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柳雁猛地怔住，脚上重如千金，提不起来。愣神看她，只觉天旋地转，寒冬冷人，冷进心底，冻得泪都不会流了。
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没有婆家的姑娘，死后连墓碑上都不能刻字。这便是所谓的无主之人，在阎王册上，就是孤魂野鬼。
柳雁点了香烛，插在阿这的坟前，又拿了篮子里的酒出来，低声，“阿这姐姐，你总想拉我去喝酒，说能一醉解千愁，我却一直没陪你。今日，我陪你喝一杯吧。”
宋晴在旁看着，没有阻拦，看她喝下一口，也拿了过来，仰脖痛饮。
柳雁揉了揉眼，还是不能相信那每日都笑如明月的人竟然就躺在了这孤清土中。
宋晴不胜酒力，喝下半会就打了个酒嗝，只觉胃难受，“是狗皇帝杀了她……阿这在家中并不受宠，家人也一直逼她嫁人，不许入仕。但阿这以死相逼，才终于求得同意，但必须考上女官。可狗皇帝废除了女官制，阿这再没盼想，可又不愿任人摆布。终于是寻了短见，自缢屋中。”
柳雁嘴里还溢着烈酒的味道，冲得鼻腔都是酒气。听见这些话，才想起太后登仙时，阿这说的话。
“你在我们当中年纪最小，最有可能看见那得胜之日。所以你要是还记得阿这姐姐，记得来上香告知我，好让我安心长眠。”
原来那日她就已有赴死的决心。
明知道女官制迟早要被废除，仍在盼着最后结果。柳雁无法想象阿这是以怎样的心思去等那诏令，也不知诏令出现后，她是以怎样的心情赴死。
可明明那样绝望，却还在笑，还在安慰她——哪怕是天塌下来，也要睡觉吃饭。
那样安慰自己的人，自己却先走了。
柳雁抓了一把土丢到白烟袅袅的香烛前，颤声，“骗子，阿这姐姐是骗子。”
宋晴又已泣不成声，“雁雁，女官制已废，年岁已大，家中为我寻得一门亲事，只是我不愿低头，但也不会像阿这这样傻。等会我便离开皇城，待哪日再有新诏令，我才回京。你还小，定要好好坚守，切莫荒废学业，只等大殷的门重开，我们再聚首。”
在女班中和自己最好的人一走一离，柳雁着实觉得心痛。可强留宋晴，却可能变成第二个阿这。她将身上钱袋和金镯全都取下给她，又跑去跟嬷嬷下人拿了银子，再跑回坟前，都给了宋晴，认证道，“宋姐姐，这些钱你要还我的，记得，一定要还。”
宋晴眼睛酸痛，点头，定声道，“定会还你。”
——定会活着回来，将这钱全都如数奉还！
柳雁送走宋晴，回到家中，仍觉恍惚。倒头睡下，梦里都是万卷书院还有薛院士冷先生郑先生的影子，阿这宋晴，以及女班的全部人。她们一如既往在和先生为政事激辩，论着变革、变法，变法、变革……
醒来时，额头满是虚汗，想起来，却没有半点力气。嬷嬷进来后，摸了她额头，才道，“风邪了。”
柳雁脑袋昏胀，不急不慌，想着病了也好，像是对阿这的赎罪。她已入了黄土，她怎么能安稳过这年。
睡了小半会，杏儿敲门进来，说道，“那宋晴的父亲宋大人，派人来问可知道宋小姐去了何处，听下人说是来了这，因此过来求问。”
柳雁知道宋晴往南面去了，知道得一清二楚。她强撑起身，管嬷嬷已拧眉，“那宋大人真是好大的胆子，也不瞧瞧姑娘都病成什么样了。”
“没事。”柳雁看不太清前头，眼上似蒙了一层雾气，看得模糊，“告诉那下人，说我知道，要当面说。”
杏儿很快让那宋府婢女进来，柳雁微微转身，循着位置往那边看去，说道，“宋姐姐今日来找过我，跟我借了银子，我不知何事，就借了。如今你说她不见了，我估摸是往东边逃了，因为她跟我提过，东面临江最近，要是走水路，走得最快。”
婢女忙道谢，准备回去禀报。柳雁又道，“要是找到了宋姐姐，记得告诉我，她骗了我的银子，我还得找她算账的。”
直到那婢女走了，柳雁再强撑不住，倒身回床，烧得更糊涂了。
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酒确实是好东西，可惜不能光明正大的喝。
