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柳雁这才知道母亲来这做什么，敢情是来给她通风报信的，当即应声，又道，“娘快走吧，别让爹爹知道。”
李墨荷笑笑，嘱她好好歇着，让管嬷嬷寸步不离，这才去老太太那伺候。
柳雁刚送走母亲不久，果然听见爹爹在外头的脚步声，忙提了被子躺下，闭紧了眼佯装睡觉。可还是有人推门进来，立在床边好一会，才听见声音，“再不起来就拎你起来。”
柳定义盯着这性子顽劣的女儿，儿子那样斯文，偏女儿总是不让人省心。要过来训斥她，母亲还拦着。可不教教，他日闯个更大的祸如何是好。只见女儿从被窝下起身，直接双膝一跪，朝他大大叩了个头，一脸可怜地看来，“爹爹，雁雁错了，以后再也不顽皮了，再也不私自拿炮仗玩，再也不让祖母、让爹娘担心，一定会好好听话，您不要气了。”
准备了满腹斥责的话就被这可怜模样给压了回去，一个个“再也不再也不”跳进耳朵里，他还能说什么？柳定义不由语塞，末了说道，“明日不许出门，在屋里好好反省。”
柳雁瞪大了眼，“爹爹……”抗议的话没说完，就见父亲眸光锐利起来，又缩了腰，弱声，“哦……”
柳定义见她该反省的都反省了，也不好再说什么。临走前瞧见她的枕边有一块方帕，动了动唇，到底还是没说什么，走到门口时才跟下人说道，“小心伺候，早上再让大夫来看看。”
交代完，这才回屋。进了屋里，李墨荷正在熏香炉上放沉香塔，点燃后烟似雾气弥漫在香炉中，慢慢飘散，屋里片刻也有了沉香独有的香气。见柳定义进来，上前为他褪下外裳。
柳定义抬手让她整理，目光直视前面那绣了红梅显得热闹的屏风，“你方才去过雁雁那？”
李墨荷手微顿，到底还是认了，“嗯。”
“所以她认错认得那样痛快，也是你教的？”
听不出语气到底有没有责备，李墨荷答得小心，“嗯。”
“她倒是很愿意听你的。”柳定义说道，“那就多教教她，难得能碰见她乐意听的。雁雁脾气傲，不喜旁人劝导。之前方先生执教她敬怕愿听，可方先生过不久变成了婶婶，到底不便教，你就多费些心思吧。”
李墨荷诧异他竟没责怪，“二爷不怪妾身通风报信么？”
“你不过是疼她罢了。”柳定义看得通透，不至于连这个都要多嘴，“褚阳也跟我求了情，说错不在她，只是说好要一同放烟火，雁雁不过是遵守承诺，只是……太毛糙了，才惹了祸。”
李墨荷暗松一气，柳定义又道，“初二陪你回娘家，东西可备好了？”
李墨荷差点忘了按那习俗姑爷是初二去岳父家的，他一提醒才想起来，“等会就去。”
“让宁嬷嬷打点吧，明日还要早起，早些歇下。”
李墨荷想想也是，宁嬷嬷也是个细心人，就将这事交给了她。
翌日一大早，柳定义就带着李墨荷和长子进宫贺年，柳雁面上有伤，见了血，不便带去，走时柳定义又对下人说道，“七姑娘若想出来玩，就让她出来，只是你们要伺候周到，不许生事。”
李墨荷在旁听了笑笑，到底还是心疼女儿的。
柳雁自然是没出去的，她得乖乖的，不让母亲为难才好。昨晚爹爹走时往她旁边的帕子瞧了瞧，那不就是母亲的么，爹爹肯定认出来了，所以她得乖些。
圣上每年在初一宴请群臣，封官进爵，该赏的赏，该罚的押后罚，年宴轻松喜庆。
李墨荷也不是第一回进宫，刚入腊月时皇后宴请大臣妻子，说些妇德之类的话。
不过这次进宫见圣上，倒是第一回。小心翼翼跟在柳定义一旁，生怕失了礼数。柳定义在京时几乎有半年光景都是在皇宫，对这早就没半分拘谨，还在皇宫大门外同众位大臣一同等时，见她紧张，低声，“跟着我就好，莫慌。”
话语低沉有力，叫人安心。李墨荷微微点头，“嗯。”
而此时李家，秦氏也早早起来，惊醒了丈夫。
李爹守到寅时过半，放了鞭炮就睡下了，这会被吵醒分外不悦，“你这大清早的干啥子呢。”
秦氏撇嘴，“我得去看看红梅他们有没有好好清扫屋子，别我没看着，就偷懒。”
