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将近年关，朝中宫中事务繁多，说千头万绪一点儿也不为过。好在琰亲王已经恢复了上朝，不然光靠太后一个人，忙死了也调停不过来。
腊月二十九，宫里吃团年饭，把许多深居简出的先皇遗妃都请了出来，让我第一次体会到了什么叫“后宫佳丽三千人”。太后是有男儿气概的女子，其志趣在治国平天下，不喜后宫嬉游宴饮，故这些人平时很少聚会。
即使在我册封公主的那天晚上，太后也只是请了几个有头脸的妃子作陪，其余的贵妇不是族中王妃，就是朝中大臣的夫人。也许在母后眼里，只有这样的人才是有价值的，而先皇那些混吃等死的“未亡人”，对我已经没有意义。
团年宴设在飘香水榭，乍听到这个名字时我还以为自己听错了，大冬天的，在水榭设宴，让大伙儿就着西北风喝冷酒吃凉菜？
可太后的懿旨没人敢反对，我也没多问。太后那样精明的人，决不会无的放矢，她安排在那里，自有她的道理。
晚上到那儿时，我才发现，飘香水榭可算是宫里最美的地方，千盏宫灯把整座水榭照得美轮美奂，水光潋滟，香风拂拂，不知隐在何处的乐手演奏出的缠绵乐音隔水传来，更增添了几分如梦如幻的气氛。
我找了个不打眼的地方倚窗而坐，本想静静欣赏一下千姿百态的后宫美人，小莲却从外面一路兴奋地跑了进来：“公主，公主，您快出来看，那儿还有船呢。”
我被她拉着走到水榭回廊下，果见一艘龙头画舫缓缓地朝我们驶来。
“姐姐，我们也上船玩玩吧。”兰妃不知从何处凑了过来。
“好啊，我很久没坐过船了。”模糊的记忆里，还是小时候在逃荒途中坐过两回渡船。
“我们安南的王宫里也有荷花池，我每年都要坐着船采莲的。”火光中，兰妃的眼睛亮晶晶的，隐约有水光闪动，不知是湖水的反射还是别的什么。
我起了一点悲凉之感，不光我和她，这宫里的女人，都有再也回不去的家，再也见不到的故乡的荷塘。
我揽住她的肩膀说：“兰妹妹喜欢坐船，以后可以常来坐啊，这宫里的船又不打鱼又不摆渡，本来就是备着给主子们游水赏玩的。”
兰妃笑着点了点头：“嗯，以后一定常来，总算在宫里找到一样好玩的东西了。”
船终于靠了过来，美女们一哄而上。我一向不喜跟人挤成一团争什么，所以在船靠岸之前，看到那么多人跃跃欲试，先就闪到一边去了。
还没上完，船上就已经人满为患，小莲看我还不动弹，犹豫着说：“公主你看，太多人了，我们……。”
我接过她的话头：“下次再来玩就是了，何必非要今天。”
兰妃站在船头上朝我招手：“姐姐，你怎么还不上来呀。”
我笑答：“你先玩吧，我等会再上。”也不知她听不听得到。
船开走了，我扶着小莲回到内厅，杂在一堆年纪稍大的嫔妃之间，听她们说些闲话。
到酉时二刻，捧着描金红漆食盒的太监们开始进场，在十几张大圆桌上摆了起来。据说今天参加团年宴的女宾有一千多人，至于皇室的男性成员，则由皇上和琰亲王在外殿招待。
既然开始上菜，就该入席了，于是妃嫔们互相招呼着按品级就坐，那艘船也开了过来。
下船的时候又是一番拥挤。上船的人本就多，再加上等在那里接主子的下人，即使隔着窗子，也看得见人头攒动，混乱不堪。平时最爱管事的崔总管今日也没露头，要有他吼上一嗓子，场面肯定有序得多。
乱就容易出问题，我正这样想着，耳朵里就听见了一阵尖叫声：“不好了，有人落水了。”
“天那，救命啊。”
水榭内的人都往外跑，这时崔总管才扶着太后出现，一边下达命令：“里面的人都坐着别动，船上下来的人也赶紧过来坐好，别都挤在那里碍事，小海子小六子，你们两个会水的，快过去帮着救人。”
本来有点畏惧冬天水寒的太监们，在大总管的亲自督导下，只得噗通噗通跳下水去。幸好灯火够亮，人又是快到岸边掉下去的，水不是很深，在众多太监合力打捞下，没一会儿就把人救了起来。
