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燕子飞听了好笑，“我怎没听说过豆腐脑有提神开胃的功效？”
“有有有，我这豆腐脑是上等黄豆做的，多吃包你脑袋变聪明。”老板大言不惭的说。
“怯！我家小少爷的脑子是一等一的好，聪明得举世皆知，还需要靠你这豆腐脑长脑吗？”小染悴声道。
“脑子一等一的好？在这苏州吴县，就只有一名小少爷的脑袋堪称天才，钦？难道眼前的小公子就是燕家独子，吴县之光的燕子飞？”老板细眼一睁，指着燕子飞惊喜的呼道。
“正是！”小染可骄傲的了，那模样好像对方说的就是他。
老板的大掌往粗腿一拍。“原来是燕少爷来了，来来来，坐坐坐，今儿个的这碗豆腐脑我请客，就当是方才对您胡说八道一通的赔礼。”
“老板别客气了，这碗豆腐脑我是要尝的，但不要你请了，做生意没让人白吃的道理。”燕子飞客气的婉拒。
“不不不，小少爷可是咱们吴县之光，吴县的希望啊，吴县出了您这样出色的孩子，大伙可是很期待你长大有一番作为，好大大地光耀咱们地方啊！”老板爽朗的笑说。“所以啊，这碗豆腐脑我是请定了，你也别推辞吧！”一碗香软滑嫩的豆腐脑已端至他眼前了。
燕子飞虽不好意思，还是大方接受了。“那就多谢老板了。”
这条街上摊贩多，吃的种类也多，这是他第一次选择吃这种软绵绵的东西，滋味实在不错，发现自个儿还挺喜爱这种口威的，又连着喝了两口，忽然，街边的骚动吸引他的注意―
“你是蠢了还是怎地？敢丢脸的教人送回来，我今儿个打死你算了，省得回头吃垮我的米粮，没用的丫头！”一阵怒汉骂街响彻整条街，引起所有人侧目。
“爹，原谅我吧，你别打了！”棒棍直往娃儿身上落，她痛缩得无处可躲，哭着求饶。
“什么别打，我就是要打死你这个赔钱货！没脑袋的丫头，明明有好日子不过，居然蠢得拒绝当人家的童养媳，你以为自个儿是谁啊，不过是个落魄秀才家出身的平凡丫头，爹将你卖给牙贩子，他们没将你卖入妓院，你已经够幸运的了，想不到你竟！哼，多说无益，我怎会养出你这样的蠢丫头，还是先打死你再说！”
男子姓施，名长寿，说得咬牙切齿，恨不得掐死女儿算了，抄起棍棒，就往她四肢猛打，一点都不心疼。
“少爷，那被打的女儿好像是您的……”小染被围观的人群挡住，没见到被打的人是谁，但光听男人说话的内容，猜测这被打的丫头应该就是某人了。
燕子飞放下豆腐脑，站了起来，脸色有点沉，身子往人群走近。
“爹，你放过姐姐吧，她快要被你打死了！”一名年约七、八岁的小男孩，死命的拉着亲爹的衣袖帮着哀求。
“四弟，你别吵！”十三岁的施成辞拉过弟弟大喝，施家有四子一女，此际说话的是长子。“画眉该教训，也不想想人家是谁，可是富贾一方的继承人，这人品家世是多少姑娘抢夺的对象，她踩到狗屎运，竟能教人挑中成了对方的童养媳，爹本来还想咱们出运了，巴望着画眉富贵后能够照顾娘家，她却跑去告诉人家说什么只想当奴才不想当主子？！
“真是岂有此理！人家大户人家，面子都教她给踩地了，自然受不了这种污辱，将她赶出府，还找上牙贩子索赔，而这帐牙贩子回头就算在咱们身上了，对方狮子大开口，要咱们赔三倍钱，不然就要在夜里将咱们一家给埋了，她闯了大祸，累及咱们全家，爹能不教训吗？！”他和父亲一样怒气冲冲，没有帮着打死妹妹就不错了。
“啊！”施家小弟听了这话，脸色都发白了，那牙贩子是地痞流氓，什么坏事没有不敢做的，连官府都怕，说要埋人那可不会是说笑，当下不敢再为姐姐求情了。
“死丫头，我打死你！”施长寿书生相却衣着落魄，打女儿的狠劲附近围观的人瞧了，竟无人敢上前劝阻。
“住手！”一道带着童音的声音愤怒的响起。
