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老家大旱，西北今年的雨水却很充足，瘦猴原以为西北必是遍地黄沙，来了之后才发现蓟满城竟然不逊江南。他料错的事还不只这一件，曾以为战事一起，昆蒙军和朝廷都是急需扩充兵力的时候，昆蒙军会如朝廷一般饥不择食，哪里会料到现在这样的状况，那几个军吏神情倨傲、眼睛毒辣，凡年纪尚幼者、年纪过长者、形容病态者一概淘汰，像杨大那样五大三粗一看便知勇猛非常的女人自然为这些军吏所喜，而瘦猴，便理所当然的在淘汰之列。杨大几天前便被录用了，被领走时频频回头充满担忧地望着他。
在树下坐了一会儿，瘦猴“噗”的一声吐掉口中嚼干的草根，再次站起来走到队伍末尾，神情孤勇。
既然来了，他就没打算回去，何况他也无处可去。
杨家老娘是极有主张的人，睿智，坚毅，杨大姐弟二人从来都极听母亲的话，母亲说往西，他绝不考虑往东。他们渡江而上，历经艰难来到这里，老娘却没能撑到入城那一天，年迈的身体如风中残烛，缺衣少食，路途颠沛，刚进入昆蒙地界便撒手去了，姐弟二人强忍悲痛，将老娘的尸身就地焚烧了，将骨灰一拢，就这么背着来参军。
瘦猴抬起手臂，皮包骨头的小臂横着擦过双眼，落下后握紧了拳头，眉头紧紧皱着。
日近西斜，无数的人被领进军府，也有不少人黯然离去，队伍渐渐缩短，眼看就要再次轮到瘦猴上前，余晖将他的影子在地上一点点拉长。
“咦，小子，怎么又是你？去去去，小孩子别再来捣乱了！”一名军吏抬脸见是他，便挥手嚷嚷着驱他，一脸无奈和不耐。
其余几名军吏闻声纷纷将目光投注在瘦猴身上，瘦猴抿了抿唇，挺直了腰，只道：“我要参军！我不是来捣乱的，我和姐姐从中原千里迢迢赶来，就是为了参军！我已经十六岁了，我有这么高，而且还会再长！只要有饭吃，就会再长高！长壮！求你们收下我吧！我不会比其他人差的！”他一手紧张地拽紧胸前斜系的包袱结，仿佛这样，老娘就会给他无尽的勇气。
对面几个人互相对视了一眼，这个孩子这几天都在这里排队，一次次被驱逐，又一次次的排进队伍，怎么驱赶吓唬都无动于衷。
那其中最年轻的军吏明显要跳脱得多，看见他的动作，扬了扬下巴道：“嘿，小子，你背上背的是什么？”
瘦猴微怔，老实道：“是我娘的骨灰，我们在家乡收到朝廷的徵兵羽檄，我娘说要参军就到昆蒙参，我们来了，可我娘却死在路上，我虽没有姐姐强壮，但是我也不差的，请你们收下我！”
对面几人有短暂的沉默，坐在中间那名军吏合起手中的竹简，无奈道：“你分明就是个还没长大的孩子，虽志气可嘉，我们却不能害了你的性命。你这么小个儿，扔到战场上去能做什么？给人塞牙缝还不够格呢。”说着她将手掌从瘦猴的头顶平举划到自己胸前，对同伴半玩笑半认真道：“瞧瞧，还不及我肩膀高，就想要参军！”
瘦猴黝黑的脸瞬间发红，瞪着眼指着一旁道：“个子高不高又有何关系，只要人有用就行了！你们看那位军爷不是和我一般高么，他也没比我胖多少，为何他能参军，我就不能参？你们凭什么瞧不起人？”
众人随着他手指的方向望去，顿时纷纷倒抽一口气，而被瘦猴手指的那名军爷，此时也停下匆忙的脚步，略侧着身，将目光投在这边，并且，在下一刻大步朝这边走来。走得近来，瘦猴看仔细了，果真与他差不多年纪，高鼻深目，五官精致白皙，脸上仿佛还没长开似的稚气未脱，却浑身散发出一股肃冷的凛然气息，令人不敢忽视。
“四…四郎！”众军吏如见鬼般的神情，诺诺叫道，被那少年微微上调的哼了一声，立马正色改口：“姚校尉！”
那少年却不再理他们，转头上下打量着瘦猴，目光如有实质，如一把出鞘的宝剑，锋芒毕露。
瘦猴是个机灵人，一看这架势就知道自己成败全在此人身上，忙挺直腰背，昂头与那少年的眼睛对视。
