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就算将来事情败露，有人非议她二人私相授受，众人也会原谅“善良”的周粟乔。
要真是这样，芳菲不禁要对这个表姐刮目相看！
二人正说话。文鸢一脸肃穆的走了进来：“姑娘，三姑娘过来了。”
芳菲深深瞧了宫妈妈一眼，宫妈妈心领神会，起身笑道：“那老奴便先去了。”
“文鸢，且送送宫妈妈。”
文鸢低声应下，恭恭敬敬的将宫妈妈送出大门。二人迎面正瞧见闵芳苓款款而来。宫妈妈赶紧加快脚步，笑眯眯凑前：“见过三姑娘！”
闵芳苓故作惊讶，“宫妈妈和四妹妹果然交好，这么晚还来寻她说话儿？”
“嗨！是老太太偶然说想吃玫瑰糯米糕。大厨房存的那点儿玫瑰酱早用了干干净净，外面的东西不干净，我哪里敢献给老太太？这不，想着四姑娘往年都存许多玫瑰酱，所以巴巴儿来求。”
闵芳苓自然不信，她是叫人盯准了红叶阁，只一见宫妈妈进了院。便赶忙往这边来。闵芳苓笑道：“瞧宫妈妈这样，可是空手而归？”
宫妈妈心底鄙夷闵芳苓，脸上却堆笑：“四姑娘可不是那种小气的人，她孝敬老太太，说要明早亲自做了去孝敬！奴婢这儿还有别的差事，就不耽搁三姑娘找四姑娘叙旧了！”
闵芳苓笑着将路让开。远远见文鸢送走宫妈妈，这才冷哼一声进红叶阁。
芳菲正在门口张望，见闵芳苓来，早扬起笑意。
可这笑容在闵芳苓看来，却成了芳菲心虚的罪证。
“我刚从表妹那里回来，看着天色尚早，所以来瞧瞧四妹妹。”闵芳苓亲亲热热挽着芳菲的胳膊进了正堂，不动声色的打量起四周。
芳菲只当没瞧见，兀自笑道：“三姐姐和周表姐一向很好？”
闵芳苓不用招待，屁股一沉就坐在了主位上：“什么好不好的！我是瞧表妹可怜。才时常去雨花台跟她说话解闷。”
芳菲扑哧一笑：“这话怎么说的？表姐有老太太疼爱，三姐姐却说她可怜？小心叫姑母知道，埋怨三姐姐。”
闵芳苓摆摆手：“我可不怕，况且，我这话也没错。表妹是有爱不能得。心里有苦又不敢与外人说明。幸而她极信赖我，什么都肯和我讲，就好比这次……”
闵芳苓拉长声调，睨着眼睛看芳菲：“就好比这一次，表妹说，四妹妹可是帮了她不少的忙呢！”
芳菲面色不改，两手一摊：“有什么办法？那终究是我的表姐。我不能眼睁睁看着她日日憔悴。”
闵芳苓冷笑。
这个时候还滴水不漏，想要瞒过自己？周粟乔的东西明明还没出雨花台，可闵芳菲却故意往相反的方向暗示，可见这个女孩儿的刁钻狡猾。
闵芳苓推了妹妹一把：“别傻了，你和她才几天的交情？姑妈那脾气你还没瞧出来？得罪姑妈，便有你下辈子好受。便是老太太也绝不肯饶你。”
芳菲闷闷的低了头：“可，可我已经答应了周表姐！”
闵芳苓眼睛一亮，捉住了芳菲话中的破绽，她强压狂喜，故作淡定：“答应也有反悔的时候。像周家，如今不也想要悔婚吗？四妹妹，你听三姐姐一句劝，周表妹的麻烦事不能沾惹。明天一早你就去雨花台和表妹说明情况。周粟乔通情达理，多半会谅解。”
“那……三姐姐可能陪我？”
闵芳苓想也不想，失口否决：“这怎么好！表妹该多心了！你去不打紧，我若也跟了，表妹恐会疑心我挑拨你们。”
芳菲迟疑许久，才道：“三姐姐容我细想想，细想想。”
闵芳苓见挑拨离间的目的已经达到，欣然答应，领了萍鹿等大丫鬟径直出了红叶阁。
一路上，闵芳苓脸上的笑意就从没消失过，心腹丫鬟萍鹿借机讨好：“姑娘这招真是高明，依奴婢瞧。四姑娘此刻怕是已经昏了头，分不清那个是好，哪个是歹！”
闵芳苓甚是得意：“等表妹发现四丫头是个棒槌，今后才会一心一意听我的主意。”她转而交代萍鹿：“明日成功失败。在此一举，千万不能出现纰漏！”
……