到这时，大家才认出，掉下水的，就是皇上的新妃子兰妃。
听说是兰妃，我赶紧跑了过去，蹲在地上看太监给她控水，看她躺在那儿瑟瑟发抖，我脱下自己的衣服给她盖上，不解地问：“你不是会水的呢，怎么下了水一点办法也没有，差点淹死的？”
她抖着嘴唇根本说不出话。
很快有人拿着被子抬着轿子过来了，太后亲自用被子裹住兰妃，让太监们抬上轿，同时吩咐请太医跟去开驱寒药。
轿子上的兰妃依旧无声无息，一副吓傻了的样子。我心里一阵难过，她和我一样，也是在宫里过第一个春节，结果团年饭还没吃到口，人就变成了这样。
我忍不住向太后提出：“母后，我还是跟去看看吧。”
太后只犹豫了片刻，就点头道：“也好，她受了一场惊吓，也需要有人安慰一下，母后这里又抽不开身。”
“那我去了，明天晚上我们再在紫薇阁摆个大圆桌团年。”
这宫里的团年饭，吃不吃也无所谓，本来我就不是皇家人，我真正要团年的，只有跟母后和皇上而已。
第二十九章 夜阑人不静
到了兰妃的揽月宫，宫女们拿出干净衣服要给她换上，我提议说：“还是赶紧准备热水吧，那样暖得快些。”
宫女们抬来一个大浴桶，装上热水把兰妃放进去，又移来两个大火盆，把我看得笑了起来：“敢情你们今天要煮妃子汤呢，可惜我的口味没那么重，不敢享用如此极品大餐。”
有热水泡着，炭火烤着，兰妃的嘴唇总算不再乌紫，也能出声说话了：“姐姐，我都这样了，你还取笑。”
“正因为遭了罪，才要笑笑啊，老是憋着，心情怎么会好得起来？”我接过宫女手里的浴巾给她擦着头发。
“我的心情倒没什么，就是受了点惊。”
“那是肯定，大冬天的，被人挤到冰冷的水里。”
“姐姐，我总觉得当时有人……”
见兰妃脸上露出既惊恐又疑惑的表情，我低下头问：“当时有人怎么啦？”
“没什么”，她轻轻摇了摇头：“当时人太多了，你推我挤的，就算被人推一下，也多半是无意的。”
说最后一句话时她几乎是耳语了，我却听得异常清晰，脑子里好像被霹雳闪过，轰地一响，全身起了一阵恶寒，手死死地扶住桶沿才稳住身形。
兰妃还在解释：“姐姐问我为何明明会水，却不知道游上去。你知道我穿了多少衣服吗？我在炎热的国度长大，特别怕冷，袍子外面套袍子，都铺着厚厚的棉花，一进水就像有千金重，人直往下沉。水又那么冰，差不多掉下去就冻僵了，哪里还游得起来？要是夏天掉进去我才不怕，只当跳水玩了一回，啊趄！”
听她猛打喷嚏，我按着她的肩膀说：“再下去一点，连脖子都泡在水里，千万别着了风寒才好，这大过年的，只怕太医都回家去了，没留下两个。”
兰妃反握住我的手说：“应该不会生病的，多亏姐姐想出了这么个办法，要不然，就我那冰透了的身子，即使盖着被子，也不知道要多久才暖得过来。”
我转头问随侍在侧的宫女：“你们熬了姜汤没有？”
她们忙答：“熬了熬了，就快好了。”
“太医呢？”
“也快来了吧。”
可真够慢的，从兰妃落水到现在起码半个时辰过去了，我还没看见太医的影子。平时我自己哪怕咳嗽一声，太医也会飞奔而至。这帮趋炎附势的家伙！
突然，某种不好的想法冒了出来：会不会，有人故意拖延，或根本就没去请太医？
不会的，我亲耳听见了太后的旨令，当时太后说得很明白，让太医赶紧跟过来开驱寒药方。
难道有人中途把太医打劫跑了？
一时间，我脑子里乱成一团，越想越心惊。
如果今天的落水事件不是意外，太医迟迟未至也是人为的，而这些都跟母后没关系，那幕后指使者就只能是……
我不敢再想下去了。
太医不来，就只好用土办法。我当机立断地指挥宫女：“你们再弄两个火盆来，把屋里烘得暖暖的，要暖到只穿单衣都不觉得冷。再轮流用桂枝油给娘娘搓身子，要搓到发红，发烫为止。”
“为什么要这样啊，姐姐？”兰妃不解地问。
“驱除你体内的寒气。别以为你泡了热水就没事了，一旦风邪入内，光泡泡热水是不中的。”
