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“听说你喜欢，前日就移栽过来了。”他说，“路途迢递，挺辛苦的，险些枯死在路上。”
“你说你是何苦？就让它安生在故里多好。”
“不是我。”
不是他移栽的，那么是谁，不言而喻。薄媚没问下去，问下去讨没趣。
“啊呀，想起来了！”她猛一拍脑门，“阿巾啊，今日你生辰！”
慕子衿哼哼两声，斜眼道：“终于想起来了？礼物呢？”
“是份薄礼，不值钱，你不要嫌弃。”
“拿出来瞧瞧。只要不是九连环什么的，我就不嫌弃。”
“是支琴曲。”
“曲子？”慕子衿有些意外，“你为我作的？”
“嗯。”
“特为我作的？”
“嗯，闲来无事，特为你作的。你等着，我去取琴。”
“你别动，我去我去——”慕子衿欣喜不已，奔去琴房里取来薄媚的“鹤舞云天”，在墙下的石块上摆好，退到一边期待地看着薄媚。
“曲子是姑洗小调，名字就叫《子衿》，取自诗经，刚好跟你的名字‘紫巾’谐音。”薄媚坐在琴旁，一边校弦一边说。
“……”慕子衿腹诽一句，有没有搞错啊！又混淆我名字！无语道：“你弹吧。”
薄媚欲弹又止，抬头看他：“先说好了，受了我的礼，明日便离开。”
慕子衿立马扑过去夺琴：“那你别弹了，我不想听了。”
“不弹就不弹，不过提醒你一句，谱子在我脑袋里，没来得及写下来，现在不弹的话，过不了多久就忘记了。”
慕子衿又摆好琴：“那你快弹。”又道，“等一下——”风尘仆仆跑去房中拿了纸笔来，准备记谱，“好了，弹吧。”
……
西墙外，也便是苍慕皇宫的东墙下，其实不是茅厕，是天子寝殿。
也就是慕广韵的住所。
他是古往今来第一个将天子寝殿建在偏僻墙根的人，不堪舆风水也不合乎礼数，也不管所谓中轴龙脉，只因为墙的那侧有她。
当日营建宫室时多少大臣苦苦劝诫，他一概置之不理。有老臣危言耸听，他干脆将满桌案的奏折文书扫落一地，称再有违令者，杀无赦。这才鸦雀无声。
终是遂了他的意，紧紧依着前朝残宫的断井颓垣新建起宫殿，又将中轴线一偏再偏偏到了墙根底，主建筑都贴在人家的外墙上，满藤结花一样。像一场闹剧。多少人暗地里笑话，不成体统。
不过墙那边的人估计不知道这边宫殿可笑的布局，因为他们从没有来看过。
“陛下——”有内侍领着大臣来觐见，大臣等在门外，内侍进来通报。慕广韵正负手立在白桐树下，一旁摆着琴桌，琴面上沾了落花。他食指比着唇“嘘”了声，蹙眉摆手示意来人退出院门侯着。
而后侧耳倾听红墙那侧泠泠琴音。
听得是个陌生曲调，便取纸笔来且听且记。
一曲终了，落了日期。那边曲终人散了，连本就听不清的朦胧对话声也渐渐走远了。慕广韵有些遗憾地伸手触了触墙壁。到底隔了一道墙，伸手也留不住，又坐下身对着方才记下的曲谱试弹一二。改正了几处纰漏，通弹一遍，方从怀中取出一本小册子，翻开来将琴谱誊抄在上。
又随手翻了翻本子，收起，方才唤久等了的大臣进来。
“陛下，臣等已拟好了通文诏书，请陛下过目。”丞相寇冯领头奏报。
慕广韵接过诏书审视一番，是苍慕君臣前日议定的，关于废除世袭分封制、取缔旧贵族、废除奴隶、施行均田制、重农惠民等等政策新规，条条项项都是经他们君臣反复商议过的，没什么差池。点头首肯，道：“可。”
“那么臣等这就下去分别制定令法。”
“去吧。”
“陛下……”寇冯又问，“何时颁布施行？”
慕广韵问：“眼下有未走漏风声？”
“不曾，只有我们朝中人知道。尤其杜绝消息传至流火与东戈。”
慕广韵点头赞许：“那么尽快吧，一旦颁布就立即执行，要雷厉风行，不要虚张声势，免得落有心人口舌，给人可乘之机，策动民心反抗。凡变革，总免不了血雨腥风，尤其是牵扯旧势力利益的变革，有时比明面上的战争还要艰难残酷。大家勉力。”