第二日，老太太叫了所有孙女，外孙女去焦恩堂用早饭。老太太的心肝宝贝，五少爷闵云川也在。小胖子坐在闵老太君身边，手里握了一把沉沉的瓷汤匙。颇为灵活的舀了面前一碟子玫瑰酱吃。
那玫瑰酱是芳菲命人一并随了饭菜端进来的，玫瑰花本就香甜腻人，配上蜂蜜发酵成甜酱，风味更加独特。五少爷一尝，当即就爱上了这一口。开始还配着米粥，后来索性将米粥丢一边。闵老太君拗不过他，只好叫人把玫瑰酱都摆在闵云川面前。
小胖子吃的满嘴都是甜渍，大眼睛还胡乱的四处张望。
“四丫头这个酱做的确实好，比外面强。”闵老太君也爱吃，只是牙口不及小孙子。
芳菲忙笑道：“老太太喜欢。我明年索性多做几坛，放在大厨房，老太太什么时候想吃了，叫宫妈妈取来孝敬您？”
闵老太君点头：“你一片孝心可嘉，只是玫瑰酱太甜，大夫已经叮嘱过。叫少吃。若明年桂花还盛，你领着大厨房的婆子们，多多做些桂花酱，我也好预备送人。”
闵老太君只顾着和芳菲说话，多少冷落了其他孙女。闵芳蕤心生不满，用筷子使劲儿戳着碗中的碧粳米饭，熟烂香软的米饭被捣的几乎成饭泥。
她在饭桌下狠狠踢着闵芳苓，冲对方一瞪眼。
闵芳苓就觉得小腿骨一阵剧痛，差点将热汤泼在闵芳华身上。
闵芳华不满的看向她：“三妹妹这是怎么了？平日也不见你毛手毛脚，今天倒是奇怪！”
自从周粟乔来到闵家。闵芳华地位直线下降，如今陪在老太太两侧的是五少爷与表小姐。闵芳华就被打发到与诸姐妹并肩而坐，与往日不可相提并论。
闵芳华心中不自在，今天又见闵芳苓这样大意，语气不免冲了些。
闵老太君闻声往这边张望。闵芳苓心中一慌，忙起身赔笑：“今年的桂花开的格外好，可惜四妹妹在庄子上没瞧到。幸而今年老祖宗吩咐匠人们在园中种了许多红梅，待寒冬冷月时，四妹妹做些梅花酱膏也是好的。”
闵老太君脸色一沉，神情不悦。
芳菲被流放去庄子上的事儿，外人并不知缘故。若非三太公强压郭家，郭家必不肯善罢甘休，肯定还要生事。周家大姑奶奶回门省亲，问及芳菲时，众人只说她是去庄子上休养。而且自打芳菲被接回来，少有人提及这件事。
偏今天闵芳苓开口要提。
果然，周粟乔没了母亲在身边盯着，好奇看向芳菲：“我瞧四妹妹气色好的很，究竟是什么病，一定要到庄子上休养？”
芳菲并不看众人眼色，只是心平气和道：“也没什么大不了的，就是每年一到盛夏，就气短神晕，老祖宗笑话我，说这是富贵病，要静养。”
老太太脸色渐渐好转，开口嗔道：“你一个小丫头，知道什么叫富贵病？那是我们有了年纪的老骨头才得的！”
芳菲笑道：“老祖宗身子康泰，看着比我们还结实。”她不动声色的转移了话题，“白马山的香火旺盛，可惜了那条山道崎岖陡峭，多少人在面前望而生畏？还记得那年，老祖宗领着我们姊妹几个去进香，几百级的台阶，老祖宗不眨眼，说上去就上去了，反瞧我们……哎呦，走一步歇两步，还是几个丫鬟连推带扯，才算到了山顶。”
那一年芳菲“大病初愈”，连走路都艰难，腿肚子发软无力。闵芳华甜言蜜语，哄了闵老太君去白马山上香。
白马山有一道山涧最陡峭，几乎是直上直下，小路只容一人前进，只能上不能下。闵老太君自持身体强健，一定要走这条近路，却苦了芳菲。
最后是文鸢在前面拉，靖童在后面推，主仆三个连滚带爬，勉强才上了山顶。
☆、第60章、阴谋阳谋，中饱私囊
当时，芳菲手脚都蹭破了皮，这还算好的，后想想，最可怕的是她们主仆三人几次都险些从山道上滚下去。事后，闵芳华紧忙叫人取了金疮药膏，还引得闵老太君阵阵夸奖。
芳菲无宠无能，只好将苦果子生生往肚子里咽，脸上还要流露出笑意，话语中更要对大姑娘闵芳华感激不尽。
说来也奇，竟是从那次之后，大太太对芳菲就像是变了个人似的，一改过去冷淡冷漠，不但嘘寒问暖，而且闵芳华有什么，大太太也绝不亏待芳菲。
甚至还暗暗私下里贴补这个庶出无宠的女儿。
