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作者有话要说：
☆、第十七章·
“小姐，琼华姨娘那边来人请姑爷过去用饭。”
“嗯。”萧景秋从书桌后抬起头来，道：“你去告诉他一声。”
“是。”
春桃出去走了，萧景秋倚着窗看着外面在练刀的许怀清，他虽然最擅长的是用一杆烂银枪，但是在她院中多还是练刀，已是深秋近入冬的日子了，还穿着一身薄皂袍，长发用缎带高束在脑后，起跃之间姿势利落，看着看着不觉就想起了另外一个人，那时候还身在帅府，春日子里开了一院子的桃花，烂若云霞，有时候刀舞的快了，带着繁花纷纷扬扬，一袭白袍穿梭在其中，煞是好看。
萧景秋不自觉得笑了笑，却不想许怀清一回头，落了一副小女儿的表情在眼里，却是一愣。“你在想什么。”
“没想什么，对了，琼华请你去用晚饭。”
许怀清额上冒了细细的汗，见她神色恢复如常便心中有了计较，冷冷道：“那我去了。”
“嗯。”
他和她，终是不能和和气气地说上几句话，萧景秋放下书叹了叹，这人前恩爱的夫妻已经做了两三个月，自己明知道是靠着他的庇护才在府里生存的不那么难，许老夫人的面色不好瞧也倒罢了，发展到后来竟连月钱也被掌家的大嫂克扣，亏得自己有些体己钱就这么一日日的补贴下去，想来嫂子能这么光明正大的对付她，也必是许老夫人的意思——萧景秋拖着腮想，若不是许怀清三不三来住在这里，怕是连剩下的一点点月钱都会没有了吧？
“小姐，宫里送信来了。”春桃低声道。
“知道了，你出去看着点吧。”
上上个月，李婉在宫中出了事，算起来也是萧景秋刚出宫没多久，听闻是在皇后宫里喝了碗茶，回去就腹痛难忍，晚上恰好皇上夜宿在她那里，闹得没办法入眠便喊了个侍御医去瞧，这一瞧就出了事，说是有个龙子没有保住，这一下惊动了宫里上上下下，皇后大半夜的赶过来却没淑妃来的快，人多嘴杂这么一说，虽然没明着说是皇后下的手，但毕竟是从皇后宫里喝了盏茶就说腹痛的，皇后哭诉了小半夜却招了淑妃不冷不热的讽刺，没几天功夫宫里谣言越传越厉害，连带着几年前夭折的皇子的事也风言风语起来了，纵然是没确凿证据的事，倒是在这夺嫡的节骨眼上又惹得皇上对皇后和东宫格外不喜，而李婉小产之后，身体也不总不见好，怏怏得养在宫里从不出门，荣宠倒是依旧如以前一般，但宫里的人都知道，皇上身体日渐虚弱，再要个皇子怕是不行了，而没有孩子的女人在宫里，再得宠也不过是浮萍罢了。
萧景秋握着信从书房走了出来，秋叶在阳光的照耀下在她面上投下阴暗不明的剪影，一如阴晴不定的心情，李婉的信平平读来其实没什么，不过是些平日里的问候罢了，但她们姐妹间总是有些传递小秘密的办法，信里的意思是说淑妃一党已按捺不住，想要提前发难，最后以不尊圣名为借口清算未到京的边候，要萧家早作打算。萧景秋沉思许久，匆忙疾步回书房中写了封简短的书信，萧府本来是定了待年后上京的，但看这个进度，怕是要被人打个措手不及，到时候还落个不尊圣命的罪名。
“春桃，把这封信送到舅父家，托人尽快送到束州。”
“是。”
“哦，等等，帮我拿套男装，今天天气好，我出去逛逛。”
……
这顿是琼华亲自下的厨，烧了平日里许怀清爱吃的几个小菜，说起来许怀清纵然和萧景秋人前演着一副恩爱夫妻的样子，但对她亦是不薄的，有时候歇在琼华屋里反而多些。
“梅少爷今天支使人递了帖子来，说是许久未曾聚过，在洪福楼开了一桌，问你去还是不去？”琼华软声道。
许怀清喝着汤，侧着头想了一想，道：“说起洪福楼，记得你爱吃那里的酸笋鸡，倒是很久没带你去过看，你找人去他说，下午我过去，你也一起吧——”
