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着的群臣，有侍女提着五彩灯排成两行，全都装点着统一的盛装，恭候在阶下。
有太监尖着嗓子喊了句：“吉时到，祭天献礼——”
然后便见身着深青褘衣的姬夫人，怀抱着明黄暗纹锦缎质地的襁褓包裹的小皇子，从两行侍女中间缓缓走来，有四人两左两右前后拖着她过于长的衣摆，看起来端庄典雅，却多少有点奢侈得不近人情。
慕广韵暗叹一声失误失误时间没踩准，便跟着群臣一起起身恭候。
天子起身迎她母子，姬夫人将一只手交到天子手里，两人并肩，走到了对面祭坛下。然后是一连串繁复的礼仪。
站在那里百无聊赖，慕广韵才想起来，好像有一会儿没看见薄媚了。下意识转头去寻，才发现她还在那歌台上未下来。倒不是不想下来，是被困住了。仿佛是衣袖太大，卷进栏杆里了。因那栏杆连着一座人力升降台，中间隐着一些复杂的机括转轮。衣料卷进转轮里不知怎的越卷越多，绞成一团乱麻。她半蹲在台上，正手脚并用着与太监侍女们一同拉扯衣袖，忙的焦头烂额。
穿的那样翩然若仙……行事却毛手毛脚，把自己搞得如此狼狈。真是可以。慕广韵觉得这画面煞是有趣，不由得起了促狭之意，一直玩味地看着那边。
这边祭天礼还未结束，那边忙得热火朝天。简直两种画风。也不知道天子和姬夫人若是现在看到宝贝女儿这样表现，会不会当场气死。
薄媚还在那边焦急地扯啊扯，扯到一半抬头瞄了眼下面，却刚巧对上慕广韵饶有兴趣的目光。不由得一愣，大概觉得羞赧，起身就要跑，却忘记了衣服还缠着，当即绊倒在地，眼看就要翻过栏杆掉下高台。
慕广韵看得也是惊心动魄，下意识就抬了下手。下一刻却见薄媚半挂在了半空中，歌台上的侍从们纷纷拉扯解救，却又不敢太过声张，因为下面的祭礼正到了最神圣关键的时刻，打断了可不是他们但得起的责任。
薄媚着实是“半挂”在那里，一条手臂一条腿搭在空中，被缠住袖子的那只手和同侧的腿则死命扒着高台边缘，样子难看得要死。
估计她也顾不得难看，晃晃当当在那里挣扎。眼看衣袖就要脱落，再承受不住一个人的重量，底下群臣一个个还是低着脑袋毕恭毕敬，无人发现。慕广韵想了一下，转身朝歌台下大步走去。
正值祭典，鸦雀无声。前后之人都拿诧异的目光看他，雍门轩也阻拦他，生怕他做什么事情触怒君威，他却没去理会，逆着所有人的方向，径直走去。走到歌台高阶下时，听到祭台传来天子高亢的声音：“即日起，册封小皇子珏为太子……”
哦？原来今日的重头戏在这里？保密工作做的可真不错，一点风声都没走漏。这样一来，立了个乳臭未干的小毛孩儿做太子，这天子后宫中怕是又要迎来一场精彩的血雨腥风了。随他热闹，正是好戏。
慕广韵一闪念想了这么多，脚下却没有丝毫停顿，踏着歌台下回环的台阶，三两步飞身跃上最高处，足尖落在薄媚被困的栏杆内，一手拉过她手臂，一手已从一旁侍卫腰间拔出长剑，挥手斩断了她被困的衣袖，动作迅疾果断，潇洒得仿佛带风。
这一举动终于声势浩大到惊扰了祭坛下的天子群臣，台上台下，全部看向这边，楞在当场。
慕广韵解救薄媚成功，却没就此停留，揽着她腰身，脚下轻点重重飞檐，一起一落，直接将她抱下歌台，稳稳落地。
落地后又看似无心地将紧紧相拥的姿势保持了许久，方才放手。“无妨吗？”他问，垂头看着她的眼睛。
薄媚始终痴痴望着他，仿佛失语般，说不出话来。只好摇头来表示“无妨”。摇罢又觉得回答得不妥，改做点头。脸上两朵绯云，烧的人头脑发昏，怕他看到，可他就在眼前，咫尺的距离，无处可躲。
