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袁不凡摇头，“我没见到，不单是袁老爷，袁府所有人我都没见到。”
“一定是你回去得太早了。”
“我不知道，”袁不凡道：“虽然天色是有点暗，但我在那里待了一下，觉得整座宅子空荡荡的，好象没人似的。”
“袁福不是说袁府已辞退了下人吗？偌大的园子没下人，难免冷清，你有没进屋去看？”
“没有。”袁不凡当然不会进屋，他不想让任何人察觉他的存在，他只想看一眼就走。
事实上，他一看到袁府门口并未挂上白灯笼，他就安心了一半。
“这样不是白跑了一趟？你是担心我对吧？”
当然就是这个原因，他实在不放心宁馨一个人，像这般公私不分，甚至“以私害公”的行为，他向自己保证绝对不会再有下一次。
“这样吧！”宁馨接着道：“我们今天再多留一天，你再回汝阳看个清楚。”
“这怎么行！”难道还要再以私害公一次吗？
“当然行，秦老头也没规定你什么时候到如春堡吧？”
“我们约好两个月为期，最多不要超过三个月。”如果超过三个月，秦观海就会亲自派人入关，那时武林又要掀起风波了。
“那就是啦！现在还不到一个月哩！”
“即使有时间，还是不能，这是原则问题。”
“什么原则？就算受雇于人，也总有告假的时间吧？百善孝为先，法律也不外人情嘛！”
“还是不行。”他走了，她怎么办？刚刚这几个时辰，可把他急得像热锅上的蚂蚁呢！
“行啦！你带着我，不就好了？”仿佛了解袁不凡的难处，宁馨出了这个主意。
“带着你？”
“是啊！我不是二少奶奶吗？”
“这……不成啦！”袁不凡嘴上虽抗拒，心里倒觉得这不失为一个好主意，“近乡情怯”，有宁馨陪着他，正好可以壮胆。
“哎呀！又不是真的，就像樊大胡子和宁贤弟一样，做场戏就好。”
“可是……”可是如果袁府中人当真了怎么办？
“没有可是，我一个黄花闺女都不在乎了，还是你怕你名草有主，弄得将来娶不到老婆？”
“我是觉得对你不好意思。”宁馨这么讲义气，让袁不凡好感激。
“顶多将来我嫁不出去时，你娶我就好。”宁馨向他抛了个媚眼。
她是说真的，还是假的？“这……”袁不凡不知如何回答，既不能说好，也不能说不好。
宁馨立即道：“我开玩笑的，你可别当真，不然倒像我为了嫁你而硬帮你出这个主意似的。”
“不会，我不会这么想，我知道你是一番好意。”他们的缘分只有这两个月，袁不凡会让自己清醒一点。
“那你愿意接受我的‘好意’了吗？”
袁不凡点头。“只是太麻烦你了，本该是我保护你的，结果现在反而……”
“没什么麻烦的，朋友嘛！互相帮助是应该的啊！”宁馨豪爽的笑了，“那今天我们就在洛阳将一切打点好，明天再启程吧！”
袁不凡不解，为什么不是今天走？
“总要备些礼，改个装啊！”宁馨指指自己。
是啊！她是姑娘打扮哩！
“好，那我去街上办货，你就在酒楼里休息。除了袁福以外，不要见其他人。”
“我知道，我会小心。”宁馨甜笑，“‘相公’放心去办货吧！”
“袁大哥，你会不会买太多东西啦？”
“会吗？我觉得还好。”袁不凡为了回家而买了一大堆东西，一直劝他回家的宁馨本该高兴才是，可是除了珍贵的药材是买给袁老爷的外，他买的全是给她的东西。
“你看！”宁馨打开衣柜，“从下午到现在，商店已送来八套衣服啦！”
衣柜里整齐挂着一件件崭新的衣服，从长衫、短袖半臂衫、裙到帔一应俱全，颜色则是时下最流行的红黄绿等色。“这么短的时间，你从哪里弄到这么多漂亮的衣服？”
“我当然有我的办法。”袁不凡微笑。
他到城里最有名的布店，向老板指明要最时兴的女装，老板拿出几套别人订做的新衣，袁不凡依着宁磬身材挑了几件，要老板卖给他；老板起先不肯，但袁不凡请出他的“黄白朱孔”四位好朋友，这些朋友交际能力一级棒，立刻就和老板也成了朋友。
