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庆娣接着他的话尾也吆喝：“福头，石头出差回来了，快来叫爹。”福头激动地跑进门，眼巴巴地看两个人笑闹着搂一团，没一人理睬它，怏怏地走回门口蹲下。
闹了一会，庆娣理理头发，拿了镇纸放在手心细细摩挲把玩，若有所思地问：“很贵吧，你别说去那么多天就是为了买这个。”
“别人介绍的中人，捣腾了两幅好字画，拿去鉴定了确实是真迹。”姜尚尧粗略解释，又转移话题，“你不是属狗的吗？看到那人有这个，当时就想起你了。平常摆案头好看，写字累了又能拿着玩。”
庆娣将东西收好，想了想拧头问他：“你说那王老头是倒卖文物进去的，就是他介绍的，对不对？还有，你买字画做什么？姜大哥，我以为你现在只是一门心思做好矿。”
姜尚尧拉了一张椅子并排坐下，打开盒子看了两眼又阖上，再望向她时脸上已经一片肃色，“年后要整改小煤窑小煤矿，周村那个确实过了整改线，但是谁也不能保证中途会不会有变故。一切都是上面说了算。”
庆娣咬着下唇思量片刻，忧心忡忡地问：“你是怕有人捣鬼？”
他将她纠结的双手包在自己掌心里，缓缓说：“所以有些路子必须要走。别说便宜东西了，贵的人都瞧不上，只能找又贵又稀罕的。庆娣，理解我，嗯？”他微微欠身凝视她双眼，“你知道周村的矿对我有多重要。”
她轻轻点头，不解眉间忧色，“我知道。聂二势力那么大，总要小心防备着。我不想你去做坏事，可是，我也不愿意你被别人欺负。”关于周村矿场的流言太多，那年利润据舅舅的保守估计，数字已经庞大到庆娣难以想象的地步。木秀于林，难免会有人因羡生妒。庆娣虽则隐约意识到姜尚尧此时俨然已经建立起一个关系网，但聂二给她的阴影实在太大。有那么多人命在前，她万分恐惧自己的心爱成为下一个牺牲品。“所以，你在外面做事千万要当心，不要被人抓住把柄。”
庆娣不多过问他的事，姜尚尧也甚少谈起工作。实际上，以姜尚尧此时能力，聂二已经算不得什么了。若他愿意拿出周村矿山一个月的盈利买凶，应号的人不知凡几。但他不能容忍自己这样轻易了结聂二性命，更重要的是，聂二背后的势力一旦惊觉反噬，他毫无招架之力。魏杰于冶南起家，直至今日坐拥闻山，关系盘根错杂。魏周联姻后，自上而下，更加稳固。姜尚尧此时此际最担心的反而不是聂二，而是魏怀源。魏怀源如若有心想摧毁他辛苦建立的一切，那简直是摧枯拉朽，他不堪一击。
第 53 章
年底前，姜尚尧随同德叔上原州。
在龙城国际的大堂前，德叔与原州铁路局局长平心静气地等待着，偶尔低头轻声交谈一二。稍退后半步的姜尚尧心中回味着之前德叔的那一番叮嘱：“铁道部自成一统，运输局孟局长这次从部里下原州视察工作，轻车简从，难得抽时间来会晤。他在原州局时我们已经是老相识了，这么多年交情，关系来之不易，等一会说话但求谨慎，不可冒进。”
比约定时间稍晚五分钟，像掐准点似的，一部奥迪大黑壳不疾不徐滑进大堂车道。司机下车开了车门，德叔与袁局近前两步，迎了孟局下车，双方笑容如拂面春风，气氛和谐。
孟时平和区德稍事寒暄，望向姜尚尧，问：“这就是你侄儿？不错，小伙子一表人才。”说着摸摸脑袋，“我们老了。”
虽说两人交情匪浅，说话不需拐弯抹角，可这种应酬技巧德叔早已娴熟于心，不过是顺势溜两尾“松柏常青”之类的须而已，当下言谈甚欢地一起进了专用电梯。
在原州盘桓数日，各处照会应酬不休。德叔一是为了来年的车皮调控指标，二是将姜尚尧以他接班人身份介绍给一应关系。这一次宴请邀约，则主要是联络感情，另外请孟时平不吝法眼，帮忙鉴定他新获的一幅萧照真迹。
当然前两个目的不须宣诸于口，最后一个酒酣情切时，又无外人在场，三个醉翁自然心照。
