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只是，他难免就成了她怨恨攻击的对象。
原本，他也曾想过，就当这件事情和他毫不相关，他们可以继续留在与世无争的李家村养伤。但，他更知道，一旦紫绢为此遭遇不测，那么，紫绡将终生不会原谅他。
她不会原谅他。惟有这件事是在他控制之外的，他不明白，自己为什么那么渴望她的谅解。
其实，这世上除了师傅，他完全不在乎任何人对他的看法，可是，他被她那股不肯服输的傲气，被她那一意孤行的骄蛮，被她那直来直去的率真所深深折服了。
她和他其实是多么相似的两个人啊，他不能不爱自己，那么，他就不能不爱她！
可是，这些都是不能让她知道的，在她的心里，应该是恨不得他能立马死在她的眼前吧？于是，他倨傲地抬高下颌，冷淡地答道：“麒麟楼执掌武林盟主令，号令天下武林，我既然知道了南宫麒的行踪，怎么可能不去挑战他呢？”
天知道，这只是他的一个借口，他真正的理由只不过要护送她，要在她的心里不留下任何遗憾。
而这些，他可能永远不会让她知道。
*********
当步沧浪和颜紫绡踏进黄鹤楼时，几乎以为自己进入了劫后余生的战场。
塌掉一半的楼板，东倒西歪的桌椅，呆若木鸡的人群，以及欲哭无泪的老板。这一切的一切无不昭示着，他们已晚来一步！
颜紫绡的脸刷地一下变得惨白，她的嘴唇哆嗦着，几乎丧失了语言的能力。
步沧浪紧紧挽住她的腰，支撑着她身体的重量，一对墨黑的眸子因关切而显得黯淡无光。
“阿弥陀佛。请问这位女施主可是中了‘善始善终掌’？”
步沧浪霍地抬起头来，两道凌厉的目光捕捉住声音来源的方向激射过去。
只见一淄衣袈裟的和尚低眉合什，缓缓走下楼来。
“无忧？”步沧浪挑了挑紧蹙的浓眉，讥诮地问。他没有想到身为达摩堂首座的少林高僧，也会来淌这一趟浑水。看起来，事情似乎越来越严重了。
“不错，老衲无忧。”刚刚经历过一番情与义，爱与理的争执之后，他有些意兴阑珊。原来在他心里苦苦坚持的道义原则，有时候也是可笑而可悲的。
他法号无忧，却不能做到真正的无喜无忧无悲无求，他想，他是不是该回去好好面壁思过了？
然而，当他一眼看见步沧浪搀扶下的颜紫绡时，他追根溯源的本性又冒了出来。要知道，“善始善终掌‘是柴大善人的独门武功，天下之间，除了他，再无一人能使将出来，而且，看那女娃子的伤势，似乎还并不轻。如此说来，伤她之人，除了柴大善人，再无他想。
但是，凭柴大善人匡扶正义，锄强扶弱的胸怀，又怎么会与小小女子为敌？
如此一想，他便又忍不住地问出刚才的问题。
然而，话一出口，他便已了然。那女孩也许并不凶狠，但，可怕的是她身边的男子。
那黑衣青年的身上虽然并未携带任何锋利的兵刃，但，他整个人本身便是一把极度锐利的刀，一把邪恶的，锋芒毕露的刀。
他迎着刀芒，一步一步向刀锋走去，然而，忍不住的倦意如海浪一般层层袭来，令他锐气顿消。
他暗自长叹一声，垂下头去。长江后浪推前浪，一代新人换旧人，看来，如今的天下早已不是他的天下了。
罢罢罢，还是早日回去敲他的木鱼，撞他的钟去吧。
他大袖一挥，仰天长啸，与步沧浪擦肩而过。
“大师，请留步！”紫绡那粗哑衰弱的声音带着一抹焦躁的哀恳。她希望有人能告诉她，这里到底发生过一些什么事？妹妹紫绢又去了哪里？而这里，唯一看起来还比较清醒的人便是这个和尚。所以，她必须留下他！
“阿弥陀佛，女施主有话请说。”无忧回过身来，向紫绡单手以礼。
紫绡艰难地弯腰回了一礼，这才问道：“请问这里是不是刚刚有人打斗过？”这短短的一句话几乎耗尽了她所有的心力，还不待无忧回答，她便捧住心口，困难地抽着气。
