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“主公真要反战氏？”有些掌柜仍犹豫不决。
万俟懿了解要说服某些保守谨慎的掌柜还需要费一番工夫，遂道：“我想大伙都不乐见辛苦攒来的钱财白白流入战氏，有去无回吧？”
霎时，见钱眼开、见利忘义的掌柜们定了心。
“七街八十铺谨遵主公的吩咐，一定给战氏颜色瞧瞧。”
“就是说！当年不念旧情投效鸾皇，今日又岂怕你区区战氏？”
“风头在哪儿，咱们就往哪儿去。”
掌柜们也同意了，而这就是万俟懿的结论——
“如此说来，就需要一个押粮的了。”昨日杀一个福喜，今日再杀一个战氏之主，此举，得当。
“请让我去。”东菊篱微微向前一步。
万俟懿挑起眉头，却无法像平常那样悠然反问。
“请主公让我去。”她再次请缨，“请让我弥补家父所犯下的措，和……我自己犯下的错。小菊不期望将功折罪，只希望能把这件事做到最好。”
万俟懿还是没有说话。
倒是浅荷开口了，“菊姐没有带兵上战场，也没有出入前线的经验，我认为这太危险了，请菊姐三思。”
“没错，小菊，你别冲动，让江雷去也行。”几个叔伯虽然对她的错误不满，到底是一家人，还念着旧情。
让浅荷为自己求情，东菊篱备感屈辱，更加坚持，“请主公成全小菊。”
她深信万俟懿会让自己去，因为他会希望藉由这个机会明白她还有没有利用的价值，而她也希望向他证明这点。
“押粮的人选，我再考虑几天。”孰料万俟懿这么决定。
东菊篱微瞠双眸，慎重的抬起头，直视高高在上的丈夫，“请主公成全我唯一的心愿。”
“最近很多事需要小菊担当，恐怕你是累了。”万俟懿说，似笑非笑的俊容实为难测。
“近日事情是多了些，不过小菊还受得住。”她不放弃。
“回房歇一歇吧！”万俟懿斜睐着她，云淡风清的语气不容置疑。
东菊篱的双手在袖子里揪紧，片刻才福身，“小菊告退。”
这一刻起，她发现自己再也不懂他的心。
万俟懿回到东菊篱的房间。
这是两个多月来，他第一次踏进这里，但是他的心一直都在这里。
是什么让他们越来越疏远？
是错误的判断？是他迎娶浅荷？还是她的心从来就不在自己身上？
也许所有的人都不相信，但他是真的心中有她……一直都有她。
一灯如豆，在锦榻旁安稳的伫立，她躺在原本是他的位置，面向外，双眸正对上他。
“主公，夜安。”缓了半拍，她从榻上起身，朝他敛礼。
多么拘谨，多么严肃。
从何时起，她连在房内都喊他“主公”了？
这是对于他不答应她前去扶风的反抗吗？
万俟懿朝东菊篱走去，轻轻将她按回床上，随后也跟着上榻。
“运粮一事，我将亲自前往。”他说，表示这是自己作的决定，无关他人言语。
她挺直身子，坐姿十分端庄，“这太危险了，主公请三思。”她把浅荷说过的话重复一遍，甚至一个字也不改。
“我心意已决。”万俟懿淡漠的语气有着不容动摇的气势。
“那么小菊祝主公马到成功。”东菊篱不卑不亢，徐徐的说，然后淡定的望着他。
万俟懿亦然。
他在等什么？等她出声挽留自己吗？
一直以来，他不是都了解她对爱现实又肤浅的定义？只能说，六年了，他们之间一点改变也没有，对于彼此的爱情总是建立在利益之上。
毕竟要仁慈、慷慨和良知都缺乏的商人谈情说爱，注定太困难。
他的等待，注定落空。
“你怎么不问？”万俟懿忽然开口。
东菊篱并不需要花太多时间，就想出他指的是什么，迟疑了一会儿，顺从的问道：“你还爱我吗？”
“爱。”他说，七年如一日。
她瞬也不瞬的凝睇他，然后慢慢的垂下眼，也灭了眸心的希望。
真的……七年如一日，他爱的是她的手段和能力。
