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爹也可以安心养老去了，这辈子都不用烦恼生计。我卖给他，想想也是很合算的。”
官银尧满心愧歉。“银朵，我不希望你是因为我而出卖自己──”
“哥，我没那么伟大。”她忙打断他。“谁会知道艾少爷偏偏看上我呢？我乱开的天价他也愿意付，事到如今不认栽还能怎么样？艾家的财力势力遍布整个江南，就算远离芙蓉镇，也很难脱离艾家的势力范围。反正我总要嫁人的，能嫁给这样的富豪人家，是八辈子修来的福气吧？而且，一万两黄金得几辈子才赚得来呀？就凭我，能换到一万两黄金，也算值得了。”
“可是……有钱人家的饭碗不好捧啊！”官掌柜语重心长地说。“和艾家结亲的全都是非富即贵的大户人家，艾老爷的妻妾们、女婿们，不是大官就是富商，咱们小家小户的，爹怕你嫁给艾少爷后，会坐不住正室的位子。”
官银朵淡淡地笑了。她在心里笑父亲的想法太过天真，虽然她不知道艾辰把她买去摆在房里究竟有什么目的，但她确信艾辰绝对不是真的要“娶”她为妻。
她认定最有可能的目的，是要利用她的身体来发泄淫欲，而令她最害怕的是，他是否会凌虐她，或是对她施暴？
对她来说，艾辰是神秘莫测的男人，她不知道自己将会有什么遭遇？对于自己未知的未来，她内心其实很恐惧也很惊惶，然而面对着年迈的父亲和双目失明的大哥，她也唯有臣服，接受命运的安排。
倘若真的会被一万两黄金给压死，她也只有认命的分了。
***
马车内，艾辰和官银朵各据一方坐着，一路上艾辰不曾与她交谈，一径望着车窗外出神。
这天一早，“白帆楼”的大门为了艾辰而打开，艾辰并没有真的带一万两黄金上门，而是带着账房，由他向官掌柜点算与一万两黄金等值的土地、田产和一箱白银。一点算完，艾辰就当场等着她上马车，甚至连一点给她收拾行李的机会都不给，因为他说，她所需要的艾府统统会替她准备好。
马车缓缓驶离云霓大街，官银朵望着“白帆楼”的招牌渐渐远去，忽然觉得一阵鼻酸，泪水在眼眶中打转。
“你会不会让我回家看我爹和我大哥？”她从来没有离开过家，忍不住伤心不舍。
“你想见他们，我就派人去接他们进府。”艾辰淡然地看着她，无法体会她难舍的亲情。
官银朵明白他的意思了，他不许她离开艾府，若想要见面，只有爹和大哥可以到艾府来看她。
“你买我，是像养一只笼中鸟那样吗？”她小心地试探。
“我不会把你关起来，你可以在府里自由来去。”他的语气仍是平淡。
官银朵怔然凝望着他轮廓鲜明的侧脸，他的神情态度虽然像块冰冷的石头，但仪乎并没有她想象中的可怕。
“你可以让我在府里自由来去，但却不许我回家？”他果然不像是要娶她为妻，妻子也是可以回娘家的呀！
“如果你想出府，就只能跟在我身边。”他淡淡轻瞥她一眼，又不带丝毫感情地转窗口外。
“所以……我不是笼中鸟，是像猫狗那样的宠物？”她忍不住再度试探自己的地位。
艾辰转眸望着她，视线锐利得像要穿透她。
“我只是想知道……应该用什么态度面对你而已。”她僵硬地朝他笑了笑。
艾辰默然，像在深深思索着她的话。对于官银朵，他只是一种想要收藏的心情，而他所有的收藏品并不会问他这个问题。
“你爹不是希望我娶你吗？”他无可无不可地说。对他而言，“妻子”也是一种摆设，只是也许不会是他喜欢的那种。
官银朵的呼息顿了一顿。“那是我爹的希望没错，但是……并不是你的希望吧？”
“我没有什么希不希望，娶谁为妻都一样，只是为了传宗接代而已，不过婚事得等我爹回来之后才能办。”艾辰又恢复冷漠的情绪。
官银朵心头暗惊，错愕不已。“你是真的要娶我？”
“有必要如此惊讶吗？”他看似心不在焉地问。
