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老太太这才正眼看了看雷氏，“你可能办明白这样的差事？”
雷氏喜不自胜，忙道：“老太太放心，过去是我不懂事，今后一定认认真真跟着大嫂子，不丢闵家的声势。”
原来。雷氏刚进门那时。老太太也交了些差事叫她学着打点。可雷氏自己不争气。以为大权在握，让陪房在外面偷偷放高利贷。
大老爷去京中走马上任，闵老太君多留了个心眼。叫人细细的查，看家中有没有什么把柄在外。
这一查不要紧。当即就揪出了雷氏的小辫子。
二老爷羞愤难当，和妻子大吵一架，在之后就纳了双姨娘在房。
此后雷氏再没有掌权的机会。
今日旧话重提，老太太似乎有松口的迹象，雷氏焉能不喜？
闵老太君见她点头点的勤谨，无奈一颔首：“明儿我再与老大媳妇细商量商量。”
诸人正说话儿，大太太领着打扮整齐的芳菲进了焦恩堂。
一瞬间，屋子里肃静的厉害。
结果站在壁角的小丫鬟痴痴地看着四姑娘，雅琴、飞画等几个大丫头则是满脸的羡慕之情。大伙儿头一次觉得，盛装打扮下的四姑娘，原来丝毫不逊色于大姑娘。
“这件衣裳是……”闵老太君叫雅琴递来玳瑁做的眼镜，往芳菲身上瞧去，只觉得那斗篷十分眼熟。
雅琴忙笑道：“老太太怎么忘了，平南郡王送过两件鸳鸯锦的斗篷。老太太自留了一件，剩下的给了大太太。”
闵老太君哈哈大笑，连连点头：“是这个不错。我只说它适合小姑娘穿，所以压在了箱子底儿。既然这样，你快找出来，给粟乔丫头。”
周夫人笑眯眯的推着女儿：“还不谢谢老祖宗？”
周粟乔傻大姐儿似的冲闵老太君一笑：“多谢老祖宗，这样一来，我和四妹妹更像亲姐俩了！”
周粟乔的这件鸳鸯锦斗篷和芳菲身上的那件相仿，不过出的毛更细致，颜色更亮。
老太太当即就命这二人并肩站在一处，看了又看，心里满满都是欢喜：“这小姐俩儿，正该这样的衣裳配她们。”
老太太兴致一起，又叫二人梳了相似的法式，更打发雅琴取来一对米粒儿珊瑚钗，每人一支。
这样一打扮，若是冷不防看见，还真难分清谁是谁！
……
白马山出于城郊，有一湖紧邻，远近十几家佛寺，道场，尼姑庵。如慈云阁，云山寺，翠微庵等，香火十分旺盛，江南腹地凡是名门望族，都在这些寺庙、道场里常年供奉着香火。
其中，慈云阁的签王最灵验，解签的老和尚都是贯通古今的老先生，很少有山路上招摇撞骗的骗子。
闵家一年要往慈云阁送上千两的香火银子，所以大太太还没上山，慈云阁就已经是敞开大门欢迎。
主持亲自接待了大太太与周夫人，知道两位女檀越是来求签，特意找了慈云阁中最擅长解签的了云师傅。
周夫人抽的是一根上平前，略显几分失望。她只问女儿姻缘，了云师傅瞧了周粟乔的长相，对周粟乔的姻缘大加赞誉，哄的周夫人眉开眼笑，当即就叫人再添二百两香火。
大太太却只抽中一根中上。
周夫人斜着眼睛往那签字上的红字，心中嗤笑，假意关切：“嫂子是为大丫头问姻缘？哎呦，这个签……可有些不喜呢！”
大太太淡淡一笑，将竹签交给了云师傅：“师傅，我只问长子的学业！”
此刻，芳菲紧张的站在大太太身后，目不转睛的盯着对面的廖云师傅。
这只签上写的是《庞涓观阵》。战国时，庞涓忌恨孙膑学识，设计刖其足。孙膑逃往齐国，起兵伐魏。庞涓到营地观阵，孙膑就用减灶添兵的法子大败庞涓，庞涓溃败至马陵道，被弓弩射死。
大太太略通史书。知道些里面的典故。这则《庞涓观阵》分明透着不祥的预兆，所以她才急着询问。
了云师傅静默半晌，才道：“此卦有持灯觅火之象，凡事待时成就也。女檀越只问长子学业，那老僧劝女檀越一句，万事万物不可强求。”
也不知是不是芳菲的错觉，她竟感到了云师傅在说这句话的时候，眼睛似有意无意的落在了自己的身上。
