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“你……你们……”秦云铮掩住颤抖的唇，不敢置信地瞪着仍旧相拥的两人。“你们竟敢做出这种低俗败德之事……”
太大的震撼，使她脑子乱成一团。惊骇地退开数步，她拔足狂奔──
“云铮！”柳心棠骇然失色，追上门口，焦急地推着跟在后头的朱允淮。“你快去追她呀，否则大家都完了！”
朱允淮反倒没有她的焦灼，沉稳地回望她，眸光一片深邃。“我只问你一句话，棠儿，你愿不愿意为我而死？”
柳心棠回视他幽沈的容颜，不知怎地，心竟也平静了下来。“我愿意。”
“那好。”他心中已有决定。
也许他现在追上去，好好向云铮解释，以她的善解人意，他是有可能取得她的谅解，将事情继续瞒下，但他不想这么做，朱玄隶说的没错，他们不能再这样下去，迟早事情都要有个解决。
他镇静地关上门，拉着她在床边坐下。“趁现在还有点时间，棠儿，我说个故事给你听。”
都什么时候了，还说故事！
但柳心棠没这么说，她知道他会这么做必有用意。
“有首诗，你听过没？‘怨怀无托，嗟情人断绝，信音辽邈。纵妙手，能解连环，似风散雨收，雾轻云薄……’这是周邦彦的解连环。从前，在失去你音讯的时候，每当想念你，总会不期然想起这首诗，它深刻地道出了我的感触，让我心有戚戚焉。
“连环，是一种玉饰，以环状相扣相连，不可解。战国策中，记载着这么一段故事。秦昭王有心为难，于是便派使者送了对连环给齐王，说：‘你们齐国有这么多聪明的人，应该有人能解开这连环吧？’苦恼的齐王便将群臣聚集在一起，询问谁有办法解开它。群臣面面相觑，无计可施。尔后，齐后命人取来铁槌，将其中一个连环敲破，然后说：这不就解了吗？”
顿了顿，他再度开口。“没错，齐后是聪明，但她却忽略了一点：欲解连环，唯有毁之，所以，连环毕竟还是不可解的。你我正如连环，当年，我对你的相思，宛如连环，难分亦难解；如今，我对你的情意，宛如连环，难拾亦难断，欲解连环，唯有毁了我。”
“允淮……”柳心棠泪眼蒙蒙。她终于明白地想表达什么了──是生死与共的承诺！
他摇摇头。“听我说完。”
站起身，他走向窗口，低低地道：“我累了，相信你也与我一样，早已心力交瘁。这些日子以来，我们分分又合合，周而复始的在泪水与争执中度过，历经太多的考验与磨难。最终却仍是逃不开彼此，你知道这代表什么吗？代表连环难解，我们这辈子注定分不开！既是如此，何妨潇洒赌一回？赢了，是同生，输了，是共死，我没有遗憾。”
回过头，他望着悄悄来到他身后的柳心棠。“你呢？会后悔爱我吗？”
她绽出带泪的微笑，是这般地凄美动人。“你知道答案的。”
他也笑了，眸中有泪，朝她伸出小指。“手给我。”
她不解地学着他递出小指，只见他小指扣住它，心有灵犀的默契中，她领悟了他的用意，小指一弯，密密与他相扣。“是的，有如连环，难解难分！”
朱允淮贴近她，微低下头，额际与她相抵。“记住，棠儿，不论生死，我们都要在一起。”
“嗯，我答应你。”她闭上眼，依偎着他。吉凶难卜的未来，已不再令她心慌。
※※※
砰！
一声巨响惊动相依的两人，寝房的门被推开，门外竟站着怒冲九霄的皇上！
本以为他们会心虚、会认错，没想到，他们反而偎得更亲密，神情坚定坦然地回视他……
他简直不敢相信，一个是他钟爱的儿子，一个是他心爱的女人，他们居然会一起联手背叛他。耍不是刚才正巧碰上方寸大乱由兰苑跑出来的云铮，见着一向行止得宜的太子妃如此反常，心知有异，在追问下得知此事的话，他还要被瞒多久？
“兰妃，你可知罪！”兰妃最让他觉得难堪，说什么心有所属，一副贞烈不可侵犯的模样，谁知却背着他和允淮暗通款曲，难不成他这个九五之尊，会比不上一个由他立，也能由他废的太子？！