而她竟然到这步田地，才发现自己的爱早已变质……变成连自己都讶异的真爱。
她，爱上了这个男人。
随即什么也不剩，徒留一地无尽的挣扎。
万俟懿离开金岳的那天，是立冬。
家族内所有的人都来送行，浅荷站在队伍的最前头，东菊篱则落在很后头。
她看着万俟懿对几个重要的人嘱咐叮咛，看着他对每个人扬起俊雅的笑容，看着他交代家里有事可以问浅荷，看着自己……落出权力之外，也落出爱情之外。
当他温柔的亲吻浅荷时，她听见自己的心被揉拧的尖叫声。
最终他来她的面前，张开双手，拥抱住她，在他勾起她的下巴，准备依照刚才对待浅荷那样亲吻她的时候，她闪躲开来，只因为不想在他的唇上尝到别的女人的味道。
万俟懿还是吻了她，把唇印在细致的小脸上。
这是他第一次亲吻她的脸，即使他最想吻的是那双唇瓣，怎么知道他为了公平而先吻了浅荷的举动是失算了，她依旧拒绝他。
他不懂，自己生来就是别人眼中的天之骄子，拥有人人赞誉的聪明才智，却不知道该如何赢取一个女人的心。
他所做的一切都是为她，结果却越来越糟。
修长的指头在那张甜美依旧的脸庞上游移，他却看不透她的心。
“保重。”最后他留下这两个字，上了马，随着早已出发的粮队前进。
保重……
同样的两个字重重的叠在她的心上，没有说出口，错过了，便再无机会传达。
万俟懿能感觉身后有许多族人的信任视线，却也明白她早已转身避开。
人说，死前会看见往事回顾，他说，离别时亦然。
那年娶了她，是因为这个小姑娘灵巧聪明，小小年纪就和他一样懂得为家族牺牲，谋取好处。
还记得她的那句“小菊愿壮大万俟家”，他反覆在心底琢磨了好久。
还记得他俩一同摆平金岳十八家，吃定北方。
还记得她每天都要确定他的爱。
还记得他的心底有她……
人说往事逐一浮现是死前的预兆，但是他的往事只是加深出发前进的欲望。
你爱我吗？
爱。
但是爱与真爱的差别，他们都还在摸索，都还不懂……
第5章（1）
箭矢漫天。
战氏前方的第一大寨，正与长孙氏兵戎相见。
雪也漫天。
一身轻甲的万俟懿双手抱胸，站在山头的林子里，身旁跟着佣兵队，一同评估山野之战的情势。
“双方势力相当，看来还要打一段时间，现在不适合运粮进去。”江雷说。
万俟懿观察山势和战势，忽而一笑，“长孙家必退，晚些进去是锦上添花，即刻进去是雪中送炭，战家将气势大增，不会对我万俟家有怨言。”他们的计画将会进行得更顺利。
战家占了山头，主要通道均被其控制，长孙氏上不了山的，时间一拖久，只能退守围山。
江雷一听，也懂了，于是派了一人前去通报战氏，即将押粮入寨。
没过多久，他们从大寨的后方进入，立刻得到守寨兵将热烈的欢迎。
“万俟家的后援终于来了。”战氏之主战筹迎上前来。
“久等了。”一个拱手，万俟懿微笑。
战家，已经放在他的嘴边了。
那年她嫁给了他，同时也踏上一条不归路。
“主公虽把佣兵队都带走，然则现在金岳十八家已经达成联盟，过去藉由万俟家资助买官进爵的，如今也都表态同盟了，现在只差时机成熟和主公的知会，必能一举歼灭战氏。”楼台上，东菊篱轻轻掩上窗扉，沉着的说。
如今她还能站在众人之中，靠的是浅荷知分寸的退让，以及万俟懿前几天捎回来的信上所作的决定，小事问浅荷，大事由菊篱做主。
但是只有她自己明白，摸不清万俟懿的想法后，为了不再出错，她已经不敢再任意做主了。
“养兵千日，用在一时。”三叔浅笑。
“战家以为咱们只会做买卖，殊不知要在这么一个扭曲的时代畅行无阻，万俟家怎么可能只依靠佣兵队？”
“主公一向有许多掩人耳目的虚招啊！”
“没错，万俟家势力强大，若真要动手，长孙氏和战氏根本不是对手。”
一群掌柜东家各个犹如豺狼。
