采烈的樊香实召了去的场景。
看到阿实一脸发青又胀红的，脸色连连转变，小伍罪恶感陡升，直骂自己不该一状告到公子面前去。
唉，这炼丹房什么药丸都有，就是没后悔药。
磨磨牙，他双肩一垮，干脆把端给公子喝的茶咕噜咕噜全灌光。
而另外一边，樊香实在众位药僮的注目下，垂着头，微缩着肩，纠着眉，咬着唇，乖乖起身跟随陆芳远离开。
他们一前一后走着，也不知公子打算走到哪里去，反正她跟着他的步伐便是。
于是走着走着，跟着跟着，走过长长的廊道，他们转上那道通往温泉群的石阶，穿过云杉林，走进位在“夜合荡”温泉畔的六角小亭。
进了小亭，前头那颀长身影终于停住，樊香实竟还怔怔撞了上去。
她痛哼一声，当陆芳远旋过身，就见她揉着鼻子、纠着眉心的可怜模样。
他不说话，微微抬高下颚，那近乎睥睨的姿势充分显示出身为主子的气势，淡淡注视她，深邃眼底却又窜着星火。
樊香实很快地觑他一眼，忙又垂下脸，揉着鼻头的小手也连忙撤下。
“公……公子有什么事吗？”
光被他这么静静盯着，她面颊便如着火一般，好似人就浸在温泉池里，还是热度最高的那一池。
那一晚，她对公子做了什么？公子又对她做了什么？
这几天她仿佛还在云端里飘浮，那一晚离体的魂魄尚未收回，很没有真实感。
男人靠近她，两潭深目一瞬也不瞬地直锁住她，他进一步，她很不争气往后退一步，他再进，她再退，最后她的背撞上亭柱，无路可退，他俯视着，似要吸走她最后的神魂。
“公子……”鼻音好浓，都快哭了。
“你躲我？”陆芳远声嗓沉静，面庞微峻。“为什么？”
她默声垂下颈子，淡淡金阳抹亮她发上的紫泽，亲吻她泛红的润颊。
“阿实喜欢她的公子，你承认了，不是吗？”他语调持平，像是彻底的旁观者，平静叙述事实。
她脸蛋红过又红，几要渗血，双眸已覆着薄薄水气。
“阿实……当然喜欢她的公子，可是公子……”螓首陡抬，咬着唇，她很费劲地呼息，突然恶向胆边生，鼓勇道：“公子没必要安慰我！我自喜欢我的，又、又不干你的事，你心底也是有喜爱的人，喜爱那么多年、那么久，小姐她……她是走掉了，你心里难受，那也不该自暴自弃……”
“不干我的事？”他飞眉一挑，脸色更严峻。“……我自暴自弃？回应你的吻是自暴自弃？！”
遭主子如此硬声硬气反问，樊香实大大眸子滚出两串泪珠子。
说实话，她没想哭的，但身不由已啊！心音太促，胸口疼痛，浑身冒汗，眼眶自然跟着冒汗。
“不是那个意思……”吸气，再吐出，她用手背拭泪的模样总那么孩子气。
“那是什么意思？”是他甚少咄咄逼人，但今日此时就逼她。
她眼泪落得更凶，被吓着一般。
蓦地，她微颤的身子被拉了过去，陆芳远收拢双臂抱住她，抱得有些紧。
“……公子？”她不敢推拒，老实说亦不想推拒，他身上气味如此熟悉，早已在时光漫流中缓缓淌进她的心，诱发最柔软的情愫，要她如何推开？
他下颚摩挲她的细发，热息拂过她耳畔，低而沉重道：“你说错了，我不是安慰你，而是在你身上寻求慰藉。阿实被她的公子彻底利用，竟还不曾察觉吗？她的公子其实很落寞，但，谁都不能告诉，只能告诉阿实……只能抱紧你，感受你的体热、心跳、脉动才觉有办法喘息，才觉自己并不那么失败，再如何道糕，身旁仍留有一份暖意，永不离身……”
