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个小黑点儿，他不由得叹了口气，喃喃自语：“人虽美，性子却刁蛮泼辣得令人吃不消！”
话落，一旁竟有人接道：“人虽刁蛮泼辣，心地倒还善良，一个姑娘家甘愿冒险跳入水里救一个初识的人，这已够好了！”
书生低头一看，自个儿脚边居然蹲着一个老和尚，圆圆的脸，胖胖的身材，蹲在那里挺像一尊弥勒佛。
和尚手里却捧了一只烧鸡，蹲在那里正嚼得津津有味，左脚边还搁着一只石钵，钵中装满了油纸包着的猪扒、牛肉、蹄筋，右脚边则搁着一坛子汾酒。
书生瞧得皱起眉头，抱怨道：“贼和尚，我在凉棚里等你半天，你倒好，独自躲在这里吃香喝辣！”
老和尚毫无愧色，喝了几口酒，抹一抹油腻腻的嘴，把手摊在书生眼皮底下，“乖徒儿，快把宝贝拿出来！”
书生心口一跳，故作淡然地问：“什么宝贝？”
老和尚又喝了一口酒，眯着眼道：“刚才那小丫头手里托个宝贝、持着根竹幡到处招摇，正是为了引你出来！”这丫头四处与人打听贼王的行踪，说是想找贼王学些本领，和尚与她一番搭讪才知这丫头竟是长安武侯府的千金！他当即灵机一动，指引这丫头去茶棚坐坐，“我瞧着她进了茶棚，正好让你看到她手里的宝贝！嘿嘿，乖徒儿，快拿出来吧！你是瞒不过为师的！”
书生叹了口气，从袖兜中掏出一颗珠子，赫然就是武天骄的那颗夜明珠，把珠子交到师父手里，他又叹了口气：“贼和尚，你得改改自个的嗜好，别又拿宝贝去与人赌些莫名其妙的东西。”
老和尚乐呵呵地把夜明珠塞进衣兜里，掏了掏耳朵，道：“贼小子，你可不要当那守财奴，旧的不去，新的不来！为师给你取名为喜来宝，就是让你多多来宝，可不是让你守宝！”
见徒儿两眼一瞪，他忙打个哈哈，问：“你今日约为师出来，是不是有啥好事要告诉为师？”
喜来宝笑道：“你看出来了？”
“自个儿一手带大的娃，心里有几个小九九，我能看不出来？”老和尚又捡了块牛肉塞到嘴里。
和尚法号不戒，酒肉、偷赌自然都不必戒了。
喜来宝看着水中倒影，叹道：“我是不是长得很像我娘？”
“没错！”不戒和尚嘴里塞得满满的，一面嚼一面道，“当年，你娘确实是江南首屈一指的美人儿，你小子现在这模样可不知要迷死多少个女子？”
喜来宝凝住眉端，问：“娘亲至死都念念不忘的那个男人真的值得她不顾一切地去爱？她临死时唯一的遗愿就是有朝一日能名正言顺地成为他的妻子，灵位能供奉到他家祠堂里，但……但十八年了，从我出生起，那个男人就从未到江南旧居来看过我，他……他算什么父亲？”他握紧了拳头，眼中分明有晶莹的泪光。
不戒和尚好不容易咽下这口牛肉，味道却有些苦涩，他叹了口气：“你父亲……唉！他对你娘虽是真心的，但他这个人太懦弱，而你那个爷爷则太固执，考过区区一个进士，就把孔孟之道挂在嘴边，讲什么女慕贞洁，只有好人家的女儿才配当他的儿媳！你娘命苦，错落青楼……你也别恨你爹，他是不敢来见你……”
“不管怎样，娘的遗愿我一定会帮她达成！况且……”喜来宝哼道，“况且那老顽固已经答应了！”
“咳！什、什么？他答应什么了？”
不戒和尚刚喝了一口酒，却呛了一下，脸上闪过一丝惊慌。
喜来宝展眉一笑，“我今日约你出来，正是为了告诉你这件事，冯千秋已对外扬言，只要我归还上次在冯家窃取的冯氏祖传宝贝——九龙纹隐金盆，他就会退让一步，认柳非烟为他的儿媳。娘的牌位终于可以放入冯家祠堂，这消息你听了一定很高兴吧？娘与你是忘年之交，情同手足，你会为她开心对吧？”
“当、当然，开、开心，嘿嘿，开心……”不戒和尚强颜一笑，捧着酒坛子的手却抖了起来。
喜来宝突然把手伸到他面前，“快把九龙纹隐金盆交给我，我这就去冯家，也好早早了却娘的遗愿！”