琼华抿着唇笑了笑，伺候着许怀清吃完中饭，像只枝头雀跃的小鸟一般忙不迭的飞来飞去，换着衣服，梳头打扮，仔细得像是要出嫁，反观许怀清，找人搬了条椅子躺在廊下，阳光泼了一身，也不知道是想着事还是怎地，表情却一如往昔抑郁。
洪福楼在京中算是一处出名所在，盖造非凡，是来往客商云集之地，梅少华在三楼定下一个雅间，找了个胡姬班子吹拉弹唱，等许怀清带着琼华进来的时候恰好是黄昏日落，几个人笑笑闹闹说了些平日里的荤话，酒过五味，苏明忽然话锋一转，“听闻最近许兄和萧四小姐鸾凤和鸣，美满得紧啊！”
席间热热闹闹的情绪忽然一段，陡然间有什么东西被拉长了一般，紧紧得，如同饱满的弓弦。
许怀清冷冷道：“你既然称我一声兄，说到底你也得唤她一声嫂不是，萧四小姐，叫起来不嫌拗口么？”琼华倚在许怀清怀中，顿时脊背一硬。
苏明讪讪一下，“是我这个做兄弟的疏忽了，不过——照说现在这形势，许兄还这么不离不弃的，倒叫人看不懂了。”
“这有什么看不懂？”许怀清反问道，“她嫁到我家来，就是我的妻，莫非你还认为她依旧是代表着萧家不成？”
“小弟怎么想不是事，只是难得镇国公也这么想了——”弦外之音，许怀清听得无比清楚，苏明的父亲是广林王一党，只是这口风透的未免太光明正大。
“那自然是这么想了。”许怀清淡淡地道，苏明刹那间变了变脸色，然后点了一支小曲，唱笑之间，三人各怀心思。
一顿饭吃了两个时辰，从洪福楼出来的时候，各处已是红灯高悬，三人各上了车马，在柳青巷子停了一停，梅少华和苏明都打起了帘子，问道：“许久不曾去过，许兄不若先着人将琼华姨娘送回去，再一同去喝一杯？”
“也好——”许怀清道，他拉开车帘对福久吩咐了几句便头也不回地上了梅少华的车，琼华微微掀了下帘子，从柳青胡同里窜出的脂粉气立即一拥而入，往昔的时光仿佛如同隔世岁月变得不那么清晰，但许怀清的皂袍却依旧朗朗地印在心头，那时候的他和她似乎和现在没有区别，也是一样的姿势腻在一起，但在无声中，有些东西却偷偷溜走了，或者是她本以为拥有的却不过是幻梦一场，从未拥有过罢了。
“二少爷他……一直都是睡在二少夫人房里吗？”琼华隔着帘子问。
福久低低地应了一声，“是的。”
琼华的手不自觉地握紧了，软软的心上猝不及防地被人挠了一下，痛得从头顶麻到了脚尖，头脑间空了许久方才回过神来，这才发觉指甲用力地刺着掌心，她闭上眼轻轻地对自己道：“要忍耐，还不是时候。”
……
“哎，怎么回事？”
“前面有人打架闹事。”
“打架闹事？去看看怎么回事？什么人这么大胆子，在柳青巷子闹事？”
“回少爷，是玉棠园新买了个相公，偷跑了出来被龟奴抓到了，正教训着呢，就有个少年抱打不平了。”
“哦？看看去。”
许怀清掀了帘子，懒懒探出头了和梅少华看着热闹，隔着重重叠叠的艳丽衣衫和明晃晃的金银首饰，隔着一股股冲天的汗味和混着廉价花香的脂粉气，隔着龟奴被打的面目全非的脸和瑟瑟发抖的小倌，一张怒气冲天的清秀的脸就这么闯进了眼眶来。
许怀清愣了愣，他探出身子下了车，嘴角不禁扬了一扬，对身边的梅少华道：“这倒是难得一见的奇景，不妨看看热闹也好——”
作者有话要说：
☆、第十八章
龟奴其实一早便看出萧景秋是个女人，他迎来送往多年，雌儿扮男人，肩窄腰细，平喉结无须根，讲起话来脆生生，容貌上那般清秀更是一望便知，只是他不说破此人来头，一是因为敢在玉棠园生事的，不是有靠山就是傻子，但此人身上的衣衫用料讲究，做工考究，怎么看也不像是普通人家穿的起的，说话行事也不像是缺心眼，所以他留给她三分颜色，找了几名壮汉出来要她知难而退。
只是，他没想到萧景秋出手竟然是这样的狠。
“喂，你要不要跟我走？”萧景秋不耐烦地扬声道，小倌儿哭哭啼啼的，呜呜咽咽说不出半个字，只是拉住了萧景秋的衣角不肯放手，萧景秋暗自想着，这也许是愿意跟她走吧？人肯定是不能带到许府去，暂时把他送去舅父那里好了，主意一打定，萧景秋开口问：“这人我买了，多少钱？”
