按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
过了一会儿齐瑞荷的眼睛闭上了，开始发出均匀的呼吸声。孟黎莎知道她睡着了。
她踮着脚走出房间。米杜夫人就等在门外。
“你的药生效了，”孟黎莎说，“希望齐瑞荷能好好睡上一觉，补足昨晚的睡眠。”
“你打算怎么办？威尔登小姐？”米杜夫人问。
“我要睡一会儿，”孟黎莎回答，“不过我很为齐瑞荷小姐担忧，希望公爵能快点回来。”
“我会通知你的，小姐。”米社夫人说。“我劝你不妨到花园里去散散步，至于齐瑞荷小姐，我会派一女仆去招呼她。她一醒来就通知你。”
“你真太好了，”孟黎莎说，“不知道什么时候能去看看那些御用房间？齐瑞荷小姐本来打算今天带我去看的，不过我想她大概力不从心了。”
“当然，这是我的荣幸，”米杜夫人笑着说，“如果照我的主张，我希望屋里又象往日一样宾客云集，想当年这里举行过多少可爱的宴会啊！公爵二十一岁生日宴最让人难忘了，单是仆人就超过了三百个呢！”
“真够豪华！”孟黎莎笑着说。
米杜夫人带路，沿着宽广的走廊，从齐瑞荷和孟黎莎睡觉的房间向艾德威克的中心走去。
一楼有大厅、客厅、厢房和跳舞厅。
二楼有卧室、育儿室、教室，都比一般大厦的房间要大得多。
御用房间正如罗德菲公爵说的一样，华丽非凡！那些都是套房，其中“皇后室”是特别为伊莉莎白皇后建的。有一张垂着帐幔的大床，罩单上还绣了皇冠，一间化装间在外面，还有会客室和女仆住的小房间，的确使人印象深刻。
除了“皇后室”外，其他的几个套房也非常精致，尤其床的形式各有千秋，她看得目不暇给，最后来到房间的尽头，米杜夫人说：“我要带你看看公爵母亲的房间，这是历年来所有公爵夫人的卧室中，被公认为最漂亮的一间。”
米杜夫人打开房门，打开百叶窗，眼前所见顿使孟黎莎瞠目结舌，简直比御用房间还壮丽。
所有的家具都是银色的，上面还雕了手持弓箭的爱神、皇冠和一颗心，她知道这是查理二世时代留下的。
窗帘，帐幔等都是粉红色的天鹅绒，还有手绣的花朵，整个房间看来就象开放在银河中的玫瑰。
长镜反映出天光云影，壁炉上的墙上悬挂着一幅油画，那是公爵年轻时的画像。
他昂然挺立，三只狗在脚下，艾德威克宫在远远的一方。
凝视着他的肖像，孟黎莎承认他的确英姿焕发，俊逸超人，和现在的模样相去不远，只是年轻时看起来快活多了。
“那是公爵二十一岁生日时画的像，”米杜夫人说，“我们总是说很少有年轻男人有那么高贵的气度。”
“他看起来确实象在享受着生命。”孟黎莎说。
“在那些日子里他的确充满了情趣，”米杜夫人说，“那时候他总是笑嘻嘻的，对每个人都很好，很爱讲笑话，艾德威克宫真成了一个快乐的地方。”
“后来发生了什么事？”孟黎莎问。
米杜夫人转过身来说：“我不该谈到公爵的。”
接着，又象被什么驱迫似的，她继继说：“还是把事实告诉你好了，小姐，我们没有一个人确实了解内情，只知道公爵原要结婚的，宝兰真的好可爱，毫无疑问地那时候他深深爱上了她。”
“她死了吗？”孟黎莎轻声问。
“哦，不，倒没发生这种事，”米杜夫人说，“后来我们只是接到通知说婚礼取消，然后公爵就出国了。”
“那一定有什么原因了？”孟黎莎说。
“就算有，我也没听说过，”米杜夫人语气很坚定，“两年前公爵回来后就判若两人了，欢笑似乎远离了他。”
米杜夫人走到窗前，拉下百叶窗。
“小姐，现在我带你看看公爵的卧室，就在隔壁。”
她们又回到走廊，米杜夫人打开一扇门，说：“大家都说这里是爵邸中最具历史价值的房间。”
“为什么？”孟黎莎问。
“查理士王子被克伦威尔的军队追捕时，就从这里逃到教士洞藏起来，然后经过花园到秘密通道躲着。”
