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“啊——哈。你打算这样向我们的蕾馨报告吗？”
迪克推开门走出去，然后停下脚步。提姆瞥视他一眼。
“她还不知道，对不对？”
迪克垂下视线盯着他的鞋子。“对。”
提姆点个头。“如果我是你，孩子，我会找个机会告诉她——而且愈快愈好。我指的是今天——现在。”
迪克点个头。“我会想办法。”他要拖延，但已经没有选择的余地。不过，还有一件更重要的事情要处理。提姆以为他们的谈话已经结束，准备走开，迪克拦住他。“我想和你谈谈，不列入纪录的。是很重要的事情。”
提姆眯起眼睛。“我不确定这是否可能，或许我们可以先了解一下主题。”
迪克深吸一口气。“好吧，我用假设性的说法：如果某个人要变更以前的证词，会发生什么事情呢？”
提姆揉揉下巴。“和警方提供的证词吗？”
“对。”
提姆眯起眼睛望着迪克，开始往前走，离开那栋监狱大楼。迪克不安地跟随他，扫视一下四周，看看是否有人在监视他们。没有人。提姆停在一颗树旁。取出一块烟草和刀子，削下一块塞进嘴里，默默地嚼着，显然在沉思。迪克双臂交抱，耐心地等待。
“她当时不在现场，对不对。”他终于开口。
迪克不必问他指的是谁，也不认为他应该回答。他直视提姆的眼睛，没有说一个字。提姆点个头。
“我早猜到是这么一回事。这是那两个男孩的证词之中唯一相同的地方。”他推开帽子，抓抓头。“至于应该如何处理她编造出来的这堆谎言，最好的方法是出面澄清。请你注意，我不是说，检察官会轻松地放走到嘴的鸭子，所以，如果这种事情确实存在，可能应该早一点出面，最好不要拖得太久。你或许认为应该再等一阵子，毕竟，谁也不知道会发生什么事情，可是，千万不要等太久，我的朋友。现在我要忘记这段谈话，可是，几天之后，我一定会再想起来，那时我就必须开始采取行动了。所以，如果那位小姐主动出面，对大家都会比较有好处。”
迪克没有忽略他的暗示，但也不喜欢由蕾馨独自承担一切的想法。“好吧，我懂了。”他说道，这就是结论了。他至少有几天时间，可以用来说服杰克、蕾馨，或者他们两人向检察官坦白，但他的把握实在不大，因为他自己也必须向萦馨坦白。他深吸一口气，然后向郝提姆伸出手。“谢谢。”
“不客气，可是，我自己也有一个问题。”
“请说。”
“我不跟你拐弯抹角，”他语带警告，迪克则点个头。“你为什么要去找那个小女孩，把自己陷进这个烂摊子里？”
迪克整理一下思绪。“这个嘛，”他缓缓说道，“无论我弟弟做了什么，我总该设法帮他。”
“嗯。”提姆冥思片刻。“可是，我觉得你现在对杰克的关心远远比不上对她的。”迪克再次一言不发，但是郝提姆是个聪明人。他叹口气。“几个星期前，我就看得出她对你有好感，现在，你自己大概也陷入爱河了。”他似乎有点感伤，令迪克愈发缺乏信心。“我敢说，这真是一团糟，对不对？”
迪克无奈地微笑，“可以这么说。”
“你知道你不能怪任何人，只能怪你自己，对不对，孩子？”
“对，先生，我知道。”
“那你一定知道，她在发现真相时可能怎么做。”
迪克点点头，他当然知道，但是，他还能怎么办呢？“我爱她，”他说道，“所以，我仍充满着希望。”
提姆拍拍他的背。“我已经调查过你的详细资料，孩子，你似乎做过许多值得钦佩与赞美的事情。在这种情况下，我应该祝福你。”他摇摇头，露出一个幸灾乐祸的神情。“可是我敢打赌，”他继续，“你一定会得到应得的教训。”
提姆说完转身离开。迪克深吸一口气，知道他现在面对的是自己这一生中的最大难关。他向她坦白后，他还能够说服她向检察官道出真相吗？或者，他能说服杰克，可是，把握有多大呢？他几乎想走回监狱，再次尝试，但终于按捺住那份冲动，转身走向停车场，跳上卡车。