柳雁躲在酒楼里，让小二上了一壶酒，说给下人喝的，实则自己喝。只喝了两口，怕留下满嘴酒味，就放下了，转而吃菜，吃了许多，方将酒味压下。
金钗之年的少女面庞红润净白，丹唇外朗，似水双眸懒懒看着窗外河畔。清澈河水悠悠荡荡，碧绿杨柳岸上垂落，映了满河春意。
寒冬一去，河流也解冻了。可观景之人，心中寒冰却未化开，融不进一池春水。
柳雁只觉索然无味，起身将酒瓶子放到桌底脚后，这才出门。管嬷嬷接她出来，又看了看里面，没瞧见什么奇怪东西，这才随她下楼，“外头的东西脏，姑娘不好常出来吃，到底是姑娘家，老太太那边也会责怪的。”
“嗯。”
话应得这么爽快，那定是不听的。管嬷嬷往日不喜她去书院，总觉得学了许多粗鲁的词，可如今不去了，性子反而乖戾了许多，倒又盼着她去。可再没可能了吧，而且薛院士再过几日就要走了，书院主洞一职悬空，还前途未卜呢。
“姑娘，您真的不去送送薛院士？”
柳雁摇头，“不去。”
圣上将各大书院的主洞都换了个遍，薛院士也被撤换，只是顾及其颜面，万卷书院主洞一位悬空，还未有新主洞上任。薛院士便离开书院重新游历他国。柳雁想，以薛洞主的脾气，要是去了，他反而更不能痛快潇洒离开了吧。
而且她相信，他们定能再相见的。
从酒楼出来，柳雁也不坐车，走到岸边去赏春景。萌芽蓬勃，年年枯枝枯叶，却又年年有新芽冒出，生生不息，哪里会是绝境。哪怕是被人逼到绝境，也要伺机反击。更何况如今还未见绝路，自己挫了自己的锐气才是大错特错吧。
回到家中，门口正好停了马车，要掉头赶往家中马厩的模样。她还没去看那马车模样，就听见有人喊她，“雁雁。”
她抬头往那已上石阶的人看去，眉眼微动，“齐哥哥。”
书院动荡，学生整休三日。齐褚阳得了空过来探望，还在门口就看见她，又走下那四五石阶，走到前头，倒是觉得有些不对劲，低头看她，又微微低头。惹得柳雁退了一步，瞪眼，“干嘛？”
齐褚阳这才抬头，看了看她身后的下人，没有做声。等和她一块进去，唯有两人走在前头，他才低声，“你喝酒了么？”
柳雁吓了一跳，“我明明吃了很多菜，将那味道全压下了。而且嬷嬷他们都没发现……你真是狗鼻子。”
齐褚阳笑笑，“只是他们高你许多，离得稍远，闻不到罢了。”
柳雁这才恍然，那要是跟哥哥姐姐们一起，定会被发现吧。经他提醒，便打算拐道回房。
齐褚阳问道，“为什么去碰那东西，不高兴么？”
何以解忧，唯有杜康。他能想到的也只有这个了，怕是有心事吧。
“薛洞主要走了。”柳雁意外自己竟然说得平静，“心里闷，可是竟然不慌，就好像迟早有一日，他还会风光回城，再做薛洞主。”
齐褚阳点头，缓声，“我也这么觉得。”
有他这话，柳雁更是定神。
立春开始，芽苞抽放，小麦拔节孕穗、油菜抽苔开花，直至柳絮飞落，牡丹吐蕊，生生不息。
两年后的春景，仍旧翠绿满城，不减春意。
第七十三章孤城
春光明媚，晨曦满布天地，马场上的草还垂挂着晶莹水珠，马已在低头用食。葱翠入眼，瞧得人也精神了许多。
柳雁已检查好缰绳、肚带、脚蹬的牢靠程度，将脚蹬的长度也调整好，这才翻身上马，动作干净利落，英姿飒爽。看得坐在棚子下面远望的宋安怡羡慕，“雁雁，要小心呀。”
“知道了。”
少女握紧缰绳，拍拍马儿的长脖子。只听骏马长啸一声，顺着少女夹脚信号，迈开马蹄，往马场草坪上驰骋。
宋安怡站身往那看，马儿和好友的背影很快就消失不见了，又瞧了一会，才回到位置上端坐，看那吃草马儿。
“宋安怡？”
听见这声音她浑身就抖了一下，偏头往那看去，便见个十八丨九岁的男子往这走来。男子五官倒还生得端正，可宋安怡一看见他就想躲。看得易天扬不满，“不是说我们今年成婚吗？你为什么要躲着我，生怕我把你吃了的模样。难怪我朋友都笑话我，要娶那宋家最胆小的姑娘。”
这人就是宋安怡的未婚夫，宋安怡长柳雁一岁，初春已行了及笄礼。宋家便和易家挑了个好日子，年内完婚。说起这易天扬，宋安怡只想躲避，不想同他好。