这等逢迎权贵的手段，姜尚尧几年前是想也不曾想过的，与他的生活殊无关联。此时敬陪于末座，他凝神细听、暗自揣摩，偶尔见缝插针应对一二句，很是恰到好处。孟时平装模作样地大叹“后生可畏吾衰矣”，而德叔的笑容更加愉悦快慰。
“孟局，今年你是长风破浪，更上青云，看得我那叫一个眼馋艳羡，这第四杯更加要干了贺一贺。”
孟时平掩住酒杯，似笑非笑望向区德，“老区，你这话我怎么听都不是那个味，话里话外都在敲打我。怎么，石原线，你也想分一杯羹？”
这一个单刀直入，座上人都笑起来。区德也不遮掩，叹口气说：“我也知道自己斤两，没那个实力。但是石原线是第一条高铁，意味着什么，大家心里都明白。我吃不动，吞吞口水总成吧？”
孟时平指着区德连连摇头，一扫眼瞥见姜尚尧脸上笑意，有心考较，问说：“小姜，你叔眼馋什么，你肯定明白，说来听听。”
姜尚尧心中一动。这个问题看似简单，实际上下了个暗套。若说施工招标，这席面上的虽都不是外人，但行事直白是为官场大忌，摆明了车马，大家都不好看；若说高铁增加了外运能力，德叔做了这一行这么多年，还计算着这个未免给人格局太小的感觉，又落了下乘。他继而想起德叔之前的叮嘱，拿眼望过去，德叔眉目舒展，扬扬下巴说：“你孟叔存心为难你，放胆子说，咱输人不输阵。”
孟局和袁局同时呵呵而笑，孟时平略带三分无奈摇头，“几十年了，还是这喜欢挤兑人的臭毛病。我还没说什么，大帽子先扣上了。”
待笑声稍止，姜尚尧谦逊地欠一欠身，坦然地答说：“既然孟叔问到，那我大着胆子说两句看法。石原是第一条高铁线，意味着将来会有更多重要的干线兴建高铁。加快基础建设，能拖带很多关联行业的繁荣，像冶金、能源。具体到我们省，煤炭流通速度增强，等于未来天然气、电力、焦化、金属锻造这些行业都会更上一层楼。我叔说眼馋，其实也就是叹惋个人能力有限而已。”
孟时平手中杯子转了两圈，注视姜尚尧良久，点头说了一个“好”字。接着转向区德，拍拍老友肩膀，“听见没有，你侄儿都说将来大有发展机会，急什么？难不成还一口给你吃成个胖子？”
这句话俨如定心丸，区德与袁局相顾一视，两人喜形于色，区德咧嘴问：“那我们再干一个？”
“你这酒葫芦！”
姜尚尧暗自舒口长气，知道这是过关了。他给桌上人轮番斟满酒，再坐下不由突然想起庆娣在电脑前，搜索出页面给他看时那抬头的一笑。
席上其实都不是好酒之人，谈完正事不过是聊些官场轶闻。姜尚尧深知分寸进退，偶露峥嵘之后即刻收敛了心神，谨言慎行。
欢宴终散，大堂前司机等候已久，三人送孟时平上车。
该说的早在酒桌上倾斟完毕，大庭广众之下，孟时平只作老友相聚一般与袁局和区德一一握手道别，到了姜尚尧，格外多说了句，“有机会到京里，别忘了孟叔，来家里坐坐。”
“一定上门拜候孟叔。”姜尚尧恭敬说。
孟时平正准备上车，身后突然有人喊了声：“孟叔叔？”
回眼望去，喊他那人穿了套黑色及膝的毛呢裙，披着质感极好的格子围巾，手上搭了件大衣。端庄秀丽，不是老翟家的孩子是谁？
“小智？怎么在这？”
“今天平安夜啊，朋友约了在上面唱K。孟叔叔，我还要问你怎么会在这。好啊，你回原州我爸居然不知道！”
“你爸那个顺风耳还会有他不知道的事？约好了明天见面。”孟时平呵呵一笑。“小智，你就不怕我又把你爸灌醉了，三天下不了地？”
听两人说话私密，区德与袁局都后退了尺许，姜尚尧初时心中已是一悸，更加退多两步。
“既然明天见那我不打扰你了，孟叔叔。”那女人嘴上带着笑，目光扫过孟时平的朋友，停在姜尚尧身上时，笑意微凝，“姜尚尧？”
姜尚尧之前心神巨震，此时反而镇静如常。伸头缩颈都是一刀，他索性微笑着上前一步：“翟医生。”
