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“那隔壁的蚵仔煎呢？”她随口问，状似不经意。
“阿姨生病了，最近不会开店。你饿了？”
“有一点。”走了那么远的路，她确实饿了。“她是你的阿姨？”
“不是，不过她很照顾我，叫她一声阿姨也是应该。”
“她病得很严重吗？”即使是陌生人，听见对方生病她也会多问几句以表关心。
“我不太清楚她的病情。”他问过一次，徐阿姨说是小毛病，但是住院将近一个礼拜会是小毛病？他决定下次探访时要问个清楚。
“喔……”她发现夏东齐注视自己，连忙转移话题，“你一个人住吗？”
“还有一个妹妹和两个弟弟。”两个弟弟基本上也归为兄弟那一类。
“小夏，你回来啦。”一名中年妇人走过来，她看见舒念青的背影以为她是客人。“我要去医院看徐太太，你不是说要我带红豆汤过去吗？”
“等我一下。”夏东齐对妇人说话的同时看了舒念青一眼，接着便往里头走。
舒念青低着头，不想引起太多注意。不一会儿，夏东齐走出来把红豆汤交给妇人，还跟她说了几句话，接着才把另一碗红豆汤放在她面前。
“你先喝碗红豆汤。”
“谢谢。”
舒念青舀了一口红豆汤送入嘴里，甜蜜幸福的滋味立刻回荡在嘴里，没想到一个年轻的老板竟能煮出有着浓浓古早味的红豆汤，令她吃惊不已。粒粒饱满的红豆一口咬下去，不仅仅是食物的滋味，更有掌厨者的用心，非常值得细细品味。
“你要吃什么我去买。”折腾一个早上，他也饿了。
“我不挑，你买什么我都可以吃──”
“大哥！”舒念青话没说完，一名年轻女孩气喘吁吁地站在门口。“张婆婆说看见你把一个女人打昏带了回来，你怎么可以这么禽兽不如！”一接到张婆婆的电话，十二点钟声一响，她顾不得吃饭立刻冲回来打算要大义灭亲。
虽然人言可畏，再怎么乱掰胡凑都会稍微贴近真相，这倒是舒念青头一次听见差距十万八千里，完全不符合事实的流言。
舒念青眨眨眼，笑盈盈地解释。
“小姐，你误会了。事实上是我昏倒，你大哥很好心把我背回来。”谣言果然可怕，她是智者要出来郑重澄清。
“真的吗？”夏海韵呼吸还是相当急促，可见她跑得有多匆忙。“真的不是我大哥把你打昏准备带回来做一堆乱七八糟的事情？”
大哥离开家里太久，爷爷只有喝醉的时候才会提起他，她差点都忘记还有个亲大哥。半年前爷爷去世，大哥带着一大票身穿黑衣服的兄弟回来奔丧，吓得她连大气都不敢吭一声。幸好毕竟是亲兄妹，经过这三个月的相处，他们多少恢复一点手足之情，不过对于大哥之前在外头做了什么她一概不知，很怕大哥会重操旧业。
舒念青轻轻点下头。
因为这个正义使者意外的出现，让她刚刚要下的决定少了一点顾虑。
“喔……”夏海韵怒气冲冲的脸瞬间变成知错讨好的笑容，“哎呀，真是的，张婆婆老花眼果然愈来愈严重了，大哥，你放心，我一定会劝张婆婆尽早去看眼科。真糟糕，十二点半了，我还得赶回学校吃中饭，那就先这样了，大哥，你也要记得吃饭喔！两位再见。”挥挥手不带走一片云彩，为求保命火速溜走。
夏东齐从头到尾没吭过半个字，仅是摇摇头。对于妹妹始终无法相信他己改邪归正的怀疑也不能说什么，只能安慰自己日久见人心。
“你妹妹很可爱。”
他很无言。“你刚才要和我说什么？”
“其实，我很喜欢你这里，想跟你租一个月方便吗？”为了空出这个月，她努力半个月才结束手边的工作，就是希望来这一趟不会有遗憾。
“刚刚不是不方便？”他记得耳朵很正常没听错。
“现在方便了。”舒念青奉上最有诚意的笑容。
“不怕我对你有不轨企图？”他反问。
“我觉得你是可以信任的人，而且如果你真的想对我怎么样，刚刚背我的时候就能下手了，不是吗？”或许自己的行为还是有一点莽撞，不过她觉得会尊重长辈的人应该不会坏到哪去，而且她急需一个平安村的住处。“再说，我相信你妹妹一定会保护我。”