胸脯如同被箭狠狠刺入，钉在箭靶上，樊香实越听越痛，恍然大悟。
她被他的话牵动，呜呜哭着，伸手想紧紧回抱他，他却将她推离了。
“别哭，没事了。阿实在我身边就好，不会有事。”他抚着她的湿颊，似乎很无奈，俊庞郁色，更挑人心弦。“阿实听话，别哭了……”
公子说什么，她都照做，于是她很努力地止泪，身子轻微抽搐。
他笑了笑。
不笑还好，笑了实在教人难以抵挡，很容易便觑见他隐在笑容后的孤伤，他还拍了拍她的头顶心。
“再不那样做了，都是我不好，吓着阿实，再不那样子了。”
再、再不那样……
“那样”指的是哪样？是指不再亲她、吻她、抱她吗？！
她怔怔望着他离去的身影，泪自然而然凝住，凝在眸眶里，于是他的身影花花雾雾，被打得碎碎的、朦朦胧胧。
她心好痛，觉得自己无比笨拙，好想喊住他，再跟他多说一些什么，但偏偏什么话都吐不出口，喉头绷得难受。
好难受……
她背靠亭柱慢吞吞滑坐在地，蜷起身躯，想哭，又记起公子不要她哭，只好拚命忍着，忍得满脸通红，泪还是滚了出来。
好难受啊……
她不十分聪明，她自个儿是知道的，但爹给她起了“香得实在”这个名字，就是要她实实在在做自己。
芬芳尽管孤独，也有它独特且朴实的香气。
她就当一朵朴实花，不在白日跟众花争芳，只在夜来时候悄绽，夜半开，天明前敛去花容，收束花香，这样就好。即便是喜欢上一名男子，情窦初开，也悄悄慕恋，不去惊扰谁。
但，她所倾慕的男子需要她慰藉，还有谁能亲近他身边、亲靠他的心？
没有。
就只有她。
她是他的“贴身小厮”，既然如此，就该贴近他生活……可是一切都被弄拧了，公子肯定很受伤，伤上加伤，都是她樊香实太笨拙才惹出来的。
“阿实，不痛快就揍我，揍到你痛快为止，我绝不还手，你、你打吧！”
“每年这时候都要我揍你，小牛哥不累，我都累了。”斜睨与她一起跪在地上烧纸钱的黝黑少年郎一眼，樊香实叹口气。
“今儿个是樊叔的忌日，你一来就愁眉苦脸的，我瞧着难受啊！那一年都是我爱惹是生非，才会、才会……”说到最后，竟狠狠扇了自个儿几巴掌。
樊香实瞠眸瞪着他立即肿高的面颊，沉默了会儿，跟着把满满一大袋的纸钱命元宝塞进他怀里，道：“有力气揍自己，还不如帮我烧纸钱，哪，烧完这一袋还有另一大袋等着，要慢慢烧，不可以烧太快，太快的话，我爹会收得手忙脚乱，听见没有？”
“唔……”牛家小哥抱住一袋纸元宝，怔怔点头。
樊香实也不理他了，迳自把冥钱投进小火堆里，这儿风大，小牛哥适才还替她找来好几块大小石头，叠着两层围成一圈，化在圈内的纸钱和纸元宝，都是给爹和娘用的。
不远到，覆雪的大石上系着两匹马，这是曾是她的家，有一间小土屋，土屋后面是座小谷仓，屋子前方不远到有着双亲坟头，但自那场大雪崩落后，因雪层过于深厚，即便春夏时期也未能尽融，而一到秋冬，白雪又落，层层叠叠再次堆积，经过这几个年头，地形大大改变，哪还寻得到她的屋和爹娘的坟？
虽是什么也看不到了，每年爹或娘的忌日，她仍会回到旧地，小牛哥会来陪她，尤其是爹的忌日，每一年他都会来。
火舌吞噬着每张冥钱、每个纸元宝，两人专注手边之事，约莫三刻钟后，该烧化的东西渐渐化尽，她身畔的少年郎虚咳一声清清喉忧，慢吞吞出声。