无忧眼露慈悲不忍之色。上天有好生之德，即使再十恶不赦之徒，也要为她留一条改过自新之路，更何况，她还并非恶名昭彰之辈呢？
他忽然出掌如风，右手搭上了颜紫绡的百汇穴，一股淳厚温和的内力顺着他的掌心缓缓流入颜紫绡的四肢百骸。
她那苍白的脸上渐渐染上一抹淡淡的红晕，粗重的气息也渐渐平稳下来。
步沧浪在措手不及之下，眼见无忧的手掌贴上了紫绡的身体，他一时大骇，正准备全力一击，忽见她的脸上现出诧异感激之色。他陡然明白，原来他是在替她疗伤。
钦佩之情渐渐取代了轻视之心，没想到这老和尚的手法如此之快。他自问，在刚才毫无防备的情况之下，无忧的手掌如果是探向自己，他也不见得能立时躲避得开去。
看来，强中自有强中手，他从出道以来未逢敌手，不是因为他的武功天下无敌，而是因为他还没有遇到真正的高手！
客栈里剩下的那些武林人士，先见南宫麟的盖世武功，又见无忧的绝世内力，都不免自愧自惭起来，转眼之间，走了个干干净净。
过了盏茶时分，无忧的头顶渐渐蒸腾起一层白雾。
他收手立定，略作调息之后，对紫绡微微一笑，道：“女施主年纪轻轻，就有如许修为，实属难得，却不知，施主与颜千岭颜老施主如何称呼？”
颜紫绡暗暗心惊，没想到这和尚只在探手之间，便辨明了她的武功路数。
她沉吟片刻，终于点头说道：“他老人家正是小女子的父亲。”
一则，她感念无忧援手之恩；二则，也因妹妹之事要求问于他，所以，她对他，才不做丝毫隐瞒。
无忧大师若有所思地道：“那么，女施主是为化解干戈而来？”
“不错。”
“好！好！解铃还需系铃人。就请女施主速去长江边吧。”说罢，也不等颜紫绡道谢，他身形一晃，已远在一里之外。
步沧浪将兀自怔怔地望着无忧背影的颜紫绡一手送入马车之内，自己跳上车架，扬鞭赶往江边。
从黄鹤楼到长江边，其实只有一小段路程，然而此刻在颜紫绡的心里，却仿佛有关山重重的感觉。
无忧大师的话言犹在耳。不错，她此次前来，的确是想化干戈为玉帛，但，如果南宫麒不肯就此罢休的话，她又该怎么办呢？
难道，真的用她去换回妹妹吗？
这个念头一闪而过，她便又万般自责起来。当初，紫绢代替她嫁到麒麟楼的时候，有没有象她这样犹豫过？如今，紫绢有难，她又怎能如此自私自利？
不就是要她嫁人吗？哪怕现在要她上刀山下油锅，她也不应该皱一皱眉头呀。可是呵，可是，她是宁肯上刀山下油锅的啊！
隔着薄薄的帘子，她看着步沧浪那模糊孤独的背影，心中忽然一阵黯然。
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长江，自古以来就是贯通东西的主要水路枢纽。
那奔腾不歇的海水，将多少风流韵事一一淹没。看着它，人的胸怀也变得宽广起来，仿佛这世间再没有什么东西是值得营营役役苦苦追求的。
南宫麒负手而立，眼望着滔滔江水，恨不能抛却一切恩恩怨怨，逐水而去。
然而，红尘俗事却不肯就此轻易放过他。瞧，那姗姗而来的马车上浓得化不开的怨气，难道不是冲着他而来的么？
“你就是南宫麒？”车厢里传来的声音清脆悦耳，但略嫌僵硬无力。
南宫麒微眯着眼眸：“是又怎么样？不是又怎么样？”
“是，就请交出武林盟主令，不是，就请你让开。”步沧浪截住他的话头，那淡淡地语气就象在陈述一个不可更改的事实。
武林盟主？他早就想会一会了，看看谁才配统领天下武林！
南宫麒微一沉吟，眼里忽露出一抹森寒的笑意：“步沧浪！你终于找来了？”
步沧浪微微一怔，南宫麒对他的了解显然在他意料之外，不过，这并不影响他的决胜之心。即使有再多的人知道他又怎么样？在他的眼里全是与他毫不相干的外人！
他挑了挑眉毛：“你这么看得起我，我是不是该受宠若惊？”
南宫麒的瞳孔猛地一缩，全身上下宛如笼罩了一层薄冰，找不到一丝暖意：“真功夫不是靠口舌争出来的。”
