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柳雁这才说道，“我是惊蛰班的。”
众人笑笑，“不看个头不看脸，光听这言论，还以为是个大姑娘所说。”
“哥哥们知道明日就要办牵钩赛了么？”柳雁说道，“我们惊蛰班抽到立春班了。”
一人笑道，“恭喜小妹妹，定能赢了。”
柳雁摇头，“可我总觉得不妥，实力悬殊，赢了也不光彩，这是胜之不武吧？那些小豆子们要哭的。”
几人想笑却笑不出来，这话怎么听都有些奇怪，他们在学院可谓是年长之人，这一听确实是赢了也不能高兴。一人说道，“最后我们还是会同最厉害的班决战，并不欺负你们。而且世间弱肉强食，我们已见过太多，薛院士应当也想让你们也明白这意思。”
“果真么？学院办牵钩大赛果真是要让我们明白这些？”
另一人稍有迟疑，“薛院士定不会这样鲁莽要行牵钩赛，若不是为了让我们明白，为何要办？”
柳雁驳问，“对呀，假设不是让书院几百余人明白这个道理，为何要办？”
一人这才认真看她，想到方才的话，可算是想起来了，“你莫非就是那柳小将军？”
柳雁吃了一惊，她竟变得这样有名气？
众人纷纷细细看她，已是笑开，“我就说哪有小姑娘胆子这样大的，原来是薛恨恨姑娘。”
柳雁气鼓鼓地看他们，“我叫柳雁，柳雁，不叫薛恨恨。我也不恨薛院士。”
“那你为何总和院士对着干？”
“因为心中有疑呀。”柳雁朗声，“虽然我不服薛洞主，可他确实是个好人。既然是个好洞主，就不会做那种无趣事，所以我去找他理论，他也答应我可以将牵钩规矩改改，改得公公正正。哥哥们说，如果薛院士一早就打定主意要我们明白何谓弱肉强食，那又何必轻而易举答应我可以去试着改改？”
几人已是随话质疑，只是想了小片刻，便几乎都跳了起来，“这是薛院士设的陷阱吧，我们竟中计了！”
柳雁眨眨眼，不知他们突然激动起来是怎么回事。
那人笑得颇为无奈，“我之前说什么来着，薛院士近日竟不折腾我们了，原来不过是换了个法子裁量我们。我们若是明日去乖乖比赛，无一人质疑，他定会给我们全部人‘不通’。”
他一说，其他几人也纷纷恍然。倒只剩柳雁莫名了。一人笑道，“她年纪小，只怕是不知道的。”
柳雁说道，“我今年才进书院。”
那人叹道，“我们已在这十余载，却疏忽了。薛院士并不以考试为重，除了问难、论辩、经世，还有洞察力魄力也在他裁量之内。无怪乎此次奖励设得丰厚，我们也全盯在那银两上了，一时忘了揣测薛院士的用意。”
柳雁试探问道，“我同薛院士打了个赌，定要让这比赛变得公正，哥哥们可愿帮忙，说服其他班，重定赛规？”
她本想一班一班说服，可既然薛院士打的是考验全院的主意，那此时就不能算是她一人赌约，而是事关全部人。若是由最大的班出面帮着游说，定是事半功倍！
几人已明白薛院士用意，自然不会坐以待毙，白白等那“不通”，当即应允。又去唤了同窗，和柳雁一起去游说。
有了他们出面，势如破竹。连最有希望拔得头筹的班都愿意退步了，其他班怎会不答应？午休有一个时辰余暇，这不过半个时辰，就已拿下半数的班。等午休结束，柳雁已带着二十四班联名同意变革的请愿书到了薛院士桌前，郑重放下。
这联名一事早已是满院沸腾，薛院士自然也听说了。看着上面有遒劲有力的名字，也有歪歪扭扭初学的字迹，笑笑说道，“比我想象中快。”
柳雁默了默，“运气罢了。”如果不是碰到那几个明事理的聪明哥哥，根本没她的用武之地吧。这种赢法，她一点也不觉欢喜。虽胜仍败，原本没有的挫败，现在终于全涌了上来。
费尽心力想达成一件事，可结果却不过是运气傍身，这样赢，有何意义。
“运气？这可是令人羡慕的。”薛院士笑着，已去拿笔，“依照约定，我会写个通字给你。”
“不要。”柳雁坐得身板都不正了，似被冰霜打蔫的花，“我没赢，只是恰好他们猜到你不过是想经此事考考书院的人。而去游说的也是他们，我不过是说了两句话，剩余的事都是他们做的，那‘通’字，绝不是我能拿的。”
