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左顾右盼之间，忽然觉得周身一阵发冷，那种感觉，就像是被人一直盯着一样不舒服。双手环抱自己，顾不了揉搓衣袖下手臂上起的鸡皮疙瘩，“我说醉雨，你觉不觉得有人一直在监视我们？”
红唇轻笑，皓腕微转，不回答顾不了的问题，花醉雨将笛置于唇间。悠扬的笛声顺着她的动作沿水面荡漾开去，泛起一圈又一圈的涟漪。
“醉雨——”不满她以这样的态度敷衍自己，顾不了不依地在她旁边跳脚。
若有若无地，湖面上传来翩翩的乐声，接着可以看见远处有一艘华美的画舫缓缓驶来，三层楼船，垂八角宫灯，紫纱紫幔，随风飘动。船头异常宽敞，一群体态轻盈的女子，水袖流云，和着音乐，轻歌曼舞——
“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？薰风吹得游人醉，直把杭州当汴州……”
周遭忽然一阵喧哗，本在画舫中寻欢作乐的人们忽然间全部争先恐后地出了画舫，不住地向那一方打量，接着是惊呼声此起彼落——
“天啊，楼外楼——”
“他们不是在杭州吗？怎么跑到南京城来了？”
“让开些，别挡着我啊——”
“慕容姑娘来了吗？”
“哎哟，我的脚——”
……
“好大的排场啊。”顾不了悄悄地吐吐舌头。
纤指稍顿，笛声乍止。花醉雨绝色面容上的一双明眸闪亮，身形一动，白色的衣裙随着她的动作划了一道优美的弧线，整个人踩上了波光粼粼的水面，足尖微点，犹如踏着无形的浮木，飘飘然地飞驰在湖面之上。
看热闹的人群只觉得眼前人影一晃，一抹白色的身影便已立于众人面前。
脸不红，气不喘，白衣滴水未沾，花醉雨立于画舫船头，盯着面前紧闭的舱门，轻启红唇：“楼外楼楼主可在？”
“别怕，别怕，我们来找你们楼主，没事的。”随后赶来的顾不了扯着笑脸，打着哈哈，安抚着惊呆的若干歌姬。
“我道又是何方来的登徒子，没想到却是一位娇滴滴的美人啊。”音乐嘎然而止，银铃般的笑声从门后飘出。
顾不了皱起了眉头，有些受不了地开始揉搓自己的皮肤——老天爷，真的有女人这样笑吗？软酥酥的，连她都觉得麻到骨子里去了。
“你，可是楼外楼的楼主？”莲步轻移，已近舱门。
“是与不是，与你又有何相干？”笑声渐歇，里面的女声问她。
“你若是，我自然说与你听；若不是，我也没有在这里逗留的必要了。”手搭上了舱门的把手，门没锁，只需轻轻一推，便可直接进去。
“很久都没有遇见你这样有趣的人了。”声音化为娇媚，女声微微叹息，“你——就进来吧。”
——很美的女人。
这是花醉雨看见她的第一感觉。
鹅蛋脸，丹凤眼，娥眉淡扫，眼波流转，松松的发髻盘在一侧，平添几分慵懒。特别裁剪的紫色长裙微露香肩，包裹着她凹凸有致的身材，让人产生无限的遐想。
她的人，侧躺在一张贵妃椅上，怀中犹抱着一把白玉琵琶，想必就是她方才演奏的乐器。
看花醉雨进来，女子的视线扫过她的容颜，眼中略有赞赏之意，接着示意身边的小婢引她入座。
“妾身楼外楼执事慕容倩影，不知姑娘莅临，有何贵干？”对她点点头，女子坐正了身子，微笑着问她。
“你不是楼主。”听她如是说，花醉雨当下明白她并不是她要找的人。
“我从来就没有说过我是啊。”无辜地眨眨双眼，慕容倩影粉面低垂，水袖遮住了自己的容颜。
“既然你不是，那么楼主呢？”既然她不是，那么废话也不必再说了。
哎呀呀，好直接、好狂妄的语气啊。就算大家都是女人，没什么相互吸引的条件，也不至于到惜言如金的地步吧？更何况，她好歹也是楼外楼的执事，身份地位也仅在楼主之下，平时王公贵族谁不是笑脸相迎，没理由到了这里就吃不开吧？
“楼主，并没有随我们来啊。”纵使自尊心被小小地刺了一下，慕容倩影还是满面笑容。