他在开车时继续思考这个难题，终于拟妥计划。他要先说服她向执法机关更正她的证词，然后坦承他自己的谎言，并告诉她，他将尝试说服杰克承认罪行。如果在那之后，她仍然愿意聆听，他会再次表白他的感情，并再次向她求婚。这是他想得到的最佳结果，但是，也必须看准时机，不能够一回去就立刻进行。
他走进店里，一眼就看到蕾馨，并快步走向她，把她拥进怀里，心中充满对她的爱。她绽开笑容，踮起脚尖亲吻他，她的唇柔软而温暖。噢，他有多么渴望她。如果他们是在比较隐蔽的场合中，他很怀疑自己是否还能够维持前一晚的理性，但是，他们是在大庭广众之下。他强迫自己放开她，蕾馨也合作地把双手摆在身后，脸上洋溢着幸福。
“亲爱的，我们必须谈一谈。”
“没问题，请说。”
他瞥视他们的四周。“不是在这里，也不是现在。晚一点，好不好？”
“你怎么说都行。”
他再次把她拉向他。“我说我爱你。”
“我也爱你，”她说道，“我甚至想做个招牌，告诉全世界的人。”
“真的吗？”他大笑，感觉充满勇气和希望，直到他想起自己必须告诉她的事情。她立刻看出他的改变，他们对彼此的情绪都非常敏感。
“迪克？”
他绽开笑容，想掩饰过去，但心里却明白，那只是白费力气。
“出问题了？”她坚定地说道。“告诉我。”
他摇摇头，突然沮丧起来。“没事。啊，没什么严重的。”
“你今失去找郝提姆了，对不对？”
迪克的嘴巴张开。这个女人是千里眼吗？如果她是，他现在还会跟她站在这里吗？“你怎么……我是说，你为什么会有这种想法？”
她歪着头，崇拜地望着他。“你说过我应该等待，因为你要先去查一些事情。提姆显然就是你的查询对象，对不对？不要再隐瞒了，我想要知道他说了什么？”
他还以为自己有多么聪明。迪克想待会儿再讨论这件事情，但她似乎不打算就此罢休，或许最好先解决这一部分，而且暂时略过他和杰克的谈话。
“听我说，亲爱的，”他柔声告诉她，“郝提姆始终怀疑你在提供证词时没有完全坦白，如果他有这种怀疑，辩方律师一定也会有。你不能冒这个危险，你如果真的不能出庭作证，就必须在审判之前出面澄清你的证词，这样只是付一点罚款，但是，如果你没能尽快说明，可能会有更大的麻烦。郝提姆认为，只要我们不搞乱检察官的案子，或许他只会教训你一番就放过你，所以我正在朝这方面努力。结论是，我们不能等太久。但问题是：我们该现在出面，还是再等几天，看看我是否能够争取到一些有利的情况？”
蕾馨仔细地聆听与思考，并咬住嘴唇。“最重要的是，”她在片刻后说道，“不能让那两个家伙逍遥法外。”
“不对！”他争辩，设法压低声音。“最重要的是，不能让你惹上任何麻烦。”
“可是我不能让他们就这样脱身，”她反驳。“我们必须等待，或许你能找到一些检察官有兴趣的证据。”
“我没有多少把握！”他回答。“但我确信，我们等得愈久，你的处境就会愈困难！”
“可是，迪克……”
他突然决定必须怎么做。他不能让她冒险，因为他可能根本无法说服他那个一无是处的异父弟弟。她必须先说出真相，然后，如果他也能影响杰克认罪，当然更好，可是，他必须第一个考虑到蕾馨。他把她拥进怀里。
“昨天晚上你要求我告诉你应该怎么办，现在，我要说：你必须立刻去执法机关更正你的证词，而且是愈快愈好。”
那对美丽的蓝眸首次露出犹豫的神情。“我不知道，迪克。”
“小馨，你必须照我的话做！求求你！”他愿意做任何事情来保护她，而且趁她还信任他的时候赶快进行。“亲爱的，如果你爱我，就会为我做这件事。如果他们找你麻烦，我会是第一个无法忍受的人。答应我，你不会拖延！”
她抬起一只手轻抚他的脸庞，并绽开笑容。“好吧，如果你真的认为这是最好的做法。”
