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有谁，能不费一兵一卒逼退乐邑雄师千里？
所以千方百计想要留住她。没想到她自己倒宁愿留在执古宫中守活寡，三年没离过城门。真是得来全不费工夫。这一次她又主动提出要帮忙打理苍慕礼乐司，那真是再好不过，再大的官职也可以给她，只要她人在苍慕。
其实此前已经封过她一个少卜的身份，是在太卜之下另设的一个虚职，帮助管理历法星象，卜算天时吉凶。因为想着她是“岁Ч鳌保懦扑晷亲溃Ｈ握庋恢昂苣芊凇＝峁∶牟淮蟾行巳ぃ炝诵橄危匏率隆�
当然，对苍慕来说，乐邑的兵马其实也算不上“雄师”，加上帝王日渐色令智昏，又胆小如鼠，若真要对峙，也未必谁胜谁负。但是，天下格局风云际会，轻举妄动只会为身后黄雀做了嫁衣。尚不是有所动作的时机。慕侯还是坚持贯彻他谨小慎微规行矩步的行事风格。
而薄媚，其实是茫然的。消沉了两年，才觉得，与其浑浑噩噩，不如做些事情。反正还活着，怎么样都要活下去不是。于是决定修整礼乐。不是为苍慕，不是为谁，是因为除了乐律，她再没什么感兴趣的事情。
典礼结束时，有内侍匆忙来报：“君上，白歌来人了。”
这还是三年来第一次听到“白歌”二字，薄媚偏了偏头，稍稍留心。
慕侯愈发苍老的声音中听不出悲喜：“所为何事？”
“他们说，公子要回国了。”
“哦？”慕侯顿了顿，“几时？”
“下月初。”
慕侯点点头，挥退内侍。转身继续同群臣言笑晏晏，不再提起。
三年前，乐邑退兵后不久，南渊便跨河进犯。其实是意料之中的，南渊国君野心勃勃，脾气狂暴，觊觎苍慕南部的铁矿山已经多时。兵乃国之根本，南渊若想开疆扩土、北上争霸，甚至进一步窥伺天下，第一步计划，必然是灭掉苍慕。一来南渊地处西南，由蛮族演化而来，西、南两边俱是蛮荒或天堑，无后顾之忧，可谓进可攻，退可守；二来北上中原，除了一些微不足道的小国之外，挡路的就只有一个位于怀风河东北岸与己相望的大国苍慕；三则苍慕国土与南渊几乎等大，而历史悠久，兵力雄厚，若能吞并，南渊便可一跃而成天下第一大国；最后最重要的一点，是，苍慕有全天下超过七成的铜铁矿山，也就是说，手握随时铸兵的特权，且几乎垄断了铸兵行业。
眼下大小国家，几乎每年都要从苍慕购置精良武器。甚至乐邑，也不例外。这样不仅使得苍慕日益富庶，而且还能促进其铜铁冶炼业的精进发展。虽说苍慕国君看起来胸无大略碌碌无为，但国家近七百年的经久不衰不容小觑。
如此大国，若不趁它动荡一举消灭，日后便只能是后患无穷。
故而当年听闻苍慕国世子惹恼了乐邑天子，两军在北方交战对垒，南渊便抓住时机跨河进犯起苍慕南岸边境。
而那时怀风河刚刚改道，原本可以抵御外敌的汹涌河流已然断截，南渊精兵轻而易举便跨过了旧河道。旧河道内正是大片受灾城镇，城防已破，到处狼藉，人员稀少，不堪一击。
一场恶战，绵延百里。
孟今古紧急调令各方守将，全力一击，才守得旧怀风河界未被击破。然而朝中毕竟不定，战事未占上风，南渊修整片刻，还欲再犯。幸而流火与东戈二国出手相助，逼退了南渊。
但说是出手相助，实则另两国也不想被牵扯入战事，故而只是拿着天子划定国界的诏令从中调和，劝诫威慑。南渊自知对战一国尚有胜算，但对战三国绝无可能。故而同意退兵并归还已占领的临河村落，条件是要苍慕交出一人作为质子。
彼时慕广韵和薄媚都重伤不醒，慕侯忌惮乐邑君威，废黜了慕广韵的世子之位，贬去封地白歌，十年不许归京。慕广韵刚一醒转，就带伤离开轩丘。随即传来南渊索要质子的消息，慕侯二话不说遣人半道拦了慕广韵送去南渊。
薄媚是在慕广韵离开轩丘那日醒的。然而全部过程，她没有任何表态。这是别人的家事国事，实在与她无关。她宁愿留在苍慕，只是因为心底的茫然和惶恐。
