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信是真的。
货真价实的笔迹和用印，出自于迷雾海域外、十二连环岛的大姑娘霍玄女手中。
此时两张写满小楷字的信纸，正大剌剌地摊在雷萨朗面前的桌上。
身为一干兄弟的带头者，底下兄弟得罪了姑娘，闯下祸端，他这个当头儿的自该出面替兄弟缓缓颊、说几句好话，向事主致上歉意，但瞧眼下这局势……他不禁想抬手揉揉发疼的额角。
码头总仓的小议事厅里，除了雷萨朗外，余下的一男一女各据厅中一角——
背靠墙面、双臂盘在胸前的男人直盯着姑娘看，姑娘端坐在窗下不发一语，理也不理男人那两道直勾勾的目光，秀脸微透倔气。
雷萨朗心底暗叹。
一个是跟着他出生入死的好兄弟，一个是他费劲儿借来的管事人才，这两人要是不对盘，可真让他头疼。
“丹华姑娘，我之前同你连环十二岛相借人才时，原以为前来吕宋大岛的定是一位男管事，毕竟此地龙蛇混杂，我一批手下皆是汉子，确实未想过贵岛的霍大姑娘会把你一个小姑娘送到这里来。”
陆丹华挺直纤背，决心把靠墙而立的男人完全忽视。
她深深地呼息吐纳，微红脸容对着徐声同她说话的雷萨朗，温驯有礼地道：“我十五岁时进连环岛，岛内龙蛇混杂的所在并不比这儿少，雷萨朗大爷您手下尽是汉子，连环岛上亦是一批又一批的好汉，这几年相处下来，丹华早已习惯，大姑娘才会问我意思，看我愿不愿意接下这活儿。”
“那么，丹华姑娘如今的意思是……”雷萨朗对着姑娘家说话，眼角余光倒是觑见墙边那抹沉静身影动了动，像是也在意起姑娘会给何种答复。
陆丹华沉吟了会儿，启唇低语：“大姑娘说，我可以先过来看看，暗自观察一阵，倘若可以，便留下，要是感到不妥，她会再遣别人过来。”
“那你是不愿留了？”雷萨朗不动声色地瞄了自家沉默寡言的兄弟一眼，后者低眉敛目，看不出表情。
他收回视线，对着陆丹华微笑，笑得颇无奈似的。“姑娘别怪罪巴罗，他这么对付你自有原因。咱们从中原远道而来，在此地扎根尚不满一年，有对头眼红我手中的香料生意，曾有几次暗地里派人摸进码头总仓和大船里，有一回还险些闹出火烧船……”
雷萨朗语气停顿之际，丹华脑中灵光一闪，约略抓到事情因由。
陆丹华扬睫，眼珠子湛了湛，说是要完全无视那个叫“巴罗”的男人，结果还是偷瞥了他。
她极快地拉回眸光，想到他半个时辰前抓着她不放的凶狠模样，心里仍是有气，更何况，他……他还乱摸，加倍可恶！
“所以，你们以为我也是对手派来的，正伺机要放火烧船、烧货？”
雷萨朗低笑了声，没正面答话，只说：“巴罗上回就因为心软，放过一个十来岁模样的小丫头，哪知那丫头真放火烧船。她遭人支使，就为了两吊铜盾钱。”
而她还在码头区连晃四、五日，不断向人探问，不仅如此，还躲在他们总仓后门巷内探头探脑……陆丹华面颊微烫，猜想自己该是老早就被盯上。这几天以为是躲在暗处观察别人，压根儿没留意她已成别人的囊中物。
对了！还有街心那位守佛坛的老人家，说不准亦是他们的眼线。
真是不经一事、不长一智啊！
她明知那古怪男人是雷萨朗手里的人。
她来到大岛的头一天就觑见他进出总仓，在码头区活动，后来几次拜佛遇见，原来全是他有意的试探。
蠢的是，她却仍傻呼呼地粉饰太平，以为三次尽是偶遇，浑不上心。
见姑娘家抿唇不语，状若思索，而墙边兀自沉默的男人还当真什么话都不说，雷萨朗挑挑眉，决定“解铃还需系铃人”，该谁负责把人留下，那人就得想法子办到，他不管了。
“巴罗，人是你得罪的，该怎么赔罪你看着办吧。”
他起身往外走，经过巴罗面前时，又以沉重的语气清楚交代道：“丹华姑娘怎么说也是连环岛的人，不能教她委屈了。倘若真不愿留，你就给她一、两件东西消消气，送她走吧。”
