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“傻孩子，就这么点菜，还能为难得了娘吗？”额上微有汗意的曹云芬笑吟吟地挽着堆满鱼肉菜蔬的提篮。“都说了你读书要紧，这些琐事就交由娘来便行了。”
“不行。”他坚持将提篮接了过去，提着往小灶房方向迈去。“孩儿是男子，担担抬抬做点事情是天经地义，这和读不读书没有干系。”
曹云芬心窝一阵暖洋洋，噙笑望着如今已长成挺拔俊秀的儿子，心底有着深深的骄傲之情。
她的好孩子……果然已是个顶天立地的好男儿了。
相公，你在天之灵可安心瞑目了，咱们的孩儿将来定是个胸怀天下的人中龙凤，决计不会教咱们俩失望的。她心中暗暗祝祷。
放妥了食材，陆朗风走出小灶房，有些迟疑地道：“孩儿有一事想禀告娘……”
“怎么了？”
他将救起花相思的过程说了出来，曹云芬睁大眼，神情微急。
“那咱们该不该请个大夫来，好生为那小姑娘诊治才是？”
“她吃过药，已经睡了。”陆朗风顿了顿，有些犹豫的又开口：“娘会怪孩儿行事过于唐突吗？”
“傻孩子。”曹云芬正色道：“救人一命，胜造七级浮屠，娘怎么会见怪于你呢？对了，那小姑娘人现在在哪儿？娘去看看，也好放心些。”
“她在……孩儿的房里。”他的脸庞微微一红，清了清喉咙道。
曹云芬一笑，随即拍了拍他的肩，“我的孩儿是正人君子，娘自然信得及的，何况你是为了救人，有什么好害臊的呢？”
“是。”
曹云芬一踏入儿子的房里，温柔眸光在瞥见躺在床上的苍白少女时，蓦然大惊失色。
“相思？！”她急急奔近，迫不及待在床畔坐下，心疼着急地抚摸着花相思熟睡的小脸。“哎呀，你、你怎么不乖乖待在府里，还把自己弄成这落魄模样呢？”
跟随而入的陆朗风闻言一怔。
“娘？”他面露不解。
“风儿，她就是娘常常跟你念叨说过的相思小姐啊……”曹云芬难掩焦灼之色，怜惜地低叹。
“她就是花府千金？”陆朗风愣住，不敢置信地盯着那张苍白病倦的小脸。
母亲原就是在花府里当绣娘的，后来因三年前的冬日，花府千金突然病得异常厉害，是偶然入府送绣件的娘撞见，在心惜不忍之下，衣不解带地照顾了她三天三夜。
待花小姐病愈后，娘的工作也从绣娘便成了奶娘。
“她就是……花家的小姐？”他微微怔忡，心头升起一股不知是惊是喜是憾之情，脸上却有些黯然。
“风儿，你救的人原来就是相思……”曹云芬吁了一口长气，深感安慰，“真是太好了，太好了。唉，这丫头定是趁老爷不在，我又告假归家，偷偷出来玩的。”
他点点头，一时无言。
陆朗风并非自惭形秽，但他还是清楚地发觉到她不再只是那一个单纯的、全心依赖着他的小女孩了。
纵然本就陌生，但是此时此刻，他俩之间曾经存在过的那一点点什么，在这一刹那也被“身分”二字深深划开了一道鸿沟，各自分据两端，毫不相连了。
“娘，既知她是花府千金，那么孩儿就通知花家的人来领她回去吧！”他低声开口。
“也好。”曹云芬满心牵挂着花相思的病，压根未察觉到儿子面上那一丝异样。“对了，去的时候就请管家派顶轿子来，顺道让人把参汤炖好，相思小姐一回去就立时能喝的。”
“孩儿明白。”陆朗风默默退了出去。
自那一日后，花相思便知道了世上有陆朗风这么个丰神俊朗、傲骨清奇的大哥哥的存在。
陆朗风也因那一日，知晓了原来花相思就是花府小姐，是他娘亲照顾服侍的娇娇女儿。
但自那日后，尽管娘亲常常对他说，相思小姐经常盼望着他上花家找她玩、可是陆朗风终究一次也没有去。
他不是她家的清客，更不是那种由得大小姐呼之即来、挥之即去，闲暇空档时就赖在大小姐脚边说话凑趣的小瘪三。
之后，陆朗风书读得更勤了，只是当自花府回家，带回了花相思特别吩咐厨房做给他吃的糕点时，他总是淡淡地说自己不饿。
