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“你来找我有事？”芮斯插话。
“当然，你忘了我们之前谈的事？”亚伦回头道。
“什么事？”芮斯还没反应过来。
“不好意思，莲儿，我有点事要跟他谈，等会儿再来找你。”亚伦向她比个手势后，便把人拉出病房外。
“什么事需要出来外头说？”一出病房，芮斯即问道。
“这事关系到莲儿，当然不能当着她的面谈。”亚伦拉着他到楼梯问才停下脚步。
“关系到莲儿？”芮斯睨了他一眼。他在打什么主意？
“是啊！现在莲儿醒了，伤势也稳定下来，你有什么打算？让她回街上再当扒手讨生活？”亚伦故意这么问他。
芮斯皱眉，“别废话，快讲重点！”
“急什么？我现在不就要说了吗？我想跟你打个赌，不过我看你大概做不到吧！”亚伦状似轻松的开口。
芮斯微眯起眼。“什么叫我做不到？”这话带有极大的挑衅意味，让他听得很刺耳。
“我是想，与其让她伤好再回去当扒手，不如让她跟在你身边。”
“让她跟在我身边有什么难的？”听了她刚才的一番话后，他就有让她在旅馆工作的打算。
“我还没说完呢！不只让她跟在你身边，还要调敦她。”亚伦又露出招牌笑容。
“调教？”芮斯扬眉。
“对，就是调教，这也就是我要跟你打赌的内容。我赌你没办法在六个月内，将她从一个满嘴粗话的扒手，变成一个举止得宜的淑女。”亚伦故意激他，相信以芮斯的个性，不可能不答应。
“哼，这么简单的事，我怎么可能办不到？不要说六个月，我三个月就能让她变成淑女，而且还是个才艺兼备的淑女！”凭他的能力、财力，有什么不可能的？
“真是好大的口气，你真的行吗？”亚伦故意轻蔑地睨着他。
“为什么不行？要是你输了怎么办？”亚伦的眼神让芮斯顿感手痒。
“输的人必须答应对方一个条件，不管是什么条件都得做到，不得有异议。”亚伦笑得越发灿烂。嘿嘿，上勾了！
“成交。”芮斯一口答应。
“那好，验收的日子就订在半年后查尔斯王子的生日宴会上，到时就由那些王公贵族们，来评比她是否像个淑女，若是到宴会结束她都没有露出破绽，那就算你赢。”
“可以！不过你让我调教莲儿，真的只为从我这里赢得一个条件？”真这么简单？芮斯怀疑。
亚伦耸耸肩，“条件当然不是我的重点，你自己也说了，接下来你没什么事，日子无聊得很，我不过是提供一个点子，反正忙的人是你，若是你输了，我免费得到一个条件，我有何损失？”
他这个提议的最大用意，是在享受看好戏的乐趣，就算他输了也无妨，看戏也得付费嘛！而且说不定“情况”会比他想像中更有趣，他已经开始期待了！
“笑话，我只会让你输得惨兮兮。”芮斯自信满满。
“难说啊！好了，我走了。”亚伦跨步步下楼梯。
“喂，你要去哪？”
“关心我，不如想想怎么说服莲儿加入我们的赌约吧！她可是重要女主角呢！”亚伦挥挥手，很快地下楼去了。
还有什么好想的？让她留在身边学习，这么好的事，她怎可能拒绝！芮斯笃定地想。
病房里，莲儿根本没法安心躺在床上。
不行！人心险恶，以前吃过太多亏了，她还是防着点好！
现在他和他朋友出去，她不如趁机跑走好了，省得他有什么企图。更何况，小威一定也很担心她。
莲儿于是翻身下床，虽然全身还是很痛，但她还是忍着，准备撕掉胶带、拔掉手上的针头。
“你伤还没好，在做什么……”芮斯一推开病房门，即看到这种景况，他皱起眉，快步上前阻止她的行动。
“放开我！”她反射性的推拒。
芮斯挑眉，她的反抗心还真强。
“躺好！”他用身体的优势，强悍地拉她回床上。
“放开我，你不能强迫我！”她挣扎着、叫着。
“安静！”她好吵。芮斯难得地板起脸来。
莲儿被他吓得噤声，不敢乱动。