易天扬一坐下，宋安怡就闻到了股酒味，蹙眉往旁边挪了挪。谁想旁人也跟着往她这边挪，说道，“难道你又在跟柳雁玩？我说你一个宋家大小姐，总跟将军家的女儿外出干嘛？别人不说她，却会说你。你这分明是给我们易家丢脸。”
宋安怡低头不语，见他又凑了过来，想离开，却被他一把抓住了手，还在手上揉搓，嬉笑道，“小手真滑，比飘香楼里姑娘的手还要滑。成亲那天肯定要累死，指不定我还得被灌酒，不如现在我们去找个客栈吧。”
这话听来十分无耻，宋安怡愕然不已，“易公子请自重，我们还未成婚，怎能说这种下流话。”
易天扬拽着她的手不放，“怕什么，我们都是要成亲的人了。”
宋安怡又羞又恼，想抽手离开，却不得脱身，只差没大喊将马棚待命的下人喊过来。可要是让人看见，丢脸的就是她了。
易天扬可不管她乐意不乐意，想一亲芳泽，身后忽然有人开口。
“宋姑娘，可是不舒服么？”
宋安怡听见这声音，如有神仙临世，差点腿就瘫软在地。
易天扬回头看去，只见是个十七八岁的少年，面庞俊秀，看着像个手无缚鸡之力的书生。衣着也并不华丽，着实朴素。本无半分威慑之处，可还是令他立刻松了手，笑道，“原来是南平侯家的公子。”
齐褚阳微点了头，又道，“宋姑娘你是身子不适么，要易公子这样搀扶。要不要我让下人送你回去？”
宋安怡轻声，“刚有些晕，现在已经没事了，不用特地送我回去，我还在等雁雁。”
“巧了，我也在等雁雁。”齐褚阳站了一会，又偏头看向易天扬，“难道易公子也正好在等人？”
易天扬知道南平侯跟定国公是世交，开罪哪个都不行，这才说道，“要去看我的马来着，路过这罢了。”
走时还瞧了瞧宋安怡，心头颇痒，算了，反正迟早是自己的，到时怎么折腾都行，不急在这一时。
他走后不久，宋安怡就说道，“谢谢齐哥哥。”
齐褚阳知道宋安怡早已许配给易天扬，也知道易天扬是个纨绔子弟，这件事柳雁在自己面前已经恨恨地说过许多回。可今日亲眼看见那易天扬光天化日之下对宋安怡动手动脚，才终于明白为什么每次柳雁说起都一脸痛恨。能在这人来人往的地方轻薄未婚妻的，又能是什么好果子。
“你下回见了他，躲远些吧。”
宋安怡低头不语，“没几个月就要和他成亲了，能躲到哪里去。”
齐褚阳也是默然，这种事旁人是插手不了的，就算是雁雁也不行。不一会柳雁骑马归来，从马背轻盈下来。明眸中带着飒爽，红润的面颊似桃花粉嫩，又有着少女的娇羞绝丽。她刚落地，宋安怡已经递了帕子给她。
柳雁擦去额上细汗，一脸尽兴，“九九跑得越来越好了。”她瞧见齐褚阳，唇角微扬，“这个时辰才来，难道桉郡主又缠着你玩了？”
齐褚阳就知道她要说这些话，答道，“跟太子去了狩猎场，我打了五只雉鸡，给你拿来。”
柳雁心里舒坦了，又觉痛心，“你竟然只打了五只野鸡！”
齐褚阳笑笑，“野鸭野兔，连封豨长蛇也有的。”
“那为什么不猎？”
宋安怡说道，“雁雁你上回说你喜欢吃雉鸡来着。”
柳雁这才明白，好在因骑马疾奔动弹了，脸上因滚烫而晕红的脸别人也瞧不出来，微微仰头，说道，“一下子吃五只，要吃腻的。”
说完倒是趁机看了看他，谁料他也看来，视线交错，又急急收回。收了马鞭甩甩辫子，都拍到脸上了，又羡慕起已经及笄的宋安怡那轻巧好看的发髻，那样才像个姑娘吧，如今不过还是个十四年华的小姑娘。
齐褚阳又怎么看不出她害羞了，她总那样在意桉郡主，不过是吃醋罢了。她的心意他早就明白。那样聪慧的她，总不会不知他的心意。只是两人年纪未到，不能捅破那窗户纸。但对对方的好，已是了然于心。
柳雁抹净汗珠，说道，“回家。”
宋安怡走在一旁，齐褚阳也在一侧后，没有离得过近，“雁雁，我近日都不得空再来了，你帮我喂马可好？”
“嗯。”
宋安怡见她爽快答应，好不奇怪，雁雁什么时候变得这么勤快了？
柳雁问道，“又要忙了么？”
“嗯。”
上次科举，齐褚阳过关斩将，一路到了殿试，虽然没封赏前三甲，但也是进士出身。侯爵家的孩子为官，科举名次倒不重要，授中书舍人一职。虽官品不高