只是深夜待娘亲睡下后，他还是忍不住会放下书卷，走出烛火荧然的卧房，到大厅桌畔，掀起那只提盒，对着里头小巧泛香的糕点发呆。
“笨蛋。”他喃喃自语，“有空不多照顾自己的身体，那么鸡婆做什么？”
难道他肚子饿了，就不懂得自己准备夜宵吗？要她这个体弱多病的弱质千金多事？
花府
“咳咳咳……”
花相思猛然自手上那件绣凤绣凰的霞帔上抬起头，奇怪地环顾四周。
咦？是她吗？可是她刚刚明明没有咳嗽啊。
一定睛，她这才发现意是坐在窗下同样在绣霞帔的曹云芬在咳嗽。
“芬姨，你怎么了？”她忙放下绣了一半的霞帔，急急奔过去。“着凉了吗？看过大夫没？吃过药没？”
“咳咳……小姐，你别靠过来。”曹云芬赶紧制止她的接近，另一手紧握帕子捂住了频咳的嘴。“我不要紧的……咳咳，只是寻常风寒罢了。”
“都咳成这样了，还叫不要紧吗？”她情急一迭连声喊道：“长命——百岁——哎呀，哪里钻沙去了？”
“小姐，你别担心我了。”曹云芬感动地望着她，深吸了一口气，强抑下胸肺骚动欲咳的冲动。“我吃过药了，不妨事的。”
“真的吗？”花相思脸上难掩忧心地看着她眼窝下方不寻常的暗青色，不知怎的，就是有些惶惶不安。“可是我觉得你气色好坏呢……这样吧，我作主，芬姨，你放个十天半个月的大假，好好将养身子好不好？”
“不行，咳咳……”曹云芬又急掩嘴，摇摇头道：“这阵子老爷接了北方的大订单，正是需要人手的时候，咳咳……况且我也不放心小姐的身子。”
“天气一暖，我的身子就好得多了，近日也不怎么咳了。”她赶紧温言宽慰道：“芬姨也知道我这毛病，一年四季独独夏日不易犯病，所以你就别顾虑我了，还是好好回去休息——朗风哥哥一定也是这么想的。”
一想到陆朗风，花相思小脸不禁害羞泛红，忙镇定下心神来，脑中倏然灵光一闪。
“啊，不如这样，就由我送芬姨你回去好了。”她兴奋地提议。
曹云芬登时花容失色。“那怎么成？”
“咱们一同坐轿子去，把轿帘子放得严严实实的，半点风都吹不进就成啦！”她充满期盼地央求道：“芬姨，求求你，就当是给我个机会，出门透透气……好不好？”
“可是——”
“芬姨，我也好久好久没有再见过朗风哥哥了。”说到这里，花相思脸色不禁一黯，竟有些泫然欲泣起来。“我在花府里闷着、关了十四年，好不容易有了一个谈得来的哥哥，可是爹爹不让出门，朗风哥哥又不肯来府里……芬姨，朗风哥哥是讨厌我吗？他是不是觉得我上回给他添麻烦了，所以他才不肯再同我见面说话？”
“傻孩子，当然不是这样的！”曹云芬疼惜地看着面前的女孩，登时心一软。“好吧，咳咳咳……那你今儿就上芬姨家玩，可你要答应我一件事。”
她小脸瞬间亮了起来。“一百件、一千件都答应！”
“不用一百件一千件，就这么一件——”曹云芬怜爱地注视着好，轻抚她的小脸，“咳咳……别让芬姨放大假。”
她犹豫了一下，“可是芬姨您身子不舒服——”
“我没事的。”曹云芬再三保证，“吃几贴药发散发散也就好了。”
“那……那好吧，”这次换成花相思百般叮咛了，“可是你一定要记得吃药哦！”
“一定。”曹云芬对她嫣然一笑。
第2章（2）
花相思也不知道自己究竟在心慌意乱个什么？
但是在临出门前，她紧张兮兮地换过了一件又一件新制的衣裳，红的、黄的、绿的、蓝的、白的……可就是没一件能令她满意。
红衣裳太红，惹得她过白的脸蛋一看就恍似只惨艳的小女鬼；黄衣裳太黄，害她脸色仿佛也跟着蜡黄得难看透顶；绿衣裳太绿，搞得她就跟只青蛙没两样；蓝衣裳太蓝，衬得她肌肤苍白得半点血色也无；白衣裳……唉，那就更甭提了。
最后，她终于气馁地得出一个结论——果然人长得不美，穿什么都不好看。