“真是太有趣了！”孟黎莎叫了起来。
她环视屋内，回想当年那些恐怖的经历；不禁为之屏息。似乎那恐惧仍然在空气中浮动。
在一间很大的屋子内有三扇窗子，窗上镶着橡木方格，十分古旧。
在靠墙处放着一张大床，垂着深红色的丝绒帐幔，最上面还绣了彩色的艾德威克纹章，四根柱子上都是雕花镀金的，罩单上也镶了边，看上去厚重安稳。
孟黎莎觉得这床倒挺适合公爵的，再配上詹姆斯一世时代的家具，大理石的雕桌也象床一样镀了金，整个房间充满了阳刚的气息。
这实在是很漂亮的房间，另有一份雄浑富丽。
也许，因为这是公爵的卧室，孟黎莎觉得份外敬畏。
“从这间房子出去，”米杜夫人说，“就有些其他的秘密通道，可以通到顶楼的礼拜堂，那是天主教徒做弥撒的地方，如果传说中的故事可靠的话，有一次有位教士被管家出卖了，就在做礼拜时惨遭杀害。”
“真恐怖！”孟黎莎说。
“你应该去请教法罗先生，就是图书管理员，”米杜夫人笑着说，“他会告诉你很多教士的故事，比我行多了。”
“我一定会去向他求教的。”孟黎莎保证。
此外，还有一、两间房间也很迷人，但和御用房间相比，仍然相形失色。
最后米杜夫人护送孟黎莎回大厅。
“小姐，”她说，“现在出外呼吸一下新鲜空气、然后听我的劝告躺下先睡一觉。”
“你的建议很好，米杜夫人。”孟黎莎同意。
她在湖边散散步，欣赏喷泉的水花四处飞溅。
花园中还有一处瀑布，一泓清流由繁花如锦的湖岸直泻而下，水声铮琮，景色怡人。
眼前有太多她渴望看的美景。有太多她想探索的事物，然而想到离开齐瑞荷那么久了，不禁有点罪恶感。
当她又回到房间时，才知道自己不必担忧，侍候齐瑞荷的女仆告诉她，齐瑞荷的房内还是一片黑沉沉的，孟黎莎进去看了看，齐瑞荷还在睡觉。
她回到自己房里，躺在床上，想补补眠，好好休息一下，然而心中却一直缠绕着她打算告诉公爵的话，使她辗转反侧，难以成眠。
该怎么开口呢？实在费人思量，要劝服公爵改变主意真是棘手。
一个男仆侍候她单独用了午餐，另外还有二个从仆备齐瑞荷跟她差遣。大约下午三点钟，一个穿制服的男仆进来报告公爵回邸了。
孟黎莎拉了拉铃，再次请女仆听听齐瑞荷的动静。
当他下楼走到豪华的大厅时，突然有点胆怯起来。
总管和六个男仆正在那里，她趋前请问这时见公爵是否方便？
“你和我一起去好了，小姐，”总管说。“我送你到公爵私人的起居室。”
他们又沿着长廊前进，孟黎莎不由得想到单是在宫内走动就能得到足够的运动了。
她发现这回公爵不是待在昨天接见她们的客室里，总管带着她往另一个方向走，长廊才走到一半，就看到一扇桃花心木大门前有两个男仆。
总管向其中一个交待了一下，他低声回答。
总管转过身来对孟黎莎说：“小姐，公爵现在正有事，我不知道他忙着，否则就不会带你到这里来了，这样好了，如果你愿意到接待室休息下的话，等他有空了我就马上通知你。”
“谢谢你，”孟黎莎说，“事情并不那么急。”
总管打开另一扇门，孟黎莎进去后发现四处悬挂着一些运动的画片和宫内建筑的油画，看来是不同时代的艺术成品。
总管在她身后关上了门，她一个人神驰在那些图画之中，经历这么些年的变迁，宫内的改变还是很少，只是有些早期的作品显得比较粗糙草率。
她在近门处靠壁炉的一边好象听到讲话声，仔细一听原来是公爵的声音。
“我以前就告诉过你，葛文斯，”他说，“我不愿意在这里看到你，也不打算再为你付什么欠帐了。”
“你宁愿见到我被关在监狱里吗？你知道那是多大的耻辱！”
葛文斯·贝拉的声调带着煽动性。
“对我来说并没什么不同，”公爵回答，“以前我就警告过你，我不会再给你钱让你去赌博，更不会让你穷极奢侈，恣情享乐。”