“倘若事成，胡东家那里应该知道该怎么做吧！”大伯看着浅荷。
“是，一切都按照菊姐交代的，我干爹随时等候入宫通知主上捉拿‘叛贼’。”浅荷不疾不徐的应声。
东菊篱点点头，“要对抗战氏不容易，万俟家得上下一心。”
“菊夫人，炎阳帮入城了。”
她美目一转，“最后的布局，成了。”
扶风境外，万俟家别业。
“听说战线已经后移，战家被逼离原有的边界线，不断的往扶风城退守。”万俟懿的大哥万俟非看向前来通报的佣兵队一员。
“照长孙氏猛攻的情况看来，再过不了多久，扶风就会是他们的囊中物。”
“雷已经杀了战筹？”万俟非确定。
“是的，但是战氏情况紧张，头子要撤还需要一段时间，派我先来，请公子和主公先行离开，否则消息传到这里，要退就难了。”
“眼下已经难走了。”万俟非面色凝重，不自觉的撑起脑袋思索。
“什么？莫非消息已经到这儿……”
“战氏的说客带了口信，说是已经掌握佣兵下手杀害许多重要人士的证据，要我们留下，全力帮助战氏赢得这场仗，否则他们宁可玉石俱焚，也不会让万俟家独存。”站在楼台外，万俟懿温浅的嗓音传了进来。
“怎……怎么会……”
“到底是商不如兵，我们脆弱的防线出现了漏洞。”万俟非沉吟。
“然则就算我们帮助战氏，等到这场仗结束，杀了战筹一事，仍会使两家反目，短兵相向。”万俟懿淡淡的说。
但是他们万俟家向来是商重于兵，哪是对手？
佣兵队队员垂头，沉默了。
“进也不是，退亦无可守，万俟家失算了。”万俟非叹息。
“失算了吗？”万俟懿仰望着青天，喃喃自问。
“休息吧！懿，你已经为万俟家算太久了。”万俟非如是道。
万俟懿难得露出苦笑，“我又何尝不想？可现在还不是时候呀！”
这一年还没过完，却像有十年那么久，还记得年初讨论妖灵大军时，横算竖算都是摆在眼前不取有愧的利，如今怎么会走到这步田地？
是太贪了？
或是错过？
还是忘了什么？
再让他想想……
金岳，万俟家。
“都已经快冬至了，情况不对。”
“主公应该早就捎来消息，连公子非前去都无用，最近音讯全无。”
“听说战氏将败，是不是该让浅荷提早入京做准备？”
“菊姐怎么说？”
听着家人谈论没消没息的情况，东菊篱的内心也很折腾。
确实，依照万俟懿的计画，事情能在年前结束，然而连金岳这儿都有了战氏败退的消息，偏偏就是没有来自万俟懿的嘱咐。
她该动吗？
或者按兵不动？
事情顺利吗？
或者他出事了，她却不知？
小事问浅荷，大事由菊篱做主……现在她真希望他没有下过这个决定，好让她能亲自到扶风，亲眼证实他没事。
“小菊，懿将做主的权利交给你，你又是最了解他的人，现在咱们到底该怎么做？”等不到回答，大伯催促。
是吗？她是最了解他的人？
不，打从他拒绝由她押粮前去战氏，打从她把自己从最靠近他的位置扯下，他们之间不用言语的羁绊就断了，她镇日惶惑，不了解当选择浮现眼前时，她该怎么做才不会出错。
没了他的信任，她不只失了做大事的野心，连持家都快要不会了，所以这是她的决定——
“再等等。”
那天晚上，银月又大又皎洁。
亮得不用点灯也能看清楚道路，是出发的好时机——送人出发上路的好时机。
那抹人影孤独的走在万俟家大宅中，一身和家仆同样的装扮，双手负背，隐约能看出手持一把刀。
“站住。”炎阳帮的副帮主叫住这个行迹可疑的人，“是哪家的人？怎么会在这里？”
那人停下步伐，背对月光，看不清他的面容。
“浅荷夫人要我来的。”
“这里不是浅荷夫人的房间。”
那人往前站了一步，“我从没说过浅荷夫人是要我来找她的。”
“拿下。”副帮主眯起眼睛，大声下令。
他身后的帮众应了一声，立刻围上前。
那人不怕死，又进了一步。