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拔了发簪，打松头发，抽出腰带里裹的发带，随意在后面绑了绑，拔腿朝后山走去。
庙在前头，这处下山的人不多。翠荷是练过的，若被她看见必然逃不脱，唯有趁她找不到的这段时间尽快下山，心里忐忑脚下越发快，不一会儿已到了半山腰。
回头并不见有人追来，心中大喜，松了一口气。
沿路拔了根狗尾巴草一路甩，一路哼了小曲继续走，不经意间抬头，不远处的对面山腰，有个翘檐的六角亭子，黑瓦朱漆的亭子里站着一位姑娘，眉清目秀，虽穿了件藕粉衫子做的寻常打扮，但头上几根碧玺金钗显然价值不菲，旁边远远立着几个家丁模样的人，个个虎背熊腰警视着四周，也不知是哪个侯门将相的女儿趁了热闹出来游山。
又走了几步，再抬头时，亭子里多了一名男子，正低头打开手里油纸，取出个饼子，女子欢快地蹦过去，就着他的手吃了一口，几乎头挨着头。女子十分高兴，指着远处的风景拉了他一起看，时不时就着他的手吃饼，画面十分融洽。
一副只羡鸳鸯不羡仙的画卷，却叫我僵立原地不能动弹，只因那满一双桃花眼的主人，正是梁府的三公子本人。
遥遥相望，我只觉心里滋味莫辨，可又说不出哪里不对，只得继续赶路。
到了山脚，雇了马车回燕京城，本想叫车夫快些，可他却不紧不慢，说这两天褚国二皇子和三公主来了，路上管制，官府有令不得随意策马飞奔，只能缓行；之后便颇为恭敬地祝福贵人一番，愿他们喝凉水塞牙，出恭找不到厕纸尔尔。他这两天进帐少了，还耽误功夫不能按时吃饭。
我哼哼呵呵地呼应一番，礼貌起见，也特为表达对公主的敬意，不外乎祝她子息不方便出恭之类。
两人肆意谈笑，许久没有这般自由，心里顿觉畅快。
下了马车，径直朝人多的地方去，再不见马车的影子，才急步赶往集市。在成衣店换了男装，另买了一匹马。
到达乐山脚下已近申时，在隐蔽处栓了马后徒步上山。
我站在一块石头上看对面一排错落房屋。房顶几处琉璃瓦破了，大师兄没着人来修，灰白的墙根长着青苔，已是掌灯时分，乌黑的窗棱贴白色窗纸，半支着，烛光照在外面的青石板上，窗户里传出嗡嗡地谈笑声。二师兄似发现了小豆子私藏的糖葫芦，师父着他自己洗被单，众人正调侃。
想起娘亲墓碑墨迹鲜明，坟冢并不见杂草，有师父和师兄弟照顾，我也安心了。
朝窗户俯身跪倒，磕了三个头，起身往“水帘洞”去。
事先未料到交通管制，耽误了许多时辰，如今天色渐黑，只能等第二天再回去。
睡眼惺忪地刚睁开眼，被旁边的人吓了一跳。
“你做什么总是鬼一样盯着我，”愤愤掐了来人一把，“这大清早的，讨不讨厌？”
“哼！睡的跟猪一样，谁把你劫去卖了都不知道，”五师兄揉着手臂，“死丫头，下手那么重！”
我嬉皮笑脸地凑过去替他揉，“你怎么在这里？”
“笑得出来？！怎么没把那鹞子的事告诉姓梁的？府里头说人不见了，他急得跟什么似的又抽不出空，只好托我来寻。”
山上两人吃饼的画面一闪而过。
“路上耽误时辰，本想给娘磕个头就走，没料算那么晚——哎呀！”我忙捂着腚，跳起身逃开，“再不敢了！好师兄，我再也不敢了，啊——”
“不敢？胆子越来越大，出息了？！还知道串通林彰平？！”师兄一路追过来，往我尻上直招呼，“皮痒了？我这儿还没跟你算账呢！那八宝果盒子怎么回事儿？嗯？！你知道这些个前朝遗物多贵吗？不识货还充大爷，七十两？七十两！你个不省心的！”
“哎哟！我知错了！知错了还不行吗？”我满屋撒丫子飞奔。
“知错了？……看我不揭了你的皮？！”师兄紧追不舍。
“……好师兄，别追了……哎哟，疼！”
“该！不疼能叫打屁股吗？”
“师兄，你怎么不文明？那叫尻！哎呀——”
……
二十四