“什么叫‘风邪入内’？”
“这个……”我被问住了。虽然以前看的杂书中的确有一两本医书，我却只是走马观花看了个皮毛，从未认真研究过。遇到这种打破沙锅问到底的人，我哪里招架得住？
兰妃乖巧地握住我的手：“姐姐，就按你说的来，这整座皇宫，我只相信你。”
于是有的抬火盆，有的拿桂枝油，把可怜的兰妃烘得满头大汗，搓得嗷嗷叫，折腾了大半夜才睡下。
天亮时分，兰妃睡得沉沉的，我伸手摸了摸她的额头，然后长长地吁出了一口气，拿着衣服轻手轻脚地走出了屋子。
第一夜都没发烧，以后应该没事了吧？
在揽月宫的围墙下，小莲问我：“公主，咱们是回瑶光殿还是去春熙宫？”
我想了想道：“先回去吧，我这会儿脑子跟浆糊一样，若太后问起详情来，我怕答不好。”
小莲吞吞吐吐地说：“公主，前一阵子，您都不大搭理那个兰妃了，怎么昨天又那么关心她？”
我斜了她一眼：“昨天是特殊情况，你没看连太医都敷衍她吗？捱了一个时辰才到，开的药方也简单得可以。”
小莲却翘着嘴说：“本来就不是病，只是冻了一下，药方能多复杂啊？”
我马上举反例：“那我平时不过咳嗽一声，你再瞧瞧他们开的药方，比王妈妈的裹脚布还长。”
“她怎么能跟公主比？”小莲的语气中甚至有点忿忿不平，似乎把兰妃跟我相提并论都委屈了我一样。
我不再开口，因为知道无论我说什么都没法改变小莲的看法。在她眼里，我是太后爱女，皇上的亲姐姐，在宫里属于尊贵排行榜上名列第三的大人物。而兰妃不过是个不得宠的妃子，又是外国人，也就是说，无论在宫里还是宫外，她都没有任何势力，也给不了别人任何好处，所以，无论下人还是太医，都不拿她当回事。
这人世间的身份变幻真叫人无语。我和依兰，明明她才是货真价实的公主，我只是个先被继母嫌弃、后被婆母嫌弃的失婚女子。在命运的翻云覆雨手下，我们被送到同一个宫廷，结果我们俩的身份就来了个大对换，现在我成了尊贵不凡的公主，她则俨如失婚女子——名义上有夫婿，实则何曾真正拥有过？在这一点上，她还不如我，至少，我拥有过子孝三年。
第三十章 浮云遮望眼
还没走到瑶光殿，就看见一个小太监在院墙外探头探脑，小莲厉声喝问：“你躲在那儿鬼鬼祟祟想干什么？”
他立刻跑过来跪下道：“公主，是皇上让奴才守在这儿看您回来了没有。”
“然后呢？我回来了怎样，没回来又怎样？”都派人监视起我来了，很好很好，这才是我的亲弟弟呢。
“皇上说，回来了就赶紧回去禀报。”
“那你还不快滚！”
我气得两眼直冒金星，他这么盯牢我，不就是想打听兰妃的消息？这下我更肯定了兰妃落水一事跟他脱不了干系。
激怒之下，我过自己的宫门而不入，径直向承乾殿开拔，与其被人监视，还不如我自己送上门去，看他到底想干什么。
两个人半道相遇，他喜出望外：“姐姐，我正要去找你呢。”
我板着脸说：“我也正要找你。”
无视我的冷淡，他照样粲笑如常：“那我们是去你那儿，还是去我那儿？”
“你那儿近些。”
他点头应道：“好的，小安子，你快回去备好茶水点心，茶要暴马丁香花茶，点心要百合薏仁糕，蝴蝶水晶饼，荷叶酥，玫瑰饼，再让他们做一碗蜜梨银耳羹，里面放一颗胖大海。还有，把西偏厅的那张香妃榻移到暖阁里，茶水也放在那儿。”
“是。”小安子答应而去。
要是平时他这样，我会感动，觉得他真是个周到体贴的好弟弟。可是经过了一系列的事件后，我都有点不敢相信他了，因为不知道他哪句是真的哪句是假，什么时候是真病什么时候是假病，也许，无一是真，全都为假。
后来的一路，他自问自答，我一言不发。
在暖阁坐下后，没等奉茶我就吩咐：“小安子，你带着人下去吧，这里不用你们侍候了。”
小安子没有再向他的主子请示，连眼色都没递一个，直接接受了我的旨令。
屋里没了下人，皇上只好亲自捧茶奉客，嘴里则