李爹一听更恼，“腊月你就让他们里外扫了不下三遍，如今又扫，桌椅都要被擦掉一层皮了。”
“你懂什么，下人是花银子雇的，不让他们干活，难道白养着啊？而且明日新姑爷头一回来，难不成让他笑话么？”秦氏不理会他，已下地穿鞋，一会又想起件事来，“你可别多嘴提宝良的事。”
李爹瞪眼，“为什么不说？女婿给他找了个那么好的差事，他竟去了几日就不去了，成日同那些街头巷尾的人混在一块，不务正业，也不去铺子里帮忙。”
“你这是什么话。”秦氏不满道，“那马政的事是人干的吗？督养、烙印、编马户，每个都得做，做不好还得挨骂，而且哪有大半夜养马的，可怜我儿去了没两日就瘦得脸色青白，谁受得住。”
李爹说道，“马政其他人不都扛得住，这孩子就是被你惯得，吃不得哭。宝良不去那，马政的人不敢说，我这当爹的说！”
秦氏一听又恼又急，伸手扯掉他被子，拧他耳朵，“你敢！”
李爹急声喊疼，答应不提，秦氏这才放手。
初二，柳定义一早陪李墨荷回娘家，还在路口，车夫就见有孩童在冲自己招手，见他们似认得这马车，便请示车内人。李墨荷从小窗看去，那站在雪地上的可不就是自己的弟弟妹妹，赶忙下了车，上前就将怀中的暖炉给了最小的妹妹，皱眉，“这么冷的天站在这做什么？”
“爹娘让我们来接姐夫姐姐的。”
柳定义也是拧眉，天寒地冻的，倒不心疼孩子。他看了看只有两个男童两个女童，独独不见李宝良，不由心生疑惑。莫不是马政轮值，轮到李宝良了？
李家孩子一一叫了姐夫，柳定义才回过神，同他们一起往李家走去。
李墨荷牵着弟弟妹妹往家走时，见他们穿的都是新衣裳，心觉宽慰。无论如何，因她的高嫁，一家人的日子是好过起来了。
李爹秦氏早已在大厅相迎，见女婿高大挺拔，相貌比起初见时更是俊朗，同女儿一起真可谓是郎才女貌，自觉添了三分脸面。
李墨荷进屋也没瞧见大弟，问道，“宝良呢？”
李爹稍稍迟疑，秦氏答得坦然，“还在忙差事呢，今日当差。知道你们回来也没敢让他回来，怕耽误正事，女婿你可要见谅啊。”
柳定义未及答话，李家二弟李康眉头一拧，说道，“哥哥不是早就没去了么，昨晚才见他醉醺醺回来，在屋里睡着觉吧。”
秦氏脸色一变，只差没一个巴掌呼过去，“胡说什么呢，分明是去马政了。”
李墨荷自然信二弟说的话，面色沉沉，转而往李宝良的房间走去。秦氏暗骂不孝女，竟要让她在女婿面前出丑。可柳定义眼睛微微一偏，她就不敢动了，只能眼睁睁看着女儿离开，去将儿子抓个正着。
到了大弟房门前，李墨荷重重敲门，不见里头有声响，敲得更用力，对这烂泥糊不上墙的弟弟简直是气死了，“李宝良！李宝良你出来。你再不出来我就打了冷水进去泼你一脑袋！”
柳定义随后而来，还没见着她的脸就听见她怒拍木门，以他从未听过的声音喊着屋里人，明明不是有趣的事，可却觉得这爽朗的声音比她平日低声低气的好得多。
秦氏已是满额的汗，嗓音都抖了，“女婿莫怪啊，只是今日宝良身体不适，就没去了，又不好跟你们说。等他身体好了，我定会催他去的。”她笑道，“宝良在马政可是很勤快的，谁都比不过他。”
柳定义淡声道，“勤快自然是好的。这事我会去同马政宋大人说说，让他多宽限几日，让宝良休息够。”
秦氏面色青白，不知要怎么狡辩得好。李爹在背后冲她凶脸，让你不说老实话，如今闯祸了。
里屋的门未开，可李宝良的声音倦懒无力，“姐？你怎么来了？我还没睡醒呢，改日再聊，大清早撒什么泼。”
李墨荷怒气瞬间冲到头顶，“李宝良！过了年你又长一岁，到底什么时候才能有出息？”
里头也大声起来，“嫁出去的女儿泼出去的水，我跟你没关系！娘家的事由不得你管，爹娘都不管我，你有什么资格。”
李墨荷怔神瞧这冷冰冰的木门，听着门后冷冰冰的话，也觉心头冰冷。敲门的手也顿时没了力气，这是什么话？这是什么话？！身旁忽然有人走近，高大的身躯几乎遮挡了她的视线，修长的手轻叩木门，语调沉沉，“开门。”
