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金鹰哈哈一笑，“那是我从小最讨厌去的地方。”
“你还好意思张扬！”她斜睨他一眼。
“天性使然，我有什么办法？不过现在好啦！有你这女书虫在我身边，等你看过了再转述给我听不也一样？”
“以后呢？我不可能一辈子留在你身边。”
他怒视她一眼，让她不由得瑟缩了下。
“怎么，你还在三心两意？”
“可是，表哥他——”
不等她说完，他便不容拒绝地说：“你放心，等你表哥回来，我马上派人去提亲，他要是敢不答应，嘿嘿！看我这双拳头饶不饶他！”
唉！教他读书都白教了，他骨子里仍是恶霸一个嘛！
不过，他的一番话也惹来了新的烦恼，她担心他过于强硬的态度会激怒表哥，万一两人打起来……
天哪！金鹰会不会被表哥打死？郭甜甜开始担心起来。
********
回到南京后，天气逐渐转热，郭甜甜在“金嫁山庄”内找到一个避暑的好所在。
只要她在园里逛累了，便躲进假山的小山洞内，闭目休息一会儿，安静自在，仿佛遗世独立。
吐了一口长气，郭甜甜什么也不想，就只是静静地坐着。
不一会儿，有人说话的声音传来，离她很近，而且似乎正在谈论她。
“岚姊姊，你说该怎么办？”金鸰的声音听起来既烦恼又无助，“四哥已经教郭甜甜给迷住了，什么体面、家世全都不顾了。”
“既然四庄主连这样可怕的流言都可以不在乎，证明他是真心爱她的，任谁也无法动摇。”贺岚镇静的声音传来。
“岚姊姊！”
“鸰儿，你听我说，四庄主的性情固执，他不爱的人就是不爱，就算你将家世好、性情好、容貌好的飞梦姑娘摆在他身旁，他连多看一眼都嫌烦！一旦他爱上了谁，就算天王老子反对都没用，更别说是你了。我劝你不如看开点，省得兄妹俩反目成仇。”贺岚以实际的口吻说。
“我哪敢反对啊！为了甜儿，他对我横眉竖眼、大呼小叫不只、一次，我这个妹妹根本敌不过他的甜儿宝贝的一朵笑靥！”
“你该不会是在吃你未来四嫂的醋吧？”贺岚嗤笑道。
“我才没那么幼稚呢！再说，这门亲事尚未成定局。”
“你怎么还不死心啊？”
“我在等蓝大哥回来，我拜托他调查甜儿的来历，最要紧的是查明她姊姊是不是果真死于她之手？王之铁又在当中扮演什么样的角色？”
“唉！为了四庄主好，希望这一切都只是你多虑，要不然，四庄主会心碎的。你别看他粗犷不羁，那种男人一旦伤心起来，才是真伤心。”
“不会的，还有飞梦——”
“爱是不能替代的！鸰儿，你没有爱过人，也没有尝过被爱的滋味，你是不会懂的。”一阵沉默后，贺岚又说：“平心而论，我觉得甜儿和四庄主很配，至少她能让四庄主的性情沉稳下来，这样不是很好吗？”
这点金鸰也承认，“我也喜欢甜儿，真的！如果不是流言传得那么可怕，我也希望她能当我的四嫂啊！”
“你们同处数个月，你看她像是会为了争夺表哥而谋杀亲姊姊的凶手吗？依我看，她是那种丈夫被抢走，也不敢上门捉奸的笨女人，她不要反过来被人谋杀就不错了。”
“唉！你说得没错，可是，传言绘声绘影的，总是教人心惊哪！”金鸰叹口气。
“先别说这个了，你已经达成了你的心愿，应该高兴才是啊！”
“我的心愿？”
“啧！你忘啦？你誓言要在今年内让四位嫂嫂全进门，尤其是你的四嫂还得吃定你四哥！”贺岚提醒她。
“可是，你瞧甜儿行吗？她看起来这么纤弱、柔顺。”
