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“去去去！我一定去！”她赶紧追上他。
“哼，就这种事你认真。”他讽道。
她吞了吞口水，朝他苦笑道：
“东方兄，今晚，把你衣物全部搬回我房里，好不？”语气微有试探。
东方非睇向她，俊美的脸庞无波，但凤眸已泄露他的惊喜。
“冬故，你开窍了，是什么原因使你开窍？”
“这个……”她干笑：“小妹觉得，夫妻还是同床而眠较为妥当，睡在东方兄的怀里，并不那么令人讨厌，呃，我是说，东方兄浅眠，如果执意分房，小妹也只能顺从了。”她给他非常好走的台阶下。
他执起她的小手，笑盈盈道：
“既然你要求，我也不反对。浅眠算什么？若你吵到我，那咱俩就想些不用睡觉的事，这也挺乐的，不是吗？”
她面不改色地陪笑：“既然东方兄不介意，那我……就真的真的帮忙收拾你的衣物了。”
果然！果然她猜中了！他就等着她这句！她的自由，真的飞了！
“好啊，就全交给你了。”他喜色满面。
“东方兄，以后我若晚归……”
他瞟她一眼，不以为然道：
“晚不晚归，随你。”见她大喜，他又懒洋洋道：“在这种小小的县里，实在没有什么值得我熬夜的有趣事儿，你若晚归惊扰我，后果自理。”
“……多谢东方兄的暗示，我谨记在心。”换句话说，她最好识相点，否则他会耍出什么花招，他不负责。
她摸摸鼻子，一句话：认了。
他跟她用饭，都习惯在小厅里。他笑着入坐，为她夹子清淡的菜色，道：
“冬故，这都是你爱吃的小菜，你多吃点，身子胖些才好抱。”
她心有所感道：“东方兄，你我平常不见得天天见面，能难得共聚吃早饭，我真是开心不已。”
“你若喜欢，那以后就天天吃早饭吧。”
筷子停在半空中，她斜看他一眼。
东方非笑道：“你下愿意？”
“不，不是不愿意……”
“那就击掌为誓吧。在我有生之年，只要你我无事，就天天一块用早饭，绝不容其他女子坐上你的位置。”
她一脸错愕。
就连守在小厅外的青衣，也不由自主地看向自己的主人。
东方非挑起眉，挑衅地等着她的回应。
她张口欲言。东方非一诺千金是出了名的，此举分明是——
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“不，只是……”她霍然起身，豪迈地说：“既然东方兄敢承诺这种不离不弃的诺言，小妹也不是缩头乌龟，奉陪了就是！”跟他三击掌，以成誓约。
东方非笑意盈盈，道：
“好，你真爽快，冬故，我就欣赏你这点。”
她坐回椅上，准备继续吃早饭。
“说来也真奇了，成亲之后，我对你的兴趣只增不减，白天看见你这硬骨样儿，我总是看得津津有味；夜里我怎么尝你，总是百尝不厌。冬故，你说，我对你可有放下执念的一天？”
筷子再度停住，一股寒意从背脊窜起。津津有味？这种暧昧的语气跟言词，真的令她再度毛骨悚然了。
男欢女爱，理所当然。平日也还好，但有时他把她当成上等骨头二夜百尝“，她是根本吃不消。论在闺房里的厚颜程度，她是远远不及东方非的。
她勉强笑道：
“多谢东方兄厚爱，这个……继续吃饭吧！”埋头大口吃，吃得饱饱的，好有精神应付许多事，当然，也包括应付她这个才成亲半年的夫婿。
东方非看她一眼，笑了笑，陪着她举筷共食。
过了一会儿——
他笑问：“冬故，昨晚你尝我是什么滋味儿？”
她差点喷出饭来，在他热切的等待下，她终于勉为其难地说道：
“这是小妹第一次吃人，实在没有太大感想。”
“这不成。昨晚你尽心尽力，一定有个感想，你尽管说，我不会责怪你。”他就爱看她手足无措的呆样儿。
她垂下视线，在他的催促下，低声回应：
“……小妹……前半段，形同嚼蜡……后半段太累了，所以……食不知味，不敢弃之……”
