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便不能吃了。所以这两样鲜品放在一处，岂有不美味的？”
大太太恍然：“怪不得，原来是时节不对。”
大太太欣慰的看着芳菲：“你也大了，许多事不用我嘱咐，你自己便能撑起一片天地。自去了庄子后，三丫头把持着大厨房，闹的大伙儿怨声载道，我虽早有所察觉，但一直默不出声。你可明白我的用意？”
芳菲忙起身，站在大太太对面，神情肃穆而恭谨：“太太全为我着想，芳菲用不敢忘。”
“你明白就好。今后，老太太多半也不敢再叫三丫头出来管事。这家里上上下下能学着料理规矩的，只怕也就剩下了你和芳华。京城传来消息，闵家争取到一个秀女名额，老太太属意你大姐姐，再过几年，我身边也就只剩下你可以依靠喽！”
☆、第62章、李氏规劝，雷氏用心
芳菲听说闵芳华要进宫选秀，很是欢喜：“大姐姐如愿以偿，今后必定飞黄腾达。”
大太太却一撇嘴，语气里满是不在意：“也不指望她飞黄腾达，只要肯安分守己伺候皇上，就是她最大的福分。”
芳菲顿了顿，试探道：“这么说，上午太太打发丫鬟去唤大姐姐，就为告诉她这件事？”
大太太点点头：“早告诉她，早叫她安心。我也不想日日被她烦着。对了，这段日子，你常和表小姐走动走动，要是你姑妈那里有什么……不中听的话，记得悄悄记下来回我。”
芳菲感觉大太太似有心事，便低声问道：“太太怀疑姑妈这次来另有深意？”
大太太睨了庶女许久，她心知这个四丫头比寻常人更多了些灵巧，便道：“你这个姑妈很不简单，在娘家做小姑子的时候便一肚子主意。当年与周家的婚事，老太太心里并不情愿。周粟乔的父亲官职低微，上面没有家族庇佑，难成大事。最要紧的是，当年你父亲和平南郡王郭霭是至交，老太太有意将你姑妈送去做侧王妃。只是你姑妈不肯为小，这才匆忙嫁了周粟乔的父亲。”
芳菲今日才知，原来还有这层内情。
“姑妈是不是听说了京城的消息，也想送表姐去试试运气？”
大太太意味深长的看着芳菲：“你也瞧出来了？”
芳菲忙笑道：“倒不是瞧出来的，而是觉得姑妈在这个时候来富春，应该不仅仅是躲避婚事这么简单。大姐姐前阵子将周表姐视为劲敌。实在没有必要。老太太再怎么宠周表姐，那也是外孙女，怎及孙女来的亲？大姐姐可以高枕无忧了。”
平心而论，其实大太太心中更愿意叫闵芳菲去宫中遴选。这个女孩儿谨小慎微。就算脸蛋没有闵芳华漂亮，但凭着细腻讨巧的心思，未必没有获宠那天。况且，大太太与闵老太君和闵朝宗等不一样。她本就没打算家里的小姐们为族中争取多大的荣耀，只要平平安安，不拖累家中就行。
闵芳华骨子里孤傲的很，大太太对她并不看好。
“哎，只可惜你不是我亲生的，否则，这样好的前程，我无论如何也要替你争一争。”
芳菲忙笑道：“太太待我如己出，女儿心中早已经是感激不尽。我在大姐姐之下。理应事事以长姐为先。时候不早。恐父亲就要回来。女儿先去大厨房做几道小菜。在为大哥哥斟酌着晚上的宵夜。”
大太太见芳菲明白懂事，所以也不多挽留，叫了宝莲亲自将芳菲主仆送出颐心堂。
月上柳梢头。不知不觉已经是三更天。闵云泽看了三四个时辰的书，又写了一篇极好的大字。仰头一瞧外面的天，原来早就黑成一片。
“醉书，可有什么东西叫我垫垫肚子！”
闵云泽才说着，就闻到空气里飘来似有似无的香气。
闵云泽忙起身往外花厅走，一眼便看见醉书往桌面上布菜，有灌浆馒头，薄皮春茧饺子，虾肉丸等七八种，闵云泽又惊又喜：“这可真是瞌睡遇上枕头，我正觉得肚子饿，你们便做了这样一大桌子好东西。”
醉书笑道：“大少爷可谢错了人。这哪里是我们预备下的？是四姑娘亲手下厨，专门挑了几样大少爷爱吃的点心做宵夜。”