官银朵当然惊讶了，她原先幻想自己会是他的床上玩物，没想到地位会忽然跃升到艾府的少夫人，这样的头衔名分至少让她先吃了颗定心丸。
“我只是没想到你真的会娶我，还要我为艾家传宗接代。”她颇不自在地说。
“娶你，是给你一个名分，不过传宗接代这件事用不看你做，自有别人代劳。”
官银朵惊诧地看着他。“我……听不太明白……”娶妻生子不是都连在一起说的吗？为什么对她是分开来说的？
“我可以娶你为妻，但你不用生孩子，因为生孩子对你的身体是很大的伤害，我要你维持这个模样不要变。”他清楚地说。
官银朵直直地盯着他，呆愣了好久，觉得自己的思绪都错乱了。如果不要她生孩子，也就是说她可以不必跟他鱼水交欢了，换言之，他并不是想要用她的身体发泄淫欲，这对她来说未尝不是好事，至少不用担心会遭受他的凌虐。
“那你到底为什么要我？”用一万两黄金买她，不是要她的美色肉体，那他要什么？
“因为……”艾辰深深瞅着她。“因为在你身上有种我没有见过的光华，我只爱美的东西，而以女人来说，你是我见过最美的。”
“我？我会是最美的？”官银朵的表情惊愕，像从来没有听过这样的赞美。
“我说是就是。”他不容置疑。对艾辰来说，所谓的“最美”，当然还包含着许多连他都说不上来的复杂情感，只是他不想对她细说。
官银朵偷偷观察他，他的头发乌黑细软，随意挑起脸颊两侧的长发，用一条月白色绸缎系住，身上又穿着月白色的衣袍，整个人干净清爽得像夏日夜里明净的月光，若要比美，以男人来论，艾辰当属于美男子了。
很奇怪的，她感觉到他这个人虽然冰冷淡漠，却不是自己想象中的那种淫魔，她幻想中的那种残暴气息也嗅闻不到。她心中对他的疑惧逐渐淡去，开始兴起了强烈的好奇心，想发掘他更多不为人知的一面。
“像你们那样的大大大户人家，娶妻可以这样随便，还可以不用生孩子的吗？”她张开双臂想强调他的家有多么大户，却一不小心碰到他的肩膀，惹来他的白眼。
“以后不准随便碰我。”他冷冷地说。
“喔。”她把手缩了回来，小心地看着他，接着又说：“一般人要成婚，通常不是得托媒说亲什么的吗？而且像我们这种小小小户人家，你说娶就娶，你爹娘难道都没有意见的吗？”
“如今芙蓉镇西有一百亩田地和镇上半条沙门街都在你父兄的名下，还有一箱两万两的现银在你家，你家现在还能算小家小户吗？”艾辰低沉而有力地提醒，却没有正面回答她的间题。
官银朵一时傻住了，哑口无言。是啊，方才艾家的账房已经把一迭田契、地契还有一大箱的白银交给了她爹，无论如何她也想象不到自己能有如此“身价”。
她也不得不说，艾辰的处理方式相当聪明，带给了他们家极大的方便，完全不是她想象中脑袋坏掉的人。
“幸好你没有真的带一万两黄金来我家。”她宽心笑说。
“我不是笨蛋。”艾辰以手支额，斜睨她一眼。
官银朵触到他淡然的目光，不知为何，心中有种说不上来的感觉。那日初次看见他时，他望着她的眼神目光炯炯，像要把她看到心底方才罢休，对她是一心一意势在必得的霸道，但是此刻，他又表现得仪乎不那么眷恋了，这是为什么？难道他后悔了？
“你后悔了吗？是不是觉得一万两黄金花得太冤枉了？”她心里想什么便直接说出口。
“我从不做后悔的事。”他望定她，淡淡蹙眉。
“可你看起来不太开心。”她说得更直接。
“我只是喜欢安静，你太吵了。”虽然她像王雕的美人，但可惜她太聒噪，偏偏他是个习惯安静，不爱说话的人。
官银朵尴尬地咬住唇，这辈子她还是头一遭被人嫌太吵。
“我并不吵，我只是在跟你谈天。”她想了想，还是毅然诀然地说出口。“人和人之间不说话要如何了解对方？当然要一直聊天说话才能知道对方心里在想什么呀！”她平时就是这样跟大哥一直聊天、一直说话，所以和大哥之间无话不谈，两人从小就感情深厚。