……给她东西？陆丹华一愣。
她哪里需要什么东西消气？
她根本没要索求什么啊！
没听到那怪男人应声，仅见他薄峻的唇微乎其微地抿动了下，点点头。
她怔怔看着雷萨朗步出小厅，忽然间，注意力被尽数召回，因为靠墙的那抹精劲身影突然移动了，而且正笔直朝她走来。
他、他想干什么？！
男人站定，居高临下看着她，几根发丝散在峻颊两侧，他淡掩的睫和幽晦的目光有种浑不在意的神气，教人摸不着底细。
陆丹华唇瓣掀启，正欲挤出声音，哪知他蓦地伸出单掌、“啪”一声张开五指平贴在她旁边的茶几上，另一手快若闪电地摸出一把短匕，快到无法看出他究竟把匕首藏在哪里。
“你要哪一根？”
“什、什么？”瞪圆眸，很惊吓。
“手指。”
“手指……”讷讷重述，真傻了。
“你要哪一根才能消气？食指？中指？还是两根都要？”语调很沈，沉得几无起伏，仿佛事不关己。
陆丹华瞠目结舌，说不出话。
然而，男人似乎误解了，把她的静默视作肯定的回应，就见一道锐利银辉扬得高高的，随即往下斩落——
她放声尖叫。
第二章 雄风入檀郁佳心
姑娘的肌肤实在不经碰。
算算，都过五日了，她颊侧和颚下却都留着淡淡的青印。那是他下的毒手，每回望见，像是沉默地指责他，证明当时他有多“狠辣”。
起初留意起她，是因为混在码头区的眼线传来消息，说道一名面生的外地姑娘以地道的汉话和吕宋方言，同码头工人、鱼贩们问及他们这一批从中原跨海而来的人马。
码头总仓的事向来由他担当，近来挑衅之事比起刚在此地扎根时虽少了许多，但暗地里仍有对手伺机而动，他自然得盯紧她。
他知晓她的落脚处，知道她每日午前经过街心，定会停下来捻香浴佛，知道她在杂乱的鱼市里走得相当自在，有时步伐如舞，轻盈跃过点点污洼。
她避进闹市旁的巷弄，他知道她藏在幽暗处窥看。这里是他的地盘，真有心盯梢，她的一举一动无所遁藏。
他们一群汉子跟着头儿从西漠混到江南，又从中原混到南洋，每个人的性命紧密相连，凡事须得步步为营、小心为上，只是，他为着某种无法厘清的私心，不愿对她出手，又不得不对她出手，如今底细一掀，知她无害，压着他心口的石块落了地，却换上另一种沈郁，闷闷的，像吸进的气全堵在胸间般，莫名其妙。
夏季的南洋海面温柔如镜。
他刚帮两名长约雇用的船工将三张小帆打上，此时面庞迎风，盘手伫立，未被绑束住的几绺发丝随风轻扬，微眯的目光似乎放得极远，不过……那姿态究竟是不是在窥听旁人交谈，八成仅他自己知晓。
离他三跨步外的船尾处，一男一女已谈话许久。
男人宽肩略侧，以高壮身形为女子挡住风头，浑沈嗓音徐慢地道：“……多岛海域岛屿数量庞大，有些还是无人岛，但若以吕宋大岛为中心，方圆百海浬的大小岛屿都还算安全，不过姑娘往后要想出大岛逛逛或办事，身边仍是需要有人护卫，不好贸然离岛。”
“嗯。”姑娘微笑点点头，眉眸温顺。“雷萨朗大爷干脆唤我丹华吧，总不好姑娘、姑娘地叫唤。”
雷萨朗甚为愉悦地低笑了声。“也好。你是我借来之才，帮我管着大岛宅第，往后要相处在一块儿的，咱俩不如就互称名字。”
陆丹华微瞠眸，颊泛淡霞。
“这样不好。不行的。您和大姑娘是知交好友，这中间主仆的分寸还得拿捏，丹华称您一声主爷吧。”
对称呼这玩意儿，雷萨朗没什么意见，只要有人愿意把大岛上那片大宅第管理好，让他底下兄弟住得安心、三餐外加宵夜能准时让他们吃得了饱饭，再让酒窖里永远贮有好酒、永远有干净衣物替换，那么，她要唤他什么，全随她方便。
他哈哈大笑，严峻面庞放松不少。
“我有个已出嫁的亲妹子叫兰琦儿，她也同你一般，平时温驯可人，一遇到坚持之事，管他事情大小，谁也不能要她让步。”
闻言，丹华脸更热。