这是两个字，屋内那叫嚣的声音就不见了，转而听见横木插销声拔开的响声，一个年轻人蓬头垢面的出现在面前，点头弯身，“姐夫。”
柳定义瞧了他一眼，说出这种混账话，当初就该让青楼的人再痛揍他久一些，或许能长点记性，“你姐姐跟你好好说话，你却不好好跟她说话。既然嫁出去的姐姐跟你不是一家人也没关系了，那我这就领着你姐姐走，柳家送来的聘礼，那些铺子我也一一收回了，还有这宅子，也是我们柳家的吧。”
别说李宝良，连李爹和秦氏都听得惊心，艰难出声，“女婿……这、这……”末了想清惹祸源头，当即上前大力拍了儿子胳膊一巴掌，怒声，“还不跟你姐姐道歉！”
李宝良是不情愿，可是如果不照做，这狠心姐夫真会将全部聘礼都收回吧，只好乖乖同李墨荷认错。李墨荷不好为难自家人，应声算是原谅了。秦氏强笑道，“这就没事了，姐弟俩吵架罢了，以前不是常有的事么，一家人嘛。快些回大堂坐，烤烤火，吃甜点。”
她又将儿子一推，给他找台阶下，“快去洗脸，速速出来。”
李宝良心中郁闷，提着裤子回房了。李墨荷从他屋前离开时，听见有个女声问他安好，这才知道弟弟房里还有个姑娘在，这个时辰在同一个屋里，定是一起过夜的。等快到大堂，李墨荷拖住母亲，问道，“方才宝良房里的姑娘是谁？”
秦氏答道，“通房丫环。”
李墨荷抿抿嘴，“行事学识不像大少爷，大户人家少爷有的习惯他倒都学会了。弟弟到年纪了，给他寻个安分的姑娘吧，让你们也早点抱上孙子。”
最后一句话秦氏喜欢，“那是自然的，你若有相中的千金小姐，就替你弟弟说说。”
“如今哪里有人家舍得将女儿下嫁的。”
李墨荷说了实话，秦氏不满道，“什么叫下嫁，咱家不差了，更何况同柳家还是亲家。不看僧面看佛面，难不成你还想你弟弟娶个寒门家的姑娘，那不是闹笑话吗？”
寒门家的姑娘？李墨荷不知母亲在想什么，她不就是母亲口中所说的那种身份的姑娘么？她在柳家小心翼翼做二夫人，生怕别人瞧不起她这商家女，在柳家不曾受过的委屈，倒是在娘家受了，真叫她说不出话来。
柳定义听见后头母女小声说着什么，回头见妻子面色不好，又闷了气似的，顿下步子等她。
秦氏也识趣，让女儿先走，等他们夫妻并肩，在后头看着也甚为满意。女婿是堂堂北定侯，大将军，时而对他们展露威仪也正常。只怪女儿肚子不争气，让娘家人在他面前都少了几分底气。
等李宝良出来，柳定义也不再问他马政的事。李宝良兢兢战战地陪着说话，又胆战心惊地一同用过午饭，奇怪的是姐夫竟没追问。快过丑时，送他们出门，刚要松气，就听姐夫说道，“今年属国纳贡，进献了十余匹好马，圣上十分重视，命马政好生供养，要选一匹做御马。”
秦氏立即迎合笑道，“那马当真是好命。”
“马是好命，养马的人将马养好了，更是莫大的荣耀。我去同圣上美言两句，将这好差事给宝良吧。”
秦氏心里一个咯噔，李宝良更是惊愕，他去马政只有几日，可是他知晓什么马养坏了要担责的，尤其是御马，一不小心就是掉脑袋的事，他已然吓得双腿发软，“姐、姐夫，宝良无德无能，担不起这重责啊。”
柳定义微微一想，说道，“方才听岳母说，你在马政十分勤快，既然如此有上进心，姐夫定会帮扶你。”余音落下，又是笑笑，“等你他日出头，得了赏识，姐夫也要沾你光的。”
李宝良吓得说不出话，李爹秦氏都已吓蒙。
柳定义又恭敬同他们道别，携李墨荷回府。
上了马车，李墨荷也有些担心，“宝良性子急，妾身怕他做不好，到时候问责……”
柳定义说道，“我只是说跟圣上提，圣上有专门的养马太监，自然只会将我的话当做笑话。”
李墨荷恍然，这不过是在吓唬她弟弟罢了。想想笑了笑，明眸里满是他，“二爷是在给妾身出气么？”
柳定义沉了沉气，说道，“你并不是个会受气的性子，对你娘家人却太忍让了，如此只会纵容你弟弟，他日必定不能成气候。”
李墨荷又何尝不知这道理，苦笑，“我爹娘太偏宠他，我这做姐姐的管束不听。”
柳定义顿了顿，良久缓声，“我替你管。”
李墨荷身子