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芳菲心中窃喜,脚下一转,钻进旁边的花丛小径,很快消失了影踪。
那沅公公连忙推开众人,站在岔道口往左右张望,却早失了人影,气的在原地跳脚。
从这里往东是寿康宫,往西是欢喜殿,若往北却可以直达王贤妃的碧宸宫……
沅公公踌躇片刻,还是追向了东面。
然而,他不知,芳菲并未选择回寿康宫。现在寿康宫一定乱的很,沅公公作为影太嫔的心腹,不消说,只要他一露面,必然就会被温嬷嬷暗暗埋伏在殿外的那些太监力士捉住。
沅公公无异于自寻死路。
所以芳菲选的是西面欢喜殿这条路。刚刚小太监说过。这里离欢喜殿最近,虽说闵芳华不待见自己,但这等紧要关头。投奔她比乱入碧宸宫来的安全。
芳菲一路小跑,不知不觉就转出了花丛小径,前面果然有一处宫舍金碧辉煌,美轮美奂。门口两个扫地的小太监见了芳菲,都面面相觑,并无人认得芳菲。
“这位姐姐,你是……”
芳菲忙笑道:“敢问。华昭仪可在?我是她娘家小妹,今日入宫。太后特恩准我来探望姐姐。”
二人一听,忙放下手中的扫帚,诚惶诚恐道:“原来是闵四小姐,奴才们给四小姐请安。昭仪娘娘正在寝殿休息。容奴才们进去禀报。”
芳菲偏头瞅了瞅,后面并无追兵,她才笑道:“那就有劳公公了。”
小太监飞也似地跑了,门口留守一人,甚是好奇的悄悄打量芳菲。芳菲身姿如松如柏,身上有些女孩儿家没有的英挺之气,是这些小太监们所没见过的。
“四姑娘,”不多时,殿门内走出一人。却是芳菲的故交,华昭仪的陪嫁丫鬟素茶。
而今,素茶穿戴与一般宫女略有不同。衣裳虽然还不打眼,可满头的首饰却是精致逼人,不像她这个身份能佩戴的。
芳菲欠了欠身,笑道:“素茶姐姐,许久不见,你一向可好?”
素茶连忙回礼:“真的是四姑娘。小太监来回的时候奴婢还不信。要知道,四姑娘即便每次进宫。也是不大来我们这欢喜殿的,奴婢还真怕是小太监传错了话,叫娘娘空欢喜一场。”
“怎么,姐姐正盼着我来?”
素茶笑道:“自然是盼着。娘娘刚刚还念叨,御膳房送来的浆面果子是四姑娘在家时最喜欢的,娘娘有心打发咱们宫里的小太监给姑娘送去,却又怕别宫娘娘说闲话。”
素茶自然而然挽住了芳菲的胳膊往里走。
“宫里忌惮姐姐的人很多?”
素茶苦笑:“四姑娘想,娘娘在宫里受宠的程度,那也是屈指可数的。宫里虽然新人不断,但咱们万岁却是个顾念旧情的人,娘娘这儿倒是衣食无忧,只是……”
素茶偷偷瞥了瞥芳菲:“只是娘娘心里寂寞,时常和奴婢说起在富春老宅里,与四姑娘等几个姊妹的闺中旧事。”
闵芳菲相信素茶的话大半是真的。
未进宫时,人人都只当后宫是天下最惊心动魄的地方,进了宫,那些漂亮的女孩儿才会懂得,原来,这里才是人生最黑暗的开始。
闵芳华也不例外。
她爱慕皇帝,然而却在夜深人静,孤立无援时,暗暗后悔当年的决定。
如果,如果当初听了大太太的劝告,没有选择入宫……或许她现在早就儿女双全。凭她的家世和手段,至少也是个当家少奶奶。
当年,闵芳华选择了荣华富贵,而今,她就要承受深宫寂寞之苦。
芳菲轻叹一声:“以后还要多劳烦素茶姐姐帮衬,娘娘在宫里,身边不能没有贴己的心腹。当初太太本是要选个好人家给素茶姐姐的,岂料你自己心甘情愿要进宫做陪嫁,太太为你一片忠心,很是感动呢。”
素茶略有几分窘然:“奴婢明白四姑娘的意思……如今,昭仪娘娘已将奴婢举荐给了陛下。陛下也夸奴婢忠厚朴实,且说等娘娘做了妃位,就给奴婢封号。”
芳菲了然。
怪不得素茶做这样的打扮,看来,闵芳华也是出于下策,没有了办法,才只好拿素茶去拴皇上的心。
只是,想来素茶也是心甘情愿的吧。
二人一路说一路行,这欢喜殿并非芳菲首次踏入,然而里面的富丽堂皇,还是叫芳菲心有惊叹。
一袭水蓝色宫装的闵芳华正满脸焦急的等在殿门口处,一见芳菲,连忙走上前,伸手就拉住了芳菲:“妹妹,你可听说了消息?寿康宫那边请去了所有人,卫皇后,王贤妃,还有,还有影太嫔。”
芳菲莞尔:“姐姐的消息好快,我就是打寿康宫过来的,太后似乎是有什么大事,不愿意叫我听见,所以打发了我出来。”
闵芳华微微缩了手,渐渐放开芳菲:“是吗?本宫还以为,妹妹会听到什么消息。”
“姐姐未免将我看的太重了些。”芳菲顺势将手收了回来,“不过我听说,影太嫔和圣懿皇太后一向走的最是亲近,这可不是什么好事。姐姐与这种人还是远些的好,千万别听她口蜜腹剑,结果受牵连。”
闵芳华脸色苍白,她可不就是怕出这样的事情吗?