他终于放下悬在心头的巨石。“我爱你。”他亲吻她。
“只要和你在一起，就一定会非常幸福，”她低语，“我们一定会非常幸福快乐。”
他紧紧拥抱她，把脸埋进她的秀发中。好长一段时间，他们只是相拥地站在那里，直到电话铃声响起。
迪克放开蕾馨，走过去接电话。“艾氏超市。”
一个低沉的男人声音从另一端传来。“艾小姐在吗？”
“在，可是她现在有客人。”
“我必须和她谈谈。我是他父亲的主治大夫。”
“有任何问题吗？”迪克本能地问道，但是，大夫不肯告诉他，坚持他必须告诉蕾馨，这使得迪克更加害怕。
迪克转头注意蕾馨，她正在找零钱给一个男人，并把收据交给他。那个男人接下零钱后，拿起两袋东西离开，把收据留在柜台上，蕾馨转过身子，质疑地扬起眉毛。他设法抹去脸上担忧的神情，再把话筒交给她。
“你父亲的主治大夫。”他心里的恐惧已经反映在蕾馨深蓝的眼眸中，但是，她根本无法想像他的恐惧有多么深。他渴望她能原谅他的欺骗，可是，那份恐惧始终像毒蛇般盘踞在他的心中，并不断压挤着。除非他告诉她真相，否则，它会一直盘踞在那里。可是，在那之后，她还会谅解他吗？或许会。毕竟，她也跟自己的恐惧战斗过，因为她的谎言而害怕可能会带来的结果。
现在，最可怕的一刻似乎已经来临，托比发生问题了，从大夫的口气听来，似乎是很严重的问题。迪克想，如果托比有什么三长两短，蕾馨是否还能能够原谅他的所有谎言，并接受他的爱呢？
那条毒蛇再次压挤他的心，而且愈缠愈紧，迪克伸手按住发痛的胸膛。
在面对事实的时候，爱情的美梦终将逐渐消退。这是可怕的事实。
第九章
“我不知道‘非常易怒’意味着什么，”蕾馨说这话时，注意到自己的声音在发抖。“只要跟托比有关，任何情况都是有可能的。大夫只说我应该尽快赶到那里去。”
“那就赶快去啊。”迪克说道，他的手滑离她的肩，但他脸上的神情却令她犹豫。
他今天到底是怎么回事，使她只想紧紧抓住他，永远不放开？他的每一个神情都令她深感不安。或者，只是因为她还不习惯自己对他的深情？爱情会对一个人产生这种影响吗？爱情会使得对方的每一句话、每一个，神情都变得如此宝贵吗？托比需要她，正在召唤她，而她唯一想到的却是她不要离开迪克。她突然做好决定：
“跟我一起去，如果是坏消息，我不要独自承担。”
他拥她入怀，低头亲吻她，令她大大松了一口气，“去锁后门，”他说道。“我来送走剩下的客人，然后我们从前门出去。”
“快一点。”她催促着。
她锁好后门回到前面时，迪克已经送走客人。他们俩走出商店时，太阳仍然低挂在西方的地平线上，她锁上大门，跟随他走向卡车，在他准备走向客座时蕾馨制止他。
“你来开。”
他点点头，跳上驾驶座，紧上安全带，朝81号公路驶去。她把头枕在他肩上，设法不去思想。片刻之后，他用手肘轻轻地推她。
“扣上安全带，亲爱的。”
她照他的话做，很高兴他如此关心她。他伸出右臂环抱住她的肩，把她拥近。她闭上眼睛，全神贯注在与他相偎相倚的喜悦上，并渴望此情此景能持继到永远。她梦想中的男人要娶她，永远待在她身旁。他们会一起生活，一起工作，一起拥有小宝宝，甚至或许一起生病，她几乎喜极而忘形了。
她突然想起托比，如果他现在发生什么事情……她抛开那个念头，全神贯注在迪克身上。她原本打算今天告诉托比她和迪克即将结婚。她还会有这个机会吗？她猜想着，思绪不由自主地在这上面打转。
不一会儿，他们就来到疗养院前。迪克先跳下车，然后绕到蕾馨那边，握住她的小手，很快拥抱她一下。“我们仍然需要谈一谈。”他柔声说道。
她点个头，挤出一抹笑容。“等我们了解我父亲的情况后，马上可以谈。”
“麻烦你。”
“走吧。”
他们穿过草坪，走进疗养院。里面简直像疯人院一样，乱成一团，护士长站在