那执简的军吏忙在一旁将瘦猴的情况向那少年说了，少年点点头，冲瘦猴道：“你有何本事？”
被问得突然，瘦猴情急之下竟答不上来，眼看那少年眯了眯眼闪过不耐之色，恰巧不远处的树梢传来一声鸦鸣，他忙道：“我弹弓射得准！”
众军吏一阵喷笑，仿佛有意相和一般，那乌鸦叫得更起劲了。
那少年却没笑，继续问道：“会射箭么？”
瘦猴涨红着脸：“不会用弓，”连忙又补充道：“用、用过手弩！”
姚校尉抬起手臂，解下小臂上一支做工精良的小弩，扔给瘦猴。
瘦猴连忙接住，拿在手中仔细看了一下，果真煞有介事地将这十字小弩用左手固定，动作不算很熟练，显然并不常用，然而箭出，鸦鸣嘎然而止。
那名年轻小吏忙跑过去看，不一会儿，提着乌鸦回来站到姚少尉身旁，“报告姚校尉，八十三步，入木半笴！”再次望向瘦猴的目光已有不同，起码不再轻视。
姚校尉点点头，拍拍瘦猴的肩，从他手上拿回自己的弩重新佩戴好，转头对诸吏道：“此人归我帐下，戍时报到。”
众吏诺，执简那人忙润笔，抬头高声问：“姓名，籍贯，年龄！”
瘦猴目送姚校尉离开，亦振奋精神高声报：“杨浩，祖籍涪州，十五岁！”
☆、第13章 萧府之难
瘦猴自然不会天真地把姚校尉那句“归我帐下”误解为从此跟随贵人左右，不会真的指望别人会直接把他领到校尉面前去，他只想踏踏实实当兵，把自己变强，与姐姐并肩作战，努力活下去。
毕意大愿得成，青涩的少年有些激动的难以自抑，带着些许的盲目感加入到新兵队列中，领取了个人物品，数千新兵徒步赶往十里外的城郊曲水大营。
与杨大一起当道匪刀口舔血的日子，虽然是一群乌合之众迫于生计才干的营生，炼就了他异于寻常乡野村夫的胆识，骨瘦如柴的少年郎走在新兵群中是那么醒目的矮小孱弱，面对周遭投来的各色眼光，看不出原色的小包袱紧紧伏在背上，他腰身笔直，不露一丝怯弱。
曲水军营有别于驻军营，做为容纳数万新兵的训练营，如巨蛇盘踞在曲水上游河畔。八千新兵浩浩荡荡在辕门外停下来，队伍凌乱，粗重的呼吸此起彼伏，辕门内各营区多多少少经过几日操练的队伍与这些人相比都已经显现出截然不同的气质，同行的一个个老兵冷眼看着这些人脸色不善，心中已经在盘算要如何操练这些即将划到自己队伍中的新兵蛋子。
引路的小吏换了几拨，身边的数千人被分别带往不同的营区，瘦猴一路悄悄四处张望，试图找寻姐姐杨大的身影，然而经过十来天的徵召，想要在数万人中找出一人，简直如大海捞针一般希望渺茫，试想一下那得需要多好的运气。
从哨卫放行他们踏进辕门，到被示意立定，花了半个多时辰，这一路行来瘦猴看到的是高而实的营墙，十步一哨楼，墙上有操弓执矛的士兵往返巡逻，大小营帐将整个军营划分成不同的营区，各色队列分别训练互不干扰。炊烟缈缈而上，他有些激动又有些茫然的举头四望这个陌生的地方，军中各处的飞凤黑“景”字旗迎风飒飒招展，没有高声喧哗，没有战马穿梭，与想像中的刀光剑影完全两码事。
姚校尉的话当然没有被当成耳旁风，瘦猴看着带路那军吏从操练的兵士中拉出一个三十多岁的女人来，褐黄的头发盘成小髻，上穿土黄色窄袖束腰深衣，下穿灰色小口裤，膝盖往下到踝骨处绑着行缠，脚穿方口履，身材高壮，粗眉圆脸，眼窝深陷，眉心有着深深的三条小竖纹。又是一个胡人，瘦猴想道，看着她们走过来，不由站得更直。
那女人被军吏拽出来，不耐烦地拍掉军吏的手，往瘦猴身上看了两眼，两人似乎甚为熟稔，只见那军吏附耳对她说了句话，那女人又看了一眼瘦猴，似乎微微有些诧异。
“杨浩，这位军娘以后就是你的队长，稍后她会安排你到伍中去，你们这个队全是校尉精挑细选的擅射好手，小家伙好好干！莫要让校尉失望才好！”
瘦猴点头，那军吏拍拍他的肩，轻笑了一声便走了。
那女人这才道：“我复姓同罗，名契铭阿，以后就是你的队长，你叫杨浩？”