皇上子嗣一向单薄,闵芳华自己不能生,却也和这宫里的那些妃嫔们一样,见不得别人先生下孩子。
不论男女,只要有了孩子,就能与王贤妃一样,占了四妃之中的一席之地。
闵芳华对余下三妃的位置始终虎视眈眈,这个时候叫人先拔得头筹,对闵芳华来说都是个巨大的威胁。
所以,她才一时昏了头,听信了影太嫔的话,在暗地里与影太嫔结为盟友。
“妹妹,这可怎么得了,影太嫔要是倒下,本宫怕也命数将尽了!”
☆、第320章、满招易损,谦虚受益
闵芳华与闵芳菲虽然姊妹情分浅薄,利益关系也时常有冲突,但是她坚信,自己在这后宫里倒下,闵芳菲也绝没好果子吃。
“妹妹在太后那里是说得上话的,只要你肯帮姐姐一次,姐姐定然不会忘了妹妹的大恩大德。”
闵芳华苦苦哀求,她此番见影太嫔被宣召走,知道对方是凶多吉少。
这些年为了争宠,闵芳华也没少听信影太嫔的话,暗地里与影太嫔联手,对宫中几个怀有身孕的妃子都曾下过毒手。
闵芳华相信,这件事皇上不会不知道,只是当初使坏的时候,不单单只有她一份,卫皇后,王贤妃,甚至慈宁宫里的圣懿皇太后,那都是逃脱不掉的。
皇上是逼于无奈,不得不吞下这口气。
闵芳华顶多就算是个浑水摸鱼,然而现在,她就怕影太嫔屈打成招,说出事情。闵芳华不是卫皇后,还有娘家撑腰,也不是圣懿皇太后,有个皇上忌惮的身份。
一旦败露,皇上下罪问斩自己,株连闵氏九族,也就是一句话的功夫。
“四妹妹,先别管咱们过去有什么过节是解不开的,只说那句老话,一荣俱荣,一损俱损。本宫遭难,妹妹也无法独善其身。想必,此时若是太太在,也会极力劝说妹妹为本宫求情。”
芳菲见闵芳华这般软硬兼施的嘴脸,不禁轻笑:“娘娘既然已经说到这个份儿上……就容妹妹说句大不敬的话。娘娘也该听说过,满招损,谦受益。时乃天道。娘娘若不是把事情做的太过绝对,为自己留条后路,岂会在今日这般诚惶诚恐?”
闵芳华许久不见人这样训斥讥讽自己,面上有几分难堪:“妹妹是不愿意帮了?”
“自然不是。”芳菲莞尔:“娘娘也说,咱们是荣辱与共,休戚相关。您出了事儿,闵家岂会独善其身?不过。娘娘可要想好,我出面为您说话不难。难的是……”
闵芳华见芳菲愿意出面,不由得欣喜若狂。又听她话语里似有迟缓,连忙追问:“难的是什么?只要妹妹说出来,本宫一定竭诚去办。”
芳菲瞥了瞥伴在闵芳华身侧的素茶。
闵芳华心中会意。连忙与素茶道:“你且先出去,殿外候着,不准生人靠近。”
素茶心里有几分不情愿。
她已是皇上的人了,娘娘就该事事与自己商量,才好同舟共济。
不过,四姑娘精明狡猾的很,自己在,肯定是不会说真话。
素茶深深望了闵芳华一眼,略带着委屈轻轻退出大殿。
闵芳华此时哪里还有心情去照拂素茶?她见人退了出去。便忙道:“妹妹刚刚想要说什么?本宫洗耳恭听。”
芳菲凝视对方许久,看的闵芳华浑身不自在。
“妹妹怎么这样盯着本宫瞧?”
