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……一路奔波不说，七月底到了乐邑。路上如约会面司徒凉心，他比从前消瘦许多，精神也不大好的样子，却一直强颜欢笑同慕广韵寒暄交谈。
多日里有心无心地，从他们对话里获知，司徒凉心心爱的小妾上月初亡故了，那女子虽无倾城之姿，也无显赫家势，却算得是他同甘共苦的竹马青梅，八岁起就服侍在他身边，亲密无间。并且是他唯一幼女的生母。
现如今他的正室夫人仗着家势显赫娇纵横行，常与他吵闹争执，给了他不少苦头吃，父兄又手握重权，颇有些外戚干政的势头。
他不喜正室。对那死去的小妾也谈不上多么深爱，只是知道，她这一走，他整个人都垮了。这才明白她对自己那般重要。无力回天，方觉情深。也许他们之间的算不得爱情，该称作依恋。
然依恋未必不如爱情，甚而比爱情还要难得。又是一段唏嘘情话。
“有时夜里睡不着，我以为她还在，可是穿了衣服满世界去找，哪里都没有。有时会惊动了渺渺，她也哭着同我一起寻找，我们父女两个，冰凉的大手牵着冰凉的小手，一直找一直找……就是找不到。这种感觉，好像被遗弃了似的，心里很空，很无措……我想她回来，什么都不要做，就待在我身边就好。我不知道自己是否爱她，我只是想要她在我身边，永远都在，最好一辈子，都在我看得到的地方……”
“她从来不争不抢，便是我什么身份地位都给不了她，便是我又娶了几房妻妾，便是我不能每时每刻保护她不被人欺辱，她也从未有过怨言。我看到她时，她总是对我笑着，说，阿心，阿心……她说，阿心，你瞧，我们的女儿，如你般聪颖漂亮……”
司徒凉心这样说着，不自知淌下一行泪来。篝火映着他的脸，冰冷可怖。
他说这话时，薄媚不知是否错觉，似乎慕广韵隔着篝火望向她，定定望着，那眸中的冷漠也被火光点燃，如极致绚烂的烟花，既渴望，又绝望，热烈，而寒冷，温柔，又决绝。
她抬眼与他对看，他分明无悲无喜，眼中却透出一种无底悲凉。有一刻以为他要流出泪来了，仔细瞧时，原来那如墨的眸中歇斯底里跳动着的是星辰与火光。
千般是缘，逝水经年。那夜冷月下，与司徒凉心对饮酒酣后，他如是说。
……
到了乐邑，侍卫说姬夫人近来不好，卧床多日了，日夜盼着公主归来。薄媚与慕广韵等人分别，先行赶赴长安宫。
宫门前分手时，两人默契地相视一笑，同时张口又同时吞声。慕广韵笑笑，先道：“稍后会来殿上？”
“会。许多事情要向父皇禀报。”
慕广韵点点头：“那么，稍后见。”
“好。”
不成想，薄媚转身走了，转过墙角消失不见的同时，这边已有大队禁卫赶来，将慕广韵等人团团围住。他只带了几名将领进宫，早在外宫门就被搜查缴械，此刻赤手空拳，被人拿剑架在颈上。
“天子有令，逮捕慕广韵！”
他厌恶地蹙了蹙眉，望向薄媚消失的方向。想冷笑一笑，挽起唇角却笑不出。
☆、神秘刑官
（第七十八章）
慕广韵并未反抗，也命孟寒非不得无礼，束手就擒，随禁卫去了紫极殿。被排挤在外围的司徒凉心也只带了几名随从，见此阵仗，愤愤不平，却也无可奈何。
紫极殿上罗列了两排朝臣，冠冕堂皇，座上天子威严慑人，似乎等候多时。
“公子，我护着你冲出去！”孟寒非低声道。
“不可。”
“公子——”
慕广韵冷笑一笑：“昏君不敢杀我。”
杀是不敢杀，却未必不敢动他。他已猜到天子此番用意，奈何十万兵马留守墨颐旧地，今日无论如何是在劫难逃了。
他步步从容，心下却嘲笑自己从头到尾机关算尽，到头来还是中了圈套自投罗网。到底谁更聪明谁更傻？
“慕广韵！”天子声如洪钟，冷若冰霜。慕广韵从不知这软弱昏君可以发出这般雄浑而中气十足的声音，想必这次有人为他出谋划策，给他打足底气。