“这、这……”不戒和尚支支吾吾答不出话。
“师父！”喜来宝盯着他的眼睛，“你该不会把九龙纹隐金盆也拿去押为赌注输给别人了吧？”
“怎、怎么会呢，呵呵，当然、当然……”不戒和尚缓缓垂下头，像个犯了错的小孩，“当然已输掉了？！”
“什么？！”
喜来宝不敢置信地瞪着师父，颤声道：“你、你……你居然把这么重要的东西也给输掉了？”
不戒和尚点点头，搓着手道：“为师一时手痒，忍不住就赌、赌了几把。”
喜来宝跌坐到甲板上，喃喃着：“输了……居然输了……”忽又蹦了起来，急急地问，“你把它输给谁了？”
不戒和尚皱着眉想了半天，看到徒弟脸上已急出大颗大颗汗珠，他终于一拍脑门，“啊！想起来了！我把宝盆输给长安一个叫武侯的官老爷了！”
喜来宝喃喃重复：“长安……武侯……”忽地一握拳，毅然道，“好！我这就去长安，无论如何也要取回九龙纹隐！”
“贼小子，武侯府里多的是宝贝，你记得给为师多捞几件……”
“贼、和、尚！”徒弟突然冲着师父大吼一声。
不戒和尚急忙捧起酒坛子半掩了脸，嘴角逸出一缕诡秘的笑……
第二章 侯门招女婿（1）
喜来宝与不戒和尚别过之后，由水路改行陆路，马不停蹄，数日后抵达长安。
京畿重地，遥望皇宫楼阙，金碧辉煌。京都大道，时常可见鸣锣开道的官轿。府衙官差一拨一拨分散在大街小巷之中，巡视治安。各行各业繁忙中，又显得井然有序。
进了城，他反倒不着急了，牵着马在大街上慢悠悠地闲逛。
前方熙熙攘攘的人群里一阵扰动，像是发生了什么状况，人们惊呼着四散奔逃，嘈杂声中夹杂着噼里啪啦的鞭声，一人娇叱：“一群呆子！瞧着本姑娘做什么？统统散开！”
这等泼辣的语气，难道是……
喜来宝微张着嘴巴，两眼发直地瞪着正前方。
前方路人四处逃散，原本热热闹闹的街道，此时如同台风过境，除了横七竖八倒在地上的一堆货架、几株踩烂的白菜、踏扁的肉包，就剩下一人两手叉腰站在街心。人儿红衣如火，火辣辣的鞭子一甩，一只偷偷钻出来吃肉包的老鼠，也吓得吱溜一下躲回地洞。
喜来宝也躲了起来。当红衣少女的眼睛瞄过来时，他想都没想，吱溜一下躲到街角一个胡同里，背靠墙壁，一手捂着心口，惊悸不已。
“真是冤家路窄！她怎么也到了长安？”
几日不见，这红辣椒更是凶辣，火辣辣的鞭子乱抽一通，他可不会傻到自个儿往她的鞭子上撞。
躲了一会儿，他再悄悄探出个脑袋往街上一看——街面冷冷清清，一阵凉风儿旋过，歪斜在门楣上的店铺招牌“咯叽”一晃，“砰”地砸在地上。他整个人往上蹿了一蹿，倒不是被那声巨响给吓的，而是……他的马不见了！
究竟是哪个贼胆包天的家伙，敢顺手牵走贼王的马？
唉、唉——
牵走那匹青骢马的不是别人，正是武天骄！
她甩着鞭子发泄完胸中憋了好几日的怒火后，就发现那匹青骢马孤零零地站在街上，她顺手牵了就走。
当喜来宝愕然震愣在空荡荡的街心时，武天骄已策马回到了武侯府。
门口的侍卫远远地看到疾驰而来的马匹上那道醒目的火红身影时，赶紧逃也似的奔入府内，大声哀号：“不得了啦！小姐回府啦——”
这一喊，威力可不小，把正在修剪盆栽的几个园丁吓得手一颤，“喀嚓”剪断了整株芍药，原本在院子里的人鸟兽状四散奔逃，呼啦一下，溜个精光！
武天骄刚到门口，下了马，瞅一瞅自家宅门，门是敞开的，门上还挂出两只大红灯笼，连门前两尊石狮子的脖子上都系上了红绸，独独不见了守门的侍卫。
她牵着马入了家门，喊了半天，仍不见一个人影，她气得一跺脚，大骂：“一个个都死绝了？还有没有能喘气的？给我出来！”
“吱呀”一声，一间厢房的门开了条缝，一个模样机灵的紫衣丫头走出来，轻唤：“小姐！”
武天骄指着廊檐下挂着的一盏盏彩灯，问：“鹊儿，府里头有什么喜事吗？干吗张灯结彩的？”
