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他一看见茱莉她们，第一句便问：“朱翠姿同学星期五为什么没有上学？”
“那天蔡珍纳在门外拦住翠姿，说了很多不堪入耳的话，翠姿心里很难过，后来林SIR和蔡珍纳手拉手地上车走了，扔下翠姿，翠姿很伤心，她在街上逛了一个晚上，遇着大雨全身湿透。”
“淋了雨是很容易生病的。”林明新说。
“翠姿这次病倒，主要是因为受了刺激，你不理她而和蔡珍纳在一起，对她打击很大。”
“她是担心功课，以后，我仍然乐意替她补习。她不用为这件事情不安。”
“她请你替她补习是因为想接近你。”
“什么？”他很意外。
“林SIR，我问你一个很私人的问题，”宜珍单刀直入，“你到底有没有喜欢过翠姿？”
他毫不考虑的点点头：“她是好孩子！”
“如果你不是老师，她不是学生，你同样喜欢她？”
“是……是的！”林明新垂下头，“可惜翠姿并不喜欢我……”
“翠姿喜欢你，从校长带你进礼堂的一刻她就喜欢你，由于她喜欢你，才会千方百计接近你，比如第一次，下大雨你被迫留在学校，她鼓足勇气上前把伞遮在你头上……她为你提早半小时起床，无非想和你乘搭一班车……林SIR，你应该明白的。”
“不可能，我也试探过她，她说她一直把我当老师，她只是尊重我，不是喜欢我。”
“林SIR，我们年纪都很小，都没有交过男朋友，更没有谈过恋爱。翠姿是把感情放在她心里，她不会肉麻地说她如何如何爱你。但是，翠姿爱不爱你，我们是她的朋友，我们怎会不知道？若她不爱你，我们又何必骗你！”
“她应该一早让我知道，若我知道她也喜欢我……”林明新绞着手指，心绪非常混乱，“我早知道就好，那该是很美满的，现在太迟了。”
“不迟，翠姿还没有死，她只不过伤风发烧，你去告诉她，你喜欢她，担保她马上好。”
“不能，”林明新摇一下头，“现在说什么对翠姿都没有好处！”
“啊！我明白，”宜珍点点头，抿抿嘴，“见异思迁，有了蔡珍纳不要朱翠姿！”
“我不会因为蔡珍纳而不要朱翠姿的，但是，现在我对蔡珍纳有责任，我也答应了她不单独见翠姿！”
“你对她有什么责任？”茉莉奇怪，“你是她什么人？她凭什么管你？”
“我们感情很好，关系很深。”
“你是和翠姿一起前已认识蔡珍纳？”秋如问，“我是说校外。”
“不！我和翠姿来往了一段时间，我和蔡珍纳交往不足两星期，她很热情，除了我，她不喜欢别人。当时我又以为翠姿不喜欢我，或者她小，不懂事！”
“林SIR，蔡珍纳明显地为了打击翠姿而接近你，你上当了！”
“不可能！她付出了不少，她不会为了打击别人而牺牲自己。而且她和翠姿又无怨无仇。”
“她是一直把我们当仇人，尤其是翠姿。她说除了你不喜欢别人已经撒大谎，她起码有一打男朋友，她破坏了你和翠姿，她就不再理你。”
“她不会的，她对我很好，请大家不要冤枉她！”
“好吧，”宜珍用力一点头，“你和翠姿由今天起一刀两断，请求你不要再骚扰她，好让她慢慢忘记你，记着了，别再找翠姿……”
星期一，密西斯陆提前上学，林明新不再上课。
翠姿很难过，一整天不说话。
秋如握着她的手：“翠姿，感情是不可以勉强的，你要设法忘记他！”
“我早说过揍蔡珍纳一顿，什么都是她搞鬼，你们又反对！”
“好学生不应该打架！”翠姿咬一咬下唇，“我答应你们，我一定会忘记他。”
3
由中六到中七，这期间发生了一点变化。
秋如的外婆去世了。
秋如的妈妈转到一间大工厂里当董事总经理的高级私人秘书。
伍家生活好转，秋如的妈妈另租了一层房子，不再住廉租屋，并且还请了个钟点女佣。
但是，秋如的生活更寂寞了。因为，钟点佣人一走，家里便只留下她一个人，秋如妈妈几乎晚晚有应酬，她一个月顶多和母亲吃两顿饭。