这是什么意思？
大太太只问闵云泽的学业，了云师傅为何多关注自己？
很快。芳菲就发现。自己的这种怀疑并没有错。因为敏感多思的周粟乔也察觉到了刚刚那抹奇怪的目光。所以此刻正往这儿看。
芳菲挺无辜的送以一个对视，周粟乔脸一红，忙扭头看向别方。
主持见气氛凝重。忙笑道：“小寺已经收拾出干净的客房，预备下斋菜。几位女檀越不如先用了斋饭？午后，自有人引诸位在庙中上香。”
大太太微微颔首，又问周夫人的意思。
周夫人这会儿正得意，她为闺女抽中了一根上吉签，本来的不喜，在见到嫡亲嫂子只得了个中签后，也都将遗憾化的烟消云散。
周夫人亲亲热热挽了大太太的手：“好啊，我都听嫂子的。”
大太太清楚小姑子的心思，只是笑笑不点破而已。周夫人没出嫁的时候她都能忍，何况如今几年也不见一面，受她些冷言冷语又有何妨？
慈云阁的客房精美别致，与寻常僧院不同，这里的景色更佳。远眺可见白马山其他山麓，俯身可见白马湖。湖中不乏泛舟者，多是轻快的小船，一位鱼娘，两三位书生。
芳菲与同身打扮的周粟乔隔着栏杆远眺湖面，周粟乔笑指着湖面：“四妹妹瞧，这样冷的天，他们也不嫌风大风硬。”
芳菲笑道：“我读东坡先生的诗文，常觉得身临其境。其中有一句印象颇深。”
周粟乔在诗文上亦有些才气，听闻此话，忙问：“妹妹说的是哪句？”
“卷地风来忽吹散，望湖楼下水如天。”芳菲轻声念道：“这秋水共长天一色，是何等的洒脱，何等的气魄。表姐细瞧，湖面上的人，此刻便如蝼蚁，渺小至极。”
周粟乔不觉想到了什么：“人力难道终不能胜天？”
芳菲听的清楚，却故作不解：“表姐刚刚说什么？”
周粟乔忙笑着掩饰：“没，没说什么！”
“表小姐，姑太太请您佛堂里说话呢！”宝莲站在门口张望片刻，瞧见栏杆前的二人，忙往这边迎。
周粟乔猜到这二人似有话要说，特意支开自己，于是冲芳菲了然的一笑，自去佛堂找周夫人。
“四姑娘，大太太吩咐我领姑娘去翠微庵探望邹姨娘。”宝莲指着半山腰一处小小的庵堂：“姑娘瞧，那儿就是翠微庵，离这里不远。咱们走小路，一炷香的功夫便到。”
芳菲点点头，扭头与京儿道：“你留在这儿等候，我和文鸢、双儿去去就回。”
京儿心里着急，紫英姐姐家去之前对她是千叮咛万嘱咐，一定跟紧了四姑娘，四姑娘掉一根汗毛，她们都要跟着遭殃。
“姑娘，山路难行，我脚程快，要紧的时候还能送个信，还是叫我跟着吧！”
芳菲打量着她：“也好，你陪着文鸢，叫双儿垫后，咱们早去早回，免得耽误了回城的时辰。”
五个如花似玉的小姑娘，各提一只小竹篮，篮子中满载橄榄，朱桔，黄柑，像是开在山梁上的五朵无名小花儿，跳跃在山梁间……
☆、第71章、出人意料，生母薄情（二更）
大太太既然打点好了一切，便是事无巨细。慈云阁偏侧的山门处有位年纪不大的小沙弥等候，远远一见宝莲，忙笑眯眯跑了过来。
“宝莲姐姐！”小沙弥不过六七岁的年纪，长的白白净净，像个小闺女，笑起来两个酒窝，十分招人喜欢。
芳菲笑道：“你们认识？”
宝莲拍了拍小沙弥光秃秃的脑瓜儿：“四姑娘不认得，这孩子叫虚空，是咱们府里角门上艾妈妈的孙子。几年前虚空生了一场大病，总不见好，所以艾妈妈就送了他来慈云阁出家。”
芳菲忍不住，也笑眯眯的去摸小沙弥的光秃秃的脑瓜瓢儿。
手感真是相当的不错。
小和尚虚空也不恼，睁着水汪汪的大眼睛好奇的看芳菲。
“我记得艾妈妈，很老实的那个！”芳菲隐约还有些印象：“只是艾妈妈舍得叫小虚空一辈子呆在慈光阁？”
宝莲笑道：“哪里舍得呢？所以每个月都赶来瞧。寺里的主持也允诺过，等小虚空年满十八岁后，仍旧准他还俗下山。”
小虚空赶紧摇头：“宝莲姐姐，我不下山，我要一辈子侍奉佛祖，而且，主持答应我，年后就领着我进京去参拜弘济寺的观音遗迹。”
