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小报天天都有她的传闻，看得人们眼花撩乱，最新的传言是莲儿的血统可追溯至清朝的皇族，是个不折不扣的公主。
看了那些报导，莲儿觉得讽刺万分，几个月前她还只是个名不见经传的小扒手，她很好奇那些记者到底是从哪里找来这些资讯的。另外，她也担心，万一被记者挖到她的过去，那该怎么办？
“小姐，你真受欢迎呐，又有人送花来了。”女仆捧着一大东粉红玫瑰进入她房里。
“谁送的？”这几天她收花收到快得花朵恐惧症了。
“这是吉尔斯先生送的，他还送了一盒礼物。”女仆将花捧到她面前。
“花放旁边吧。”莲儿接过红色礼盒，拆开包装，是盒巧克力。她盖上盒子后，又递给女仆。“分给其他人吃吧！”
“谢谢小姐。”女仆道谢。自小姐从宴会回来后，下人们就很有口福，不时有仰慕着送花、送礼物，最多的就是巧克力、甜点了。
“小威在哪？”莲儿问道，她好久没跟他说话了，现在小威成天不见踪影，跟她一样忙。
“小威少爷他去参加课外教学了。那没事我先下去了。”
不多久，又有名女仆敲门进来。
“小姐，道格拉斯先生来访，您要见他吗？”
法兰？莲儿迟疑一下，才道：“请他到起居室稍等一下。”
“好的。”
这些天来，她的追求者中，法兰是出现最勤的一个，只不过她对他的感觉，就如同亚伦一样，虽亲切却无法有更进一步的发展。叹口气，她举步离开房间。
“莲儿呢？”喝得七分醉的芮斯，一进门，劈头就问辛蒂，这几乎成了他近来的口头禅了。
“小姐和道格拉斯先生出门了。”
他扬眉，“法兰。道格拉斯？”
“是的，爵爷。”
“他最近似乎常来找莲儿？”他脱掉身上的外套，状似不经意的问。
自他禁止亚伦出现后，法兰就像替补了他的位置一样。
“是的，不只是道格拉斯先生，其他人也常来找小姐，但小姐比较常与他出游。”辛蒂语气平常的陈述。
“哦？”虽然知道这是必然的结果，仍让他心头沉重。“辛蒂，你觉得法兰如何？”他顺手抓起一把花束，用力嗅着，掩去心里的感觉。
“爵爷，辛蒂并不清楚您要问的是哪一方面？”她保守的回道。
“就他这个人，你觉得他适合莲儿吗？”压抑心底的护意，芮斯随便将花扔到一边。
“爵爷，道格拉斯先生是个不错的人，至于适不适合，辛蒂没有意见。”她严守主仆分际，不介入私人观感。
“是吗？你觉得莲儿喜欢法兰吗？”他步履有些蹒跚地踏上楼梯。
“辛蒂没问过小姐，所以并不清楚小姐的想法。”
“没事了，你去忙你的吧。”
“是。”辛蒂退下。
芮斯将自己关在书房，颓然地倒进皮椅里，满脑子都是莲儿的身影。
为了不见莲儿，他埋首工作，但，还是没有用。她占据了他的心思，喝了酒，她的脸孔更清晰，他所做的防堵根本一点用都没有！
想到她与法兰，想到他要将她拱手让出，他就痛苦万分。
纷乱的情绪充斥他的心，他的碧眸飘向墙面的酒柜，他决定喝个烂醉，好让自己可以忘了一切。
为了追求莲儿，法兰卯足了全劲带她四处游玩，足迹几乎踏遍了伦敦。
她的一举手一投足，都令他倾心，他简直为她疯狂。
“莲儿，东西不好吃吗？”热烈地注视着她，法兰注意到她盘里的龙虾几乎没动过。
“不，食物很美味，只是我不太饿。”放下刀叉，她摇头，现在的她可以轻易地戴上微笑的面具，让人看不出她内心的想法。
“你还记得我们在赛马场见面的时候吗？”他抬手要侍者收盘，送上甜品。
她点头，“我记得。”
她觉得自己好卑劣，竟然为了逃避芮斯而利用法兰的热情，但……她真的管不了自己的思绪！
“当时我说过要教你骑马，这几天我让人将马送来家里的马厩了，我们后天就去试骑如何？”他忙不迭地提议。