轻垂颈，她腼腼地咬了咬唇，听雷萨朗又道——
“巴罗能把你留住，那当真好。你管着大岛宅第，他管着码头总仓，你们俩往后也多亲近亲近，别为之前的事不愉快。巴罗——”
话中忽地提到那古怪男人，陆丹华呼息略紧，接着再听雷萨朗扬声一唤，她颈背陡麻了。
今日，一直刻意让自个儿忽略他，拿他当石头瞧，唔……看来成效并不好，他一走近，她掩在袖底的手臂竟起了一粒粒细小疙瘩。
今天的他穿着汉人的劲装，两腕套着皮制绑手，缠腰、缠腿，两只大脚不穿功夫靴，却仍套着椰丝编织的草鞋。
颀长身影靠近，她瞄向他干净方大的十片脚趾甲，两手下意识抓紧船舷。
雷萨朗道：“待会儿在鹿草岛上岸，你陪丹华在岛上走走，那地方你也熟，丹华要有什么疑问，就交由你解惑。”
“不用的！”迅速抬起脸容，她语气促急。“我晓得鹿草岛啊！这几天我多少探听到一些事儿，知道鹿草岛的岛主明达海和主爷您有生意上往来，交情颇好。那座岛养着成群鹿只，爷您手中香药配方所需的鹿茸和麝迷液，全从那些放养的公鹿身上取得。”
“嘿，你知道的还真不少！”雷萨朗不禁挑眉，赞赏般点点头。“那好，就让巴罗跟着你混，看能不能混出个名堂？”
“嗄？”什么意思？她……不懂啊！
陆丹华思绪兜转，往来回旋，轻布疑虑的眸子不禁转向一旁惜字如金的男人，以为从他眉目间能瞧出丁点端倪。
只不过……可惜了。
巴罗仍旧一脸沈宁，俊郁的眼眨也未眨，方颚一点——
“是。”
那声淡应，不仔细听还不好捕捉呢！
是？是什么是？
根本是在闹她、耍着她玩吧？
或者，又是她凡事太较真的关系，旁人见她小脸严谨，呆呆板板的，便要逗她、闹她。以往在连环十二岛时，大姑娘偶尔也会这么“欺负”她，没想到来这儿，同样要被闹着玩。
座船在半个时辰前停进鹿草岛南岸的泊船区，她的新任主爷领着两名手下，随着前来相迎的老岛主走远了，留下她和那个比她更呆板严谨的怪男人。
决定留下后的这些天，她紧锣密鼓地忙着将这群西漠汉子底下的产业和生意弄明白，有一大部分虽不归她管事，但多少知道些皮毛，学着看懂一点门道，怎么都有好处的。
而此次上鹿草岛来，她可是决定要好好地走走逛逛，多看多学。
当然，如果身旁没有谁来跟着她“混”的话，她应该更能自得其乐。
这座鹿草岛，顾名思义，岛上草多、鹿也多，够她走的了。
头疼的是，她走，男人跟着走；她快步，男人大脚跟上；她慢步下来，他亦放缓脚步；她干脆不走了，他也伫足不动。
“巴罗大爷，阁下若忙就请自便，何必非跟着我不可？”说这话时，她依旧温温的嗓音，只不过小透了点无奈。
她回眸，心头怦然一震，惊觉两人靠得过近了，近得她一时间看不清楚那张背光的面庞。
她本能地往斜后方挪撤一步。忽然间，灿阳耀目，刺得她差点睁不开眼，而那颗“闷葫芦”终于肯开尊口了。
巴罗淡淡道：“日头很大，小心中暑。”
她直瞪住那张黝黑俊脸，掀唇，合嘴，再掀唇，究竟欲说什么，刹那间竟找不到字句，但有火光乍然掠过脑海，瞥见他微汗的额际和颈侧，才明白下船后他一路相随，跟着她走走停停，是在替她挡骄阳。
心一软，险些冲动地抬袖为他拭汗，对他的怨气自然减灭许多。
“我很习惯南洋的夏日，没那么轻易中暑……”温温女嗓更低柔。
跟着，她抿抿唇，一手拨开唇边的飞发，忽而叹气了。
“倘若那日我真不愿留下，你两根指头还会在吗？”这疑问困扰她整整五天。
五天前，因为自家头儿一句话，他为了对她赔罪，刀起刀落要斩下身上一、两件东西给她消消气。
她来不及消气，已被吓得惊叫，大喊道：“住手！”
他确实听话地住了手。
千钧一发间，匕首停在他手指上，但那把银匕锋利万分，虽未确实切下，他肤上已渗出血珠，同时亦把她惊出一额冷汗。
男人们的脑袋瓜到底想些什么？
是雷萨朗过分严