正打得痛快的施长寿一愣，棍棒还举在空中，循着声音望去，“你是谁？管什么闲事！滚开去！”他见是一名年纪不大的小公子，虽然衣着不凡，但正在气头上，口气也极差。
“你这家伙敢叫我家少爷滚开去，该滚的是你！”小染可见不得自家尊贵的少爷被辱，光火的跳出来跟着大小声。
“可恶，你们这几个小鬼闹什么？！再吵，当心我连你们一块打！”
“咱们怕你不成，你若真敢动手，倒霉的铁定是你！”小染跟着对呛。
“你！好，我连你们一块修理了！”施长寿火了，提起棍棒就要往燕子飞主仆身上招呼去，但跑了两步，发觉大腿被人抱住了，低头一看。“画眉，你拉着我做什么？！”
他瞧见女儿死命抱着他不让他上前分毫，更怒了，棒子就先往她身上落下。
画眉痛呼，仍是没敢松手。“爹，这人打不得！”她忍着痛楚赶紧说。
他没好气的问：“为什么打不得？”
“这人就是……就是……”她觉得丢脸的说不下去，眼泪鼻涕趁机狂落。
“你要打的人正是送走你女儿的人，燕家少爷，燕子飞！”小染干脆自个儿大声介绍。施长寿吓了一跳，棒子立即落地，原本在一旁看爹打人的施家几个兄弟也急急忙忙奔上前。
“什么？你……你真是我家画眉未来的男人？画眉将来还要承您多加照顾呢……哎呀，我方才无礼了，真是对不住、对不住啊！”施长寿马上换上一张堆满笑容的脸，十足的讨好谄媚相。
施长寿贫困不得志多年，让他早失了读书人该有的尊严与品格，此时的这般德行，让画眉顿时难堪的抬不起头来。
“你这话不对了，你女儿与我家主子已经没有关系了，你们可别乱攀交情，会让人误会的。”小染见不惯他恶心的行径，在少爷还没开口前就冷声先说。
施长寿脸色一阵青黄。“这……请小少爷再考虑一下，让画眉回去吧，这回她会识好歹的，一定虔心伺候您。”他收起凶狠，低声下气的哀求，“求您了，画眉不回去，咱们全家都惨了。”一副大男人关不住眼泪的模样，眼看燕子飞若不答应，就要不顾自尊的跪地拜求了。
燕子飞尽管脑袋聪明，但没遇过这种场面，一时之间还真不知该怎么处理。
视线往前方跪在地上的人儿望去，见画眉鼻青脸肿，身上的衣物也被拉扯得破破烂烂的，四肢露出的肌肤全是红的，有的地方还渗出血来了，模样实在狼狈。他怔怔地走向她，“你自个儿怎么说，也想回燕家吗？”她被送走他是知道的，然而没想到没待在燕家她的下场会这么惨，不禁不忍心了来。
“我……”今日这场面着实教画眉羞愤不已，当初求去的是她，他也大方放人，自个儿还在他面前说什么要自由的话，说什么她情愿努力工作也不想嫁人，可如今他见到的却是自己如此狼狈不堪的模样，如果能够，她真想死了算了，不然若能够立即在他面前消失也可以，她没脸见人啦！
蓦地，她大腿剧痛起来，她愕然发现是大哥正用力捏她的腿。“你哑了吗？！燕少爷问话怎么不答腔呢？快求燕少爷再给你一次机会，你非回燕家不可！”
“哥！”一颗斗大的泪珠瞬间难堪的滚下。
“你若回不了燕家就别叫咱们，咱们没你这么不识抬举的家人。”这下手捏大腿的力道又狠命地加重几分，她痛得小脸都扭曲了。
“别捏了。”燕子飞上前抓开施成辞捏人的手，将跪在地上的她拉起，往自个儿身后藏。
“燕少爷？”见状并不生气，还很高兴。哟，瞧他护的，画眉回燕家有望！
“不许再对她动粗了！”燕子飞生气的道。
“是是是，咱们不动您媳妇，您别生气。”他马上厚着脸皮故意说。
燕子飞皱了皱眉，施家人的态度还真令人不舒服。“画眉，你若仍坚持不当燕家的童养媳，我带你去衙门报官，将那牙贩子逮了，教你们安心。”
这话让施家父子听了立即变脸。
“报官？！怎么可以报官，一见官府，咱们可都要吃牢饭了。”施长寿大惊。
将人私贩交易，社会风气虽是允许，但于法却是不准的，因此坊间私下买卖奴隶，平时官府是睁一只眼闭一只眼的不追究，不过若公然闹到官府去，这县老爷就不得不秉公办理，这买卖者双方都有罪，可通常富有的一方只要付个罚金就能了事，付不出钱来的贫穷人可就要坐牢了，难怪施长寿紧张。