他倒要看看，这个满脸无赖，油嘴滑舌的步沧浪到底有多大本事，能搅得中原武林人心惶惶？
“不争就不争，可是，在决斗之前我还有一个问题要问你。”这才是他来找南宫麒的目的。
原本，他从来不打没有把握的仗。但，今天，他说什么也得放手一搏。胜了，固然值得欣喜，但如果败了，他也能走得心服口服。
“我有必要回答你吗？”南宫麒一副拒人与千里之外的冷凝。
“你可以不说，但我不能不问。”无视于他的冷漠，步沧浪依旧我行我素，“南宫麟和颜紫绢刚才是在这里吧？”
他目光炯炯，逼视着南宫麒，想从他的反映中瞧出一丝端倪。
然而，南宫麒却只是冷肃地撇了撇了嘴角，不置一词。
“那么，他们是在我们来之前离开的啰？”他依旧侃侃而谈，一副自信满满的神态。
“哼。”南宫麒的双眉快速向眉心靠拢，他开始觉得有些头疼了。
“南宫麒，求求你告诉我，紫绢是不是没有死？是不是？你不会杀死你的亲弟弟的，对不对？”在车厢里忍耐了好久的颜紫绡终于按捺不住，掀开帘子，苦苦哀求。
乍一见到她苍白憔悴的容颜，南宫麒冷不丁倒吸了一口凉气。
太象了，如果不是这个女子的眉宇之间隐隐透着一股英气，他几乎要以为是紫绢又折返了回来。
然而，这个念头只稍纵即逝，他便又自嘲起来。紫绢怎么会回来呢？她和小麟已经完完全全从他的生命里消失了，他们再也不会回来了！
“告诉我，求你告诉我！”紫绡扶着车门，一脸的期待。
南宫麒的脑海中陡地灵光一闪，他终于想起她是谁了，虽说从前见过她的画像，但那也只是惊虹一瞥，从来不曾在他脑子里形成什么印象，况且，现在的她看起来要比画像中憔悴十倍不止，就连几乎成为标记的骄横霸气似乎也已消磨殆尽。然而，那精致的脸庞，细致的眉眼，仍然暴露了她的身份。
看起来，她吃的苦也够多的。
他的脸上闪过一丝残忍的快意。
逃婚？这滋味并不好受吧？
即使他从来没有爱过她，但一想到她曾经背叛过他，他的无名火就星火燎原一般燃烧起来，令他不吐不快：“你要找他们吗？跳下去吧！”他的手无情地指向湍急的江水。
“什么？”颜紫绡登时目瞪口呆，便是半空中一个晴天霹雳，也没有这般惊心动魄的威势，一刹那间，宛似地动山摇，风云色变。她踉跄一步，头重脚轻地从车厢里跌出来。
一直注视着她的反映的步沧浪大手一操，已将她牢牢拥在怀中。他仔细检视着她的伤势，怕这突如其来的打击加重了她的病情。刚才虽经无忧大师输送正宗玄门内功，但，毕竟只能暂时维持她的生命，要想完全康复，还需细心调养。
南宫麒冷冷地看着他的一举一动，讥讽道：“我还以为你是来挑战我的？”
好像又是一个南宫麟，把女人放在第一位的男人，能有多大作为？南宫麒丝毫不掩饰他的轻侮之意。
步沧浪确信紫绡只是暂时昏迷之后，这才小心地将她放回车厢，关好车帘。
他转身面对着南宫麒：“如果你输了，你就要交出盟主令。”
“好！不过如果你输了，你就要从此退出江湖。”
“好！”
二人击掌为誓！
“这样打，似乎没什么意思，不如我们去江水上打怎么样？”越是艰难就越是能激起南宫麒的斗志。
步沧浪微一沉吟，下意识地看一眼车厢，离开她越远便越会分散他的注意力。况且，他怎么放心将她一个人丢在岸上？
“怎么？如果不同意，你可以提出不同意见。”南宫麒用言语相激。
“不用了，就这么办！如果谁的脚先离开水面，谁就算输！”步沧浪傲然挺一挺胸，他还从来没有在别人的挑战下认过输呢。
他骨子里深藏的和紫绡相同的傲气终于有机会冒出头来。
两条黑色人影同时跃起，双双落在奔腾的江水之上。
转眼之间，已拆五十余招，却兀自探不清彼此虚实。
只见一个沉稳，一个轻灵，沉稳如沙中磐石，轻灵如海上飞鸥。
两人这一对掌，各自收回轻慢之心，沉着应对，内心里俱都以对方为自己平生未遇之强敌。
正在难解难分之际，忽闻一声低