芮斯温柔地将她安置在床上后，拿过椅子坐在床边。“现在我们好好谈谈。”
“要谈什么？”她的防备心升到最高。
“轻松点，不是要把你卖掉。”他的脸上又恢复笑容。
“谁知道你在打什么主意！”她可没有被他的笑容迷住。
“我接下来要说的话，对你只有好处，没有坏处。”
“是吗？”她微眯起眼。
她还真是多疑。芮斯摇摇头，开始说正题：“你方才说过，如果可以，你也不想在街头当扒手吧！现在我给你个机会，让你跟在我身边，我会请人数你读书、写字，并让你学习所有的礼仪、才艺。”
“你到底有什么目的？”世界上怎么可能有这么好的事？
“没有。”唉，又来了。他撇下嘴，她的防心未免太重了。
“不可能，我不相信，一个人不可能平白无故对另一个人好。”这是她从街头学来的真理。
“收起你的疑心病，我的确没有任何目的，真要说有……”他两手摊开，“就当我同情心氾滥，不想让一个可怜虫再回街头当扒手。”他当然不可能跟她提到赌约的事。
“没有任何条件？”她还是不相信。
“对。”
“绝对不会逼我做我不愿意做的事？”她眯起眼，试探问道。
“这个嘛……我只能保证，我不会强迫你做你所谓的坏事。”他语带保留地笑说道。
“……”那他要强迫她什么？
看出她的迟疑，他进一步劝说：“想想，以后你就不用再为生活烦恼，有吃有喝又可以学习，何乐而不为？”
“……”真有这么好的事吗？从来没有这么好的事会降临在她身上。
“情况再坏，也不会坏过你以前过的那种日子。”
“……”他真的没有任何不良的企图吗？她用怀疑的眼光瞅着他的笑脸。但她对他所提的未来，感到些许的心动……
她真的可以相信吗？
“需要我请律师跟你签约保证吗？”瞧她仍是一脸戒备的模样，他又补上一句。
“签约有用吗？我又不认识字，怎么知道你是不是在骗我？”他明知道这点还提签约，根本是在欺负她嘛！
“对不起，是我失言了。那你要怎样才肯相信，我不会强迫你做坏事？”
“……”他为什么要这么坚持？她真的可以答应吗？
“你还想回到过去的生活吗？跟着我走，最起码会有个改变现状的希望，你应该要懂得把握机会。”他加把劲说服她。
他的话让她心动。他说得对，要改变就趁现在。还是答应好了，反正她四肢健全，真的苗头不对，再跑也不迟！
于是，她终于开口了——
“要我答应可以，不过，我有个条件。”
他挑眉，“条件？”他没跟她谈条件，她倒是先有要求了。
“不答应我，我宁愿回街上。”她说明立场。
“说吧！”
“我有个同伴，我希望他可以跟着我。”她挂念着小威，不晓得他现在好吗？有没有被欺负？
“是不是一个小男孩？”他脑中忽然闪过一个瘦小的身影。
“你怎么知道？”她满是惊讶。
“你跌昏在台阶上时，我注意到有个小男孩很担心的看着我们离开。”
“小威……”她半垂长睫。她失踪了好几天，小威一定很担心自己。
“他叫小威啊……”
听到他的声音，她回过神，又板起脸来。“怎么样？你答不答应？”
“多个小男孩也无妨。”他耸耸肩，很干脆的答应。
她暗暗松口气。她还以为他会拒绝。
“告诉我小威在哪，我现在就派人去找他。”
“我可以……”
看出她眼底的想法，芮斯先一步打断她的话——
“你不会是想等你出院再找人吧？这恐怕不太好，想想一个小孩子在街头，是多令人担心的一件事。”
她一愣，没想到他会看穿她的心思，但他说的没错，她目前还不能马上出院，这一耽搁，小威该怎么办？
“好吧，小威他通常会在几个地方出现，你可以往那里找……”
她不再迟疑，很快地说出他们经常躲藏的地点。
“嗨，看我带谁来看你了！”
芮斯一推开病房门，身后即冲出一名脏兮兮的小男孩。
“莲姐！”