“别天真了，你真以为强悍的女人才能吃定丈夫吗？做夫妻又不是上战场拚命，彼此心悦臣服才是最要紧。”
“总之，现在只有走一步算一步了。”金鸰轻叹一声。
两人转而商谈庄内的家务，声音渐行渐远。
不知过了多久，仍躲在小山洞内的郭甜甜只觉得浑身又冷又僵，一股寒意打从心底升起。
她居然是传说中谋杀姊姊的女凶手，而她自己竟然完全不知情！
怪不得每回一提及表哥与姊姊时，众人的神情都有些怪异，一副欲言又止的模样；也难怪上次和金鹰走在街上，会被人指指点点。
说来可笑，金鸰为何不直接挑明了问她呢？
她自问行事光明磊落，从不欺心，岂知在旁人的眼中，她竟是一身的罪恶、不光彩！
“为了表哥而害死姊姊？”
像她这样手无缚鸡之力，连看到小虫子都会尖叫的人，居然能被人如此高估，名扬南京，是不是该喜极而泣呢？
泪水不自主的掉下来，她的心里隐隐作痛，感到一阵凄凉。
人心是多么险恶啊！
她双手抱膝，将自己缩成一团，仿佛这样就可以抵挡心底不断涌现的伤痛。
“甜儿！”
突然，宏亮的叫声在不远处响起。
郭甜甜猛地睁开眼睛，彷似从噩梦中醒来。
“甜儿！”金鹰放开喉咙大叫，“你在哪里？甜儿！”
那是饱含深情与忧急的呼唤哪！
她钻出小山洞，却因坐太久而血气不顺，走没几步便扑跌在地上，“我真没用！”
“甜儿！”金鹰立刻循声来到她身边，抱起她。“我到处在找你，还以为你跑回家去了。”
“我的脚……有点麻。”
金鹰看一眼她身后的小山洞，“原来你躲在山洞里避暑啊！”
他把她整个人横抱起来，走到荷花池畔的沉香亭，抱着她坐在石椅上。
看她鬓边微微沁汗，他温柔地问：“很热吗？”
“嗯！”
“我叫人端碗冰镇酸梅汤来给你解渴。”
“不用了。”她想到众人对她的误解，恍然明白过去他人的目光是如何的诡异，也明白自己一直被人刺探着，她不禁感到心酸，委屈的泪水滚滚滑落。
“甜儿，你怎么了？”金鹰大吃一惊。“是不是有人欺负你？”
她把头埋进他的胸前，不断地摇头。
“怎么啦？你快告诉我！”他急问。
她仍是摇摇头，没有说话。
这使得他更着急了，他抬起她的头，用食指为她拭泪，但新的泪珠随即又滚落，令他不知所措。
“甜儿！”他的声调阴沉且饱含怒气，“你快告诉我，究竟是谁惹你伤心？我去帮你出气！”
她感受到一种强烈的撼动，蓦地伸臂搂住他的脖子，哽咽地道：“老鹰，你为什么要对我这么好？”
爱是没有理由的！金鹰紧紧地搂抱她，以行动表达自己的情意。
“老鹰！我没有害死姊姊……”她呜咽着。
“我知道啊！”他没有一丝怀疑地说。原来她是为了这件事在哭呀！流言终究还是传到她耳中了。
郭甜甜呆了一下，止住了泪水。“你怎么知道？”
他吻着她的鼻尖，“你又不爱你表哥，自然不可能为他而害死你姊姊。”
“你怎么知道我不爱表哥？”
“因为你爱的人是我！”
“你厚脸皮！”她捶他，破涕为笑。
“我爱你，所以你也要爱我，不管用什么手段，我都要使你爱上我！”
他霸道的语气令她为之叹息，“唉！我想我是赢不了了。”
“什么赢不了？”他不明白。
“你的反应真迟钝。”她不满地睨了他一眼。“就是你们‘金嫁山庄’贴的告示啊！我不以为我能赢得铁嫁嫁妆，因为你的本性仍是挺野蛮的。”
“你在乎那些东西吗？”他紧抱住她。
她摇摇头，“我从没打算要赢得那些嫁妆，我认为那不光彩，因为是你主动来找我，答应要改变自己的。”
“不，你仍是赢了。”金鹰的心中有着一股异样的悸动。“因为是你，我才愿意改变自己，这只有你才能办到。”