“没有？”花醉雨眉头微蹙，有些讶然，“那就是说你们楼主还在杭州？”
“在与不在，又有什么关系呢？”拂了拂水袖，慕容倩影似是而非地说。
“如此说来，你是不愿意告诉我楼主的下落了？”
“楼外楼自创立以来，想要拜访楼主的人不计其数。如果楼主都要见的话，姑娘你就算是预约，恐怕也要等上个三年五载。”
“我从来都不预约。”看向慕容倩影的凤眼，花醉雨想要从中寻出些蛛丝马迹。
“不要看我的眼睛。”觉察到她的意图，慕容倩影又发出那种蚀骨的柔媚笑声，“我的眼睛，一向是说谎的。”
情况有些出于自己的意料之外。慕容倩影——楼外楼的执事，不是她所想的一般人物啊。眼角忽然瞥到不远处有人在争执，接着有人被推下河。
心下一惊，捏紧了手中的玉笛，差一点儿，就在慕容倩影的面前失了分寸。
“大哥——”不过是一眨眼的功夫，一道人影如急电驰来，瞬间已将落水之人救起。
好快的身手——在心中暗自赞叹，同时松了一口气，不期然却看见慕容倩影的眼中闪过一丝错愕。
——消失得极快，却也表现得极明显。
“我终于知道楼主为什么要选你来当执事了。”压下心中的惊异，花醉雨素手搭上椅背，款款站起。
“姑娘要走了？”看着她的举动，慕容倩影收回心神，巧笑倩兮。
“明知不可为之而为，太过于愚蠢。但是我一定要见楼主，今日不成，我会等明日。”花醉雨浅浅地一笑，明眸对上了慕容倩影，“慕容倩影，我记住你了。”
“那是倩影的荣幸。”慕容倩影盈盈施礼，微笑着看她步出舱门，随后踏凌波离去。
平常肃穆的穆王府，今日却混乱异常。离秋苑仆役丫鬟来回往复，神情惊慌。
红枫楼主屋内，立着一干仆人。红木大床上，躺着一个人，锦被覆身，面容苍白，形容枯槁，气息若有若无。
侧坐在床沿的穆王妃紧紧握住他的手，眼睛发红，垂泪不已。
诊脉半晌的王大夫刚一起身，一旁的穆王爷立刻上前，“王大夫，小儿如何？”
王大夫坐在圆桌前，执笔写下药方，“王爷请放心，小王爷受了惊吓，染上风寒。老夫给他开些压惊去寒的药，想来没有什么大碍。”
听他这样说，穆王爷总算松了口气：“多谢。”
“不过——”王大夫摸摸花白胡须，“小王爷先天体弱，瘴毒在身，实在是要好生看护，不可再出意外。否则，就是神仙也难救啊……”
“本王明白——来人啊！”不愿意听见余下的话，穆王爷唤人。
“王爷——”一旁的总管肖能立刻上前。
“送王大夫出府，好好打赏，另外立刻为小王爷抓药，不可延误。”
“是！”肖能领命，帮王大夫背起药箱，“王大夫，这边请——”
待王大夫离去，穆王爷猛一拍圆桌，周遭的人齐齐跪下。
“说，究竟是怎么回事？小王爷是怎么出府的？”眼见爱儿受苦，穆王爷怒极攻心，指着面前的一干人等发起了火。
“禀——禀告王爷，奴婢不知——”跪在前方的小丫鬟首当其冲，战战兢兢地回话。
“不知，你不知？”一脚将她踢翻在地，“那本王要你何用？来人啊，拖出去，给我砍了！”
“王爷，王爷，饶命啊！”小丫鬟吓得肝胆俱裂，跪在地上不断地磕头。
“爹——”一直静默地站在一旁的穆冬时开口道，“大哥偷跑出府，下人们都不知晓。这次的事情，纯属意外，就请父王饶恕他们吧。”
“哼，你说是意外？”怒气冲天的穆王爷收回脚，严厉的目光缩定他，“本王还没有治你的罪！”
“孩儿知错。”穆冬时低下头，掩饰自己眼中因穆王爷的话而呈现的伤痛。
“知错就好。本王要你好好照料秋时，你倒好，不但没有看护好他，还让他偷偷出府，又弄成这个样子回来——你辜负了本王的信任！”说完，扬起手给了穆冬时一巴掌。
火辣辣的疼痛在他的脸上泛滥开来，穆冬时咬住下唇，不言不语。
“爹——”虚弱的叫声从床上传来，昏迷的人终于睁开了眼睛，“不要责罚冬弟，是我，是我自己跑出去的。”