“小威！”虽然臭气薰人，但莲儿仍是喜出望外，张开双手拥抱小威。他果真信守承诺。
没想到他动作这么快，不到两天就找到人了！
芮斯静静地退到一旁，看着两人重逢的温馨画面。
这个叫小威的褐发小男生，就跟莲儿一样，初见面时也是满口粗话、防卫心超强，若非他再三保证，小男生还不肯跟他到医院见人。
“莲姐，我以为我再也看不到你了，我好想你哦！”小威紧紧拥抱她。
“我也是，你好不好？有没有被欺负？”她将他拉开，仔细端详他。
“没有，你被带走之后，我也不敢一个人行动，没有收获，他们也没来找我麻烦。”小威用力摇头。
“还好，就和我们以前一样啊，没东西就去餐厅后门翻翻垃圾桶。”话才说完，他的肚子就发出咕噜咕噜的声响，让他尴尬的笑起来。
“吃点东西吧！”芮斯从小冰箱里拿出甜点、水果，这是他要看护准备的，以方便莲儿随时想吃。
“这……”小威的目光因食物而发亮，但他不敢动。
“没关系，你可以吃的，咳，路易斯先生是个好人。”小威的出现让她对芮斯的戒心稍减一些，但仍不习惯放下心头的防卫，所以说起他的好话来有些不自在。
他露出招牌笑容，“谢谢你的赞美，不过你叫我芮斯就好，称呼路易斯先生，会让找以为你在叫我父亲。”
她的眼底仍有戒备，但他不急，他可以慢慢来。
“呃……芮……芮斯。”她讷讷地喊他的名，脸颊不觉染上红晕。
仔细看他的眉眼，总是带着一股笑意，嘴角似乎也随时扬起，好像什么事都难不倒他。
看小威迫不及待地朝食物进攻，一手拿着一个派，一手将蛋糕塞进嘴里，好似怕被人抢走般地狼吞虎咽着，芮斯笑了笑，将话题转到正事上——
“现在人也帮你找到了，我们可以谈谈你了吗？”他打算带她回英国，让她在那里受教育。
“谈我？”她下意识地蹙眉。
“当然，我除了知道你叫莲儿之外，其他一无所知，我需要你的资料好办事。”他说明自己的用意，免得她以为他想探她隐私，又对他竖起防卫罩。
“我不知道你想知道什么。”
“最起码你得让我知道你姓什么、几岁，当然，若是你愿意谈你的过去，我很乐意听。”
“我十八岁了。”
“十八……你看起来像十二岁！”他满脸不可置信。
眼前娇小、瘦弱、身材平板，十足未成年模样的小女生，竟然有十八岁……
“别怀疑，今年四月我就满十八了。还有，我不知道自己姓什么，我只记得我八岁时从孤儿院被领养，然后就被带到意大利。”
他很快地收起惊愕，见她没有意思再说下去，也不勉强。“我知道了。好了，我得走了，我想你们许久不见，一定有不少话要说。”
说完，他挥挥衣袖，潇洒地离开。
一星期后，莲儿终于可以出院，虽然仍旧瘦削，但气色红润、精神奕奕，这是她从来没有过的感觉。
“准备好了吗？”芮斯亲自来接她。
这些天，他总在忙完公事后到病房来看她。与她相处越久，越觉得心疼。明明该是无忧无虑的少女，却完全没有她这年纪该有的天真与活力，有的只是戒备与世故。
“恩，我们走吧。”她现在身上穿的，是他请人买来的娃娃装，白色的衣服令她不时低头察看，深怕一不小心就会弄脏。
这些日子以来，他对她真的很好，给她吃好、用好，并且呵护备至，有时她几乎就要对他放下所有心防，但过去的生活经验提醒她，若不想受伤害，就必须时时防备，毕竟谁知道这美好的一切，会不会在下一刻化为乌有？
“等一下。”
“干嘛？”她抬头看他。
“这是给你的。”他从怀里拿出一只资料袋。
“这是什么？”她拿出里头的东西，却不知道那是做什么用的。
“这是你的身分证件、护照与机票。”他一样样指给她看。“这是我透过关系弄到的，莲儿·伍兹，这个姓氏足我自作主张帮你取的，还喜欢吧？”
“你要带我出国？”她问道，对于姓什么完全没意见。
“对，我要带你回我的故乡。”
“那小威呢？”