“你怕吃牢饭就情愿将女儿打死？”燕子飞怒问。
“不然怎么着？女儿本来就不值钱，难道为了她一个，让全家都陷入困境？”
施长寿说得理直气壮。
“你！”
“燕少爷，您生在富贵之家不知人间疾苦，不是我要这么逼自个女儿，我也是活不下去才会如此，若过得好，又怎会狠心卖女儿？”施长寿完全没有书生体面的哭诉起来。
“这……”他登时也哑口了。
“少爷，是这丫头自个儿求去的，现下已不是您的责任，人家的家务事您就别管了。”小染赶忙上前提醒。
这话确实如此，燕子飞沉吟的转身瞧向正闷哭掉泪的人儿，明白各家有各家的苦，很多事他插不上手的，而这叫画眉的女孩也很倔强，似乎不愿对他低头请求帮忙，他年纪小个性却沉稳，当下也不强出头，站了开去，这时小染赶紧招来轿子，急急将自家小主子请上轿。
小主子虽然才智高于一般人，但毕竟涉世不深，不知人心险恶，他若不帮着防着点，难保有人想骗取小少爷的同情心，让小主子惹出麻烦事端来。
燕子飞上了轿，可仍忍不住翻开轿帘，盯向那咬紧牙根不开口的人儿，他心情有些烦躁，想要开口多问她一些事，不过小染已急忙的要轿夫走人了。
轿子走了十丈远，他视线一直没收回，见到一名跟他差不多大的男孩走上前，气愤的掏出一串钱塞给一脸惊愕的画眉手上，他疑惑的挑起眉，这人又是谁？
隔日，燕子飞由私塾下课，照例上轿要回府，他一脚才跨上轿，后头的衣襬就教人给拉住了。
他讶异的回头一瞧，更吃惊了。
“你是……施画眉！”他认了半天才叫出她的名字。
她今天的模样比那日在街上遭她爹狠打时还要难看，头发被人扯得七零八落，脸上全是乌青指痕，连脖子都有勒痕，更别说她身上血迹斑斑，煞是吓人。
天啊，这几日她又发生什么事了？
眼角瞥见四周，纷纷投来的好奇眼光，再加上小染已冲上前要怒斥赶人了，燕子飞赶紧将她一把拉上轿子，跟他一起坐进轿里。
小染见状张大了嘴，想要将人揪下，但人是小少爷亲自拉进去的，一时之间他也不敢莽撞，瞧瞧周围的窃窃私语，只得咬牙先命令轿夫快走，别留下让人议论了。
画眉没想到他会拉自己上轿，剎那间还真有点惊惶失措，瞪着他说不出半句话来。燕子飞打量着模样凄惨的她。
“你找我有事？”他小心的问，意外发觉自己竟对她很是担心。
轿里狭窄，还好两人都是孩子，一起挤在轿子里还不至于动弹不得，画眉想起自个儿来找他的目的，立刻屈了腿在他面前跪下。
“你这是做什么？”他吓了一跳。
她头叩在手臂上。“燕少爷，我错了，先前我说了不该说的话，我能有机会伺候您就是我天大的福分，请您原谅画眉的无状，给画眉再一次的机会，我想回燕府伺候您！”她抹泪悲切低下的请求。
燕子飞惊愕过后，好奇的望着她，想当日教她爹打得半死都没肯松口要他帮忙，这会怎么会转变了态度，哭着要回燕府了？
“告诉我发生什么事了，我才决定要不要让你回来。”他正色的问。
她哭得跟泪人儿似的，但迟迟没再出声，这抽抽噎噎的模样像是不想提。
“是牙贩子找上门强迫你来找我？”既然她只哭不说，他只好自个儿依常理猜测。
她掉泪摇头。
“那是你爹日夜逼打你，你受不了才回头找我？”还是摇头。
他瞪着她。“不说就下轿吧，我不可能在搞不清楚状况下就将人带回府去的，万一惹事上身，我可不愿意。”他冷静的道。
听他想撒手不管她也急了，没多想自个儿身子有多脏，双手更是乌漆抹黑，慌张的就握上人家干净无垢的手。
“好，我说，您别赶我下轿！”
见她情急的样子，燕子飞也没在意她弄脏了他的手，任她握着。“那就赶快说吧，我没那么多时间跟你耗。”
回府后他还有很多事要做，近来爹放手让他整理绣庄的帐务，这挺有意思