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“你怎么回答？”千雪喜孜孜地问道。
“我当然笑她的眼光有问题啦，你怎么能跟人家一起站在伸展台上？别笑死人了。”
金黄色迷你裙，紧裹住莫娜窈窕健美的娇躯，连腰臀比例也是那么完美。千雪下意识摸摸自己娇小但浑圆的臀部。“就算这样，你也不能替我作决定啊！”
千雪瞪住他的笑脸。“你再这样说，我就打扁你的脸。”
“用你的小拳头吗？”笑容在他脸上逐渐扩大。
“我的拳头也可以打碎你的鼻子。”
这个时候，跑来一个不察两人之间的旺盛气流的人，拿着照相机要替“他们”拍照。
他顺势揽上她的腰，结果，她“啪”的一掌就击上他的脸。“我跟他不是一对！”
在大家惊讶的注视下，千雪气冲冲地跑掉了。
他慢条斯理地摸摸被她掌过的脸，喃喃自语：“我就说，她的爪子的确该修一修了。”
说也奇怪，和千雪斗斗嘴，吵吵架，竟可以让他原本阴郁的心情豁然开朗。
这一巴掌，他被打得心甘情愿。
千雪与一票好友在夏日夜晚尽情狂欢，直到脚跳酸了，嗓子也唱哑了，才拖着疲累的身体回家。
一进入家门，她发现父亲大人贺世元过了平时就寝时间，还守在客厅等她。
她撇撇嘴，知道待会儿又将听贺世元的唠叼，真是烦死人了。
“爸，我累翻了，先回房睡了。”轻描淡写打个招呼，千雪转身就想溜回房。
“小雪，你过来。”望着和亡妻所生的漂亮女儿，贺世元实在不知道该用什么方式和她沟通，尤其一年前，他的续弦妻江丽华为他生下儿子千世后，他们父女俩更是无法好好谈上几句话。
“我说我累了，想睡了。”千雪的口气颇不耐烦。
“过来，爸爸有话和你说。”年近五十的贺世元，黑发杂着白发，身材依然挺拔，事业有成、成熟睿智，一向只有人预约同他说话，唯独对千雪，他还得恳求她拨点时间听他说话。
千雪不怎么情愿地挑个离父亲最遥远的位子，安置全身酸痛的身躯。
贺世元直视千雪那对酷似亡妻的眼睛，心里冒出一股歉意。他明白是自己没有照顾好千雪，父女俩才会演变到这种局面的。
“小雪，你毕业也有一个多月了，你准备何时去德州？你姑妈已经在等你过去了。”贺世元点燃烟，让弥漫的烟雾掩藏他的不安。
“是你和姑妈擅自替我作决定，我可从来没打算要出国念书。”他就这么急着将她送出国吗？
“你还年轻，多念点书总是没错。”
“我不想念那么多书。”她反驳。
“不念书，那你想做什么？毕业都一个多月了，还整日无所事事，像个游魂一样晃来晃去，也不怕别人看笑话。”贺世元语气一沉，直瞪着女儿看。
说得好，游魂，是的，在这个家里，她就像个游魂一样没有分量。“先让你养一阵子，家里不会养了一只米虫就垮了吧！”
“小雪！”贺世元无法置信，从小呵护着长大的女儿，竟然会说出这种话。“你怎么这么不懂事。难道是我惯坏了你？”
惯坏？她好久好久不曾被关爱了，自四年前她的小弟弟出生，或者更早，江丽华嫁给她父亲开始，她就不像是贺家的一份子了。
“还是说，你的一分一角钱，都没有我的份？”千雪语带嘲讽。
“小雪，你太过分了。”贺世元被千雪刺激得血压急速升高。
老天！她怎会说出这种话？他是她的父亲，她敬爱他啊！千雪心里无比忏悔，然而她还是倔强得不愿道歉。“或者，我去找个工作。”
“家里不需要你赚那点钱，你还是去德州，姑妈会照顾你的。”贺世元自认为他所做的一切全是为了千雪好。
千雪懒懒地靠在椅背上。“你就这么讨厌我？硬要送我去姑妈那里。”清亮的眼里，尽诉她的愤怒。
“我只是希望你再多念点书。”与千雪的口舌之战，让他疲倦不堪。
“多念点书，能教我如何面对一个大我没几岁的继母和一个四岁的幼弟吗？能吗？”千雪说完，便拖着疲累的身体及受伤的心灵奔回房里。