“随你了。”他仍然维持一贯的调调。
“对了，我叫舒念青，你呢？”
“夏东齐。”
第2章（1）
傍晚的时候，屋子里多了三个人。
除了任教于学校的夏海韵外，一个是小道，他在另一个镇上当黑手，个性沉默寡言；大力是个还在念书的二十岁高中生，很爱笑也很爱说话。
小道和大力这两人的个性南辕北辙，不过还挺互补。
令舒念青大开眼界的是夏东齐竟会煮饭，中午他买便当回来，本以为他和自己一样不会下厨，没想到竟出乎她意料之外，虽然手艺普通，却已经胜过她太多了，她从小到大都有人煮饭给她吃，即使后来搬出家里也习惯外食，屋子里的厨房简直比展览的样品屋还干净。
一张桌子，三男二女一块吃饭，虽然有电视的声音当佐料，还是能感到尴尬的气氛。
因为中午的莽撞举动，平日话最多的夏海韵在饭桌上变得规矩许多，夏东齐怎么说她怎么做，餐桌上显得特别安静。
“你们觉不觉得我们现在好像是在监狱里吃牢饭喔？”大力咧嘴一笑，无心的一句话让在场其他人顿时乌鸦满天乱乱飞。
小道无言，夏海韵无言，夏东齐也无言。
舒念青噗哧一笑，幸亏有大力这句话，意外打散了盘旋在四周的尴尬气氛。
“你们不觉得吗？大家都不说话埋头苦吃……啊，大哥，顺便帮我添一碗饭，谢啦！舒小姐，我大哥厨艺不错，多吃一点喔。监狱的饭菜可没有这桌丰盛呢！”
“谢谢。”踏入对方的地盘，双方人马刚认识实在不宜多话，舒念青谨言慎行默默吃饭。
小道向来寡言，夏海韵自知理亏不敢乱说话，唯有善外的大力滔滔不绝。
“舒小姐，你怎么会来到我们平安村呢？”他们村上没有名胜古迹可参观，很难想像穿着如此正式的美女会大驾光临，肯定另有目的，大力狐疑地猜测。
“我随便点地图就点到这个村了。”她轻松带过。
随便点就点到？最好是啦，那他怎么每次都没猜中大乐透的号码。
“这样喔，可是我们平安村没什么好逛的耶，舒小姐可能会觉得很无聊呢。”
舒念青注意到大力将语助词发挥得淋漓尽致。“不会，我向来随遇而安。”既然她决定相信夏东齐，那就放胆一回。
“好了，快点吃饭。”夏东齐开口让她免于被追问的困境。
用过晚饭，夏海韵领命带舒念青去三楼看她的房间，她们两个女生的房间比邻，夏东齐和大力、小道他们则是住在二楼。
她洗澡之前，夏海韵提醒她到二楼吃水果，舒念青觉得主人都开口了，她这客人不去露个脸似乎太没礼貌了，于是洗完澡她轻声下楼。
“我真的觉得她可能是来杀人的喔……”大力刻意压低的嗓音透出一丝诡异。
呃……这句话宛若冰块瞬间冻住舒念青的双脚。
小道正在看电视没空凑一脚，夏东齐也在看报纸没兴趣参与这诡异的讨论，夏海韵则是一脸诧异地望着不知哪根神经没接好的大力。
大力一脸认真地说：“妈的！我很认真耶！你们不觉得她很神秘吗？一身黑漆漆不说，出远门又没有带行李，怎么看就像是来杀人的啊！”杀人当然不用带行李，一把刀或一把枪就够了。
小道依然没有理会，夏东齐继续看着新闻，夏海韵则是准备替舒念青平反。
“她喜欢穿一身黑不行吗？谁规定出门就要带行李？只要有钱想买什么就能买，又何必非要带行李累死自己？真不晓得你脑袋在想什么。”夏海韵摇摇头，她觉得大力的脑袋复杂得犹如曾经去过一次的台北车站地下道，三铁共构之外还有一条永远找不到出口的地下街，除了迷路还是迷路。
“那你说她为什么要来到这个乌不生蛋、狗不拉屎的鬼地方？”大力质问。
“那你又为什么要来到这个鸟不生蛋、狗不拉屎的鬼地方？”她反问，居然嫌弃她的故乡，不想活了。
“那是因为老大在这个鸟不生蛋、狗不拉屎的鬼地方。”因此他不得不来。“所以，我看她根本就是大炮派来做掉老大的杀手吧！”