“秋儿，你醒了？”看穆秋时苏醒，穆王妃惊喜交加，牢牢握住他的手。
“秋儿——”穆王爷着急地快走两步，要上前探望，忽然又想起了什么，回头厌恶地对穆冬时命令道：“你下去吧，本王不想看见你！”视线瞟到一直站在门边抖得像风中落叶的女子，“还有你，好好管教你的儿子！”
穆冬时捂住自己发红的脸颊，嘴角露出一丝苦笑，慢慢地退到门边，扶住惊恐的女子，轻轻地说：“娘，我们走吧。”
“秋儿，你感觉怎么样？”穆王妃摸着穆秋时的面庞，心疼地问。
“我没事，真的没事，咳咳——”穆秋时极力想要表现自己没有关系，不料突如其来的咳嗽声却泄了底。
“哼，我就应该好好地责罚冬时。”穆王爷也坐到床榻上，余怒未消，“居然罔顾你的性命，带你出府。”
“爹——”捂住自己的胸口，努力压下想要呕吐的感觉，“真的不怪冬弟，是我自己，咳咳——想要出去看看。”
“秋儿，你的身子，你又不是不知道，怎么可以随便出去呢？”穆王妃难受地替他掖好被角。秋时从小体弱多病，每个大夫都断言他活不过二十五岁，眼看大限将至，他的身体也越来越虚弱，她的心，也悬得越来越紧。
“我只是想出去看看，看看外面——”真的不想啊，就这样在离秋苑中了结此生，就算，就算是上天要他死去，他也要到外面去看看，去走走。
“不许！”穆王爷甩甩衣袖，“你是我穆王府的继承人，怎可不顾自己的身子？”
“爹——我的身体实在是不适合，依我看，还是让冬弟——”不是不知道自己身子的情况，这样羸弱，怎么能担当继承穆王府的大任？
“他根本就不配！”穆王爷站起身子，“秋儿，你才是我穆王府的嫡亲长子，爵位自当由你继承。”
“爹——”挣扎着，想要再说什么。
“这件事，就此不提。”打断他的话，穆王爷转向穆王妃，“我还有些事要处理，秋儿这边，就烦你好好照顾了。”
“王爷——”穆王妃轻声唤他，“不要太过难为云娘，他们母子，也不容易。”同是女人，她能够明白云娘的心情。平心而论，冬时，实在是个难得的好孩子。
“既然是你为他们求情，这次我就不怪罪他们，不过下不为例。”穆王爷拍拍穆秋时的手，“秋儿，其他的事，不要再想，好好修养身体。”
“娘——”看着父亲远去，穆秋时无奈地唤着穆王妃。
“秋儿，你就不要再忤逆你爹了，他也是为你好啊。”慈爱地以面颊碰触他的额头，穆王妃对他说。
“我知道。”闭上眼睛，调整自己的呼吸，穆秋时在心中苦笑。
这样的局面，他还能说什么呢？
“秋儿，你睡了吗？为娘的，还有一件事情要与你商量。”见他好像有睡意，穆王妃试探性地问。
“您说吧。”虽然有些疲乏，困意袭来，眼皮也在上下打架，不过穆秋时还是勉强打起精神。
“我和你爹商量过了，想要为你举办亲事——”穆王妃小心翼翼地开口，提起一直重压在她心中的事。
“不可！”瞌睡虫被穆王妃的话震到了九天之外，穆秋时突然支起身子，有些气喘。
“为什么？”
“娘，你不是不知道我的情况，这样羸弱，别说是娶妃，就连多走一段路都成问题。你要我成亲，不是明摆着要人家姑娘守活寡吗？”穆秋时用力地摇头，不赞成母亲的提议。
“我不管，秋儿，几年前我们要为你操办亲事，你反对，现在你还是用相同的理由来搪塞。不管怎么样，你是穆王府的小王爷，成家立业是天经地义的事。”说是娶亲也罢，冲喜也罢，与其眼睁睁地看着秋儿死去，她宁愿在他死之前为他娶妻。
就算，就算是她这个娘自私吧。
“娘——”看着穆王妃成串掉落的眼泪，穆秋时心中一阵酸楚。
罢罢罢，如果这真是爹娘的心愿，他顺应他们又有何妨？反正依他的身体的状况，也是无法人道。至于他们为他娶的妻子，他会妥善安排好的。
心中作好了决定，穆秋时抓住了穆王妃的手，闭上眼睛，“娘，一切——就照您的意思吧。”
第二章
夜凉如水，明月当空。
一道黑影闪过