独坐客厅的贺世元，深感无奈。
不公平！不公平！不公平！
为什么她就一定要坐在裴斯洛旁边？千雪抬头扫视另外两对：李杰和桑彤、查克和瑾琛，人家是名正言顺的夫妻档，于情于理，她是一定得坐在同是落单的裴斯洛身边。
她将腹中牢骚化成行动，积极地将之发泄在眼前的美食佳肴上，她完全不顾形象，一口接一口地吞咽。
“你想噎死自己吗？”坐在她左手边的裴斯洛正好与她相反，他吃得极少，大部分的时间都在欣赏她的吃相。
“你管我！我高兴噎死自己。”千雪嘴里塞满食物，含糊不清地回他。
“照你这种吃法，包准明天就会变成小胖妹。”他故意摆出一副无法想像的样子。
千雪果然中了他的激将法，刀叉哐啷落至餐盘旁。
她用餐巾抹抹嘴。“我变成小胖妹，关你啥事？”
“我说过，我闲来没事，最爱找点事来管管。”裴斯洛丝毫不肯退。
“好，那我就让你知道好管闲事的后果。”转眼问，千雪手中已多了一把银得发亮的刀子。
其他四人对千雪和裴斯洛的拌嘴，皆抱着看戏的心态。这两人明明十分相衬，却是水火不容，一点也擦不出火花，简直闷坏了想将他们送作堆的四个人。
“一把小刀，伤不了我的，换把大的吧！”
裴斯洛的取笑，令千雪咬牙切齿，握着刀子的手也开始颤抖了。
拌嘴也要有个限度，再下去，场面大概就难看了。李杰适时出声劝止。“各位，今天的聚会，是为了我们六个人能再重聚一堂而举行的，别搞坏了气氛。”
李杰一出声，裴斯洛和千雪便不敢再继续拌嘴下去，只好将注意力转向食物。
桑彤这时跳出来打圆场。“喂，各位，裴斯洛回来了，我们六个人又能同聚，这实在是一件值得庆祝的事，大家举杯干杯吧！”
霎时，六只盛满香槟的高脚杯，互相撞击的清脆声响遍空气中。
千雪原想灌完一整杯香槟，裴斯洛早料到了，他一把夺下她的酒杯，替她饮完。“女孩子不要喝太多酒。”
“你管我！”千雪霍地站起，大有一触即发之势。
裴斯洛仍是带着漠不在乎的微笑，文风不动地说：“我是为你好。”
桑彤见状，连忙拉走又想开骂的千雪。“千雪，帮我把水果端出来。”
结果千雪被桑彤硬拉进厨房，餐桌上才获得片刻的和平。
厨房里，桑彤将切好的西瓜交给千雪摆放。“千雪，你没必要这么讨厌裴斯洛吧！”
“我哪有很讨厌他，只有一点点不喜欢他而已。”千雪将西瓜摆上水果盘。
“一点点不喜欢啊！”桑彤好奇了，一点点不喜欢跟讨厌的差别在哪里？
“他不完全是个坏人，而且又帮过查克，所以是一点点不喜欢。”千雪倒是将个中道理分得很清楚。
“我倒觉得你们两个很登对呐！”一个明艳动人、闭月羞花；一个高大威猛、卓立潇洒，怎么看就是很相配的一对。
“拜托！谁跟那个粗鲁又无礼的蛮人登对啊！”千雪像是受了莫大的屈辱似的，一时之间，音量提高了十分贝，她真搞不懂，为什么桑彤、查克甚至李杰，都喜欢将她和裴斯洛凑在一起。
“千雪，你的反应好激烈喔！”桑彤偷瞄千雪，发现她娇美的容颜融进几许不悦。
“谁教那个蛮人老是和我过不去。”千雪拿起一片西瓜，狠狠地咬下一口。
桑彤心里明白，裴斯洛并不是千雪说的那样，不过此时此地，此话题似乎不宜多提。
然后，千雪和桑彤一同回到餐厅。
“裴斯洛，你这次打算在台湾停留多久？”身为主人的李杰问道。
“不一定，什么时候找到助手，就什么时候离开。”裴斯洛的眼角飘向刚坐定位的千雪。
“你去那个岛上，真的只想找那幅壁画？”李杰很耽心，万一裴斯洛想找的不只是壁画，而是不死人的秘密，那么事情就麻烦了。
明白李杰的担忧，裴斯洛保证道：“你放心，我已对永无止尽的生命失去兴趣了。”
李杰释怀地点点头。
“你才刚回来，又要离开台湾，你真像是一处飘动的浮云。”查克想起以前自己也是跟着李杰四处旅行，现在两人都结婚了，心中有所牵挂，所以不可能像裴斯洛一样爱去哪就去哪。