“好啊。”她没推拒，目光盯视着桌上装饰精美的草莓慕斯，虽然香味诱人，却还是引不起她的食欲。
“莲儿……”凝视着她天使般的脸庞，法兰眸光一闪，像是突然下定什么决心般，收起笑容，严肃起来。
“恩？”她抬起头来看着他。
“这我希望你能接受。”他从西装内袋拿出一只蓝色绒布盒，放到她面前。
“这是？”她倏然睁大眼，不敢动作。
“打开看看。”他低声催促。
她迟疑地打开小盒，里头放着一只钻石戒指，那颗美钻大得惊人。
“法兰，这太贵重了，我不能接受。”她像被烫到手般，急忙收手。
“莲儿，我知道这很突然，你可能会吓一跳，但是我情不自禁。”他的手越过桌面握住她的，不让缩回。
“莲儿，请你嫁给我。”
她捣住嘴，规的被吓到了。老天，他们从赛马场认识至今，还不到三个月啊！
“我知道这很突然，但我疯狂地爱上你，我想与你共度一辈子。”他握紧她的手，眼底的认真清晰可辨。
“呃……法兰，我们才认识没多久。”她委婉的开口。天知道他们除了出游、礼貌的牵扶外，连亲吻都没有，他怎么会……
“这我知道，不过闪电结婚的例子比比皆是。”他热情地劝服她。
“法兰，我们……”这实在太突然、太令她震惊了。
“莲儿，你喜欢我吗？”他抢白。
“法兰，我喜欢你，可是……”
“这就够了，请你考虑我的求婚。”他又先一步抢话。他陷入自己的感觉中，完全没察觉到她并没有如他般投入。
“法兰，请你听我说，你的求婚让我受宠若惊，也很荣幸，但你只是一时兴起，并不了解我的过去……”
她试着柔声劝导，但话还没说完，再一次被打断。
“莲儿，对我来说，你的过去并不重要，重要的是未来我们会在一起，这就够了。”他用力握住她的手。
不管她是不是清朝的公主，还是富豪干金，他爱她，根本不在乎报章杂志上的任何传闻。
“法兰……”他的坚定让她有些傻眼，却又带着些许感动，毕竟这是她第一次有人向她求婚，虽然不是她最想要的那个人。
“不然这样好了，我先收回戒指，你先别急着拒绝我，请你认真的考虑好吗？”他以退为进。
见他十分坚持，她也只好点头答应了。
莲儿疲累地回到房里，法兰突如其来的求婚，实在给她太大的惊愕，她真的没想到他会突然这么做。
虽然他一直明白表达追求之意，但她记得他们的相处一直是规炬有加，没有任何亲密接触，他的动作会不会跳得太快了？
他带给她的震撼，让她梳洗完毕后，仍没有半点睡意。
穿上睡袍，踏出房门，她在堡里四处游荡，这是她近来失眠而学会的习惯，深夜里所有人都入睡，她轻悄地走动不会惊动到任何人。
若是求婚的是芮斯就好了……脑中突然窜进的想法，令她眸光一黯。
她是痴心妄想了，明知他不爱她，她还是这么幻想，真的好傻……她的嘴角浮现一抹虚弱的笑意。
老天真的捉弄人啊！她爱的人不爱她，她不爱的人偏偏爱上她，这是怎样难解的习题？
她的眼角不觉淌下一抹泪，滴落在睡袍上。
突地，长廊传来一道玻璃碎裂的声音。
这么晚了，是谁还没睡？莲儿顿住脚步，回头望。
是芮斯吗？她记得这一层只有他在使用。
好奇心一起，她莲步轻移来到他的卧房前，想开门却又迟疑着。
轻咬唇瓣，她侧耳轻贴门板，却没听到任何声响。不是这里吗？才这么想，书房就传来重物落地的声音。
他怎么了？关心让她忘了方才的伤悲，往书房走去。
车声由远而近又驶离的声音，告诉芮斯，莲儿回来了。
她应该玩得很愉快吧！他一口喝光威士忌，重重地将杯子放在桌面。
他拥抱过她了吗？他亲吻过她的芳唇了吗？想像那个画面，他就痛苦不堪，翻腾的醋意几乎淹没了他。
他猛然摇头，摇掉脑中的画面。
不行，还不够醉！还无法让他不去想她！
已经喝光一瓶威士忌的芮斯，又连灌下几杯酒，很快的，另一瓶威士忌也被他喝了大半。