其他人颇有些诧异，孟时平问：“你们认识？”
姜尚尧点头不语，翟智瞟他一眼，笑嘻嘻望向孟时平，“我的病人啊。孟叔叔，我先走了，明天你可不许失约。”
她招手走了几步，又回头来正好撞上姜尚尧的视线，翟智嘴角挑起，笑意意味深长，令姜尚尧刚平静的心绪又翻起巨浪来。
送走袁局后，德叔长长舒了一口气，转身拍拍姜尚尧后背，“今年，算是告一段落了。”
姜尚尧随同德叔一起回酒店房间，德叔说道：“不用陪我这个老头子了，想去哪儿玩自己只管去。”
“德叔，我没哪儿想去的。年底了，酒店环境清静，正好静静心。”
“大小伙子，和我这半百老头子差不多的心性。”德叔也不知是赞是弹，说完忽然想起什么，“刚才袁局说，省纪委翟书记和孟局是党校同届好友，那翟医生的父亲……”
姜尚尧闻言苦笑，“德叔，我真不知道。翟医生是冶家山监狱认识的，是狱医。说真的，我刚才被她吓出一身冷汗，要是当着这么多人喊一声我的监狱号，或者说起冶家山监狱，那我真给您老丢大脸了。她要是纪委书记的女公子，不可能跑去冶家山监狱工作吧。”
德叔若有所思，默然点头。
又聊了一会家常，服侍德叔睡下后，姜尚尧进了隔壁房间和随行的兄弟摸了两圈麻将。
若说他多年前还有些少年人的傲气，这些年的监狱生活也早把棱角磨砺圆滑。无论在矿山，还是货运公司，和粗人在一起自然是浑话不绝于口；而权贵结交，那又另外一副面貌。游走两极，变色龙的伎俩已成本能。
只有在家人和庆娣面前，才剥肉见骨，还复本质。
回到自己房间后，他站窗口燃起烟，再次揣摩席宴中的细节和众多言外之音。他深知自己的短处，学问与见识太少，唯有靠勤勉与认真弥补。偶一得闲，也是与庆娣一起，看书与上网。想起庆娣，他拿起手机，一看已是接近十二点，又再放下。
洗了澡出来，房间电话刚巧响起。姜尚尧尚在疑惑庆娣怎么不打他手机，接来一听，却是个陌生的女声。“喂？”
他直接想说“不需要房间服务。”那边的女人已经先一步问：“姜尚尧？”
姜尚尧顿时蹙紧眉头，记起来是翟医生。不知对方来意，他沉默稍倾，问道：“我是，你哪位？”
那边像是被他打击到了，翟智微微吸了口气，许久不说话。
姜尚尧再问：“您哪位？”
“我是翟智。”
“翟医生？对不起，电话声音有些不一样，一时没听出来。”
“我还以为你会第一时间先感谢我。刚才大堂里我也算反应敏捷，没落了大家面子。”
姜尚尧嘴角浮起一丝笑，“这个当然是要感谢的。”
“那就下来坐坐吧，二楼酒吧。我有点喝多了，正好想找人聊天。”
姜尚尧未曾思考去与不去的问题，对方已经放下电话。他不由一叹，心想几年不见，翟医生还是这种雷厉风行的作风。
龙城国际二楼酒吧装修得美国乡村风格十足，翟智坐在橡木吧台前，正好迎着门口。看见他时，她淡淡一笑，哪有半分醉态。
“喝什么？”眼前的人除却堂堂磊落气质，与冶家山穿着脏兮兮的狱服、剃出青色脑门的30352何来半分相似？
他看一眼她手边彩虹似的鸡尾酒，对吧侍应说：“水。”又问她：“不是说和朋友一起？喝多了应该让朋友送回家，在这种地方坐久了可不好。”说着看看腕上的表，意有所指。
“我等你说一句谢谢来着。”
“谢谢。”姜尚尧很是诚恳。
翟智本是极认真的表情，等着他的反应，闻言失笑，拿起搭在吧凳的大衣，说：“看来出狱之后，是人都会厌烦有个提醒他不光彩经历的人出现。本来我还有些好奇的。好吧，不讨你嫌了，帮我结了这杯的帐，感谢什么的，一笔勾销。看你现在的境况，应该也付得起。”
姜尚尧毫不意外她说话的直白，无奈回她：“翟医生，你这是取笑我呢？我送你吧。不过原州我不熟，要你指路。”
翟智上车后再次打趣他：“S600？有钱人啊，不过这车型会不会太老气了点？”