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夜风吹来，她忽然感觉身边有些空虚寒冷，一转头，原来三儿停下脚步，抱着酣睡的壮壮，正痴痴地望看明月。
长痛不如短痛，她轻轻地抚上胸口，隔着衣服，缓慢而依恋地摩挲悬挂在胸前的铁片坠子，就在这一瞬间，她下定了决心。
不再等待三儿，她吃力地迈开颠跛的脚步，独自一人往前走去。
第六章
初夏，杨柳拂过秦淮河岸，绿油油地像一张飘逸的帘子。
两匹快马急驰而过，卷动了帘子，摇荡地好似狂风扫过。
“三儿哥，你晚点出城呀！”丁初一落后两匹马的距离，着急地往前头大叫道：“万岁爷召你进殿商议北伐大计，不去不行啊！”
“不管这些了！”田三儿眉头紧锁，心急如焚，狂躁的声音让风给带到后头，“我已经向皇上告假，有徐大哥和常大哥他们就够了。”
“别急啊！那也不一定是小芋姐姐，明天再去看……”
丁初一喊哑了嗓子，只好先吞了一口口水。
唉！急死人了，真不明白三儿哥到底在想什么？小芋姐姐是很重要，可是皇帝的圣旨更重要，瞧刚才三儿哥把宣旨的太监给晾在一边，丢下一句“跟皇上说我没空”，教人家都傻眼了。
事情实在太凑巧了，城外义庄传来消息，说有一具疑似小芋姐姐的女尸；而就在这时，宫中太监也来找人。
若换作是他，他要去见皇上？还是去找翠环呢？
田三儿只有一个答案，那就是－－生要见人，死要见尸。
皇帝不缺他一个将士，可小芋少不了他，一想到她竟然孤伶伶地躺在义庄里，他就心痛如绞，几乎也要跟着晕死过去。
不！他在心底狂吼，那一定不是小芋，他要亲眼见到那不是小芋！
快马加鞭，很快来到城外一间破败的庙宇，这里就是善心人士拿来暂时安放无主孤魂的义庄。
这种阴森森的地方人迹罕至，只有一个老头子坐在庙门前打盹。
“我是田三儿，听说……”他跳下马，声音梗住了。
“啊！你是田将军？”老头子猛一睁眼，慌地从椅子爬了起来，挖掉眼屎，眨巴眨巴地盯着田三儿，这才道：“那天我进城，听说田将军在找人，正好这儿有一具死了两年的女尸，符合……”
“死了两年？”田三儿如遭雷殛，整个人都呆了。
“唉，两年前兵荒马乱，天天都有逃难的人死去，这女人二十来岁，说是从北方的山里村来的，得了急病死了，她的相公暂将她放在义庄，说什么过两天就雇车送回家乡，谁知等了两年，一个鬼影也不见。”
丁初一这时才赶到，一听之下，也跟田三儿一样震呆了。
“她的相公？”田三儿慢慢地握紧拳头。
“三儿哥，逃难的人这么多，也不见得是小芋姐姐。”
“是了！”田三儿如梦初醒，颤声道：“老伯，我要看她一眼。”
“看是可以看，可那样子恐怕很难看，也怕辨认不出来……”
“你带我进去就是了。”
穿过大门，原本微感懊热的初夏忽然变凉了，冷风不断地从庙宇正殿吹了出来，发出呼呼声响，彷佛是来自阴间的悲鸣。
田三儿心脏一缩，他不怕鬼，却极端害怕那真的是小芋！
进到屋内，只见一字排开十余具棺木，有的还是新寄放的，有的则是布满灰尘蜘蛛网，也不知道在这里摆多久了。
老头子走到最旁边的一具棺木，推开棺盖，发出刺耳的吱吱声，顿时让丁初一起了鸡皮疙瘩。
“姑娘，打扰妳了。”老头子先向里头问候一声，再抬起头道：“田将军，你可以看了。”
田三儿闭上眼，深吸一口气，再睁眼，沉住气，一步一步走了过去。
乍往黑黝黝的棺木里看去，什么也看不清楚，但尸身胸前一片闪亮的光芒却立刻攫住他的目光。
“田将军，我帮你掌灯。”老头子点了烛火过来。
微弱的火光照耀下，那片闪光更加明亮，也立刻凝聚成型，出现了一个方方正正的田字。
田三儿的魂魄瞬间被抽离，只留下一个空虚的躯壳。
好冷！这屋子真的好冷，冷得像是寒冰地狱，不但将他的生命冻死，还让利刃般的冰柱刺得他鲜血淋漓。
