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从池州赶往衢州,最快也要三天路程。
“来不及了……”洛辰得到消息后,当机立断:“周大人,你留在池州,与皇上派下来的新任池州知州交接,同时看好陈年。我们三个先去衢州。”
马车已经在池州府外备好,洛辰司徒远颜书语三人依次上了车,很快,他们就发现了一个决策性的错误。
“再使点劲……”
吃奶的劲都使出来了好么?!!
颜书语闭着眼双手使劲向前一推,马车仍然陷在坑里没有挪动丝毫。
大雨过后,路上满是泥泞,马车总是陷进泥坑里,这已经是颜书语第三次下来推马车了。
“早知道我们就应该骑马上路,说不定今天傍晚还能赶到附近的小镇找个客栈好好睡一觉呢。”司徒远忍不住嘟囔道。
临近衢州,天空开始飘起小雨。颜书语用衣袖抹了一把脸上的雨水,却忘了自己衣袖上已经满是泥点,此举获得了太子殿下嫌弃的眼神一枚。
同样是下来推车的,怎么洛辰的衣服还是干干净净的……
颜书语顿觉自信心受挫,撂摊子不干了。
洛辰皱着眉看她:“书语,你去旁边干什么?别使小性子,快过来推车!不然今晚我们就要露宿荒野了。”
颜书语往常也这样同她爹对着干,颜温卿这时候总要说她长了反骨。
洛辰越是这样说,颜书语就越不乐意照做。
颜书语径自往路旁走,早先她就总觉得旁边草丛里好像有什么东西,天色昏暗看不大清楚,兴许是过路人遗弃在一旁的杂物。她慢慢走过去,打算探探究竟。
——这是颜书语第一次看见死人。
躺在草丛里的不是别人,正是他们在发愁如何才能找到的陈管家陈天。
陈天脸色发青,胸口插着一把匕首,显然是致命伤。他眼睛瞪着大大的,仿佛临死前看见了或是知道了什么不可思议的事情。
洛辰走过去蹲在陈管家身边,伸手覆在他的眼睛上,让陈管家阖上双眼。
颜书语深深地叹了口气。
司徒远问道:“既然已经把陈管家救走了,为什么还要杀他呢。”
“救他,是因为可以转移我们放在陈年身上的注意力;杀他……是因为他知道的太多了。”
既然这条线索已经没了,多说无益,还是办正事要紧。“司徒,你去找个地方挖个坑。”
“啊?”
“把陈天埋了吧……”
埋葬陈管家花费了不少时间,看见天色渐暗,今天果然只有露宿荒野的命了。
马车还陷在泥坑里,却再没有人愿意费那个力气去推它了。
颜书语在一棵大树下整理出一块干净的地方,让司徒远和洛辰坐下。
司徒远望了望四周:“埋好陈管家之后,我就觉得这地方阴森森的,会不会有什么奇怪的东西冒出来?”
“闭嘴!”颜书语和洛辰同时开口说道。
“哦……”
司徒远不再说话,但刚刚那句话已经足以挑起颜书语的恐惧,听得她心里发毛……颜书语裹紧了身上的衣服,往洛辰身边挤了挤。“要是现在有火就好了……”至少可以驱散一下野外的走兽。
“我觉得这样也挺好的。”洛辰看了她一眼:“没有光的时候有些东西你看不见也就不必害怕了。”
想起在书院图书馆的那件事,洛辰还是忍不住加了一句:“你的胆子也太小了点。”
“要你管!”颜书语背过身去不看他。
“是啊,我管不了,司徒,我们来聊聊书院那几大奇谈吧……”
颜书语负气地闭上眼,捂着自己的耳朵,没一会竟真的睡着了。
野外没有安全感,颜书语的睡眠很浅,再次睁眼的时候,她抬头看了看天,夜里没有月亮,也判断不出什么时辰。
洛辰和司徒远闭着眼,好像都已经熟睡过去。
颜书语定定地看着前方,没有焦距,周遭都是黑乎乎的草木的影子。看得久了,颜书语心里开始发慌……
直到听到一阵模糊的女人的哭声,颜书语吓得赶忙摇醒身边的洛辰和司徒远。
“醒醒!你们快醒醒!”
司徒远揉着眼迷糊中问道:“怎、怎么了?”
“刚刚我听到女人的哭声了!”