今日，芳菲故意在人面前重提此事，老太太笑容不断，底下人却面色各异。闵芳华嘴角抽动，闵芳蕤不屑白眼，闵芳苓幸灾乐祸，周粟乔却是满心羡慕。
“老祖宗，小时候，我娘常提那白马山，说山上的灵音寺中有前朝遗迹，香火不知多旺盛。我娘还在闺阁中时，您就时常带她去进香。老祖宗……”周粟乔轻轻摇晃着闵老太君的胳膊，语气里尽是撒娇。
老太太笑呵呵搂着外孙女：“这是时节，山上都是破叶子，连花草都凋了，有什么可瞧的？你耐着性儿等到明年春暖花开，老祖宗再带你去！”
周粟乔哪里是要去进香？而是希冀溜出闵府，和佟鹤轩见上一面。所以并不肯依，只是挽着闵老太君百般央求。
出乎众人意料之外，大伙儿以为老太太那样疼爱周粟乔，一定会答应这个并不“过分”的请求。谁想。老太太态度坚决的很，任凭周粟乔怎么说，都不肯松口。
用过午饭，老太太以午睡的借口打发了众人。只多留了周粟乔在焦恩堂。
芳菲顶着烈日，缓步步下台阶，才到大门口，身后便传来一阵急促的脚步声。她忙回头，却是闵芳华疾步走来。
“大姐姐先请。”
芳菲领着文鸢避在一边，立在垂花门的左侧。闵芳华却不急着走。反而拉着芳菲的手，沮丧道：“四妹妹可还是怪我当年不懂事？”
芳菲诧异的抬头：“大姐姐何出此言？”
“你也不用骗我。我心里明白！”闵芳华眼圈红了红：“四妹妹当时大病初愈，我却非要去白马山，累坏了四妹妹。你或许不知，为此，太太私下里狠狠数落了我一通，我早有悔意。”
芳菲脸色骤变，忙道：“原来大姐姐说的是这个。我，我竟是百口莫辩。当年之事怎能怪大姐姐？是我身子骨不争气。大姐姐千万别将错则揽在自己身上。何况……”
芳菲拉了闵芳华的手：“何况咱们姐妹是血缘至亲，有什么疙瘩解不开？姐姐不是斤斤计较的人。我也不是追究往事的人。”
闵芳华欢喜的看向芳菲：“四妹妹不哄我？”
姐妹俩温情叙旧，一个善解人意，一个语气恳切。这一幕刚好落在闵芳蕤、闵芳苓眼中。
“瞧见没有？长房的两个小蹄子，都是天生会做戏的！”闵芳蕤嗤笑：“谁说只有闵芳华披着一身羊皮，依我瞧，四丫头骨子也是狼的本性。咱们小心叫她啃得连渣滓都不剩。”
闵芳苓赶忙赔笑：“二姐姐放心。我已安排好一切，就等闵芳菲落网。”
……
傍晚时，焦恩堂派小丫鬟往各院送消息，嘱咐姑娘们不用过去请安，只在自己房里用饭就是。
芳菲坐在花桌前，看着双儿和瑶香一样一样往案几上布菜。不远处，低头躬身站在两个提食盒的婆子。
她笑道：“回去时告诉宫妈妈，我这里还剩下些桂花酱，明早要做桂花包子，请宫妈妈帮着预备材料。”
婆子连忙应承：“宫妈妈跟送食盒的丫鬟去了表小姐那里。临走时特意交代，她打雨花台直接出二门往家去。四姑娘这个时候才交代……”
靖童立在一侧瞪眼：“妈妈好糊涂！我们姑娘不过客气，难道没了宫妈妈，你们连些米面材料都准备不妥了？还是觉得我们红叶阁说话不好使，妈妈们可以推三阻四？”
婆子连忙摆手赔笑：“瞧姐儿这话说的！我们拂了谁的面子。也不敢拂四姑娘的面儿啊！实在……嗨，实话告诉了四姑娘，自从姑娘出府去了庄子，这大厨房明面上还是宫妈妈当家做主，暗地里却叫三姑娘把持住了大半。三姑娘借着太太的声威，每日严查蔬菜用度，一项一项不准浪费，不准多取，连白糖都要用称子称过，每日损耗的菜叶子也有专人收检。”
这件事宫妈妈和芳菲提过。
芳菲并没想到，闵芳苓的手敢伸的这样长。
但是转念一想大太太的态度，却又放下心来。
大太太不是糊涂人，如此放纵闵芳苓，必然有其用意。
芳菲念及此，冲两个婆子莞尔：“罢了，左右雨花台离这儿不愿，我多跑一趟便是，只当去瞧瞧表姐。”
文鸢伺候芳菲匆匆用过半碗米粥，略捡几块胭脂鹅脯吃，只将碗一放下，便往雨花台来。
已入深秋