“陛下英明！臣等遵令！”群臣应和。
“退下吧。”
群臣退下之际，左司马伍伯服却有些踟蹰，几番顿足。慕广韵看出他有话要说，便留他稍等。“伍爱卿何事奏报？”待只剩了君臣二人，慕广韵出声问。
“陛下，臣前日上疏进谏，提及削蕃废王之事，陛下没有任何表态，不知……”
“还不是时候。”
“陛下，天下大权，唯有掌握在一家手中，方才能够真正稳固。臣晓得苍慕与流火、东戈有盟约在先，胜者称帝，逊者封王。然当以大局为重，为了江山大一统，背弃了盟约也没什么，后世必会称颂陛下果敢英明……”
慕广韵沉眉不语。
“陛下请慎重决断，做了君王，就不能一味讲求仁义。再说我们当年私自提前攻城时间已经是不义在先，被两国记恨，埋下祸根。今日若不斩草除根，只怕日后……陛下，恕老臣直言，想那薄野为何坐不久江山？无非就是死于墨守陈规，建国之初不够聪明果断，没有从根本上铲除隐患。我们不就是卧薪尝胆韬光养晦近百年才光复祖业？由此可见，诸侯国留不得，留一日，都是祸害！”
慕广韵听了觉得好笑，这不是做了那什么立那什么么？不过他没笑，因为伍伯服说的是实话。
“伍卿的意思我明白。”他顿了一顿，一直在考虑，“但眼下的确还不是时候。战事结束不到一年，王朝建立之初，百废待兴，我们无力应对流火。并且，变法在即，暂时不能动那两个王国。”
“那么变法……”
“先在我们苍慕的直接领地里执行，一定承诺不干预两大王国主权，表示极大的尊重，稳住他们。”
“是……”
不久之后——开化元年七月，到次年十一月，一场轰轰烈烈的变法运动从都城乐邑拉开帷幕，渐渐席卷整个王朝，变法涉及民生、赋税、田地、农业、世族、阶级、制度、政权，渗透王朝方方面面。
后世史书虽对慕广韵褒贬不一，但对这一场变革却多的是长篇累牍的盛誉称赞，也有历代学者研究分析，试图以史为鉴。史称“开化变法”。此中最大功绩莫过于集权中央、废除奴隶、取缔大世族霸权、户口制度、人丁均田。
然而辉煌往往只是昙花一现，说到底只是为后来的千秋万代开了一个轰轰烈烈却短暂的头。正如历史上那些短暂而灿烂的朝代，往往是开创时代的先行者，却也往往生涩地为他人做了嫁衣裳。
慕广韵此时不知，自己也将是如此命运。
“陛下，放了孟寒非吧。”那日伍伯服退下前，语重心长说了句，“已软禁一年有余，想必也领了教训。如今大将军孟今古重病缠身，时日无多，念在他父子忠心事君的份上，让他再见见儿子吧。”
……
几日后，薄媚得到商步扬回禀，说乐邑城中无人肯向薄野朝廷缴税。
真是墙倒众人推。百姓们觉得薄野已经亡国了，组建这么个小朝廷苟延残喘简直是闹着玩呢，还有脸收税，收税你们能保护我们吗？真是。跟了新朝廷，不仅人丁有田，顿顿有肉，不用受大贵族剥削，而且国力强盛，说出去也有面子。
薄野是什么鬼东西？早就忘得一干二净一干二净。
世人就是这么无情。或者说好听点，追求得很简单。不管谁人当权，只要能让大家填饱肚子，座上天子爱谁谁。
你方唱罢我登场，轰轰烈烈闹罢了，日子还是要过的。
薄媚气得半晌无话，最后决定自己出宫去走走，看看能不能收到一星半点税款。实在没办法就当街打把式挣点钱，毕竟宫中一干人不能饿死。萧长史、阳正甫自告奋勇跟她出去，慕子衿迅速打听到消息，也屁颠屁颠跟了出来。
一出宫门便看见百余名全副武装的苍慕侍卫，严阵以待，吓一跳。虽然早就知道他们在守着宫门，日守夜守，年复一年。见薄媚出来也不说话也不动手，就寸步不离地跟着她，声势颇为浩大。
搞得薄媚走街串巷十分不自在。本来就好久没踏出宫门，对这百废俱兴的乐邑街道有些生疏了。
“公主你瞧，慕广韵还是不放心我们，派人来时刻监视宫门！公主千万小心，下次还是多带些人出来，以防他们不轨。”阳正甫愤愤道。