“莲儿……”他眷恋地低喃着她的名。
他想着初见面的时候，她是那么无礼地防备着他，身受重伤却倔强地没掉过一滴眼泪。
几经训练，原本像个小男孩的她，像只蜕变的蝴蝶，美得不可方物，成为众人焦点，再也不属于他……
他还记得在琴房的那一夜，她用晶亮的黑瞳凝视着她，那时她的目光是那么的专注，盛满倾慕，是他……是他将那双美钻般的眼瞳推拒在门外！
他好想再看一次那双眼眸……
呵，他在作梦！莲儿再也不会这么望着他，他想又有什么用？
一股恼怒，让他甩手将酒杯摔向墙角。不准再想了！他猛然起身，动作之大，让皮椅滑撞上墙壁，发出沉重的撞击声。
“芮斯？”
房门突然打开，莲儿一脸担心的走进来。
芮斯微晃身躯，怀疑自己是醉过头才会看见幻象。
“芮斯，你还好吗？”他喝醉了吗？莲儿瞥见桌上的空酒瓶，还有墙角的碎玻璃。
“莲儿？”他脚步摇晃，一把将她抱进怀里。“我在作梦吗？”
“芮斯，你醉了。”扑鼻的酒气，让她蹙眉。
“我醉了？是啊，我醉了，才能看见你……”如果这是作梦，就让他放纵自己一下。
“你说你想见我？”法兰的求婚都没有比这一刻更令她震撼，她听错了吗？芮斯竟然对她说……想见她……
她的心跳失控狂奔，她想起了亚伦所说的话，难道芮斯……真的喜欢她？
“莲儿……”他没有回答她的话，倾身吻住她的唇。
酒气传进她嘴里，让她知道这不是她的想像，芮斯真的在吻她！
她的唇一如记忆里的香甜，带着淡淡的薄荷味，令他欲罢不能，更加狂放地肆虐她的唇办，狂扫她嘴里的每一处芬芳。
他吻痛了她，她却没有半点挣扎，反而主动攀附他的肩，学着回应他。
这一刻可以得到他火热的对待，就算要她下地狱，她也心甘情愿。
受到她的鼓舞，芮斯的动作更加肆无忌惮，一把抱起她踏出书房，往自己的房走。
窗外的天空开始飘起细雨，滴滴答答打在窗上。
“芮斯，我爱你。”她喃喃地吐露爱意，在这雨夜里献出自己的童贞……
第十章
抚着额角，芮斯头痛欲裂地醒来。
他不该喝这么多酒的！他心里咒骂着，想下床，身旁温热的物体却让他僵住。
他缓慢而僵硬的转头，发现莲儿沉睡的容颜、裸露的肩膀就近在眼前。
天杀的！他做了什么……他的心重重一沉，脑中浮现昨晚他俩缠绵的景象。
该死的！原来昨晚不是作梦，他真的与莲儿上床了！
“唔——”莲儿发出呓语，眼睫微颤，跟着睁开眼。
看见芮斯，她羞赧地微笑。“嗨！”
他瞪着她的笑颜，那粉嫩的红颊几乎在瞬间勾动他的欲望，下一刻理智抬头，他怒斥自己不该失控。
他后悔跟她发生关系了？望着他铁青的脸色，与不发一语的反应，莲儿的笑容僵凝，心整个揪紧。
“莲儿，你为何不阻止我？”
他这一句话，彻底击溃她的心，她几乎可以听见心化成粉末的声音。
逼自己将所有的感觉封闭，她冷静地起身下床，裸着身子将地上的睡衣穿上。“这有什么好阻止的？不过是一夜情而已，而你只是刚好的对象。”
“莲儿……”他知道自己伤到她了，但道歉的话却说不出口。
“放心吧，我不会要求你负责的。”她语气漠然，说完便离开房间，只有腿间的酸疼提醒她，他们之间有过什么，但那已经不重要了。
“该死的！”他用力重击床铺，第一次，他想揍扁自己。
那夜之后，莲儿对一切感到麻痹，她开始疯狂地加入各种宴会，却又在夜里哭得不能成眠。
即使如此，她还是无法克制自己注意芮斯何时到家，何时踏进房门，然后等他房内声响全没了，他似乎睡了，她也才疲累地入睡。
她恨自己为何如此在乎他，明明他已伤透她的心！
“莲儿，请你嫁给我好吗？”将她带离舞池，法兰再一次求婚。
“你应该知道我的过去，你真的不在乎吗？”
“既然我要娶你，就不怕别人闲言闲语，请你相信我的真心。”