尤其她长年多病憔悴，蒲质弱柳的身子仿佛风吹会倒，幸亏晚上不出门，要不恐怕梅龙镇上巡夜打更的人都不知被她吓死几十个了。
“唉。”她支着下巴，真真苦恼了好一会儿。
思前想后，最后她还是换上了一袭淡粉红色的衣裳，罩了件红底绣桃花的绫袄，长长的辫子垂落在背后，在曹云芬的叮嘱下又多披了一件流云滚边的月牙白披风，这才一起上了轿子。
在轿子里，她忐忑不安地整了整裙子，摸了摸鬓角，突然“啊”地一声——
“糟了！”
“怎么？”曹云芬被她吓了一跳。
“我原准备了一瓶京城老福铺子的仙楂话梅，想带去给朗风哥哥吃的。”她一脸懊恼，“回去回去，咱们马上掉头回去——”
“小姐不用了，风儿他不吃这些的。”曹云芬忍不住瞅着她笑。“不过我还是替我那傻儿子谢谢小姐的隆情厚意。”
花相思双颊一红，吞吞吐吐道：“不、不用客气了……”
曹云芬笑望着她，心底却是一阵欢喜一阵怅惘，滋味酸甜苦辣难辨。
唉，小姐的一番心思，她又怎么会瞧不出来呢？
只是风儿虽然才华卓绝、谈吐不俗，将来必定有一番大出息，出身也算官宦清白书香人家，可目前他们陆家明摆着家徒四壁，哪有那个余力和资格给小姐幸福呢？
若是早几年，她家老爷还在，或是晚几年，风儿得以高中功名……或者就有此机遇缘分了。
幸面小姐今年方十四，还小，又体弱多病，想必花老爷尚未舍得为她行笄礼，将她早早嫁出才是。
“咳咳咳……”曹云芬宽慰地笑着，却抑不住胸口那股紧紧掐住心脏的锐利剧痛，猛咳着呕出了血来。“咳咳咳……”
“芬姨？芬姨？”花相思惊慌失措地紧紧抱住她，急切地哭喊了起来：“快找大夫，不，直接抬到回春堂去，快快快——”
三日后。
花相思做梦也没料想到，她与陆朗风的第二次相见，居然会是在曹云芬的灵堂上。
古朴依旧的厅上，白幡垂挂，香烟袅袅升空，三盆奠拜的瓜果馒头静静搁在几上，那只黑沉沉的棺木里躺着温柔妇人已经不会再对她笑，再端碗哄她吃药，再亲亲密密地搂着她喊“我的乖小姐、我的好相思”了。
一身白衣似雪，黑发畔缀了朵雪白纱绣苹花的花相思伫立在灵前，拈香祝祷。
三天三夜来，她颊上泪痕始终未干，旧病再犯，却还是同她爹发了好一顿脾气——就因为爹怕她伤心过度，身子会撑受不住，所以不敢让她亲自前来拜祭吊唁芬姨。
可是她怎么能不来？那是最疼她、宠她、爱顾她的芬姨啊！
就算病发又怎样？哪怕只剩下一口气，她就算爬也要爬来的。
“芬姨，相思来送您了。”她哽咽地道，拈香虔诚的拜了三拜，“您可瞧见我了吗？”
一旁宛若木石般不言不语的陆朗风默默焚烧着纸钱，闻言心下狠狠一痛。
他抬起干涩的双眸，悲伤地望着纤瘦伶仃的她。
娘在病榻上，满眼牵挂，心痛不舍地握着他的手，她临终前的情景犹历历在目——
“风儿，娘不怕死……可是娘舍不得你……我的风儿……”曹云芬泪眼婆娑，气若游丝地喃喃。
“娘——”他紧紧握住娘亲逐渐冰冷的手，觉得世界仿佛在他眼前尽数崩塌陷落，撕心裂肺的绝望与痛苦深深攫住了他。
“风儿莫哭……娘是要去和你爹团聚了……”曹云芬目不转睛的注视着爱子，好似想要将心肝宝贝儿的脸庞轮廓全烙记在魂魄深处，“咳咳咳……”
“娘，您别再费神说话，孩儿再去帮您煎一帖药，大夫说这一帖药珍贵至极，一定能治好您的病——”
“傻孩子，娘是好不了了……咳咳，”曹云芬握住他的手不让离去，含泪低语道，“你听娘说……娘有个心愿……想托付你……”
“娘，您说，不管是什么，孩儿都会为您做到！”陆朗风热泪盈眶，口吻坚定地允诺。
“一定要好好照顾你自己……也、也请你帮娘代为照顾相思……”曹云芬想起那个自己疼若亲女的孩子，不禁心中大痛。“她是个可怜的孩子，自小没娘疼爱，又是那样七灾八难的病着……娘知道风儿会是个最好的大哥，往后你就把她当作自己的亲人吧……咳咳咳。