“可是你买这么多，我怎么穿得完？还是退掉一些吧！”
“穿不完就带到如春堡去，虽然以后你跟着秦堡主，衣服一定也多到穿不完。”
“我才不要穿秦老头给我的衣服！好，我一辈子就只穿这几件衣服。”
袁不凡心中一动，“那又何必……”
“袁大哥，有一样很重要的东西，你有没有买？”
“你是说钗吗？”宁馨要扮作少妇，得把头发盘起来，钗是不可少的配件，袁不凡从怀中拿出一个木匣子，“这赶时髦的有几支钗，拣你喜欢的戴吧！”
“怎么又买这么多？”里面金银翡翠玛瑙珍珠一应俱全，宁馨就是有十个头也够戴了。
“女孩儿家的东西，我不会买。”袁不凡不好意思的笑笑，所以老板说什么就是什么罗！
“你这就是太谦了，明明就是个中老手。”
“什么老手？”袁不凡听不懂。
“讨女孩子欢心啊！出手这么大方，是偷了多少纯洁少女的心啊？”
“我没有。”他虽然不是君子，可也不是花花公子。
“真的没有吗？”宁馨笑睨着他。
“当然没有。”袁不凡认真解释。“我干嘛要做这种事？”
“难说喔！男人有了钱，通常都不会太安分。”
“我们好歹也在一起快一个月了，你觉得我是这种人吗？”袁不凡生气了。
“那你为什么要买这么多东西给我？”宁馨嘟起小嘴。
“因为是你啊！”袁不凡不懂宁馨为什么要诬赖他！
“所以如果换成是别的姑娘，你就不会这样对她了吗？”宁馨笑得很甜。
“这……”袁不凡词穷了。
“你说不出话来，就表示被我说中了，所以这表示你对我是‘情有独钟’对吧！”宁馨一副自我陶醉的表情。
“张小姐。”
“叫我宁馨。”
“嗯，怎么说呢？我今天会买这么多东西送你，纯粹是为了答谢你的协助，并没别的意思。”他说有点心虚，“如果让你误会，我真的很抱歉……”
唉！是她误会了，还是他在逃避？“你知道我们之间，纯粹是生意上的关系。”只是生意伙伴也有成为人生伴侣的例子啊！“所以你一定能找到比我更……”
“排练完毕！”宁馨打断了袁不凡的话。
“排练什么？”袁不凡摸不着头绪。
“练习当袁二少奶奶啊！”宁馨一本正经道：“要当别人的娘子，第一步要先学会怀疑相公。”
这是什么歪理啊？
“第二步要学会自我欺骗，怎样？这两点我都学得很好吧？”
袁不凡无言以对……
“接下来，我要练习盘发了，不知道我盘不盘得起来？相公，麻烦你接下来就把我当作是你娶了十年八年的糟糠妻，当我不存在，爱做什么就去做什么吧！”
袁不凡呆呆的看着宁馨轻巧的坐到铜镜前，忽然觉得自己已经历经沧桑。
第二天他们起了个大早，驾着马车往袁府前进。
这一路上，袁不凡好几次都想掉转车头，可是宁馨不时跟他“排练”，弄得他穷于应付，自然就没空担心了。
“相公，放心，一切有我。”宁馨向他挑了挑眉，虽然非常俏皮可爱，但和她这身少妇打扮还真是不搭。
袁不凡终于发现宁馨永远都不会是“端庄”那一挂的，亏她还是闺阁千金哩！不过他倒挺喜欢她这个样子的。
袁不凡发现自己又在胡思乱想了，他想他该是“入戏太深”，被宁馨传染了。
到了袁府附近，袁不凡把马车停好，扶宁馨下了车；宁馨老实不客气的挽着袁不凡的手臂，一别恩爱的欠揍样。
到了袁府大门前，上了台阶，袁不凡叩门，却没人应门，他又敲了三下。
忽然有人走过来，“这位公子，您和您夫人是来看房子的吗？”
“看什么房子？”袁不凡很疑惑，“这里不是住了姓袁的一家人吗？”
“您是来找袁老爷一家的啊！他们早搬走罗！”
“搬走？搬到哪去？这不是袁家老宅吗？”袁不凡诧异的问。
“唉！说什么老宅？”来人道：“袁家大少爷迷上了赌博，把家产全都败光，连这宅子都卖给人家了，现在和他爹一起搬到后面的胡同去住，连大少爷的老婆也跑光了。唉！赌这种东西真是不能沾，想袁家当年多么风光……”