假如单是为公事，不可能每晚出外，后来宜珍和翠姿看见秋如妈妈和一个五十多岁绅士约会。
秋如的母亲虽然已经快四十岁，但是，她是个美人，又会打扮。因此，还很漂亮。
秋如母亲叫符绮莲，过去，秋如父亲去后，一直有很多人追求她，可是，她左挑右挑，她说过，要不就守寡下去，再嫁，一定要嫁最好的，过阔太太的享福日子。
后来翠姿和宜珍她们又查到，那绅士叫石汉通，正是符绮莲任职工厂的大老板，他除了开工厂外，还做其他生意。家财亿万，十分富有。
虽然年已五十四，但风度甚佳，财产丰厚，而最吸引符绮莲的，是他的妻室已去世十年。
“你爸爸去世那么久了，你妈要嫁，为什么不早嫁？”茱莉很不以为然。
“婆婆头脑比较守旧，她认为丈夫死后，责任是养大子女，不应再嫁，所以，妈只敢交朋友，结婚的事，她想都不敢想。”秋如并不因此而鄙视母亲，“又或者，过去一直未有适合人选。”
“半夜三更，你还要给她开门？”
“她自己会带钥匙，间中忘了带钥匙出外，是难免的。”
“奇怪，”茱莉看着她，“你一向和你妈感情不大好，怎么你最近老替她说话。”
“婆婆去世，妈就是我唯一的亲人，”秋如一提起外婆，眼睛就红了，“何况，她最近对我比以前好，感情是双方面的。”
“她是不是担心你反对她再婚，所以讨好你？”
“她要结婚，我根本无权反对，那是上一辈的事，妈也跟我谈过，过去对我呼呼喝喝，是因为她心情不好，她一个人赚钱养三个人，生活压力大，她想嫁人找个好归宿，外婆又反对。因此，她一直心里烦。心情不好，除了找我，还能向谁发泄？”
“你妈再结婚，你是不会反对了？”
“我不反对，也不赞成。”秋如摇一下头：“到时再说吧！”
“秋如！如果你在家里不开心，我欢迎你来住我家里，我早已为你准备好一个房间。”这几年间，这句话茱莉起码说了二十几次。
“茱莉，前几天你不是说，家里会来一个客人？”翠姿忽然想起了说。
“他是我爸爸在美国公司合股人的儿子。他回来香港学习中文，因为他只逗留一两年，他在香港又没有亲人，爹妈留他在家里住宿，他下个月才来！”
“茱莉！”翠姿笑笑：“说不定是个白马王子啊！”
“如果是个白马王子，我给你介绍，我对男孩子完全没有兴趣，特别见过林明新……唉！”翠姿低头叹了一口气：“我早已把这个人忘掉了！”
这天，秋如放学回家，非常意外地，看见母亲在她的房间里。
“妈，今天下班那么早？”秋如把书包放在书台上。
“我今天下午没有上班。到各大公司去替你买了一些裙子、皮鞋和手袋。你十七岁了，应该打扮一下了，”她把盒子、胶袋的东西拿出来，满床都是，“我最喜欢这套日本装白裙子、金缎带和金皮鞋、白色花短袜。还有一顶白色的帽子，有金缎蝴蝶的，带子在风里飘呀飘呀，很漂亮。”
“妈，你买那么多东西，一定花了很多钱！”
“你喜欢吗？”符绮莲殷切的问。
“喜欢！就是大花费了！”
“过去太忙，心情不好，对你缺少照顾。或者是我太依赖你外婆，我从未好好为你买过一些衣物。”她带点惭愧，“想起来，我太对不起你死去的爸爸，我没做过好母亲……”
“妈，不要这样说！”秋如连忙安慰她，“你一个人负起一个家，我吃得饱，穿得暖，又可以上学，我已经很满足！”
符绮莲拿出手帕来按了按眼睛：“以后我希望尽能力补偿我过去的一切，我要做个好妈妈！”
“你已经是个好妈妈！”
符绮莲拉着女儿的手，轻拍她的手臂：“明天晚上你有没有约好同学？”
“没有！约了可以推。妈要我做什么事？”
“石叔叔想请你回家吃顿饭介绍他的家人给你认识！”
“妈！你真要和石叔叔结婚吗？”
“你不高兴？”她显得很紧张，“我还没有决定，还要看看你是否接受他。”