闵云泽刚要动筷子，闻听此言，不悦将碗推在一边，闷声道：“都撤下去。”
醉书急了：“这些宵夜可是费了四姑娘好几个时辰的功夫，大少爷一口不动就叫撤下，四姑娘知道，心里该多难过！并不是我这个当丫鬟的多嘴，四姑娘那天是急躁了些，但大少爷也未尝没有失礼的地方。四姑娘好端端来看你，这是她的情分，少爷却偏要提大姑娘往日那些话。换了我是四姑娘，心里也不舒服。”
闵云泽钟情醉书，红玉心知肚明，所以这些红袖添香的美差，基本都是醉书在做。
此时屋中只有这主仆二人，醉书言辞犀利，大有替芳菲仗义执言的意思在其中。
闵云泽不怒反笑：“我知道四妹妹对你有恩，可是……”
醉书手上动作不停，却轻轻瞥了闵云泽一眼：“大少爷可知老太太那次晕厥是什么原因？”
闵云泽心弦一颤，不由得凝神屏气。
醉书冷笑：“原来大少爷也察觉出老太太的病来的蹊跷！我虽是老太太身边的人，但相貌不及雅琴，嘴皮子比不上墨棋，连算账都胜不过飞画。郭少爷平白无故的，怎么就看中了我？大少爷难道就从来没想过？”
闵云泽沉着脸：“你究竟想说什么？”
“因为我瞧见了有人给老太太下药，所以才被人作践。是四姑娘救我一命，少爷您说，难道我不该记着这份恩情？”
醉书打量着闵云泽的神色，见对方沉默不语，想了想，又道：“四姑娘多数时候都是柔柔弱弱的，可脾气上来，也是当仁不让的主儿。大少爷是长兄，不妨退一步，大家给个台阶下，今后还是一家子血亲。”
闵云泽忽然笑道：“你说的有道理，确实是我多心了！”之后，闵云泽绝口不再提刚刚醉书所说之事。醉书见好就收，殷勤的布菜，添酒。
这一晚，闵云泽辗转反侧，几乎一夜未合眼。到天蒙蒙亮，才勉强睡了半个时辰。起床后又是闭门苦读，不准任何人打搅。
红玉见情况有些不对，忙悄悄拉了醉书去外间屋：“你昨儿和少爷都说了什么？我瞧着这人怎么恍惚的很？”
醉书轻笑：“姐姐别管，我自有定论。对了，伺候过早饭，我去四姑娘那里借个鞋样子。”
红玉摆摆手：“你只管去，少爷这里有我看顾。你再把昨儿太太给的‘齿留香’分些送给四姑娘。那是好东西，我听少爷说，它止渴解烦，醒脾益气，还有健体益寿的作用。礼尚往来，咱们得了四姑娘一桌子好宵夜，还这个做答谢也好。”
醉书欣然应允，去暖阁切了一块肉厚汁甜的齿留香装在盒子里往红叶阁去。
芳菲正在房中调制胭脂，一瞧见便笑：“太太也送我许多，你们自己留着吃就是，还想着我做什么！”
醉书将碟盏交给京儿：“太太是太太，我们是我们。知道四姑娘不在乎这点东西，好歹却是我们的心意。赏给小丫头子们吃也是好的。”
芳菲笑道：“你当她们不惦记我这点子东西？说来也奇怪，这齿留香不是咱们富春本地的东西，见过的人也少。只知道味道特别香甜。我记得二姐姐十分爱吃，对了，紫竹院可有送去？”
文鸢在一旁接话：“姑娘难道忘了？老太太发话，任凭谁都不准去探望两位姑娘。我听说，三太太去老太太那里求了许久，都没能成功。咱们太太虽然没有苛待两位姑娘，但这种锦上添花的东西……想必还不曾到过紫竹院和碧云居。”
芳菲长叹一口气：“少不得我走一趟，去老太太那里求求情！”
文鸢和醉书都出言阻拦，芳菲却笑道：“你们放心，我只是有几句贴心的话给二姐姐讲。况且，能不能见到还要看老祖宗是否开恩。”
闵老太君比芳菲意想中要痛快。听说四丫头要送些果子给关禁闭的二姑娘、三姑娘，闵老太君和长女叹道：“这才是重情重义的闵家人，哪像她两个姐姐绝情？”
周夫人赔笑：“龙生九子，还各有不同。母亲何必纠结？说不定四丫头苦口婆心这么一劝，两位姑娘就改了，这也说不定。”
闵老太君嗤笑：“改？你没听过，江山易改本性难移？罢罢罢，我也管不了那些，就准四丫头去探视。”
飞画挑了帘子走出正室，出去给守候在门外的芳菲报信：“老太太准了四姑娘去瞧二姑娘。”