“父皇，要审也先审我──”朱允淮急着站出来护卫她。
“允淮！”她摇头阻止他，然后无惧地正视皇上。“我只不过是忠于所爱。这个兰妃，打一开始我就没有想当的意愿，皇上应该比谁都清楚。”
“你……你……”居然全无愧意，他气炸了！
“父皇请息怒，听孩儿解释好吗？这一切全是阴错阳差，棠儿本该是我的妻子，未料造化弄人，我们也是情非得已……”朱允淮急着解释前因后果，千头万绪，倒不知该由何说起。
“你喊她棠儿？”这个熟悉的称呼，勾起他短暂的讶异。
“是的，她就是棠儿，是我唯一深爱的女人。”
“就因为这样，你便能犯下秽乱宫廷的重罪？！”怒火未消，反而烧得更加狂炙。“朕不管你们以前是什么关系，既已缘尽，就该安分守己，如今这个样子算什么！朱允淮，枉你读了数十年圣贤书，竟这般恬不知耻！”
这种宫廷丑闻一旦闹开，皇室威仪何存？他的颜面又何在？
咽不下的愤恨在胸口翻搅，他无法释怀他最在意的两个人，竟用着最不堪的方式，深深羞辱了他。他甚至……甚至想过要立她为后，没想到……她却用与他的儿子苟合的方式来回报他！
就连这个他宠爱了二十多年、打算交付一切的儿子，都可以为了一个女人，完全不将他放在眼里，他怎受得了？！
“孩儿深知有愧父皇，无话可说。仰愧天，俯怍地，但求不负棠儿。尽管天地之大，再无我容身之处，我亦无悔。”
“不负棠儿！呵，你说得倒轻松。云铮呢？那个与你拜过天地祖宗的妻室呢？你就可以无愧于心的负了她？还是你认为她一定会原谅你？”皇上浓浓地讥剌。
他神情一点。“自知罪孽深重，不敢要求她的谅解，我是负她到底了。”
“说得好！”皇上咬牙恨声道，几乎要将手骨捏碎。“你自己说，我该怎么处置你们？”
朱允淮与她相视一眼，五指坚定的交握，然后他道：“父王只有两种选择，一是成全我们，二是让我们同赴幽冥。”
他这是在威胁他？！
见他这般肆无忌惮的眉目传情，皇上的怒气彻底被撩到最高点。“朱允淮！你以为你是朕的儿子，朕就不敢杀你？！”
他凄恻一笑。“孩儿早将生死置之度外。”
这些日子的磨难，早让他生不如死，若不能与她一道挣脱这令人窒息的藩笼，他倒宁可寻个痛快的了断。
“你……好，朕就成全你！”皇上简直气炸了心肺，一把火烧得胸口发痛，最后一丝冷静燃成灰烬。“来人，将太子押回东宫，没朕的命令，不许他离开半步！”
朱允淮脸色一变，死搂住柳心棠。“不，父皇，你不能这样──”
“住口，你没有资格喊朕父皇！”
“喊什么都好，我就是不要和棠儿分开。”
“没你选择的余地。”皇上以眼神示意左右侍卫，强行拉开了两人。
“不，允淮──”柳心棠惊乱地喊道，急趋上前。皇上旋即扣住她手腕，反手将她往回甩。
“为我坚持，听到了没有，棠儿──”焦灼的嗓音传了回来。
柳心棠泪如雨下，目光追着他渐远的背影泣喊。“会的！允淮。你保重……”
“住口！兰妃，你知不知羞耻！”在他面前尚且如此，那私底下他们还有什么事做不出来？
这样的想法令皇上火冒三丈，重重将门甩上，隔开难分难舍的两人。
“我不是兰妃！我叫柳心棠。”她退开一步，反驳道。回复原来的自己，她可以理直气壮地告诉皇上，她本属朱允淮。
“好一个柳心棠！”皇上腿起冷瞳逼视她。“你宁可当允淮的柳心棠，也不当朕的兰妃？”
“我与允淮相识在先，相许在前，皇上贵为一国之君，必有成人之美，莫要强人所难。”
“你们做出这种事，朕尚未问罪，你还敢开口要朕成全？”他们未免太高估他的修养了，简直欺人太甚！
“在决心与允淮相守时，我便想过会有今日的局面。皇上若认为我罪无可逭，尽管论罪便是。”
很好！他们还真是一心求死！
“你不在乎自己，难不成连允淮也不在乎？拖着他陪你下地狱、为你身败名裂，遗臭万年，这就是你的爱？为了一己之私，弄得宫廷大乱，这就是你们所谓的爱情？为了一个爱字，就可以什么都不管吗？红颜多祸水！朕今日总算认清了这句话。”