“塘子里的鱼是用来看的，可禁不住你每天这么折腾，”我坐在树下，放下手里的话本子，喝了口茶，凉了有些涩嘴。“哪天真抓完了仔细有人逮了你炖汤，这又不是咱的地方，到时我可拦不住——”手一僵，放下茶杯，余光瞄见翠荷正低头吩咐小丫头换茶，并未在意。
这话在外人听来，似有几分埋怨。
小九吃到一半生生卡住，无辜地扭头。我耸着肩膀摊了摊手，表示无能为力。
他垂了头。
我笑笑，复又拿起书，盯了半响还是那一页。
打从乐山回来已有月余，梁晨羽未再露过面。那天回来已近晌午，他一早便入了宫，只叫管家带了句话，说以后出门要讲清楚去向。
之前人人看我都像狐媚子，恨不能打从身后揪出根狐狸尾巴来，如今这院子里光景萧索，他们又八分快意并了二分同情，着实矛盾的很。好在我这厢三少爷虽不再来，总算管家还照顾着，吃穿用度一分不少。
这时门口进来个丫头，跟在王妃身边的，她到近前低头行礼，脸上淡淡，“宋姑娘，王妃有请。”
屋子还是以前的屋子，两边放着青铜的落地烛台树，中间一个葫芦型三层铜香炉，镂雕仙鹤齐飞，正飘着烟霞，一应家具都是雕花的大叶紫檀，王妃端坐上首，身后一面八折屏风彩绘山水，她身着宝蓝金绣福寿的常服，随意簪着两支珠钗，皮肤紧绷光亮并不见老态，嘴角挂着淡淡地笑，看着仍是和蔼。
我一路低着头进去，到了近处俯地请安。
“起来回话吧。”声音柔柔，也辨不出什么情绪。
“谢王妃。”按规矩，是没有坐的，我缓缓起身，退到下首。
“抬起头来。”
我微仰了头视线低垂，余光瞥见王妃身后立了个丫头，也无其他人伺候。
“倒是个端秀的人儿，难怪羽儿上心。”
一番嘘寒问暖，渐渐转入正题。
“这么多年我儿孤身在外，身边也没个体己的人，虽说对那赵姑娘一往情深，可人已故去多年，我这做娘的也希望他能看开些。在楚公子的婚宴上，难得他能一眼相中你，还带回了府，姑娘既安心住下，那也是你们的缘分。
羽儿两个哥哥早已儿女满堂，既便与他年纪相仿的侯府公子，谁家里没几个妻妾？这傻孩子，非要许那五年之约。其实他能带你回来，府里上下都是高兴的，好歹你让他放宽了心。
姑娘知道，身在王家贵族，并非事事都由得自己做主，这婚姻，便是其中一桩。”
我心神一抖，这就要入题了。
“人与人之间相处，并不全在名分，姑娘肯这般呆在府里，想来也是一片真心。这两年且不论，一切等公主进了门再说吧，我自会给你做主，届时总不会亏待了你。”
我低了头不说话。
“你如今既在梁府住着，便要识梁府的规矩，所谓国有国法，家有家规，”抬手喝了口茶，最后一句，说得格外慢，“姑娘以后出游，可要小心仔细着些。”
到这里，心下了然。以王妃之尊是犯不着见我的，说穿了不过是个丫头，服侍少爷是本份，即便将来给个名分也没什么，只要安分守己便是，此番找我来怕是前头所为犯了她的忌。
意思到了，后头也不必多聊。
正待退出，头顶声音又响起，“那些个飞禽走兽的，平日里虽能逗个乐子，却难免伤人，终究是畜生，府里容不得这些，早日放了，倒算一桩功德。”
我躬身行礼，起身告退。
晚膳过后拿了一会儿书，之后便吩咐沐浴洗漱，翠荷托了件水绿的裙袍侯在屏风拐角，我瞟了眼那衫子，着她与我换件睡衣。
她朝院门口看看，“姑娘，再等等吧。”
我抬头笑笑，“乏得很，姐姐便容我先歇了吧。”
她欲言又止，终是转身下去换衣服去了。
梁晨羽是不会再来了。
国与国之间关系微妙，当初我自作主张擅自死了，未能成功嫁入吴国，虽由同父异母的妹妹代嫁，但多少叫商吴两国生了间隙，吴国狼子野心，难保哪天又要来犯。如今既然褚国三公主褚欣能与梁晨羽两情相悦，皇帝定然不许再生事端。
翠荷出去与我带上了门，周围渐渐安静下来，如今夜已凉，我披了件外袍坐在铜镜前，镜子里再没有梁晨羽，只听到风过处，树叶发出沙沙声。