她说着说着已觉难过，又不知为何如此伤心，“我有好好想法子去游说二十四个班的，还特地去看了《鬼谷子》找捭阖篇看，连对大班说什么话，对小班说什么话都想好了。可是……可是竟通通都没用上。最后还是由别人帮忙才成事。”
薛院士明白她难过什么，全力以赴之后，却发现只需三言两语就能成功，之前的努力便是个笑话，花费那样大的心血去做，根本毫无用处。
可——并非如此。
“通。”
柳雁抬着泪眼看去，就见薛院士已奋笔疾书，郑重写下了一个硕大的“通”字，看得她心中更是受伤，拧了性子说道，“我不要。”
薛院士看着她说道，“胜者，不独独是因为在一件事上亲自成功方能如此称之。你若不先质疑，他们如何能知真相？更不会有联名一事，明日他们便会循规蹈矩照办，而全院不通。”
柳雁嗫嚅，“可、可是我那样辛苦是为了什么？既然一句两句可解决，我却傻气地做了多余的事。这不是大笑话么？”
薛院士朗声大笑，“真是糊涂，你此时用不上，日后呢？你若不忘，一生受益。人人都不能知晓后事，当做之时，定要全力以赴，方无遗憾。若你碰上的不是一点即通之人，三言两语真可达成？届时要你多说半句，也词穷吧？”
柳雁愣神看他，眼里的泪已是掉不下来，她全然没想到这点。
“书院众人都可得‘通’，你却是那最应得的。”
柳雁怔怔看着跃然纸上有力的大字，已觉纸上还有画，鸟语花香，萌芽满枝，春回大地美得不行。她吸了吸鼻子，说道，“好像也对，我确实该拿。”
见她坦然不矫揉，薛院士哑然失笑，这直率的脾气，当真好得很。
她伸了小手去扯那心念已久的纸，“院士，能拿开你的镇尺么，太重了，扯不出来。”
薛院士笑笑，将镇尺拿开，便见她欣然抽了纸，小心卷好拿在手上，不由问道，“你真这么想得到这个字么？”
一说柳雁就恼了，“因为院士给了我一个大大的‘不通’！”
薛院士笑得捧腹，看来今后再不能随便给人“不通”，否则多几个这样的小丫头，书院就要闹天了。
柳雁抹掉泪，拿着纸准备走。她要回家去找人把这纸裱起来，挂书房里，每日看上半个时辰方能顺心！
她走到门口，又转身，挺直了腰，朝薛院士行了个大礼，一声不吭地走了。
薛院士朝那门口看了好一会，又是笑笑。
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翌日果然日头高照，映得远山明媚，近景妖娆。
春季六个班先开始，其他三季共十八个班也都来助阵喝彩。见那一堆小豆子站在一块，神情肃穆拿着麻绳，便让人忍俊不禁。
柳雁浑然不惧，握定绳子，因个子矮，依照先生的战术，被安排在倒数第二，自己身后的是个有气力的小胖子，有他衬托，她更显得像豆子中的豆子。可她认真的模样，却不输给任何人。
一声鸟哨吹响，绳子中间的彩绸已开始在河界线上猛烈浮动。在满是春意的书院里，上下晃了起来，像璀璨烟火，绽放在满满绿意中。
这牵钩赛，一办，便是四年。
☆、第57章 正月（一）
第五十七章正月（一）
正月初六，皇城的雪还未消停，昨夜雪落不止，将房屋瓦楞压得严实。那茅屋被压坏的也不少，大过年不得安心。
李墨荷站在窗前瞧着外头积雪，倒想起自家以前住的屋子，也曾有一年被雪压垮。爹娘带着他们兄妹六人去同亲戚讨地方住，受尽白眼。每每想到爹娘当年卑躬屈膝的模样，就觉心酸。可无论再怎么苦，爹娘都不曾说过要将他们六人送走。来讨童养媳的也不是没有，只是爹娘不愿罢了。
兴许正是因为如此，所以无论爹娘如何冷言，她都怨不起来。
敲门声轻轻响起，宁嬷嬷在外头请示，“太太，车子备好了。”
今日是李墨荷回娘家探亲的日子。
大殷国皇帝恼蛮族不知好歹，屡次三番骚扰边城百姓。索性下令，让柳定义率军攻打蛮族，四年未归，占其十二座城池，而今蛮族苦苦求和，总算是安定了。昨日柳定义的家书才送到，说大暑前班师回朝。
所以今年，又得李墨荷一人回娘家，肯定是要被爹娘多问的。