洛辰即使是刚被弄醒,却头脑清醒,言语还是犀利地一针见血:“想太多,书院图书馆的女鬼不会追着你到这来的,你又不是她的情郎。”
颜书语急了:“是真的,不信你们自己听!”
司徒远撑起身子,象征性地做了一个侧耳聆听的动作,随后敷衍道:“我什么都没听见……书语,赶紧睡吧,明天还是赶路呢。”
“我是真的听见了,你们……”
颜书语突然不说话了,周围又安静下来,只听见一道“沙沙”声由远及近,像是人或动物在草丛中穿行的声音。
原本在夜风中轻微摇晃的草木突然剧烈的抖动起来,一道黑影拨开旁边的草木钻了出来,正站在他们面前。
☆、第29章 落草为寇
【一】
太子遇劫匪,自愿献其财物,劫匪友之。
——《太子观察记录》
【二】
在荒野度过了一晚,第二□□阳升起的时候,堂堂景国太子已经成了一个荷包比脸还干净的穷光蛋!
准备启程上路时,颜书语看着前面不见尽头的漫漫长路,忧心忡忡。刚刚只顾着去当散财童子了,马车和自己身上的钱财全都给了出去,她问道:“咱们的马车送给程大哥了,身上也没有银子去买马匹了,何年何月才能走到衢州?”
洛辰淡淡地说道:“用你的两条腿。加快脚程,我们今天晚上到下一个镇子,明日晌午便可到衢州了。”
说完不顾颜书语和司徒远痛苦的哀号,径自抬脚往前走。步子还没迈出去,感觉身后有什么阻力,衣袖被人拉住了。
洛辰转身,见二虎仰着一张小脸看他。洛辰蹲下身,揽着他的肩膀笑道:“二虎,你怎么一个人回来了?你大哥呢?”
二虎在洛辰怀里蹭了蹭,有些难过,声音中带了些哭腔:“洛大哥,我舍不得你,大哥叫我来送你一程。”
“送君千里终须一别,你回去吧。”洛辰摸了摸他的脑袋:“你不是说自己已经是男子汉了么,男子汉就应该坚强一点,就像你大哥那样。”
“恩!”二虎抬起头,胡乱抹了一把脸,不过十来岁的模样,小脸还是稚嫩的,神情却坚定的很:“我一定会像大哥一样保护大家的。”然后他从腰间掏出一块玉佩来,交给洛辰。
“这是……?”
玉算不得是什么好玉,这样的玉质长安城街头随处都有卖的。玉中间刻了一个“程”字,倒是这雕刻的手法十分细腻,一个“程”字刻得龙飞凤舞潇洒不羁。
“这是我大哥让我交给你的,他说……”
“洛兄弟于我有恩,来日定当不负。洛兄弟他日若有难,我程勇赴汤蹈火在所不辞!”
二虎板起一张小脸,学起他哥的表情来有模有样的,逗乐了颜书语。她也凑上去揉揉二虎的脑袋,直到把二虎的头发弄乱才罢手。
颜书语伸手刮了下二虎的鼻头:“好了,小花脸,快回去找你大哥吧。”
“那……那我走了……”
洛辰颜书语和司徒远三人站在原地冲他摆手。
走出两步路的二虎突然转头:“我、我真的走了……”
颜书语笑出来声来:“我们倒是想留你,可你哥不同意啊,快回去吧,不然你哥该担心了。”
目送二虎走远,洛辰才敛起脸上的笑:“我们得快些赶路了,看来衢州水患比我们料想中的还要严重。”
衢州水患加上贪官不作为,甚至是趁火打劫,已经逼得不少衢州百姓背井离乡举家迁徙。
程勇便是其中一员。
“大哥,我回来了!东西我已经交给洛大哥了!”二虎满脸都是自豪。
程勇拍拍他的肩以示表扬:“上马车吧,我们去池州。”
洛辰走前将马车留给了程勇,现在马车里坐着的都是程家巷里的老弱妇孺。
程勇同程叔在马车外驾车,程叔带着疑惑问道:“大勇,你刚刚叫二虎去干什么了?”
“那位洛兄弟于我们有恩,我让二虎去向他道谢。”程勇笑了笑,回答道。
剩下的话,他没有说出来,他隐隐感觉到,这位洛兄弟不是平凡人。有钱的富家子弟很多,但并非所有的富家子弟都能有洛兄弟这样的气度。
程勇记得清清楚楚,昨晚自己出现在他们面前的时候,故意弄出了一些声响装神弄鬼,与之同行的那位颜小兄弟被吓得不轻,洛辰却还能镇定地问道:“来者何人?!”