龟奴捂着一张姹紫嫣红的脸望向了玉棠园的老板，那是个年轻的英俊男人，阴沉沉地带着一股子狠劲，从始至终只是冷冷地瞧着，没有说话。
许怀清暗自笑了笑，他知道这个人，英翔，是旭阳王的心头好。
英翔打量萧景秋已经很久了，其实他大可将豢养的打手叫出来招呼她，但他却不想这么做，现在，他竟然只想进去同她喝一杯，这真是一种很奇怪的感觉，他在柳青巷子里已经十年了，这十年来他陪过无数的人喝过酒，但是现在他却想要一个假扮男人的女人来陪他喝一杯，有人为一个小倌儿出手，不是傻便是太正义，这世上的正义又哪里能奢求这般多。
尤其是他们这种烂泥里生存的人。
英翔竖起了两根指头，在面前摇了摇。
“二十两？”
英翔摇摇头。
“两百两？”萧景秋咬了咬牙，真不是个小数目。
“不——”英翔开了口，声音意外地轻，“两万两。”
围观者哗然一片，小倌也忘记了哭，呆若木鸡地瞧着他，然后拖着萧景秋的衣角便直挺挺晕了过去。
“不过，也不是没得商量，你要是真想买他，进来慢慢谈——”话落，他目空一切地朝着丝竹声盈耳的园子里去了，萧景秋蹙了下眉，费了好大劲才把那小倌的手掰开，恶狠狠地对龟奴道：“看好他，若我出来没了人，要了你的小命！”
龟奴哆嗦了一下，默默点了点头。
“走吧——”见围观人散了，梅少华对许怀清道。
“不了，此人是我一个远方表亲，年少不更事，不懂规矩，我还是去看看的好，今日就不陪你们了。”——许怀清难得好心情地笑起来。
“表亲？”苏明和梅少华呆了一呆，许怀清不置可否，未等二人回神便举步上前，尾随萧景秋而去，苏明同梅少华困惑地看着他的背影，不由摇了摇头，议论了两句也渐渐散去找乐了。
……
玉棠园是柳青胡同头一等的堂子，雕梁画栋无不精致，院中花木假山错落有致，比一般的风月之地又透了几分高雅，萧景秋头一次来，一双眼不住的各处打量，见小倌儿涂脂抹粉身段风流不禁暗自咋舌，而前面那个人，这般不苟言笑，怎么看也不像是迎来送往陪笑卖唱的人。
“英大公子。”听到有陌生的声音唤，英翔回了下头，却见愣头愣脑的萧景秋身后疾步行来一个着白衫的朗朗青年，长眉凤眼，高鼻薄唇，眉梢眼角带着三分薄凉冷笑，走起路来器宇轩昂，宛如寒春的阵风。
“原来是许二公子。”英翔客气道，他和许怀清是没有交集的，但他毕竟是场面上的人，京中有头有脸的大家公子倒是尽数识得。
萧景秋的手忽然没来由地抖了一下，还未及回头，便被人揽住了肩，是熟悉的火热感，只见许怀清垂头附耳，颇暧昧地道：“萧兄，我还以为不是你，没想到真的是你。”
英翔微微蹙眉，萧姓？这京城中显赫门第，未有姓萧者。
“许二公子今日难得造访，还请恕英翔没有倒履相迎！”
“哪里哪里——我只是路遇熟人，瞧着像没想到还真是。”
两人客套着，但花厅不是说话的地方，英翔见状只得将许怀清亦迎了进去。
菜倒是丰盛的，掀开酒坛口时，许怀清不禁赞了一声，道：“都说英大公子这里的酒是最好的，果真名不虚传。”
英翔笑的很淡，他总是冷冷清清的，对别人的称赞显得不屑一顾，他挥手喊了两三个小倌儿斟上了酒，然后摈退下人，举杯道：“既然这位萧公子是来买人的，我作为卖主，便先干为敬。”说罢，一饮而尽。
萧景秋看了看自己碗的酒，再看了看许怀清，真不知他葫芦里卖的是什么药，若说是来救她的场，却没一点要替她挡酒的意思，莫非他只是来看热闹的？
萧景秋咽了下口水，她虽然生在一群男儿当中，又久被骄纵，但这酒却沾的少，也只是逢年过节吃上几杯罢了。
“怎么？萧公子不给面子？”萧景秋扫了一眼英翔，他正半眯着眼看着自己，像一只昏睡未醒的猫，但眼神又太过明亮，令人心间难安。
“哪里。”萧景秋粗声粗