离开暖和如春的屋里，即便是抱着个暖炉，也觉有些冷。大概是在柳家养得好了，老太太每年嘱她吃补药，身子愈发好。今年这么冷的天，手也没有冻出毛病来。
还没出院子，就见个系冰蓝缀雪披风的小姑娘从廊道那迈步往外走，步子轻快，明眸皓齿，笑得正欢。不知在和走在一旁的兄长说些什么。
李墨荷见了她便觉心头没了愁云，唤声，“雁雁。”
柳雁立刻往那看去，抛下柳长安就朝前头跑，“娘。”
柳长安已然习惯妹妹同这继母感情好，自己对李墨荷的防备也已卸下，只是仍没法亲近，两人都是客客气气的。他上前微微弯身，“母亲。”
李墨荷笑笑应声。又低头问道，“可备好了东西，昨夜帮你收拾的衣物都有带上吧？”
“嬷嬷都带上了。”
年前安家来信，说挂念两个外孙。老太太便让柳长安和柳雁过去拜年，往返都要六日，李墨荷不便同去，柳定义又不在家中，那就只能是遣多几个护院下人跟随，可即便柳定义在，安家也不会开门让他进去。
——安家至今仍不肯原谅这常年让女儿独守空房，抑郁病逝的女婿。
“路上可要小心，别离了下人，若是累了，就寻客栈好好歇，别急着赶路。”李墨荷嘱咐完，又对柳长安说道，“照顾好妹妹。”
柳长安应声，说起来妹妹是长大了些，但却比以前更顽皮。用俗话来说，便是胆儿肥了，更敢到处闯。如此一来，倒比以前还难管教。往日吓唬吓唬还能成，如今吓唬，她便理直气壮说“假的，都是假的，我可不是个小姑娘，哥哥骗不了我”。
每每如此，柳长安只能暗暗感叹——不能好好哄骗的妹妹真是一点也不可人。
李墨荷送他们兄妹出门，送上马车后仍不放心，又叮嘱了一番。看着马车离去，自己才坐上马车，回娘家。
李家这几年生意做得并没太大气色，因本就不是什么厉害的商人，加之对伙计苛责，气走了不知多少熟工，留下的就都是不用多少银子就能请来，却也没多大本事的伙计，生意又怎能做好。
万幸铺子地处京城繁华街道，哪怕是卖针线，也能赚个温饱。
李墨荷本以为爹娘又如往常，即便知道她今日回来，也会在铺子里忙活，便直接过去。可没想到竟不在那，让她好不意外。问了伙计，才知今早就没来。她忙回了家，刚下车，就见弟弟妹妹在门口玩雪。见她都站了起来，“姐。”
“爹娘呢？”李墨荷瞧了一眼没看见大弟，心想只怕还在屋里睡。当年柳定义让他在马政好好养马，他倒没敢再造次，只是他也一直没升职，怕是做得不好，马政那边兴许也是看在柳定义的面子，才让他待在那。
几个弟弟妹妹互相看了几眼，才道，“在里头……哥哥起来了。”
说的话没头没脑，李墨荷却听明白了这拐弯抹角说的话，定是大弟又闯祸了，爹娘正在里头训斥。
她提步进了里头，也不许他们进去听。果然，才到院子就听见母亲略为尖锐的声音。
“不争气！真是不争气！别的事娘都答应你，惟独这件事不行。”
“娘，这不是您每日跟我念叨的事吗？怎么儿子要成了你又反悔了。”
“那苏家的狐狸精是给你灌药了？说什么都不行。”
秦氏和李宝良吵得面红耳赤，见李墨荷进来，当即说道，“这事你问问你姐，能不能成。”
李墨荷知道是弟弟又在闹什么了，面色淡淡，将手里的东西放下，问道，“怎么了？”
闷了半日的李爹这才寻了空子开口，“你弟瞧上了苏家姑娘，要娶她。你娘不肯，这不，就吵起来了。”
“哪个苏家姑娘？”
秦氏冷哼，“就是那在街头卖草鞋的苏家，那苏蝶生得一脸狐媚相，瞧着就不是好姑娘。更何况家里又是做那种下贱活的，能教出什么好女儿。我们家是大户人家，要娶的事千金小姐，不是卖草鞋的。”
“娘，凭手艺过活的也是好人家，怎么能说人家是下……”李墨荷都不愿重复那字，听语气不过是嫌弃人家家境贫寒，只是说自家是大户，也觉脸红，“家境倒无妨的，就看那姑娘可是好姑娘，还有宝良可喜欢。难得他愿成家，有个媳妇管着也好，生了孩子兴许更懂事。”
李宝良终于觉得这是亲姐，还没说几句马屁话，就听母亲又嚷了起来，生生将他要说的话全塞了回去。
“生孩子生孩子，怎么不见你生。”
李墨荷就知道