“你不用知道我心里在想什么，你只需要做到我要你做的事就行了。”他朝她膘去的目光十分疏冷。
“你要我做什么事？”官银朵警戒起来。
“首先，不该你说话的时候不要乱说话。”
官银朵扬扬眉。“这太难了，你说的头一条我就做不到。”
艾辰睦大眼直直瞪着她，没想到她竟然头一条就不肯听话。
“少爷回来了！”
马车在艾府大门前停妥，侍从把车门打开，艾辰不悦地瞪了她半晌，而后才转身下车，大步进府。
官银朵跳下马车，亦步亦趋地跟在艾辰身后，不住好奇地张望着这座华丽的府邸。一路上，仆婢们看到艾辰都恭敬地问好，而在看见她时，则都露出一种诡异莫名的表情，好奇地上下打量她。
此时的官银朵没空去理会那些诡异的注视，因为眼前的豪华庭园已经看得她目瞪口呆，半天回不了神了。
她跟在艾辰身后慢慢走上铺着雪白鹅卵石的甬道，穿过一条隐密的曲折小径，放眼望去，铺展在她眼前的景致美得像幅画，花木奇珍茂美，有华美的亭台楼阁，还有小桥流水、假山平湖。
“你家……好美啊……”她不由自主地惊叹。
“是吗？”艾辰不以为然。
此时，迎面走来四个盛妆艳服的女子，环肥燕瘦，各具姿色，但是神色却都不怎么和善，表情高傲地斜瞅着艾辰，看向官银朵的眼神更是鄙夷不屑。
“二弟，你当真疯到这个程度？”大姐艾栗双手抱胸，横眉竖目地瞪着艾辰，冷眼又朝官银朵扫过去。“花一万两黄金就买这么样一个女人回来？”
“你可真有本事，把大奶奶气到快要吐出两朵红梅了。”二姐艾瑜伸手携着心口，做出心痛欲呕的表情，两眼直勾勾地盯着官银朵。
官银朵只觉一支支冷箭朝她射来，她偷瞄艾辰，却发现他的视线落在一旁的花丛上，看也没有看他的姐姐们。
“现在连我婆家都在议论这件事了，都说艾家二少爷用一万两黄金买女人，真是难听死了！”三姐艾洁嗓音尖利地骂道。
“连个明媒正娶的妻室都还没有，就在外头乱买女人，咱们艾家的脸面都在你手里丢尽了！”大姐艾栗接着骂。
官银朵忍不住又偷瞄艾辰一眼。为什么他都不驳斥呢？他明明可以解释他是要娶她，而不是买她。
“二弟，你最好把这个女人立刻送走，不然让大奶奶亲自撵人可就更难看了。”四姐艾琲皱着眉头说。
“我所买的每件东西，所花的每一分钱，从来也不用请示大奶奶。”艾辰转过脸，面无表情地面对那一片不友善的眸光。“何况，爹本来就要我尽快找个妻子成亲，我只是遵命行事，若要明媒正娶，我会等爹回来后再由爹主婚，不用姐姐们操心。”
四个姐妹面面相觑。
“有人成亲是这样成的吗？”大姐艾栗撇嘴冷笑。“还没拜堂就先带回来家里，你完全不把大奶奶当回事呀！”
“长辈都还没答应，你就先撒出去一万两黄金，咱们艾家什么时候变得这么财大气粗啦？”二姐艾瑜没好气地哼道。
“怪不得你姐夫说，咱们艾家要出败家子了！”三姐艾洁的声音尖锐得可以划破布帛。“瞧瞧你的所作所为，好像艾家都不干你什么事，长辈亲人的话你也都不用睬了！”
“艾家的事好像与外人无关吧？”艾辰冷冷地勾起唇角。
四个姐妹的表情蓦地僵住，随即像被蝎子鳌了一口，气急败坏地嚷起来。
“你说这话是什么意思？”
“是说我们几个姐姐是外人啦？”
“姐姐们都出嫁了，当然是外人。”艾辰虽是一张淡漠的笑脸，但眼中却毫无笑意。
“你居然说出这种话！我们姐妹们虽然都出嫁了，可都还姓着艾呐！”四个姐妹全都气红了双眼。
“姓艾又如何？芙蓉镇里姓艾的人还少吗？跟咱们艾家有亲戚关系的随便也有几百户，难道每个姓艾的，凡跟我有点亲戚关系的，就都可以来管我的闲事？”艾辰冷冷地说完后，不再理会已经气得捶胸顿足的姐姐们，一把拉住官银朵的手便转身离去。
官银朵本来已经快要被这四个尖嘴利牙的女人逼得忍无可忍了，保不住什么时候会发狂和她们杠上，没想到艾辰却忽然抓住她的手腕，拉着她走开。
过了一道石桥