柳心棠被他咄咄逼人的犀锐词令堵得无言以对，心乱地往后跌坐在床上，说不出一个字。
红颜祸水……她真是个祸水吗？
是呵，怎么不是呢？她害惨了允淮，不是吗？一个本可流芳百世的明君，却为了她，受世人指责唾骂，不得善终……这真的是她要的吗？
“如……如果……我愿一死以换得允淮一生安逸顺遂，皇上能否成全？”极尽颤抖地，她将话逸出。
皇上眉一蹙，不言不语地看着她。
“允淮再怎么说……也是您的儿子，您不会忍心真要他命绝的，对吧？皇上所无法忍受的，无非是我所带给您的屈辱，那么我愿以血洗净屈辱，带走所有的恩恩怨怨，就当一切不曾发生。”
他真只是因为这一份屈辱而耿耿于怀吗？不，那只是一部分，最终，他仍是喜爱她的。
他若有所思地看着她。“你可以有另一个选择。你和允淮之间曾经发生过什么，朕可以不计较，若朕再给你一次机会，你是否能保证和允淮断得干净？”
柳心棠有一刹那的错愕──因为他出人意表的包容。
旋即，她又露出凄切地苦笑。“我若办的到，事情还会演变至此吗？”
“你──”尚未平息的愤怒又挑了起来。他这般容忍已是前所未有，她还这么不知好歹！
“我只求允淮能无妄无灾，其余的并不重要。”她面如死灰。
“你……你……”气急攻心下，他撂下狠话。“想为允淮死是吗？你倒是死得其所！朕岂有不成全之理！”
这么说来……他是允了？
“君无戏言，皇上。”有了皇上的承诺，她安心了，一抹凄凄楚楚的微笑自唇畔泛开。
能为允淮而死，也值得了，是吧？
皇上怒而不语，恼恨地拂抽而去。
口头之言谁都会说，他就不信她真敢死给他看！
深深沉沈的夜，一抹清冷寒月映空，照拂人间寂寥。
就着摇曳的烛光，她一字一血泪，挥笔留下诀别语。
是该永别的时候了，她从未给过允淮真正的快乐，他人生中的苦难，全源于她，也许皇上说的是对的吧，她确是红颜祸水。
这一生，她已负累他大多，是不该再下去，聚聚散散了多回，这一次是真的要结束了，结束得让他俩都再无回头的余地──
挥去斑斑泪痕，她站起身，执起备妥的白绫，决绝地往上梁上一抛──
“想自隘吗？那多麻烦。”一道声音自窗口传来，接着窗户被推开，朱玄隶身手俐落地翻了进来。
“临威王爷？你……这么晚了……怎么……”柳心棠张口结舌地看着他。
“就是因为晚了，要混进来才麻烦。拜我平日偷香窃玉所练就的本领，才能这般神不知鬼不觉地溜进来。”他一点也不觉羞惭地将自个儿的风流艳史公诸世人。
柳心棠防备地退开一步。“你……你想怎样？”
不是存心想把他想成下流之徒，实在是他说的那些话实在太让人……
“放心，光那对父子就闹得不可开交了，我没兴趣再来淌这趟浑水。”他冷笑一声，随意浏览了眼桌上墨痕未干的绝笔信函。“还真是血泪交织，谁晓得是不是装模作样。”
她脸色一白。“你什么意思？”
“你还算有点自知之明，晓得自己已经害惨了允淮，以死谢罪是应该的。不过嘛──”他顿了下，有些嘲弄地看着她手中的白绫。“死得也未免太不干脆了，谁晓得上吊得多久才能一命呜呼，不要到时没死成，反而累坏了一干无辜的御医。”
柳心棠没和他冷血刻薄的言语计较，哀莫大于心死，在尝尽人间至悲之后，她早就没感觉了。“那么依你之见呢？”
“喏！”他将一个小瓷瓶丢给她。“一口喝下，保证回天乏术。如果真是为了允淮好，你知道该怎么做的，唯有你死，才能让他完全解脱。”
“我懂。”轻点了下头，清泪幽然而落。
朱玄隶的话虽不中听，但字字属实。
遗憾哪……最终，她竟没能再见他最后一眼，告诉他，她是多么的爱他……牺牲她的生命，无悔亦无怨…
※※※
隔日清晨，深宫内苑掀起轩然大波，只因──兰妃娘娘服毒自杀了！
这消息传入东宫，朱允淮骇然大惊！
“棠……棠儿，她怎会……”震惊过后，他激动地想前