感情篇——青衣的春天
圣康三年·春
在阮冬故与东方非前往应康城提亲的第二天，豆腐铺前一名白发男子与青衣男子互相施礼，客气到十分虚伪的地步
“青衣兄，请。”
青衣回礼，道：
“凤兄，您先请。”
凤一郎笑道：
“以后咱们就是‘伙伴'了，何必分先后呢？那，一块走吧。”
青衣没再拒绝，与他一块前往钱庄。
少说话，以应万变，这是他防凤一郎的方式。但显然凤一郎并没有察觉他的防备，继续跟他闲话家常着——
“青衣兄，既然冬故与东方非上应康两个月，你待在府里也无聊，不如时常上铺子坐坐吧。”
“多谢一郎兄的美意，但府里尚有许多仆役，管事者不在，总会有点麻烦。”青衣始终以礼应对。
“这倒是。不过以后大家都是一家人，豆腐铺你占了一部份……对了，你不会介意冬故也占上一份吧？”
“当然不会。小姐为铺子尽心尽力……甚至在大冬天洗碗，这比起只出银子的我，更有资格拥有铺子。”语气暗示凤一郎不该让尊贵的小姐洗碗。
凤一郎只是微微一笑，并没有接话。过了会儿，他又道：
“对了，青衣兄，在幸得官园内，凤某曾有幸见你武艺，有空你倒是可以跟怀宁互相切磋，以免功夫搁下了。”
“凤兄请放心，自在下习武以来，无一日搁下过。”
“那就好。不过才智可以天生，但习武却要日积月累，有名师指点。冬故跟怀宁有同门之谊，可惜冬故后来为官，没有空闲习武。青衣兄，师承何处？”
“我自三岁习武，先父即为严师。”青衣小心答道。凤一郎不像是一个对武艺有兴趣的人，有意无意的把话题导进这里，到底是为什么？
凤一郎很快地给了他解答，笑着坦白道：
“青衣兄莫要见怪。东方非为首辅时，招惹多少敌人，你也是知道，将来冬故在他身边，这危险性……”
“凤兄请放心，小姐有难，青衣必以命相护。”
“那一郎就在此先谢过了。”凤一郎朝他感激作揖。
青衣连忙施礼。“这是我的本份。”
两个大男人在街上你来我往，维持表面平和气氛。
凤一郎再与他闲聊，话题都在乐知县上头。
“这是我在乐知县的第两个春天，也对这里的气候逐渐适应了。青衣兄，你小心时节交替，气候不稳，易惹风寒。”
“多谢凤兄关心，青衣会注意的。”语毕，两人正好来到钱庄面前，青衣微地一愣。
钱庄大门前，大排长龙。
凤一郎状似烦恼地叹道：
“这真麻烦，是不？青衣兄，要劳你等待了。”
“这倒也不必。”青衣直接走进钱庄。
钱庄的老板一见到青衣，面露喜色地迎上前，道：
“青衣大爷，您老是来兑银票，还是——”
青衣打断他的话，道：“我领一百两银。”
“是是，请进请进。”在众目睽睽之下，钱庄老板将他们迎进小房间里，而后去安排调银事宜。
凤一郎微地扬眉，温声道：
“青衣兄，当初说好，入伙合资只须五十两而已。”
青衣面不改色答：“上回我看见小姐一天之内送了五趟豆腐。”
“这是常事，怎么了？”凤一郎和颜悦色地问。
“凤兄打算在买下铺子的同时，也买下凤宅，这几个月才会这么忙碌？”
“是啊，照我预估，地价会再飙高一倍，再不下手，会更吃力。”
“那凤宅也算我一份。”
凤一郎面色无波，道：
“青衣兄，凤宅为我们义兄妹三人所居之处，你这算一份……”
“就当是我对小姐的娘家尽一份心力。凤兄，你可乘机改建凤宅，将来小姐回娘家，也不必委屈。”
“我曾对冬故提过，她的未来，由我跟怀宁负责。青衣兄，你这屋子改建的五十两银，凤某只能心领了。”
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“凤兄拘泥在这种负不负责的小事上，宁愿让小姐睡在那种破房子里？”
凤一郎也不生气，笑道：
“这事再从长计议吧。”
青衣还想说什么，钱庄老板已经捧着盒子进来。