天上飘飘荡荡落下几块白衣碎片，蒙在她眼上。她抬手摘下，看着碎片，又看手上狗啃过般的半拉袖子，自以为不着痕迹地转移话题：“可惜了了，多好的衣服，才穿第一次……”说完偷偷瞄他一眼，又慌忙收回目光，口里还在若无其事地喃喃，“真是可惜……”的确可惜，这衣服是她过去十分喜欢的，从做好就没舍得穿过，后来长大了终于穿不上了，娘亲干脆就拿去压箱底……不不不拿去珍藏了。这次特为在他面前弹琴，特命人赶工在一个时辰内将衣服改大了些。谁成想第一次穿，就扯了个稀烂。这下好了，本想给他留个美美的印象，日后哪怕不能在一起，也要让他想起来时有那么一点点遗憾惋惜。算作小小的报复吧。结果最后却给他看到了最狼狈的一面。
“媚媚过来！”那边天子唤道。薄媚挠挠头，盯着自己碎布一样的衣袖掂量半晌，就这么过去吧肯定是有失礼仪的，可一时半会儿也找不到替换衣服。有些不知所措。正踟蹰间，却听天子又道，“贤婿也过来。”
哦，不用自己死啊那简直太好了。像是突然找到了救命稻草一般，薄媚扭头看慕广韵。慕广韵冲她微笑，牵了她的手，与她一同经过人群，接受着万众的注目礼，走到祭坛阶下。
“陛下。”他意欲单膝跪地。
天子竟双手接住他，笑得满脸真诚，说“好孩子，不必多礼。”然后又叫女儿女婿站到自己旁边来，一挥袖，向全天下昭告说：“朕今年真是双喜临门，好事不断。一是小皇子珏诞生，上天昭示，他是我薄氏江山最合适的皇位继承人；二是将朕的掌上明珠许配给苍慕世子慕广韵，朕正是看中了他过人的品行，想必今日之事，诸位也能从中看出广韵的勇敢聪慧、体贴关怀。夫人，我们的宝贝女儿交到广韵手里，也就可以放心了！”
姬夫人也是笑意盈盈，满目赞许地看着慕广韵，像是在用目光将女儿再三托付。她是很少这样信赖一个人的，总觉得外人不是心怀叵测，就是恶劣龌龊，总之是万般配不上自家女儿的。现在露出这样的目光，倒叫薄媚有些意外。
看来方才英雄救美那一幕，不知感动当事人多少，反正先已经征服了在场的观众。
也或许当事人也早已被暖得不知天南地北。
薄媚听着慕广韵礼数周全却又不卑不亢的声音，说的是：“广韵愧不敢当，成亲多日待公主多有不周，还望陛下与夫人惩治。”又听到天子笑说：“哪里的话，只怕是媚媚这捣蛋鬼给苍慕国添了不少麻烦吧，朕这女儿从小任性娇蛮，但心性是再单纯不过的，还要叫慕侯多担待些了。”
他们一来一往，客气的都有点虚情假意了。但这是面子上的事儿，也实在无可厚非。可不知为何，薄媚总是觉得，似乎有哪里不对。
究竟哪里不对呢？她恍恍惚惚，看着阶下满朝公卿文武，阳光下一张张相似的面孔，同样的毕恭毕敬，同样的死气沉沉，同样的不知真假。
是了，不知真假。她又回头看慕广韵与父亲，两个人的话语态度，都让她感到不知真假。印象里父亲不是这样的，伶伦也不是。起码从前，他们在她面前，总是真性情的。
现在的一幕，让她感到陌生。
慕广韵，他明明不爱她，为什么又要做这些模棱两可的事情？温柔得让人无所适从。害她差点都要误会了，误会他爱她。
现在，除了她，大家好像都是一副很融洽很和睦的样子，仿佛她被软禁的事情从未发生过，仿佛一切的不愉快都只是她的过度紧张，仿佛每一个人真的都很友好。
薄媚很想喊一句“不是这样的”，想把自己这一个月来的遭遇都一一讲述出来，想控诉说，我过的一点都不好，你们现在谈话里的融洽和睦，都是假象。
可是看着眼前人，突然发现找不到控诉的理由。眼前的人，无论是慕广韵还是父母亲，都不是她的仇人，也不是敌人。更何况，即便说出来，又能怎样呢？又期待怎样呢？
说出来打破了眼下的平和，然后呢？或许父亲会震怒？又或许他们都觉得是她言过其实，把夫妻之间的分歧放得太大？因为父亲说了她任性的地方要别人担待，这便是交付的意思了吧，便是不能再事事过问的意思。她长大了，嫁人了，不再是父亲臂弯里的娃娃。
不知为何，总觉得这件事情不是谁能解决的。她不能，曾经亲密无间的家人也不能。
这仿佛是个困境，千丝万缕织成的牢笼，困住了她。薄媚感到茫然。