“妈！我是不重要的，只要你快乐就行！”
“你也很重要，妈尊重你的感受。过去我已经没有好好待你，若要我再婚令你反感，我……我心里会不好过！”
“妈和石叔叔结婚后，我们不会住在这儿了？”秋如试探，她好怕那些侯门，一入深如海，她也怕那种大家族式的生活。
“石叔叔刚建了一所新别墅。如果我嫁给他，新别墅便是新房子。新房子很华丽，我要把你带过去享福！”
“我怕我不能讨好他的家人！”
“也没有什么人要相处。”母女俩难得这样谈谈心，“石叔叔有两个儿子，两个女儿。两个女儿已经出嫁，大儿子是个牙医，讨了个澳洲媳妇，住下去就没有回来。石叔叔目前只与他第四个儿子，也是他最小的儿子同住，所以石家其实只有两个人。”
“石叔叔第四个儿子还没有结婚？”
“没有，他还是一个大孩子，二十一岁，电机系三年级生，这孩子长得好俊俏，又贵气，只是……”符绮莲顿了一下，“他对我也不错。就是，就是不大喜欢说话……嗯！”
秋如暗忖忧心，看样子，母亲对这石家四少爷有点惧意，说不定他不喜欢符绮莲。
但是她什么都没有说出口。母亲显然心中有数，又何必再增加她的不安？
做继母，并不是很容易的。
第二天，秋如穿了那套白、金套装。符绮莲也穿了件孔雀紫的旗袍，她还替女儿整理一下。石家的司机便开了部劳斯莱斯到伍家接符绮莲两母女。
石汉通是个很和蔼、很慈祥的老人家。虽然他五十四岁，但是他告诉秋如他常做健身运动，因此看上去他人很年轻，大概四十多岁。
他一看见秋如，就称赞她清丽脱俗：“秋如好有灵气，看见就叫人喜欢。”
他送了一朵塔夫绸做的金玫瑰给秋如做见面礼，花心镶了一颗钻石。初时秋如以为是水钻，把金玫瑰别在襟上。后来符绮莲告诉她那颗钻石值好几万，秋如吐了吐舌头。
石汉通一点也不难相处，管家伺候也很周到。秋如想，将来跟妈妈嫁过来，日子应该不错。
“秋如！”石汉通柔声问：“饿了吧？”
“不饿，刚才吃的点心还没有完全消化。”
“我们这儿习惯八点钟吃饭，适合你吗？”
“我们家也差不多这个时候吃饭！”
还不到八点，石汉通和符绮莲商量结婚的事，秋如看电视。
“秋如！”石汉通说：“你哪天有空我带你去看看新别墅，你顺便告诉室内设计师，喜欢怎样装修你的卧室。”
“石叔叔，这些我不懂的。”
“新房子总要去看看的。”符绮莲拍拍女儿的手臂，“到时妈妈给你提点意见！”
“对！你妈妈品味高，卧室一定要美丽，适合公主住的！”
公主？秋如喜欢石汉通，因为他言谈举止都很尊重她。很多长辈从不重视晚辈。
这继父不错，母亲是有眼光的。从此之后，母亲也可以过些幸福的日子。
她的笑容从脸上绽出来。
“八点钟了，该吃饭了！”石汉通对管家高叔说。
“四少爷还没有回来！”
“我昨天不是告诉他家里请客，叫他早点回来吗？”石汉通看了几次壁钟。
“学校临时加堂，老爷未回家前，四少爷打过电话回来。”
“他既然要上课，当然不能够依时回来，多等会。”符绮莲问女儿，“我们都不饿。是不是，秋如？”
“是！我不饿！”
石汉通一面叫管家拿几盒巧克力糖出来让秋如挑选喜欢吃的，一面对符绮莲说：“这孩子就是喜欢念书！”
“男孩子喜欢念书是件好事！”
石汉通笑笑，显然没怪儿子该回来的时候没回来。
那么一等，快九点钟，一个大孩子走进来，管家高叔接住他抛过去的书。
他看见秋如，眼睛在她脸上停留了五十秒，便走到父亲的身边。
他穿套白色红蓝边名牌运动装，白色红蓝边名牌运动鞋。
“我肚子好饿！”
“为什么不早点回来？都九点了！”
“打球嘛！刚打完球。”他脱去外衣，里面是白色运动衣，肌肉好结实。
“打球？你忘了今天符阿姨来吃饭？”石汉通捏了捏儿子那高挺鼻子，一点恼意也没有。
“今天系际比