为什么乌不生蛋、狗不拉屎可以得出大泡派出杀手的结论？夏海韵无言以对，转头望着她大哥，希望他能够好好开导他这个不知道脑袋装了什么鬼东西的小弟。
夏东齐终于有了反应，缓缓放下报纸问：“为什么大炮要叫人来杀我？”大炮是另一个帮派的老大，三个月前还一把鼻涕一把眼泪来送行，两人喝到醉醺醺，最后睡倒在公园里差点被当作尸体。
“因为他马子很哈你啊！”这是众所周知不能公开的秘密。“所以大炮嫉妒你才会派杀手来做掉你。这女人身份诡异肯定有鬼。老大，你晚上睡觉记得锁门，如果你不想锁门，我可以帮你守门喔。”
“他最近看了什么小说？”夏东齐转过头对着小道。
小道指了指桌上那本小说，书名——女性连续杀人犯之心理探讨。
“大力，你少无聊了，乖乖去写功课。”夏海韵双手环胸，摆出老师的架子。
大力才不理她，自顾自地编出比电视新闻还要精彩暴力的连续剧桥段。“老大，你晚上记得要锁门喔。算了，还是我现在直接做掉她比较……”
他一手拉开门，一手拿着酒瓶，在看见门外的舒念青后，最后一个“好”字来不及吐出，手一松，酒瓶不偏不倚砸到他的脚趾头，霎时哀号声传遍整条街。
这时电视正在播今晚的头条新闻——
“今天ⅩⅩ高中有五名学生跷课，他们在大卖场买了几瓶酒到KTV唱歌，其中一名学生拿酒瓶的时候不幸失手，酒瓶正好砸中他的脚趾头，医生初步研判该名学生的脚趾头已经断了……”
新闻报导也掩盖不了大力凄惨的喊叫。
平安村的第一个晚上很安静。
整晚风徐徐地吹着，很凉。
舒念青却无法入睡，因为她满脑子塞满了一件至今仍悬在心头的事情，她这趟就是想来解决始终挂念在心头最重要的一件事，无奈人都到了，却提不起勇气。
她躺在床上翻来覆去，一点睡意也没有，最后干脆起身披着外套，拖着受伤的脚走出房门。从阳台照射进来的月光拖着一条长长的人影，她往阳台的方向慢慢走去，果然看见一抹人影坐在月光下独饮，是夏东齐。
她不想吵到他，蹑手蹑脚想退回房间，他却好似知道身后的人是她。
“我回来的第一个晚上也睡不着，这里实在太安静了，静得好像不是人间而是另一个仙境，对吧？”他的故乡静让他有种似乎不曾离开、不曾有过那段充满血腥暴力生活的错觉。“我爷爷很喜欢坐在这里仰望天际。”
舒念青走到他身旁坐下，这才发现两人中间的矮桌上竟多出一个杯子，就好像知道这个位置一定会有个人坐一样。
“会喝酒吗？”
舒念青给了他一抹不要小看我的微笑。
夏东齐帮她倒了一杯酒。“我十三岁的时候就会喝酒，有时候晚上偷喝酒被抓到，爷爷就会让我坐在他旁边陪他喝。”藉由淡淡的月光，他深深看了舒念青一眼。
不知是否是月亮带有魔力，夏东齐这一眼竟看得她脸红心跳。
他露出迷人的笑容，似乎连眼神也笑得温柔。“晚上大力说的那些没吓着你吧？”
当时若不是舒念青就在门口，他肯定会很没义气地狂笑不止。好在大力看完中医后，没有跟电视新闻上那名高中生同样可怜，他只是脚趾肿起来而已。
“没有。”初识夏东齐，她敏锐地从他身上感受到一股平常人不会有的氛围。
他外表看似普通的乡下人，深邃的眼神却满是沧桑，他笑容真心爽朗，却带着一股仿佛看透什么似的无所谓，好像随时都可以抛下身边的一切到处流浪。
“我想你应该也猜出我之前大概是做什么的。小道和大力执意要跟着我回来，小道忠心、大力善良，小道是我蹲牢的时候认识的，大力是中辍生，根本还不晓得我是谁就被他家老大煽动来砍我……”回想当时的情况，夏东齐不由得笑了出来，也唯有这时候他才能真正放下，将过去当作回忆。
“然后呢？”她好奇发问。
“他受重伤，小道送他进医院。”
“他认识大力？”
“不，是他下手太重把大力打到重伤，我叫他送大力去医院。他们两个跟着我最久，等