“阿实，过完年，我打算离开北冥，到外头闯闯。”
闻言，樊香实倏地抬起被火光烘出一层晕暖的小脸，定定看他。
俊黝面庞朝她咧出一口白牙，又道：“有这么吃惊吗？好歹你哥哥我也快二十岁了，一直窝在老家也不是个事，太憋屈我这等人才啊！”
“你哪算什么人才？”她回过神，好笑地冲他皱皱鼻子，一会儿才正正神色，问：“小牛哥要去哪里？你阿娘那儿……说了吗？”
“我娘知道的，我跟她提过了，老家这儿还有大牛在，我哥是家里的顶梁柱，有他看顾着，我也才能放心走出去。”微微笑。“我打算跟一位远房叔叔一块儿学做生意，出北冥，往中原走趟一番。叔叔说，江南江北尽是好地方，只要买卖实在，人面铺广了去，不怕没生意上门。阿实，我做生意肯定比种田、砍柴来得厉害，你信不？”
她忍不住笑出声，还没答话，提着纸钱的手指突然一缩，吃痛轻呼。
第7章（2）
“瞧你！烫着了是吗？我看看！”他握住她的手，又赶紧刨出一小坨雪包住那根尺发红的指。
光顾着听他说话，她没留意自个儿的手太靠近火舌，不小心才挨这么一下。
“小牛哥，我没事啦！”唉，她哪有那么娇贵？
只是她试着抽手，动了动，他却没有要放开的意思。
“……小牛哥？”咦？怎么……反倒握得更紧一些？！
“阿实，你有没有想过离开『松涛居』？”他看她的眼神突然变得不太一样。
樊香实心脏咚咚两响，再远钝也能意会出一些什么了。
她摇摇头，坚定地抽开小手，镇静地答：“我没想过。”
他有些急。“怎会没想过？难道你要一辈子窝在『松涛居』吗？你是姑娘家，总该嫁人的，窝在『松涛居』你能嫁谁？”
“我……我没想过嫁人……”她细声嗫嚅。
一听，他更急了。“你不嫁人？你怎不嫁人？你家公子不让你嫁人吗？”
“不关公子的事，你别胡说啊！”她垂下脸，把剩余的几个纸元宝继续投进火堆里。突然间，她双腕被他握住。
“小牛哥？”他究竟想些什么？
“阿实你……你跟我走吧！”
他面庞深红，眼睛直勾勾，有股豁出去的神气。
“原希望你在北冥这儿等我，可我这一去，也不知何时才能回来。你信我，我肯定能混出一片天地的，阿实跟我走，我、我会待你好，不让你吃苦……”
若运起内劲，轻易便能挣开他的抓握，樊香实却不愿那样扫他脸面。
小小年纪就成孤儿，每段缘分和感情对她而言都太过珍贵，小牛哥与她从小亲近，青梅竹马之情即便她被带进“松涛居”之后亦不曾消褪，却不知他已将两人想到男女感情上头去了。
她是既错愕又苦恼，心慌意乱，很怕处理不好眼前之事，但，她绝不愿伤他啊！所以让她想想，想好了再慢慢说，她不跟他急，她要慢慢说。
“阿实——”
谁唤她呢？
声嗓微扬，随风传来，而野风似在那唤声上刻意刮扒过，传进她耳里竟觉熟悉中透出凛冽，让她背脊不禁颤了颤。
循声，她侧眸看去，就见自家公子跨坐马背之上，马匹“喀哒喀哒”地轻踩四蹄，缓缓朝这儿踱近。
一拉近距离，陆芳远扯住缰绳翻身下马。
伫立，他抚着马颈却不说话，仅让目光淡淡落在黝黑少年郎的脸庞上，之后又淡淡移到那双紧握姑娘家细腕不肯放的手上。
感觉小牛哥似乎松了松，劲樊香实乘机一扭双腕，抽回手。
“公子……”好奇怪，她又没做错事，为何会觉心虚？且，竟是心虚到不敢迎视公子一双静含深意的俊目。
陆芳远的目光重回青年面上，神态