“三儿哥！”丁初一已经猜到了，忙扶住高大的三儿哥，忍着眼泪道：“你再看仔细啊，这尸体……她的脸都枯掉了，这不是……”
“是小芋……”田三儿泪水迸出，声音嘶哑得几乎说不出话来，只能任男儿泪流个不停。“就是小芋……瞧，那条项链……是我亲手做的……”
尸体胸前挂着一条红棉线，系住一块世间绝无仅有的田字铁片，那是他送给小芋的定情礼物，也是属于他们俩之间的秘密，没有其他人知道，也不会再有别人打得出这块铁片。
“就算小芋她……她嫁了人，至死……死还是戴着我送她的项链……”田三儿泣不成声，心里的痛苦和酸楚已是言语无法形容，只能不断地拿拳头猛捶自己的胸膛，恨不得就此跟了小芋而去。
怨苍天啊！为何要有战乱？又为何忍心让相爱的人分离？小芋一定是不得已才嫁了人，可那人却不懂得疼惜她，任她红颜薄命，病死异乡，久久无法落叶归根……
天可怜见，孤单睡了两年的小芋终于让他找着了！
痴痴望向棺里，他的泪水依然狂奔不止，心也紧拧得快要爆裂了。
昔日的甜美佳人，如今竟成干尸一具，这里这么冷，她睡在这儿，甚至没盖一条薄被，这教怕冷总爱躲到他怀里取暖的她怎堪忍受啊！
“小芋，我来了，妳不冷了……”他难捺悲痛，一心只想让小芋取暖，泪眼模糊里，伸长手就想抱起尸体。
“田将军，等等啊！”老头子急得大叫想阻止。
来不及了，干枯朽烂的尸身不堪这一拉，头骨连不住身体，立刻往后掉去，咚地好大一声，撞到棺木底，而身体上面呈现黄土颜色的衣服一经碰触，也立即成了片片碎屑，扬起了淡淡烟尘。
“啊？！”
田三儿心头大恸，只能呆呆地看着身首异处的尸体。
他做了什么傻事？小芋生前已经不得安宁，死了竟还让她断头？！
“呜哇！小芋啊！”他放声大哭，涕泪纵横地跪坐下来，一拳又一拳地捶着棺木，捶得一口薄棺出现了一个个破洞。他痛心疾首地哭道：“是我不好，一切都是我不好！妳要怪就怪我好了……呜呜呜……”
“小芋姐姐……”丁初一也哭红了眼。
老头子叹了一声，安置好尸体，重新掩上棺木。
冷风依然在义庄四处奔窜，发出呼呼哈哈的诡异笑声，嘲弄着这世上所有的痴情人儿。
白幡飘飘，烛影幢幢，夜风惨惨。
将军府的大厅改成了灵堂，香烛终夜燃烧，冒出一缕缕的轻烟。
田三儿一身白衣，形单影只，面容憔悴，就痴痴地坐在灵前，双眼无神地望着小芋的画像。
“三儿哥，吃燕窝粥。”壮壮的童稚嗓音在身边响起。
“我吃不下。”
壮壮熟练地将托盘放到桌上，小脸蛋出现稚气却真实的忧心。
“可是娘说，三儿哥再不吃，会饿坏的。”
“婆婆在外面？”田三儿目光稍微移动了一下。
“嗯。”
“壮壮，乖，很晚了，你跟婆婆都去睡吧。”
壮壮只是瞧着他的脸，又好奇地拉拉他的白麻衣袖子，“三儿哥，你为什么不吃饭也不睡觉？胡子都长一圈了。”
“想她。”田三儿摸摸他的头，凄凉一笑，目光又移回画像。
“喔。”壮壮捧着脸，也盯着画像看。
田三儿任他去看，三天三夜来，别人跟他说话，他全部置若罔闻，什么节哀顺变、人死不能复生、大丈夫何患无妻……全都是没用的废话！还不如深夜的一碗热粥，这才能稍稍忘却他心头的一丝哀愁。
然而，失去小芋的伤痛，这辈子是不可能忘记了。
生，不能相聚，唯有此时，能多陪着她，就多陪一会儿吧。
壮壮瞧了画像半晌，回头看到三儿哥水水的黑眼睛，他也想哭了。
“三儿哥，你很爱、很爱、很爱小芋姐姐，就像壮壮很爱、很爱、很爱娘，离不开娘？”
“壮壮很聪明。”
“唔。”壮壮走过去摸摸那上好的柳州棺木，一副很懂事的样子道：“那把小芋姐姐放在这里，三儿哥你就可以跟她在一起了。”
“傻孩子！”田三儿摇头苦笑，眼睛酸涩极了。“人走了，还是得入土为安，我再怎么想她，还是得让她走……”
“什么是入土为安？”
“唉！”望着那两只亮晶晶的好奇大眼，田三儿只能叹一口气。