瘦猴眨眼：“报告同罗队长，我叫杨浩，不过您可以叫我瘦猴！”
“瘦猴？”契铭阿再次打量了瘦猴一眼，目光落在他格外修长的双臂上，点点头，“是挺像的！”
契铭阿带着瘦猴往营区深处走去，途中向杨浩简略说明：“咱们营相对于别营有些不同，乃是奇袭营，擅攻射，配轻甲战马，归姚校尉直领。营中原有一千二百人，现在是特殊时期，两个月后姚校尉将从新兵中挑选身怀奇技者以扩此营，你既是姚校尉考较过的，得以直接入营，以后就是咱们奇袭营的一员。”
萧珏将点燃的火折子隔岸扔到船上，那支离破碎、血迹斑斑的乌蓬小船立刻燃烧起来。熊熊的一团火光映得水面发红，船上的血不停地滴落在水中，江水奔流，翻着卷儿将那船上的红与水中的红都一并带走了。
她的一名亲随也永远地留在了那船上。
转过头抱起景晨踏上了萧涵特意找来的马车，转道林中，又一路疾驰南下。
“跑了一人，咱们的行踪怕是要瞒不住了。”萧珏头靠在车厢壁上，闭目，没头没脑地说了这么一句，又没了下文。
下过雨后的道路泥泞，马车颠簸，萧涵将景晨半搂在怀，以固定她的身躯。
萧涵没吭声，他知道她在担心什么，行踪暴露其实是迟早的事，他早已料到。
筋疲力尽时，他也无声自问，自己凭着一时头脑发热，踏上这条生死逃亡之路，以自己的生命以及族人的安危作赔，为了怀中这个人，是值得还是不值得？她甚至，根本就不记得他了。
然而思绪千回百转，理过一遍又一遍，他还是觉得自己无法袖手旁观，倘若时光倒转，他还是会做出同样的选择。
而萧珏，可能付出的还要更多，她已有家室，京中有夫，有女，有儿，一不慎，便是夫离子散，为了友情与义气，她是否也在心中不停衡量着得与失，对与错。因为于家于族 ，他们其实已经有罪。
可是萧珏行事永远都是那么出人意料之外，一柱香的功夫过去，萧珏突然又出声道：“十天，再多十天时间，我们就能到南疆了，只要入了堕林邑，一切安矣！”
声音俨然又恢复了轻快。
萧涵沉默了一下，抬头也露出一丝微笑，配合着她：“堕林邑究竟是什么地方，让五姐这么有信心？”
萧珏脸上梨窝又现出来，“这事儿说来话长，早年先皇觅得一位世外高人来宫中教习景晨武学，那人是个怪人，疯疯颠颠地背着先皇硬逼着景晨与我拜她为师，说是江湖规矩，我们本是不肯的，奈何她委实太过厉害，勾起了景晨对江湖的兴趣，便允了。师母教授我们五年离开皇宫后不知所踪，年满十五岁后我出京游历，途经南疆时碰见了师母，被她硬拉着去了堕林邑跟老毒王斗毒，在那里一呆就是三年，那时候我才知道她就是赫赫有名的天山云老。景晨中的毒我没有办法，这世上除了师父，大概就只有堕林邑樊氏精通此道了，师母行踪不定，因此堕林邑成为首选。另外还有个原因，堕林邑那地方是化外之地，遍布参天的密林，林中每日必雨，高温湿热，三步一毒，常人有进难出，军队亦难克之。”
听了这番话，萧涵才觉着心中略定，不像之前一味盲目的跟着萧珏跑时，那种对目的地一无所知的感觉很容易让人体会到焦虑跟绝望。
“每日必雨，世上竟还有这样奇怪的地方，堕林邑如此凶险，我们焉能全身而退？”
萧珏哂笑，“十一郎，眼下我们还有退路么？”
萧涵想了想，也摇头失笑。
那之后，追杀他们的人马与日俱增，一副誓不罢体的样子，幸而皇帝似乎不想要景晨的尸体，导致那些暗卫动起手来颇有些畏手畏脚，才让萧珏两姐弟不至于无招架之力。饶是如此，南疆之行亦是愈行愈艰。
纸包不住火，萧珏与萧涵远在千里之外担心萧氏族人的安危，这边皇帝的雷霆之火却想要将萧氏一族焚烧怠尽。
她首先将萧敏居、萧敏兰两姐妹以“欺君之罪”收押天牢，隔日又寻了由头，于朝殿之上痛批箫珏萧涵逃京“通敌谋反”，这样的罪名连坐九族，第三日禁卫军抄没萧家，举族近三百人不论老幼皆受到牵累