这几年衢州水患又发,衢州当官的不解决民忧甚至给灾民雪上加霜,程勇实在是忍不下去,决定离开衢州。程家巷世世代代住的都是程家人,都是亲戚邻居的,在程勇的游说下,只有一小部分人愿意和他一起走。多数人是不愿意背井离乡的。
程勇关掉了赖以维生的玉雕店,爹娘早在三年前的水患中去世,带着相依为命的弟弟二虎,还其他愿意同他一起离开的程家人。程勇肩负着重担踏上了离乡的路。
人是他带出来的,他程勇就是并尽全力也要保住大家的安全,并让大家无忧地过下半生。
程勇是抱着这样的想法离开衢州的,但没想到,刚一出城,就遇上山贼。程勇虽学过一点拳脚功夫,但自己带着的都是些毫无招架之力的妇人小孩,为保安全,大家的钱财全给了山贼。
眼见大家的干粮也快要吃完了,却没了银子,程勇为此自责不已。
傍晚的时候,程勇看见了洛辰的那辆马车,心中竟生出了打劫的念头。现在世道那么乱,一个打劫的案子,衢州的狗官估计是不会管的。
离乡的人里,算起来只有自己和程叔两个劳动力,其余皆是妇人和小孩。程叔是个老实本分的人,一听程勇的主意就连连摇头:“不成!这样我们和那些山贼有什么区别!”
“这全是官府逼的!除了落草为寇,我们没有别的办法了!”
程勇没有说服程叔,于是在半夜大家都熟睡的时候,程勇起身一个人去了洛辰他们歇息的地方。他原本想做到神不知鬼不觉地偷一点银子就回去,没想到竟然有人醒着,并且发现了他的行踪。
——来者何人?!
当洛辰这样问时,程勇只有硬着头皮说道:“打劫的!快把你们身上值钱的东西都交出来!”
那头没有回应,程勇又颤着声音说道:“我、我本意是不想伤害你们……你们还是识相点……”
“阁下为何不肯露面?”
“少废话……你们……”
就在程勇说话的瞬间,一个黑影朝他扑过去,迅速反手抓住了他的手腕,程勇怎么也挣不开。
司徒远强拉着程勇走到洛辰面前。
头一次做打劫这种勾当又被人抓了现行,程勇臊得脸通红,却还是梗着脖子说道:“既然落在你们手上,要杀要剐随你们便!”
陈勇做好了被扭送官府的准备,对面的富家公子却只问他:“看你作良民打扮,为什么要做贼?”
想起到现在晚饭还没有着落的程家人,想起自己以后不能再陪着二虎让他无忧无虑地长大,程勇不禁悲从中来。半晌,他冷笑一声:“哼,为什么做贼?都是官府逼的!”
“官府?官府不应该为民解忧么……”
“解什么忧?!衢州水患那些当官的在家里做得稳稳当当的,根本不管我们百姓的死活。别说解忧了,他还抬高粮价,让百姓忧上加忧!”程勇一吐心中不快,也没有一个人打断他的说话,“每年朝廷都说发了灾银,却从来不见灾银发到百姓手里!我实在是看不下去,带着家人离开衢州,却遭遇山贼,现在粮食告罄身无分文。”
他说完话,胸口还因为愤懑起伏不定。他停止说话,颜书语也已经拿着水囊走到他面前:“说了那么多话,喝点水解解渴吧。”
“你们……”程勇接过水囊有些发怔。从没见过有人对偷东西的贼这么友好的。
程勇还在发怔,颜书语又从马车里拿出一些干粮:“这里有一些干粮,你的家人呢?”
颜书语说着看了洛辰一眼,洛辰点头应允。于是三个人跟着程勇去了他们的歇息处。
程勇首先快步走到二虎身边,看看自家弟弟是否安然无恙。动作间,惊醒了二虎,二虎揉了揉眼,扑在程勇身上:“大哥,你去哪了?”
程勇摸着他的脑袋:“我哪也不去,你接着睡吧。”
好不容易把二虎哄睡着,那头程叔又醒了:“你、你真的去做那档子事了?!”
对上程叔颇有些严厉和责备的目光,程勇有些心虚地低下头去。
程叔咳嗽两声走到洛辰颜书语三人面前,深深地鞠了一个躬:“程勇这孩子本性不坏,只是一时糊涂,三位贵人…