壮壮太小，不懂世事，每回他在悲伤难过时，这娃娃就是会来吵他。
吵吗？不，一点也不，壮壮不像大人会说一些无谓的话，就说他自个儿的童言童语，不是安慰他，却总能将他从悲伤中拉回来。
小家伙应该还没有善体人意的能力，可好像天生就懂得他似的。
真像小芋！
五、六岁的小芋，稚气未脱，连话都还讲不好，却能在他被村中顽童嘲弄他们孤儿寡母时，默默地带他到溪边，拿小帕子沾水，为他擦拭打架流血的伤口。
犹记得她那双亮晶晶的眼眸，饱含着担忧的泪水，却又拼命眨眼，很努力不给流下，教他瞧着好心疼：而下一刻，她已经绽开稚甜的笑靥，拉他去林子采野果，让他忘记刚才打架不愉快的事情了。
思及过往，心又紧紧绞痛，泪水也潸然落下。
“三儿哥，不要哭……”
一双小手掌慌张地摸上他的大脸，到处乱抹，搓着他的胡渣。
又来吵他了！他不知该哭还是该笑，索性将踮着脚尖的小身子抱起来，放在膝头，拿袖子帮小人儿抹抹豆大的泪珠。
“傻壮壮，你跟我哭什么呀？”
“呜呜，三儿哥难过，壮壮也难过啊！”小脸仰头看他，扁着小嘴，长长的睫毛眨了又眨，好像想将泪珠儿给眨回眼底。
那拼命眨眼的神情……田三儿震楞住了，两眼直直盯住壮壮。
小胖脸再缩小一些，扎成一束小尾巴的头发改梳成两条高高的小辫子，浓眉大眼换作小芋的清秀眉眼……这……这不就是六岁的小芋吗？
他忽地全身发热僵直，虽说小孩儿的模样差不多，都是一样圆滚滚的可爱，可壮壮根本就是男娃娃模样的小芋啊！
或者，这只是他伤心过度的错觉呢？
壮壮被三儿哥瞧得莫名其妙，忘了陪他一起哭，就两只小眼盯住两只大眼，眨也不眨，互相对望。
“嘻！”累死他了，壮壮咧开笑容，再用力搧了搧睫毛，拍手道：“三儿哥，你先眨眼了，你输了。”
他心头更惊，为什么？为什么壮壮也会玩他和小芋小时候常玩的游戏？这游戏并不特别，很多小孩会玩，但特别的是输的要让赢的……
“三儿哥，我给你捏鬼脸了。”壮壮说着便笑呵呵地举起小手往他脸颊捏去，又搓又揉地挤出左眼高、右眼低的怪脸。
“壮壮，谁教你玩的？”顾不得嘴歪眼斜，田三儿激动地摇着那个小身子，颤声问道：“快跟我说，是谁教你这样玩的？”
当！他一直握紧在左手掌心的田字铁片项链掉落地面，和水磨地砖相撞击，发出清脆好听的声音。
那声音吸引了壮壮的目光，他立刻跳下三儿哥的膝头，大眼闪亮闪亮的，兴奋地就要蹲下去捡，“哇！在这里，我……”
“壮壮！”一个粗嘎刺耳的叫声划破宁静的夜空。
田三儿不用看，也知道那是婆婆独一无二的破锣嗓。
“壮壮，快出来！别乱拿东西！”一身黑衣的婆婆就站在门边，头脸又蒙了黑巾子，简直就是一只大黑布袋。
“可是，娘……”壮壮瞧着地上的铁片，又瞧着门外的娘。
“壮壮，别吵大爷，回去睡觉了。”戴了黑布手套的右手猛招着。
“娘，妳这个……”
“壮壮，别捡大爷的东西，快来呀！”
壮壮疑惑地歪着头，这不是娘的东西吗？怎么变三儿哥的了？
“大爷，壮壮打扰你了，我这就带他回去。”大黑布袋的声音很急。
“婆婆。”田三儿站起身子往门外走去，可怎么他走一步，婆婆就弹开一步，一下子就躲到门外去了。
待他走到门边时，婆婆已经退开七、八尺远，且还在踉踉跄跄地后退。
“娘！”壮壮人小，脚步倒快，一溜烟钻了出来，赶忙去扶娘亲。
婆婆一手撑住墙壁，一手紧握壮壮的小手，低头道：“走了。”
田三儿心头一热，都这么晚了，婆婆明知他吃不下，依然定时为他准备三餐和消夜，还撑着病弱的双脚站在门外痴痴守候，就像个娘亲看爱儿吃饭了没。
“婆婆，多谢妳的关心。”他哀戚消沉的心头涌过一股暖意，声音不觉哽咽了。
“大爷吃点东西吧，这才有力气守灵。”沙嘎的声音也有些哽咽。
壮壮回头道：“三儿哥，你要吃饭喔，你不吃，娘会偷偷哭……”
话未说完，婆婆突生神力，扯了壮壮跑了