很多事情来得猝不及防，她需要想想清楚。关于母亲，关于夙白，关于慕广韵，关于一切被颠覆了的是是非非。
当然，她也深知，自己是维系苍慕与乐邑关系的一条重要线索。她不想看到战火丛生，无论关不关自己的事情。普天之下，都是薄氏子民。她这样认为。
若是放在从前，她绝不信父皇和母亲会在一怒之下派出不义之兵。但是自从经历了夙白的生死，见过母亲的狠绝，她不确定了。不回家，多少也是在与这样的母亲赌气。
慕广韵一去三年。若不是不久前南渊老国君暴毙，想来他也还不能有机会回国。
全国上下喜出望外，唯独两人不动声色——慕侯和薄媚。
听说质子回国是要先回京看望的，那么下月慕广韵就要回来了。薄媚很想问一句，然后呢？还走吗？不过无人可问。
一个月后，新招的三百名乐工已经编成了十二个乐班，有跟随典同学习乐器制造的，有跟随乐师学习乐律理论的，有跟随伶官学习歌咏唱诵的，还有习舞、习钟、习磬、习琴、习笙、习相和大曲的。总之，钟鼓管弦，各有分工，算是在苍慕王宫中把遗失多年的礼乐制度初步建立起来。
简直化腐朽为神奇。虽然目前只是起步。薄媚颇为满意，自己都要佩服自己了。
到了公子广韵归国的前一日，薄媚早早上床，整宿失眠。天明时才睡着。刚朦朦胧胧入了梦，眼见着一个看不清脸的人朝自己走来，漫天风雪中，他孑然一身，超然物外的气度。正要去分辨他的面孔，却感觉有人拼命晃她胳膊，好像还在耳边叽叽喳喳说着什么。
☆、美人万金
（第三十五章）
一睁眼看到慕子衿黑黢黢的眼珠子，正一动不动盯着她，脸都快贴到她的脸上。见她迷迷糊糊睁眼，才咧开嘴灿灿然一笑，薄媚眨了眨眼，一边从里面往上扯了扯被子，一边极力回忆自己昨晚睡时穿的什么、雅不雅观。好像是软缎里衣，还好还好……不过好像因为嫌襟带束缚，睡到半夜敞开了……薄媚大窘，又不动声色往上扯了扯被子，把脖子也缩进去。
“媚媚，懒虫，日上三竿了，不起么？”
“呃……”薄媚左顾右盼，屋子里空无一人，“那什么，你先出去练剑，我稍后就起。”
“已经练完了。”
“那你去洗漱。”
“洗过了。”
“吃早饭。”
“等你呢。”
“我不饿你先去吃吧。”
“父亲让我来请你呢。”慕子衿还是不得要领，眨着无邪的大眼睛往她跟前凑，“媚媚，今天哥哥要回来的，父亲命人推算路程和时间，说是最早巳时三刻就能到轩丘了。你快些起来吧，跟我去旻元殿里等他，大家都在呢。”说完又拿指头在她脸上羞了一下，“可别哥哥回来了，见你还赖在床上不肯起。丢人！”
薄媚：“……”抻直脖子朝窗外喊，“小筠，小筠可在？”
没人应声。薄媚心里叹气，都怪自己平常讨厌吵闹，让侍女宦官们都只在院子里伺候，没事不召他们进殿。身边就留了一两个得手的，侍奉起居。到了入寝时也就遣出门了。
近来喜欢安静。简直跟儿时好动好热闹的她成了两个人。
当然，小筠算不得得手，没心没肺的，还时常惹祸。但是薄媚还是留她在近前侍候。三年前凌夫人嫌她多嘴多舌办事不稳当，本来打算赶出宫去，结果小筠苦求，说自己无家可归。薄媚见了可怜，便将她留下了。
再则，薄媚可不愿主动打听这苍慕国内的大小事情，但却很愿意不经意听说一些有的没的。有了小筠，这事情就好办了。不用薄媚问，她也会滔滔不绝把苍慕国的情况和宫内外每日发生的奇闻轶事详细讲给她听的。这可不是她想知道啊，是流言蜚语自己往她耳朵里钻。
再说慕子衿。他是薄媚在苍慕国最谈得来的人了。
……这样说也不对，应该是最玩得来的人。因为跟他这样的小毛头实在没什么可谈的。因为他年幼，所以纯真简单，所以薄媚感到亲切，所以对他毫不设防，自己的寝殿平日里也许他随便进出。