芳菲与宝莲相视一笑。
小虚空年纪不大，但山路甚是熟悉，从山门出来，一路沿着下山的台阶往东，走不多时，就可见翠微庵在一片苍黄的掩映中露出墨绿色的墙垣。
小虚空加快脚步。将芳菲等甩在身后，欢快的叩响了角门。没隔多久，小门渐渐开启，内中探出个头来。见是小虚空，那尼姑顿时喜笑颜开，不觉就将庵门开启的更大。
“虚空，怎么是你来了？不怕你师傅发现。又罚你面壁思过？”
尼姑庵和和尚庙一向少来往，何况紫云阁这种名刹，就怕沾惹上什么是非口舌。所以主持勒令全寺上下，没有大事，轻易不准往半山腰的翠微庵来。
小虚空年纪摆在这儿，又是喜欢玩耍的年纪，所以对山后这条路最熟悉。他时而遇见在半山腰翠微庵里采药的姑子，嘴甜的一口一个姐姐，这些尼姑们不论长幼。年长年少。都喜欢和小虚空说笑几句。
“慧园师姐。这是闵家的四小姐，来见妙心师傅。”
这位叫慧园的年轻尼姑不由得上下打量起芳菲，她见芳菲穿戴不俗。头上珠钗，腰间环佩。身后又跟着三四个丫鬟，脸上微微泛起不喜之色。口气也淡淡的：“哦，原来是来瞧妙心师叔。这可不巧了，妙心师叔在与师太辩论佛法，怕是没时间见施主。”
宝莲一听这话就急了：“怎么会不见？我们太太早打发人来传话……”
慧园皮笑肉不笑：“这里是出家人所在，从没有什么太太夫人。女施主要是上香，就请绕去前门，贫尼这儿不便请几位进来。”
说完就要关门。
芳菲瞧出对方冲自己充满了不知名的敌意，于是莞尔：“这位师姐暂且别急。”她转身从文鸢手里接过装满橄榄和黄橘的小篮子：“这是家里带来的一点心意，请妙心师太笑纳。”
双儿忙走上前，将怀抱着的包裹递给芳菲：“姑娘。”
芳菲接过，转交给慧园：“这是我自己做的一件素袍，一双素鞋。还请师姐代为转交。”
慧园盯着东西看了良久，无奈一叹气：“你这又是何必呢？我早知你是谁，不过告诉你一句话，妙心师叔不愿意见你，你做了这些也是无用。”
芳菲诧异，忙回头看向宝莲。
宝莲更是大吃一惊，她的不解和芳菲不相上下。
尼姑慧园并不理会这二人的眼神，只是怀抱着包袱，挎着篮子，冷冰冰关上山门。
“四姑娘，这里面一定有什么误会。大太太……”宝莲急于解释，眼下大太太看重四姑娘，若是因为邹姨娘的关系，四姑娘和大太太分生，那前面的那番努力，二人都算是白费了。
芳菲笑着摆手：“别急，或许事情不是咱们想象的。妙心师傅是红尘俗世外的人，不理世事已久，冷不防听我来拜见，心中不情愿见也是在所难免。若实在不行，我就在这儿鞠个躬，算是拜过了，回去见了太太，你也不用说事情始末，只将咱们没机缘，错过了和妙心禅师的约见。”
宝莲十分感激，也更觉得四姑娘的善解人意。
远处站着的京儿不明白这里面的讲究，于是悄悄扯了双儿的袖子：“妹妹，这位妙心师傅究竟是什么人？怎么四姑娘这样客气？”
双儿眼皮子慵懒的往下一垂，嘴角微动：“妙心禅师就是原来府里的邹姨娘，四姑娘的生母。”
京儿恍然大悟，却又更加糊涂：“既然是亲生母亲，怎么却不愿意见四姑娘呢？”
双儿无奈的翻了个白眼：“这我怎么知道？你该去问妙心师太，又或者是刚才那个不开眼的慧园尼姑。”
京儿被臊了个大红脸，讪讪的退到一边。背对着双儿，京儿想起紫英姐姐临回家前对自己的嘱咐，不要和四姑娘身边的老人儿起矛盾，无奈，京儿只好忍着咬牙切齿的念头。
众人在山门前站了大约一炷香的功夫，也不见里面有人回来。
宝莲满心焦急：“四姑娘，眼看着时辰就要到了，怕再不回去，太太要担心。”
文鸢也趁势劝道：“山上风大，姑娘吹坏了身子可不好。既然妙心师傅有事不得见，下次也是一样的。”
芳菲静默不动，宝莲与文鸢苦笑着相视一望，便不好再说话。
也不