“为什么？我并不特别。”
“的确，你并不特别，甚至有时我还觉得你笨笨的。”他击一下掌，大笑道：“我懂了，我就是喜欢你那笨笨的样子。”
“真过分！”她捶打他一下，挣扎着要离开他的怀抱。
他不放，反而将她搂得更紧。
“看吧！你真好骗，可爱极了。”他亲昵地吻她的鬓发，微笑地说：“其实你也有聪明的一面，只是你本性单纯、天真，在某些时候会显得笨笨的，不过，我可是很欣赏喔！”
接着，金鹰又说了些有关成亲之事，她只是静静地听着，并没有多说什么。
她有她自己的想法，众人对她的误解未除，谈论婚嫁并不妥当，她不愿在不被尊重的情况下嫁人。
另一方面，表哥答不答应仍是未知数呢！
********
回到房里，郭甜甜躺在床上闭目休息，却心乱如麻。
凝思间，她想到父亲的早死，母亲养育她们的含辛茹苦，也想到表哥及时伸出援手，三载光阴的扶育与教诲……
无数的往事在她的脑海中兜着圈子，想到姊姊，她不由得又想起那些流言……
怎么人们都爱讲别人的闲话呢？连她自己都不知道的事，他人又是如何编派她的不是？无法想像哪！
在她拧眉沉思时，香菱说话的声音由门口传来——
“是真的！郭清清的鬼魂出现在镇江的客栈，五小姐和蓝姑娘都亲眼看到了，差点吓出病来。”
另一个丫头惊问：“那鬼魂……会不会……跟她回来？”
“你别吓人，我每天都要服侍她呢！”
“我要先走了！”
“胆小鬼！”
香菱啐骂一句，进屋发现郭甜甜躺在床上时，差点没尖叫，心想完了，万一被她听到刚刚的话，告诉五小姐，少不了一顿责罚。
她怯怯地来到床前，“郭姑娘，你几时回房的？”
郭甜甜没有回答。
香菱又叫唤数声，仍是没有回应，便以为她睡着了，在心里暗自庆幸。
郭甜甜则在心里叹息。这下可好了，连姊姊的鬼魂现身的传言都出现了，这……该从何解释起呢？
第七章
萋萋芳草春云乱，
愁在夕阳中，
短亭别酒，平湖画舫，垂柳骄骢。
一声啼鸟，一番夜雨，一阵东风。
桃花吹尽，佳人何在，门掩残红。
──张可久．人月圆
小溪，竹篱，茅舍。
景物依旧，纤尘不染，却感觉不到有人居住的气息。
“再过十天就半年了，表哥却还没回来，他是不是忘了我们之间的约定，打算把我一个人留在南京？”
郭甜甜站在寂静的屋里，不禁难过起来。其实，表哥是个不多话的人，和他生活在一起虽谈不上热闹有趣，但是，他有一股能安定人心的力量，彷佛什么天大的事落到他手里，都能很快地解决，因此，她一直以来都很依赖表哥。
虽然金鹰说要娶她，然而，没有表哥点头答应，一切都是空谈。
“老鹰不了解表哥的厉害，而表哥又不准我告诉别人有关他的事。这……真是教人苦恼啊！”
不过，真正让郭甜甜感到头痛的是，金鹰已经不耐烦地对她下了最后通牒，“若是你跟你表哥约定的半年期限一到，他还不现身，我就当作没这个人，开始准备成亲事宜。反正你已赢得我亲手打造的铁嫁嫁妆，凤冠、首饰皆备，你只要试穿新嫁衣就够了。”
只要她开口反对，他就吻得她什么都忘了。
呆坐在溪畔，郭甜甜兀自苦恼着。
“郭姑娘。”
她抬头一看，原来是许久不见的孙奇遇。
“孙大哥，好久不见，近来可好？”郭甜甜站起身，很高兴能遇到旧识。
“很好。”孙奇遇简单地答道，他审视着她，唇边漾起一抹了然的笑意。“半年不见，郭姑娘春风满面，更形娇艳，想必好事已近？”
“我还以为自己一睑苦恼的模样呢！”她摸摸自己的