“哼哼，阳老头又胡说八道！”慕子衿不以为然地嘲笑他，“他真是要你们性命，何必这样麻烦？”
薄媚什么都没说，心下却突然冒出不知何年何月听何人说过的一句话——把你当个玩物养在笼子里好了。虽记不起是什么人什么情境下说的，但她想，那人是如愿了。
今日恰逢七月七，傍晚，华灯初上。湖心画舫楼头月，热闹才初初上演。
彼时慕广韵正在寝殿中接受太医令丞的例行检查。其实检查了也没什么用，反正他也不会按时喝药。便是喝药也不能根除他体内的病邪。
“断魂”的毒日渐浸骨，近来白天里也会出现幻听幻影，夜间更是噩梦连连；当日薄媚赐他的两刀，虽未伤性命，但伤了心脉，当时天寒地冻，他昏睡几日，又带着伤与后来攻进城的流火东戈作战，一战连月，彻底寒邪入骨，侵袭心脉，落了病根。
一年来，身子里外寒证总也好不了，反倒一日不如一日了。太医不敢说，其实他的病象……竟有病入膏肓之兆。
“断魂毒在神识，寒邪久居心脉，陛下切忌思虑过度、劳心伤神……”如今的太医令丞便是当年跟着慕广韵东征西讨的老军医，又一次语重心长嘱咐。
“药还是要吃的，起码能驱风散寒，温里补益……”
慕广韵扶着额头心不在焉，一句也未听进去。手边放着塞外密报，说北狄汗王阏氏雍门轩上月生了一名男婴，为北狄诞下储君。
汗王阏氏，正是国威，也是阿轩。
时至今日，许多事情都超出了他的想象。到底谁都只是凡人，不能料事如神。
突然有人来报，说隔壁岁Ч鞒龉恕�
慕广韵回过神来，太医令丞已经絮叨得口干舌燥放弃了，直接蹲到墙角亲自熬药去了。慕广韵问：“她一个人吗？”
内侍扳着指头把随行人员数了一遍。
“她去哪里？”
“说是去民间收税。”
“……”慕广韵考虑一下，起身，“今日七月七吧？”
“是，夏历乞巧节，神农古历孟夏花节，赶在一块儿了，外面正热闹呢……”
慕广韵点点头，命人更衣：“天气晚凉，出去走走。”
要不是那次夏历闰一月，两个历法的七月七也不能赶在同一日。过去的一年零七个月，是夏历和神农古历千百年来齐头并进时间最长的一次，所有的时节，那样贴合，浑然一体。然而这场携手并进终于也要到头了。下个月神农古历置闰，会有一个后七月，这样便又比夏历晚出去一月了。
好比同行的人们终会分道扬镳。
☆、顺利收税
（第八十七章）
薄媚带人出宫时，已经是华灯初上，桂华流瓦。路上人影参差，车马喧，灯火通明，火树银花。
“好了，先从……”薄媚斟酌再三，随便指了个方向，“就从东柳巷开始吧。那边都是老住户，大概还记得薄野旧日君恩。”
萧长史冒出句风凉话：“哼哼，只怕他们念的是旧日恐惧吧！”
“……”薄媚想起来东柳巷旧时是鱼龙混杂的所在，除了穷苦居民，便是风月场所，再有就是朝廷监牢，乐邑的□□十件有九件发生在东柳巷，父皇屡治无效。
想来当时政局真是不堪，父皇也当真算不得明君。
“那么从西边开始。”西边原是官邸聚集地，如今薄野官员都跑光了，苍慕官吏住进去。当然不能向他们收税，那是找死。是向官邸周边旧奴仆家院收。
敲开第一家门……薄媚准备了一肚子循循善诱的话还没出口，那家主妇就笑迎出来，捧着一贯铜钱，身后几个儿子抬了两担粮食出来。
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“等我？”
“是啊，自打新赋税令出台，我们一家子商量了好几天，觉得苍慕简直是苛捐杂税，剥削百姓，没有天理人性！相比起来，薄野只收每户千分之一的赋税，简直是体恤民情，大恩大德！我们一家人自愿臣服于您，做薄野的子民。这里是今年的屯粮，公主全都拿去……”
“……”薄媚有点云里雾里，看了看同样茫然的大臣们，又看了看身后，恍然大悟，大概是巷口那百余名凶神恶煞的佩剑侍卫吓着