而慕子衿也不负所望，得了特权，就天天死缠着薄媚，叽叽喳喳的简直比小筠话都多，仿佛很喜欢她的样子。当然她睡觉的时候还是会锁门的，今天想必是小筠的疏忽，出去时忘了锁门。
如此过了三年，慕子衿也已经长大了，再过几年都可以娶妻了……薄媚又想起了那日的撞胸事件……尴尬咳了两声，又喊：“小筠——”
“你找小筠啊？”慕子衿道。
“是啊……这样，小紫，你去帮我找小筠进来。”
“哦，好。”慕子衿起身，走到窗下，推开，扯着嗓子冲外面大喊，“小筠——小筠——小筠——”
薄媚：“……”
不一会儿小筠进来。慕子衿又爬到床边邀功似的撑头看她。
小筠：“公主有什么事情？”
薄媚：“……”叹口气，“小筠你把世子殿下带下去，随便给他吃点什么。我要更衣。快去快去——”
“……哦。”
“不要啊媚媚我要跟你说话——死丫头不要命了么你快放开我——”
穿好衣服出来后，薄媚语重心长对慕子衿说：“阿巾啊，跟你商量个事情。”
“说。”
“‘男女授受不亲’，师傅教过你了吧？”
“教过。”
“明白么？”
“明白。”
“那么，以后不可以擅自进入我的房间，要先敲门，我说进来，你再进来，知道么？”
“为什么？”
“因为男女授受不亲。”
“我跟你？”
“对啊你跟我。你男我女，授受不亲。”
“……”慕子衿眨眨眼，突然捧腹大笑，“开什么玩笑，媚媚，咱俩有什么授受不亲的，咱们本来就是一家人啊，亲还来不及呢——”
“……”薄媚无言以对。说的是啊，是一家人。名义上的。
薄媚破天荒地跟慕侯夫妇共进了一餐，这让陪臣们都受宠若惊。期间一直在等宫门方向传来声音。可是直到饭后茶都凉了，也没等到风吹草动。
天气和暖，一丝风也无。
薄媚又坐了一坐，起身预备去礼乐司。这才有人小跑着来报，说公子广韵已经回到了白歌。
薄媚稍稍驻足。
慕侯问道：“何时来京？”
“公子说……十年之期未满，他不能踏进轩丘，所以就不回来了。”
“哼，混账东西。”慕侯冷声斥了一句，凌夫人赶忙好言相劝，说韵儿在外三年，实在是辛苦了，连日舟车劳顿，就先让他歇息歇息吧，等过几日派人去接他回来。说完连连咳嗽，慕侯又吩咐人端夫人的汤药来。
凌夫人近来身体不大好，缠绵病榻有一年光景了。太医说是身体虚寒，加之常年劳心所致。
然后下人又报：“听说公子不是一个人回来的，还带了，带了……”
慕侯：“带了谁？”
“带了南渊国废世子的小妾回来。”
慕侯：“……”
薄媚告辞离开。
接下来的两个月里，再没有白歌城的消息。八月中，凌夫人身体好转一些，带着慕子衿去了趟白歌。
走前来问薄媚是否一起去，薄媚拒绝了。
半个月后，凌夫人和慕子衿回来了，不见慕广韵。听凌夫人对慕侯说，慕广韵身体还好，旧伤都无大碍了，精神也不错。只是每日耽于声色，不理朝事，醉的时候比醒的时候多。
慕侯又痛骂“孽子孽子”。慕子衿来找薄媚玩儿时，也总是说，哥哥好像变了，变得好奇怪好陌生，他都有点怕他现在的样子。
怎么能不变呢，薄媚心想。爱人已死，又在别国忍辱负重作了三年阶下囚，恐怕早已心如死灰。消沉也是理所应当。消沉总好过癫狂。
冬至日，白歌才又派人来。那日薄媚刚好犒赏过礼乐司的乐人伶人，正午随苍慕君臣祭过天地。白歌使臣到达时，大家只当是慕广韵派来献礼的。谁料使臣却两手空空，只向慕侯叩首道：“公子遣臣下来向轩丘求黄金万两。”
“作何用？”
“公子欲向悬花国公子桀赎一名美人，公子桀开价黄金万两。”
慕侯脸色铁青，好半天才甩袖怒道：“荒唐！告诉他，休想！”
使臣碰壁却不气馁，又转向薄媚道：“公子说，君上若是不允，就向公子夫人求。”
“……”薄媚，“可是我没钱。”嫁妆基本上都捐给礼乐司了，金属熔化重铸为乐器，绢帛裁做了乐人的服饰，金钱购置各国珍惜乐谱