“你别忘了，现在我是你的继承人。”
“很不幸我一直不能忘掉这件事情，”公爵冷冷地说，“但是这仍然不会使我改变对你的态度，在事情还没那么糟糕时我不会随便给你钱的。”
“我们家族中每一个继承人都有一笔相当好的津贴。”
“从我做公爵以来给了你不少的钱了，”公爵答，“可是你那种挥金如土的作风我看不惯，我不会再给你钱了，你走吧！别留在这里！”
片刻沉默之后，孟黎莎听到葛文斯说：“如果这是你最后的一句话，那么我就不再继续跟你争辩了，当然，你知道我总能借到钱的。”
“在那些放高利贷的人眼前，可别太得意洋洋，”公爵说，“要知道，我还很年轻，也不打算死。”
“当然罗，祝你健康！不论你是否长寿，总在上帝的旨意下。
虽然葛文斯说话的口气并不凶狠，却总让孟黎莎觉得带点威胁的意味。
公爵没有再回答，只是拉了拉铃，然后说：“葛文斯先生要离开了，总管，请带他到门口。”
“是的，阁下。”
孟黎莎听到总管恭声答道。
紧接着是关门声，然后一阵静寂，这时她才想到自己刚才偷听了别人的谈话。
举目四顾，她发现接待室和客厅之间的那扇门微微打开了一点，所以声音才传了过来，只希望公爵不会发现她偷听了他们的谈话，她不是故意的。
走到房间的另一头，那里开着一扇窗，窗外的湖水在春日阳光点射下闪耀着，波光粼粼，这扇窗正可俯瞰艾德威克宫的前方，下面是一条铺着碎石的小路。是马车调头的地方。
这时她看到下面停着一辆小小的黑色马车，一定是葛文斯·贝拉的，由两匹栗褐色的马拉着，一个穿着艾德威克宫制服的马夫在前面把着缰。
马儿有点烦躁不安地动着，过了好一会儿才看到葛文斯·贝拉由台阶走下来，他戴着高顶丝质礼帽，一身光鲜，看起来比在飞狐旅社更浮夸了。
他踏上马车，拾起缰绳，孟黎莎原以为马车夫要启程了，却又耽搁了一阵，只见葛文斯转过头去，顺着他转头的方向看去，在转角处出现了一个男人，她想那一定是葛文斯自己的车夫，大概是主人在里边谈话，他出来走走，显然没想到主人会那么快就出来。
这时他也知道主人要离开了，马上拔腿狂奔，他的个子虽然矮小，跑得倒是挺快的，依孟黎莎看来他的身架还象个小男孩。
葛文斯吩咐了艾德威克宫的马车夫什么活，因此马车缓慢下来。
那仆人跑着、跑着，几乎快要赶上马车了，头上那顶纹章的帽子却掉了下来，他又弯腰去捡，然后才跳上马车后座，这时马车已驶向桥头。
他坐上后座，帽子又被碰掉他弯腰去捡，孟黎莎这才看清楚他并不是个男孩子，因为他的头都秃了。
马车渐渐远去，驰过灰色石桥，速度愈来愈快，很快就消失在林荫道上。
葛文斯走了，孟黎莎不由得暗自祈祷：希望公爵不会因为见到了他而变得脾气更坏。
她忧心忡忡地等待着，门总算打开了，总管匆匆忙忙地进来，脸色微红，气喘吁吁地说：“公爵现在有空了，小姐。”
孟黎莎离开接待室，到了走廊，两个待者打开那扇桃花心木门，走在前面的总管传声。“威尔登小姐，阁下！”
公爵坐在一张靠背椅上，手上拿着一咐报纸，孟黎莎觉得他显然不大愿意见她。
看到了她，他站起身来，等着她走近，这时孟黎莎突然觉得房间好大、好大，要走到他跟前仿佛要行经漫漫长路才能到达终点。
她穿着一袭白棉布衣，系着腰带，金黄色头发在斜射进来的阳光下灿然生辉，双眼澄澈有神，小小的脸蛋上有一抹烦恼的神色，看上去十分稚嫩可人。
“我可以和你谈谈吗？阁下？”她低声问。
“当然可以，”公爵回答，“请坐，威尔登小姐。”
他指着自己身旁一张椅子，她坐了下来，两只手紧握着搁在膝上。
公爵似乎很平静安适，背靠在椅上，眼睛望着她的脸，看上去咄咄逼人，她想要找适当的话来开头都很不容易。
“齐瑞荷昨晚整晚……没睡。”她终于开了口，“所以我希望今天早上能见到公爵，请你为她请