来人还在絮絮叨叨个没完，袁不凡却已愣在当地。
半个时辰后，袁不凡和宁馨终于在胡同里找到了“姓袁的有钱人”！
之所以花上半个时辰，其中一大部分的时间是两人又回到马车上换装——本想来个“衣锦荣归”的模样，现在搞得像是在耀武扬威，只能更换。
尽管衣着朴素多了，袁不凡和宁馨那分外地人气质还是让胡同里的人家起了小骚动。
阳光依旧不吝啬的洒下，可是同样的阳光，在这里却显得陈旧。
曾经世代簪樱的袁家，曾经在商界叱咤风云的袁老爷，如今竟沦落至此？袁不凡不胜希吁。
宁馨还是挽着他的手，然而从她手心里传来的不再是骄傲的幸福，而是一阵阵关心的温暖。
此刻，他们真的成了一对同甘共苦的小夫妻。
“喂！袁老，袁大少，有人来看你们了。”胡同里的热人老人帮着袁不凡叫门。
从这称呼就听得出来，袁家即使没落了，在邻里间还是受到尊重的，不过这恭敬的称呼在此时此刻听来却更像是种讽刺。
薄薄的一扇木门，打开就是房间了。
“谁呀？”半天后，一个男人应声走了出来。
袁不凡乍见此人，还搞不清楚他是谁，再看了看——
哦！他知道了，这人就是那个大他七岁的哥哥袁继业，现在该是三十来岁，可是眼前的他看来却像有四、五十岁了。
“这是谁啊？”袁继业打量着袁不凡，面露不耐之色，看样子他是刚被吵醒的——而一个身强体健的青年人这种时辰还在家里睡觉，人品就可想而知了。
袁不凡踌躇着不知如何“介绍”自己，宁馨立刻上前——
“您一定是大伯了。”宁馨声音清脆，“我和相公回来拜见公公。”
“谁是你大伯？”袁继业虽然嘴上否认，两眼却色迷迷的盯着她直瞧，“我说小娘子，这亲戚可不能乱认喔！”
“袁大公子，”袁不凡上前一步，站在宁馨身边，“或许你已经不认得我了，不过你该还记得我的名字，二十多年前，袁老爷给我取名叫‘承志’。”
这个名字的威力果然不小，袁继业愣怔了一会儿，随即上上下下打量他，“你、你回来干什么？”防备心立刻升高。
“我听说袁老爷身体有恙，途经此地，顺道拜访。”说着将手上的礼盒交到袁继业手里，“这是老山参，给袁老爷补身体的。”
袁继业喜形于色，立刻接过，心想这些山参多少能卖个好价钱；怕被人洞察心意，马上端正颜色，“算你还知道为人子女该做些什么事，这十几年来你走得倒是干净，什么事都不管，这个家多亏我一手撑起。”
“大伯真辛苦，不过这宅子怎么愈撑愈小了？”宁馨忍不住反唇相稽。
“时运不济啊！弟妹，”或许是因宁馨可人的外表，爱摆少爷派头的袁继业即使被抢白也不生气。“要不要进来坐坐？顺便见见爹？还好你们现在回来了，爹差不多就剩这几天了。”边说边引着两人进了屋里。
“爹这病拖得够久了，消渴症药石无效，阿志……我可以这样叫你吧？这些年照顾爹，家里花了大把银子，家产都败光了，我也不能出去工作。”把责任全都推到袁老爷身上，完全不说自己好赌。
“你娘呢？”袁不凡打断他，袁大奶奶在，总有人照顾袁老爷。
“我娘啊！”袁继业搔搔头，“被她烦都烦死了，一天到晚怨天尤人，从搬到这里后每天都在听她抱怨；就是你好，一走了之，眼不见、心不烦。”
“阿业，你在跟谁讲话？该不会你又去赌了吧？家里可再也没钱……”伴随着话声，布帘掀起，一名老妇从房间走出来。
“娘，你在胡说什么？”袁继业不悦，“我正在跟承志弟说话呢！”
“承志弟？哪个承志弟？”袁大奶奶想了想，恍然大悟，“就是那个贱……”立刻住口。
“话怎么不说完？”宁馨接口，“没错，那个见义勇为、见利思义、见危投命的大好男儿就是我相公。”
“你……你哪位啊？”乍见宁馨的姿色，袁大奶奶不禁一怔。