芳菲笑着收敛目光,轻声道:“也不记得是哪位娘娘。曾在太后跟前说过。这宫里独有大姐姐和影太嫔相貌相似,亏得影太嫔也年轻些,常年善于保养,你俩若站在一起,就像亲姐妹似的。”
芳菲这话音一落,闵芳华神色骤变:“妹妹是听谁说的这话?此人居心叵测。太后娘娘可轻信了?”
“太后娘娘的心思,我哪里敢胡乱猜测?刚刚娘娘叫我去劝说太后。然而,太后若正在气头上呢?我的话非但起不到作用,反而会暴露了娘娘心虚。太后要是多加留意,查到娘娘这里……娘娘真的就是得不偿失了。”
闵芳华也知这里面的凶险:“本宫何尝不懂,好妹妹,若本宫坐以待毙,真等到太后那里来人捉拿询问本宫,那才是山穷水尽,本宫也就没有翻身的余地了。”
芳菲沉默半晌:“娘娘已经把话说到这个地步,我便直说了吧。听太后娘娘的意思,影太嫔的罪状不仅涉及先帝时孔婕妤的滑胎案,还有与外臣勾结。娘娘想,若只是前面一件事倒也罢了,太后看在影太嫔侍奉先帝多年的份儿上,孔婕妤一案又是当年了结过的,或许就不再追究。但是,与外臣勾结,不管何时,都是死路一条。”
闵芳华大惊,她连忙拉住芳菲的手:“妹妹没有哄我?影太嫔,她,她怎么会勾结外臣呢?她不是一直幽居春熙宫,谁又会理睬这样一个过了气儿的老太嫔呢?”
芳菲轻笑:“就是因为不打眼,所以传递消息才更加容易。娘娘既然心知与影太嫔牵连不断,最好早做准备,万一这勾结外臣的罪名也安插到您的头上……”
闵芳华松开手,连连倒退数步,慌张道:“不会,影太嫔不会出卖本宫。”
“娘娘如此自信?”芳菲狡黠的目光打量着对方:“影太嫔这个人,为求自保,说不准就会抖搂出什么。娘娘又不是影太嫔的至亲,想必她不会为娘娘做以牺牲。”
闵芳华目光暗沉,她细细打量着芳菲,半晌,才道:“四妹妹的话里有话,莫非是在试探本宫?”
芳菲噗的一笑:“娘娘终究还是娘娘,我这点小心思,根本瞒不住您。您与影太嫔几乎一个模子刻印出来的,影太嫔进宫之前,也确实生下过一个孩子,她本以为是个儿子,实际上,却是个女孩儿。”
闵芳华大怒:“妹妹是怀疑本宫?你这话切莫要传扬出去,否则……本宫死无葬身之地。”
“娘娘息怒。我只是想说,若您用这一点来感化影太嫔,影太嫔出于对您的愧疚之情,说不定就会将全部罪责都揽在自己身上。”
闵芳华心绪复杂,她刚刚却是这样想过。但念头只是一闪而过,自己若真的这样做,岂不是真成了绝情寡义,猪狗不如?
她虽从没打大太太口中听过准确的话,但闵芳华早已猜出,自己绝非大太太亲生。
父亲溺爱自己,太太冷淡自己。
这一饮一啄,都是命中的定数。
进宫这些年,闵芳华不信影太嫔从未察觉出二人之间有血缘关系,但影太嫔始终只将自己作为棋子,每每想着怎么利用,从不肯交心。
正因为此,闵芳华数年来才不肯点破实情,揭开这层窗户纸。
只是今天,她再不说,影太嫔或许真会将自己招供出去。
“四妹妹,本宫看的出来,咱们那个家里,最聪明的还是你。姐姐相信你,眼下能靠近寿康宫,与影太嫔见上一面的只有妹妹。求妹妹带话给影太嫔,她这些年与本宫没有半分养育之恩,本宫不求别的,只要她肯揽下全责。”
闵芳华不敢露面,露面就意味着心虚。圣母皇太后那样精明的人,一定会抓住自己的把柄。
☆、第321章、人心惶惶,不见书匣
为求自保的人,往往在牺牲别人时就没了那些顾虑。
闵芳华现在只求保命,她清楚,一旦真印证了闵芳菲的话,影太嫔不但涉及先帝时孔婕妤的滑胎案,还与前朝官员私相授受勾结……那罪名就已不是幽禁冷宫这样简单了。
“四妹妹,本宫这里有一封书信,托付你带给影太嫔。”闵芳华说完,抽身拐进内殿,在书架众多古籍抽出一本,内中正夹了封早就泛黄的信笺:“影太嫔入宫前,身世难登大雅之堂,不过父亲说过,她有位信得过的嬷嬷,当年影太嫔生育时,这位嬷嬷