☆、唇亡齿寒
（第十七章）
这场英雄救美，于慕广韵而已，实际上是一个意外的助力。不仅博得了天子的信赖，迷惑了薄媚的心事，还有就是，接下来献礼的环节，马屁拍得双方都更加舒心愉快。
尤其当苍慕国的独占资源铜铁器被一车一车拉到殿前展示时，天子几乎全程笑得合不拢嘴。
慕广韵心知肚明，这些铸成礼器的铜铁很快就会被回炉重铸，铸成大批大批精良兵器。
其实自古就是这个道理，手握重兵者，得天下。谁不觊觎铜铁矿山的坐拥者？幸而现如今苍慕国境内的八成铁矿山都是近世才被发掘出来的，要不然苍慕国怎么可能在华夏大地上存在七百年之久？恐怕早就不知被瓜分过几回了。
这也是慕侯倍感危机的原因之一。无论眼下苍慕与邻国间多么友好和谐，都只是尔虞我诈的假象而已。苍慕的天时地利，注定使它成为众矢之的。即便现在不是，那也只是还不是而已，因为大家还有共同利益互相牵制。可是日后，苍慕一定会被群起而攻。所以要想存活，必须先发制人。
先发制人是先发制人，却还必须悄无声息。
如今苍慕敢于一而再向乐邑进贡大量铜铁，无非是因为自己拥有更多，并不怕他在数量上反超。再者，进贡是必不可免的，所以进贡铜铁总比进贡铜铁矿要好。前日公主下嫁时，天子就曾明示暗示苍慕献出境内最大的铁矿山。慕侯掂量再三，特意挑选出两座看似资源丰厚实则质地不纯的铁山送给了天子，算作彩礼。天子高兴得大摆了几天歌舞筵招待慕侯及使臣。
自打那次回来，慕侯就下定决心，往后宁可勤快点主动点忍痛向乐邑贡献铜铁材料，也绝不能坐等天子开口问他们要矿山。
好在当今天子是个扶不上墙的烂泥，便是直接给他十万精良，料想也成不了气候。
于是慕广韵趁热打铁，刚献完远超别国数量与质量的隆重贡礼，便趁着天子的兴头，提起了堪订国界的事情。
此时女眷们已经跟着姬夫人去内殿里谈话，天子群臣也转去另一处宽敞宫院。急着赶路的几个侯国国君或世子大夫逐一告辞，其中包括南渊国国君。于是当慕广韵提出堪订国界时，虽不出意外地引起了轩然大波，但没遭到预想中南渊国的誓死反对。谁让他们走的早。
堪订国界是一件很尴尬的事情，费力不讨好。天子听了不由得沉默半晌。
因为眼下的一众诸侯公国，大大小小少说有几十个。其中只有一半，是开国后分封的□□。其余的，都是旧时割据天下的古国残存，一一降服很费了一番辛苦，宗主国地位来之不易。薄氏历代天子，都不敢贸然动作，生怕再度造成动乱反叛。国界之事，自古以来，就是最难划定的，因为各自都有野心抱负，在领地纷争上，从没有一个国家肯息事宁人退让一分。
国界好比尊严。
每每谈及国界，必然会引出一场干戈恶战。如今慕广韵好大的口气，竟敢直接请求堪订天下国界，这……这小子确定不是来整岳父的？天子为难了好一阵，眼神试探地扫过脚下一干公卿的脸色，又去看慕广韵，想问他这样的难题提出来你想让朕如何解决？要得罪人的呀。
实则慕广韵才不在乎他得不得罪人，得罪了最好，多得罪些，引起民愤也不错。于是仍是一脸诚恳，仿佛忧国忧民、很是为天下着想一般，又好言相劝道：“陛下，此事非同小可，内乱不平则国事不定。您想必也知道，从八十六年前开国至今，诸侯公国间纷争不断，近年来因为争夺未名领域，更是连年战乱。这样下去，只会愈演愈烈，甚至民心激愤。广韵认为，长此以往，绝非良策。也是时候彻底整治了。一鼓作气总好过日后反反复复。”
“可是……”他说的好像很有道理，天子竟无言反驳。
“是啊，陛下，”因为同样与邻国陷于国界僵持状态多年，并且近来屡屡处于下风，东戈国世子司徒凉心也站出来认同道，“我们穷兵黩武，不如陛下一句话顶用。这天下都是您的，您最有权利做出仲裁。再者，您一定也不想看到战事四起民不聊生，这件事只有您强制下令，才可以彻底独绝。”
慕广韵与司徒凉心相视一看，心下默契不必言明。天