揭下面皮放好，合上盖子。盒子上雕雄鹰展翅，零散镶了几颗宝石，宝石有处机关，轻轻一摁便弹出个暗隔，里面放了一方帕子。
王巧儿是商人，虽说的露骨，却懂得分析得失。我这笔买卖，却然不是什么好买卖。
从醒觉寺回来的第三天，她托人递了张帖子来，约我晌午在新月阁见面，落款是楚王氏。
那天她着玫红绣木兰的短褂，白缎百褶长裙曳地，乌发由一根天山紫玉簪随意绾着，脸上略带脂粉，正一小块一小块地扯着饼子往窗下的河里扔，想是在喂鱼。
见我进来嗖地回过头，上下左右齐齐打量我一番，最后停在我额头，突然丢了饼子冲过来，“果然是你！”
我扶着她双手有些不知所措，带着假面，一时也辨不清，她认出的到底是这面具，还是面具底下藏的这张脸皮。
作者有话要说：
☆、25；26
二十五
桌子上摆着挂炉山鸡、五香仔鸽、蝴蝶暇卷、八宝兔丁，见我坐下，巧儿又叫了两壶百花酿，另配豌豆黄、莲子糕作点心。
之后摒退左右，翠荷之前叫我走丢，此番必不会离地太远，我们两人心知肚明，便压低了声音。
“见到你，我也算安心了，本以为他在外头养了小的，这成亲才几天？！”她朝我不好意思地笑笑，“想想也是，他心里就那么几个人。能叫他大清老早地等在王府，前两天又半夜三更匆匆出门，除了他师父，也只得你了。”
我朝她望望，几分歉意，“嫂嫂……”
“诶，我没别的意思，正像我之前进门说的，见到你，知道你还活着，我也算安了心。你这三年一直在冀州？”
“师兄都与你说了？”
“他？！哼！”她夹了块鸡腿放我碗里，端起酒杯，“多年不见，来，走一个！”
两人仰头喝干。
巧儿姐喳喳嘴，吃了口菜，“他还自以为瞒我瞒得好呢！早觉得有几笔帐不对，每年五月都有一笔大支出去往冀州。金蚕价格贵是贵，却不至这般，后来就查到他在冀州偷偷置了处宅子，虽不是以他名义买的，但我的人也不是吃素。”她朝我调皮地眨眨眼。
我掩了嘴笑。
“我就奇怪，养个女人还要另配三个隐卫，一年去一趟还不过夜，他这么个精明的人，做的什么亏本买卖？！”
我终于笑出声，想想又皱了眉，“什么隐卫？”
她瞪了瞪眼睛，凑了头过来，“你不知道？”
我摇头，“若是隐卫，倒真没见过。”
“那是废话！”她不屑地拿了块糕丢进嘴里嚼，“让你见着了还能叫隐卫？本就是躲在暗处保护的。何况你如今该是武功不在了吧，也没那能耐听见。”
我点了点头。
“你就没怀疑过？照他平素待你的样子，屋里头该都是好东西， 别说贼没来光顾，这两年你一个女子孤身在外，连个地痞恶霸都没碰过，就不觉得奇怪？那褚国也太消停了吧？！”
她说得十分在理，我不禁竖了竖大拇指。
“那是！”她骄傲地扬扬下巴，“他那些小剂量，在我手里还能翻出什么花样儿？！哼，以后要是敢在外头养女人，哼哼哼……定要他吃不了兜着走！”
我暗自为师兄可怜，“那嫂嫂今天找我……”
“本想见见那只狐狸精的，啊——哈哈哈，不是说你，不是说你。”
我不在意地摆手。
“既然是妹子你，嫂子这里便有句话问问你，”她收了笑容慎重道，“你可当真准备好了？”
我抬眼看她，低头想了想，回道，“当年乐山遭人奚落后来却渐渐平息，梁将军虽然没说，想必是帮了忙的，当初无论对乐山还是对我，他都曾尽心尽力。如今我有心陪他走一段，且不去管结局如何，也算还了他当年那份情谊。”
“你是真心喜欢他？”
我转了转手里酒杯，点点头。
“唉～认识明哥之前，有许多上门提亲的，里头不乏侯门将相的公子哥儿，但我与爹说，这辈子，必不入官家大门。”
我抬起头，“这是为何？”
“我不似你从小出身王府。他们那种几代世家的人家里头规矩多，必看不起从商的人，到时难免嫌鄙我们粗陋。成了亲，丈夫既便开头能维护几句