“谁教我是探险家，哪里有神奇难解的神秘事物，我就去哪。”裴斯洛素来就以能玩遍世界各地为傲。
此时，千雪一反先前的不安静，竖着耳朵，将三人的对话全数听进去。
助手？离开台湾？组合起来，不就是一个可以离开台湾的助手工作，若她得到这份工作，那不就可以离开那个乌烟瘴气的家，又不必去德州投靠姑妈了！
真是天赐良机啊！
于是，千雪迫不及待地开口：“我要做你的助手。”
裴斯洛一脸惊讶，想不透为何刚才她还想拿刀杀他灭口，没隔几分钟，她的心意又改了。
“喂！你听到没有？”千雪自认已经对他够客气了，他若再不答话，就太不够意思了。
“我的助手要能吃苦耐劳，身强体健，而且还要能配合我。”眼见李杰等人都摆出不干我事的态度，置身事外看他面对贺小美女的欺迫，他只好独自面对千雪。
“还要不要骨骼强壮，耳聪目明，动作敏捷？我看你干脆养一条大狼狗算了。”千雪忍不住语出讥诮。
“我的助手一定要男的。”他告诉自己，绝对要坚守立场。
“你侮辱我们女性同胞，你看不起我们女性的工作能力！”她恶狠狠地瞪他一眼。
“当我的助手，要在国外工作三个月，也有可能要待上半年，所以男的助手比较保险。”裴斯洛一边解释，一边向查克和瑾琛使眼色，谁教千雪最听查克的话，而瑾琛的话，查克又是奉之为圣旨。
瑾琛摇摇查克的手，要他出声解救。
太座令，不敢不从，查克只好加入裴斯洛的阵营。“千雪，做他的助手，要扛行李，要长途跋涉，而且还要曝晒在大太阳下，你想让你的肌肤晒得跟他一样黑吗？”
和裴斯洛黝黑的手臂比起来，千雪的肌肤真可以用雪嫩来形容。听查克一言，她的心意开始动摇了。“你们都这么认为吗？”
大伙在裴斯洛的无声求助下，只好同声附和。
“那就算了，不过你要记住，不是你不用我，而是我不想要这个工作。”虽然工作没了，总还要扳回一点尊严。
“记住了。”裴斯洛松口气。若让千雪当他的助手，这一趟探险之旅，只怕会危机重重。
除了裴斯洛和千雪，其他四个人都有种戏太早落幕的感慨。
戏，真落幕了吗？
第二章
千雪独自一人在街上闲荡。大家都忘了今天是她的生日。傍晚时，她决定冒险回家一趟，希望家里还有人记得今天是她的生日。
甫踏进家门，她就发现家中灯火通明，而且还传出愉悦的生日快乐歌。
太厉害了，她都还没进到客厅呢！她快乐极了。
见是千雪返家，贺世元高兴地迎向她。“还以为你不回来了，快点过来，别错过了你弟弟的生日派对。”
她的后母江丽华连忙切了块蛋糕，殷勤地递给她。“先吃块蛋糕吧！刚才千世还吵着要等你回来，才肯切蛋糕呢！”
千雪机械似地端着蛋糕，胃里直翻酸水，脸上黯淡无光。
是啊！她太高估自己在家里的地位了，她忘了千世和她是同一天生日，父亲的笑脸，众人的祝福及堆积如山的礼物，全是给千世，而不是给她的。
“姐姐，姐姐，你买了什么礼物给我？”小寿星千世带着满脸无邪的笑容跑向她。
“对啊！小雪，你买了什么礼物给千世，你看，这些都是客人送的礼物喔！”贺世元无视于千雪怨恨的眼神，继续向她介绍那堆礼物的来源。
她的理智已在崩溃边缘，千雪突地暴喊：“千世！千世！你就只记得今天是千世的生日……”
“小雪，你太失礼了。”贺世元沉着声道，不相信她竟会在众宾客面前给他难堪！
“哼！你才不会管我失不失礼呢！你根本就希望我不是你女儿。”她拿着蛋糕的手颤抖着。
小千世被她吓得躲进江丽华的背后，不懂得漂亮的姐姐为何生气时会变丑。
“你给我住嘴！”贺世元忍不住出声斥责，顿觉脸上无光。
“你巴不得我早点去姑妈那里，以免碍你的眼，碍着你们一家三口共享天伦之乐。妈死后，我就变成贺家多余的一份子，只怪妈死