慕广韵恭敬跪地，叩见天子。
“你可知罪？”
“臣不知。”
天子一挥手招来身后宦官：“念！”
“苍慕国长公子慕广韵，宣明十八年，包庇朝廷钦犯，罪大恶极；宣明二十二年，无端挑起战争，践踏他国主权，未受王命，私自侵占南渊、于役领地，罪大恶极；同年夏，佯称罹病，与岁Ч鹘獬哪昊橐觯腥杼旒易鹧希锎蠖窦恍鞫辏氡钡夜唇幔跄毕莺忠兀⒂诠坛谴躺彼挈＇公主未遂，罪大恶极；……”
一条条一桩桩，不能说是子虚乌有，但也着实够欲加之词。这是要跟他新帐老帐一起算了。从前无论诸侯国发生多么大的事情，乐邑从来屁也不敢放，无非是忌惮各国势力。现如今，这样盛气凌人，是把他当做瓮中之鳖了么？
“陛下明鉴！广韵公子若真有这等罪行，今日又怎会自投罗网？”孟寒非不平而鸣，声震朝堂，“公子忠心，苍天可鉴！当日听闻乐邑有难，立刻马不停蹄赶赴固城！十万将士，三个月浴血奋战，死伤无数。广韵公子更是焚膏继晷研究战术，没有一刻不在以命护国。陛下且走出宫门去听听，听听如今天下百姓交口称赞的英雄是谁？这场战争的胜利，又归功与谁？陛下莫被谗言蛊惑——”
有老臣怒喝：“大胆！口出狂言，辱没君威——”
“寒非住口！休得不敬！”慕广韵厉声喝止，叩首俯地，“陛下，请恕臣下属行伍出身，言行粗鄙。但方才所问之罪，广韵坦诚启禀，俱是荒诞。臣扪心自问，从未有过忤逆天子朝廷的意愿。凡此种种，皆是误会——当日征讨南渊、于役，是因其生了分离王土自立门户的叛心，臣尽忠职守，实在不能坐视不管；去年也并非佯称命不久矣，实在那时病入膏肓，这一点公主殿下是亲眼见过的，不忍耽误公主好年华，所以才……至于今次固城遇刺，实在是冤枉臣了，因刺客是冲臣来的，而非公主，若说臣有罪，也只‘牵累公主’一条。”
“舌灿莲花，分明狡辩！”
“不敢。”慕广韵掏出怀里那张叠得方正的契书，呈上天子。递交内史前瞥到纸上内容，不知何时竟被人动了手脚——“战胜后将墨颐旧地赏赐慕广韵，封墨颐伯”改成了“赏赐墨颐合乐川以北给慕广韵”。合乐川以北，贫瘠而狭长，国界全线毗邻北狄，除了能用来替位于南方的乐邑抵御外族侵犯，基本上鸟不拉屎民不聊生。
是薄媚动的手脚。只有她。并且他认得。
慕广韵并无稍滞，仍是将它呈了上去：“陛下明鉴，此为公主殿下的请援书，白纸黑字，还有公主指印，千真万确。臣，一心救国。”
天子看着那纸，确有些哑口无言。证据确凿，这下不好定罪。慕广韵又诚恳道：“臣不求半点赏赐，若定要论罪，也毫无怨言，愿以一死表荐忠心。只愿陛下顾怜我十万将士，给他们……一个交待即可。”
哦？这是威胁了？天子心下大震，有些慌乱。他也耳闻过慕广韵手下的精兵骁勇无畏，且不知为何个个都是肝胆忠心。他言外之意，若敢动他，他的人会起兵犯上吗？
朝堂一时陷入沉寂。天子与慕广韵同时看了眼殿外。一个时辰过去了，她还未来。
但天子显然不这样想。他不知为何有些焦急，不时朝外张望，像是怕谁突然出现似的，都来不及落实罪名，就匆匆命人将慕广韵拖下去用刑。重刑。
……看来事情并非他想象的那样简单，是有人既要他的命，也要他口中的秘密。但那秘密，只是别人以为他知道而已。
他一路上镇定从容，只是不时顾盼左右。
“别看了，公主不会来的。”延俊押送他去宫外一处秘密监牢，那是乐邑对犯人行酷刑的所在。
慕广韵笑笑，心道，是啊，她设下的局，他一头栽了进来，幕后人又怎会此时出面。
只是还是忍不住希望……或者说是心存侥幸，想要当面问一问她……不，不是问，是要她站在面前，亲口解释，解释给他听。事情的原委，应不是如此。
……
薄媚到了长安宫时，宫墙内外繁花似锦。盛夏了，风都是温热的。她差一点脱口而出，问院中的白桐怎么不见了？