“青衣大爷，这里是一百两银子。”
“嗯。现在你认清楚他，他是凤宁豆腐铺的老板，将来他来钱庄，可领我名下的任何财产。”
“青衣兄，这……”他表面惊慌。
“凤兄不必客气，将来铺子改建，如果还需要银子，请尽管自取，我在我家主人身边，无法时刻过来。”
“……”凤一郎叹气道：“那就先多谢了。”
“今日你我约定来钱庄，你不就早料到此刻了吗？”
凤一郎轻诧，而后苦笑：
“青衣兄，你多想了。我凤一郎图的，并非你的钱财，当年她为官一年最多不过二十两，我们三人日子苦哈哈也甘之如饴，如果我有心谋财，今日钱庄绝对视我为大户。我这一切，固然是为了她，但，多少也为了你啊。”
“我？这点凤兄不必多管，我现在很好，将来也会很好。”
“即使孤家寡人？”
“目前我不打算成家。”
凤一郎意味深长地看他一眼，而后浅笑道：
“这……很难说呢。”
同样的午后。
因为他家主人跟小姐还在应康城，他便过来铺子瞧瞧。
怀宁去送豆腐，凤一郎边顾铺子，边忙着写下铺子扩建的经费细目，而他——
他闭上眼。
“青衣大爷年纪不小，早该成家生子了！西北巷里的姑娘今年十八，虽然带着弟妹，但品性良好，青衣大爷，我带你去看一眼吧？”
他被乐知县的媒婆缠上了。
“你不喜欢吗？这样好了，隔两条街上，小客栈的女儿不错，她十五岁了，屁股圆又大，保证能在五年内为您生下三个白胖小孩！很近呢，我带您过去瞧瞧，好吧？”
“青衣兄，那间小客栈的饭菜不错，怀真满喜欢的。”凤一郎埋首写着经费细目，闲闲丢来一句。
青衣暗自深吸口气，恼恨地瞪着凤一郎。
这一切，都从那一天起！
自从县民目睹他直接进入钱庄特殊的小房间后，谣传他的身价已列乐知县小富豪之流，只是他身份不高，是个随从，因而一直被媒婆们忽略。
他从未计算过自身的身价，但他也自知东方非从未亏待他。
现在的他，买下几间铺子都不是问题。
而乐知县的媒婆会发现这一点，全是凤一郎要的计策！
现在仔细想想，凤一郎应该清楚那天午后钱庄会有不少百姓，也早猜到他会在众目睽睽下进房领钱……这凤一郎究竟有何目的？
“青衣大爷，您还不满意吗？”刘媒婆都说干舌了，索性叫碗豆腐汤来润喉。“不然，您说你喜欢什么样的姑娘吧？”绝对不放过这头大肥羊。
“……我目前还没打算。”他终于勉强回了一句。
“没打算？您年纪不小了，难道你要老了才成家，让儿子喊你爷爷吗？”
他充耳不闻充耳不闻。
凤一郎吹干墨迹，走向他这一桌，笑道：
“青衣兄，你仔细看，你的银子都用在这上头，绝不会多取一文。”
青衣随意瞄了下，正要应声答好，刘媒婆又拔尖地叫道：
“凤老板，你们铺子要扩建，青衣大爷也有一份？”
“是啊，咱们铺子不但要扩建，五年之内一定会再开分店。到时，青衣兄不但有银子在钱庄当老本，名下也会有铺子，运气好点，十年之内应康、永昌，甚至京师都会有分店。”他画下美丽的大饼。
刘媒婆暗抽口气，抚着胸口。她吃过凤宁豆腐汤，确实有这个潜力，如果这白发男人说的是真的，青衣的身价预期可以暴涨，那就不是小客栈女儿可以配得上的，难怪他看不上眼……
“这、这要找谁呢？”刘媒婆喃喃着，生怕这头愈养愈肥的肥羊被人抢走了。
青衣瞪着凤一郎。
凤一郎只是浅浅一笑，轻声说：
“有个老婆也不错啊。”
要娶你不去！青衣看在阮小姐的份上，硬是咬下忍住满腹的怒气。
怀宁刚送完豆腐回来，瞧见青衣在场，也没有说什么，径自进铺卖豆腐。
刘媒婆一瞄到怀宁，眼里顿时金光闪闪。现在铺子要扩建，将来再开分店，怀宁身价也会飙涨，加上生得实在俊俏——她立即上前，搭上怀宁，眉开眼笑道：
“怀宁大爷，你这手豆腐做得真是好呢！”
“是凤一郎做的。”怀宁头也不抬地说。
刘媒婆愣了下，不死心道：
“怀宁大爷，你