“奴婢不是府中的管家，他们忙什么去了，奴婢也不清楚。”丫头机灵地绕开话题，“小姐在外头来回奔波，一定很累了，要不您先洗个澡，奴婢在您房里搁了一桶热水……”
赶了几天路，风尘仆仆的，经鹊儿这么一提，她只觉浑身发痒，忙把缰绳交到鹊儿手里，“我先回房沐浴更衣，你把这马牵到马棚去。”
鹊儿讶然问：“小姐的胭脂马怎么变了个模样？”
武天骄微恼地哼了一声，大步走开。
她刚一走，月牙门左侧花丛里“哗啦”一响，蹿出个人来。
鹊儿吓了一跳，拍着胸口埋怨道：“丁爷，您可吓着鹊儿了！您躲在此处，不怕被小姐发现？”
花丛里钻出来的人，约三十来岁，瘦瘦矮矮，肤色偏黑，像一条滑溜的泥鳅——此人正是武侯府的管家。
“小姐是个急性子，不会留意这细微之处。我躲在花丛里，就能听见小姐与你说的话。”他曲起食指与拇指，撮一撮唇上两撇小胡子，嘿嘿笑道，“看来小姐还不知道那件事。”
鹊儿忧心忡忡，“以小姐的脾气，要是知道了那件事，一准儿会把整座武侯府闹腾个天翻地覆！”
丁烛看了看那匹青骢马，眼珠子滴溜一转，“鹊儿，你赶紧骑上这马去棋楼把侯爷请回府中，让他亲口告诉小姐那件事，免得后院‘失火’！”
鹊儿赶忙牵马出府。
丢失坐骑的喜来宝，直到此时才慢悠悠地走到武侯府。他远远地站着，暗中观察这座王侯府邸——
侯府门前两尊石头狮子，张牙舞爪，好威猛！朱漆的两扇大门敞开着，门檐下挂着两只红灯笼，门楣上镶嵌巨匾，匾中题有三个金光闪闪的字：武侯府。
大门两侧，红墙绵延环绕，柳丝垂拂，槐树掩映。翘首可见围墙内屋脊层层叠叠，好似没个尽头。
喜来宝咋舌：好一座王府豪宅！
此时，忽有一顶软轿由八名轿夫扛着，飞奔而来。停在侯府门前，一人往门里通报：“侯爷回府啦！”
丁烛急忙迎出门外，掀起轿门帘。
轿内走出一名中年男子，一身锦衣玉袍，面白无须。
喜来宝瞧了此人一眼，心中竟有一种怪异的感觉——
这人分明面带笑容，笑意却未漫入眼中；这人分明大步行走，一只手却轻轻搭在管家肩头；这人脸上明显长了一只鹰钩鼻，眉目却很清秀，特别是他的眉毛，竟比女子的娥眉细柔三分！
这人一脚迈向门槛时，喜来宝终于发现是哪里不对劲了——他大步走进门去，腰肢却眯眯扭摆，虽有七尺之躯，但他的一举一动，即使勉强装出些魄力来，细微处仍不经意地流露了些许阴柔气质，骨子里明显缺了份阳刚之气，徒具男儿躯壳！
中年男子一进门，侯府大门便砰然关闭。
喜来宝留意一下侯府四周环境——四周寂静，整条胡同里除了一座侯府，再没有别的屋舍或店铺。
他绕着侯府的围墙走了一圈，心中已有打算，便径自离开。
在长安找了家客栈，白天养足了精神，夜幕降临时，喜来宝换了一身夜行衣，黑巾蒙面，穿窗而出，跃过几排屋脊，如一缕轻烟，悄无声息地潜回武侯府！
避开夜间巡逻的侍卫，他从护墙左侧腾身而起，猫着腰，腾、跃、弹、跳，一连跃过好几排屋舍，他的眉头却渐渐皱拢起来。武侯府的建筑布局与其他大户人家截然不同！一个接一个的四合院，环环圈连在一起，倒像是一个巨大的迷宫，每一间屋子、每一个院落，像是同一个模子里造出来的，门窗的式样、院中的盆景数量都完全一致！他在屋顶上转来转去，居然分不清哪间屋舍是转过的，统统是一模一样的屋子！
他已转得发晕，索性在一个屋脊上坐了下来，托着腮帮子，仔细打量这片屋舍。瞧着瞧着，他眼睛一亮，一个俯冲，点尘不惊地落在一间厢房外的墙角。
厢房里头亮着灯，纸糊的窗格子上映着两个人影，一坐一站。
坐着的人高冠长袍，手持茶盏，徐徐吹着茶汤升腾而起的袅袅雾气。
站着的人，看投影在窗上的玲珑身姿，分明是个女子，发上珠簪簌簌抖动，女子一掌拍向桌面，大声道：“我、不、答、应！”
坐着的人啜了一口茶，道：“答不答应由不得你！”