芳菲面露欢喜，忙从自己的袖子中暗暗递过去一个荷包。飞画忙谢过，四下瞧了瞧，低声道：“老太太夸四姑娘重情重义呢！姑娘只管放心去，不敢有人为难您。”
醉书走后，焦恩堂中，飞画的重要性越发明晰，老太太日常穿戴，贵重的金银首饰，都是她在打点料理。芳菲怕寻常的东西入不得飞画的眼，所以托宫妈妈在外面买了一对儿翡翠耳坠子。
飞画打开一瞧，果然中意，想了想，又道：“四姑娘要提防二太太。昨儿二太太来请安，恍惚说起姑娘的婚事，老太太十分不悦，还砸破了盖碗儿。”
芳菲忙道谢：“谢飞画姐姐暗中相助。”
雷氏是个心胸狭隘的人，芳菲早有预料。闵芳蕤即便不是雷氏的亲生女，可名义上，三姑娘也归并在二太太名下养活。比照芳菲这个处处稳妥的庶小姐，闵芳蕤实在失败。除了蛮横和捣乱，几乎没有正经用处。
雷氏心中不平衡，加上要和大太太斗法，暗地里给芳菲使坏，这样的结局在芳菲意料之中。
但是……
用婚事要挟？
二太太会不会弄错了？就算她只是个庶女，但也是长房的庶女，婚姻大事轮不到二太太去做主吧？
莫非雷氏说了一门极为了不得的婚事？哄的老太太心花怒放？
芳菲转念一想，却又觉得不对。
她忙道：“飞画姐姐，你刚刚说，老太太生气还砸了盖碗儿？”
☆、第63章、联手文秀，内外兼施（二更）
飞画不敢在门口多说，怕里面的周夫人听见，只匆忙道：“听二太太的口气，似乎是给四姑娘寻了个并不妥当的亲事，老太太气那家门第寒微，不配与闵家做亲。”
芳菲稍稍定心，回头与文鸢交换了一个眼神。文鸢冲芳菲点点头，知道等会儿该怎么去回大太太。
主仆俩提装了齿留香的食盒来到紫竹院，紫竹院不复往日热闹，早已经是大门紧闭，门可罗雀。地上散了厚厚的落叶，连个打扫的婆子也没有。
芳菲步上台阶叩响门扉，桐花锁击打在厚重的木门上，发出略显沉闷的回声，就像是这天气，环境一样，沉闷的叫人上不来气。
文鸢走上前，紧张道：“姑娘，不然，咱们回去吧。我觉得这儿阴森森的，还不如去三姑娘那里。三姑娘虽然阴谋诡计多，但不至于伤害你。”
芳菲莞尔一笑：“可对我而言，与其和一条毒蛇打交道，还不如与猛虎为友。闵芳苓就是一条毒蛇，随时吐着芯子，咱们没的防范，不小心就要叫她咬上一口。闵芳蕤凶悍是凶悍，但头脑简单，是个好驾驭的。否则，她也不会这些年都叫闵芳苓做了傀儡。”
色厉内荏，外强中干的闵芳蕤显然要比心怀叵测的闵芳苓更好对付。
院子里传来脚步声，大门缓缓开启，来人一见文鸢，脸上露出喜色，却机警的往自己身后瞧了瞧，见无人跟踪，才抽身从门缝里钻了出来。
“你怎么领着四姑娘来了？”
来应门的不是别人。正是文鸢的堂姐文秀。
“四姑娘求了老太太，所以特地来开导二姑娘。对了，怎么是你来开门？小丫鬟们呢？”
文秀赶紧给她一个眼神，做贼似的低声道：“快别问了。二姑娘自从被关就一直卧病在床。我们要出去请大夫，可二姑娘不准，就这么强撑着。你们也知道，二姑娘平日没少得罪人。她这一病，我们紫竹院就落魄了，每日连三餐也不能及时保证。”
芳菲略带不悦：“怎么回事？我不是吩咐过宫妈妈，紫竹院和碧云居的三餐不能马虎吗？”
文秀苦笑：“这不怨四姑娘，也不怪宫妈妈。四姑娘难道没听过？阎王好见小鬼难搪！就是那些送菜的小丫鬟都敢暗中动手脚，加上紫竹院里的婆子个个都不是省油的灯，如今日子艰难的紧。”
芳菲提过文鸢手中的食盒：“这是二姐姐爱吃的齿留香，你送进去，就说我有几句话想和她说。”
文秀为难的看着递过来的东西：“四姑娘……只怕我们姑娘并不愿意见人。”
芳菲淡淡一笑：“你放心吧。她会见我的！”
文秀只好将人请进院。自己提了食盒去里面。芳菲和文鸢站在院中。文鸢十分费解：“姑娘怎么就断定二姑娘肯见你？”
芳菲偷笑：“你什么