“媚媚回来了？”屋中传来姬夫人温柔的声音，轮椅吱呀轧过地面，有人匆匆跑来开门。
“娘……”薄媚赶忙走过去，见七月炎夜里姬夫人仍披着冬衣，面色比分别时更加憔悴，不由得责备侍人，“为何推娘来这风口上？”
“是我让她们推来的。娘在等你。”
“不要受寒才好。”薄媚推了轮椅回屋，命人关上门窗，“娘身体可好些了？”
姬夫人不答，徒流下两行泪来。回身握住薄媚搭在椅背上的手，又哭又笑：“真好，媚媚还记得娘亲。”
薄媚愣了下。
“记得多少？”
“……娘？”
“娘听信使说了，媚媚的记性……近来不大好了。”
原来如此。薄媚刚要说什么，却见姬夫人从床头暗格中取出一只红漆木盒，道：“怪娘疏忽，没及时给你补上‘心头血’。喏，媚媚，剩下的，你拿去自己保管。”
“还有？封蒙不是不肯拿药出来了么？”
“哼，他是不肯。好在娘早知他并非善类，所以从多年前就骗他说你每月都需用新药三钱浸针。实则你也晓得，你幼时银针半年才需浸药一次，直到近年才渐次频繁。这样多年下来，勉强攒下了这一小盒……虽说这一盒也有用尽之时，但好歹，不能让你现在有事，以后，娘另想办法……”
说完叹息一声，又柔声嘱咐：“往后世道要乱了，就算有天醒来发现天翻地覆血雨腥风，媚媚也不要再参与了，娘实在，不放心……”
“娘……”薄媚握着那盒子咬了咬唇，心下感慨万千。娘还不知心头血致人痴傻的副作用吧，若是知道定不会拿出此盒。那么，以后，她也不必知道。这药，还需用下去。突然扑通跪地，道，“孩儿不孝，让父母担心了！”
“快起来，地上寒凉……”
“娘，其实孩儿……没有失忆。”
“什么……意思？”
“孩儿是骗他的。”
“慕广韵？”
“嗯。”
“你对他……”姬夫人难以置信地看女儿半晌，想起当年她非他不嫁的任性，想起她没日没夜缠着自己说慕广韵如何如何好，想起她因那个人情窦初开、堕入爱河，青涩的心，那样炙烈……就因为这些，才终于卸下心防把她嫁给了那个令自己胆寒多年的姓氏。
那个害媚媚落下病根的家族。甚至，差点让她失去了她。
还不是因为心疼。
可是眼前的媚媚，不一样了。眼中再无憧憬与痴恋，只有无边的冷寂和决绝。终究是长大了，历过太多风雨，终究是磨灭了心底的纯真，那是多少人曾想小心保护的珍宝。还是，破碎了。
看她变得沧桑冷漠，姬夫人心中更是对慕广韵恨之入骨。世事轮回，终酿孽果。业报从五年前就开始了。这一切，早该了结。
“只要让我察觉丝毫野心，他便是我的敌人，纯粹的敌人。孩儿已下定决心，余生再不耽于儿女情长，愿与江山，共存亡。”
“休得胡言！”姬夫人吓了一跳，又放缓语气重复一遍，“休得胡言，以后……会好的。我的女儿，值得被人疼爱一生。”第一次，说这话时，她心里第一次有了种细微的希冀，希望她……倒不如前尘尽忘。无忧无恼。
“天色不早，娘先歇息，孩儿去殿上看看。”
“做什么去？”姬夫人紧张地按住她的手。
“去向父皇禀报一些边关军情，顺便，看看封赏情况。”
姬夫人犹豫了下，看看天色，放她离去：“去吧。勿太辛劳，早早回晨曦宫休息。”
“明日再来看望娘亲。”
“好。”姬夫人笑看她，“去吧。”
到了紫极殿外，却发现朝会已经散了。除了门前扫尘的太监宫人，大殿内外空空如也。拉了一名太监来问，只道陛下突然有些头痛，提前散了朝。
“可曾封赏有功之臣？”
“还未封完，只赐了东戈暂时监管常棣的军政职权，说是天色不早，其他的待明日再处理。”
“慕……两国来使呢？”
“已经安排出宫住宿。”
薄媚点点头，放他走了。想来这事也不好定夺，想必父皇也是打算好好想上一夜，毕竟不是赏赐金银那般简单的事情，牵扯众多，须得深思熟虑方能落笔拟诏。也罢。
正好连日奔波，舟车劳顿，她也正感觉乏意袭来。回晨曦宫睡觉。
……
一间