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“我也错过了。”
她一边说一边拾起头望着伯爵的眼睛，不知为什么不愿将视线移开。
达时他突然说：“晚安，诺埃拉！”说着，他沿着走廊朝在另一头的自己卧室走去。
走进卧室时看见奶妈正在等她，诺埃拉心中一阵热乎乎的，因为伯爵令人感到愉快。
脱下衣服，想到自己要做的事情，她全身不禁为之颤抖。 奶妈在那儿好象慢吞吞地收拾她的衣服，而诺埃拉希望她快些离开。 她要单独好好想一想，做好准备。
“楼下的人都在谈论罗勃特先生，”奶妈说，“他们都说他为人很善良。”
诺埃拉没有吱声，奶妈接着说：“很遗憾，两个老婆都没给他生个儿子。当然，老爷还年轻，今后会有许多儿子的，所以这也没关系。”
她吹灭了梳妆台上的灯，问：“你知道约翰森先生跟我说什么？”
诺埃拉费劲听了一下，才知道奶妈在问她。
“他告诉你什么？”
“他说，好象是如果老爷没有儿子，那么那可伯的贾斯伯先生就会继承爵号。”
奶妈提到贾斯伯名字时，诺埃拉心里一惊。
她知道他正在城堡墙外等她去开门放他进来。
她不知道他是否会有同伙，还是自己把东西偷走。这时奶妈说：“晚安，诺埃拉小姐，睡个好觉。”
“晚安，亲爱的奶妈，”诺埃拉回答，“早上八点叫我。”
诺埃拉等了一会儿，确信奶妈已走到走廊的尽头，然后将上三楼去睡觉。
她从床上坐起身来，点上一支蜡烛。
她下了床，披上奶妈放在椅子上的长睡衣。
这件睡衣很好看，即使让她母亲来挑选，也不会更精致。因为这件衣服是她自己选的，所以她一直很喜欢。
蓝色的丝绸象夏日的晴空，四周装饰的小花边，若在小时候她还会以为是出自神仙之手呢。
“这原本是夏装式样。”约克郡来的那个女裁缝说，“我给小姐做一件天鹅绒的可以冬天穿，并且周围镶上天鹅羽毛。”
现在因为她心里很害怕，所以觉得很冷，她想穿天鹅绒的会暖和一些。
她穿上平底拖鞋，走到窗前看看天空。
不出她所料，一轮明月照得外面的花园有如仙境。
这时她想贾斯伯正在城堡外等着，就觉得这一切都黑乎乎的很吓人。
她慢慢地，慢慢地打开房门。
走廊中只有两三盏灯还亮着，其它灯都熄灭了。 她毫不费力地看清了路，蹑手蹑脚来到二楼的楼梯口。
所有的东西都隐藏在黑暗中，只是在最底层，由于通向花园的门旁直到天花板的玻璃窗没有挂上窗帘，因此她可以借助月光走下楼梯。
走到门口时，她知道贾斯伯正在外面等着，她觉得他就象一头恶兽蹲在那里。
他会马上冲进城堡，将那些美好的东西摧毁。
当她迈下最后一步楼梯时不禁想到，如果伯爵知道是她放这“强盗”进来时会有什么样的后果。
回到自己卧室时发现伯爵等在走廊上，又会有什么样的结果呢？她又一次怀疑为什么贾斯伯不趁昨天伯爵不在家时来。
然而拉开门闩时，她知道了原因——真正的原因，这就象一颗炸弹在她心中爆炸了。 贾斯伯当然要等伯爵在家，因为他是假定的伯爵继承人，所以他打算杀死伯爵，这种猜测象雷击一样使她感到目瞪口呆。她的心中弥布着疑惑，最后她肯定自己的猜测是正确的。
然而她已去开锁，拔出下面的门闩。
此时由于恐惧、厌恶、怀疑，她还没有看到贾斯伯是否从那半开的门进来就转过身跑上楼去了。
她跑上二楼，这时她心中什么都没想，只想必须救出伯爵，发狂地穿过走廊跑到他的房间，打开房门。
她发现房间里不象她预料的那样一片黑暗，月光从开着的，没拉上窗帘的窗子外透射进来，这时她才犹豫一下。
她惊叫一声，但声音很微弱，她三步并做两步扑到他的床前。
她可以看到毯子下面他身体的轮廓，她一边用手去推他的肩膀，一边说：“林顿！林顿！快醒醒！”
“什么事？你要干什么？”
素来警觉的他，立刻醒了。她用几乎听不到的声音说：“贾斯伯！” “什么贾斯伯？”伯爵疑惑不解地问。
“他要上楼来……来害你。”
伯爵瞪了她有一秒钟，好象以为她发疯了。然后说：“要是这样的话，那我们赶紧防备一下，藏到窗帘后面去。”
他指着壁炉那一边开门的窗帘，示意她去那儿藏起来。
诺埃拉吓坏了，不知所措，乖乖地按他说的去做了。
她把窗帘拨开一个缝隙，想看伯爵做什么。
他已下了床，使她感到惊奇的是，他把一个枕头放在毯子下他原先睡觉的地方，把另一个枕头放在头部。然后他把被单拉上来，盖住枕头，她现在才看清虽然月光照在地板上，但床那边还是在暗处。
她万分焦急，觉得伯爵的动作太慢了。
他拿起床边椅子上的深色长衫，披在身上。
然后他藏在那拉开的窗帘后面。
她看到他站的地方是看不见的。
这时房间里一片寂静，诺埃拉只听到自己的心脏“怦怦”在跳动。
她突然想到：也许是她猜错了？也许贾斯伯并不想杀伯爵？也许此刻他正在楼下装那些鼻烟壶，摘墙上的肖像画。
正当她怀疑自己做了傻事，并且很难把自己也卷入进去的情况解释清楚时，听到门外有窸窣的声响。
她全身僵直了。
从窗帘缝中她正好看见门慢慢地、轻轻地被打开，贾斯伯进来了。
看上去他就象一团黑影，但这黑影一直向床边靠近。
他在床边站着看了大约有一秒钟，他以为伯爵正在熟睡，然而这一秒钟对诺埃拉来说就象有一个世纪。
接着，他用左手从口袋中抽出一个东西，放在床上，用右手抽出一把又长又尖的巴首。
巴首在月光下反射着寒光，他猛力扎向那熟睡“人”的心脏。
就在此时，伯爵从藏身处跨出一步，说：“晚上好，贾斯伯！你真是个不速之客。”
贾斯伯一惊，向后退了一步好象伯爵把他吓住了。
诺埃拉可以看见他的脸了，因为月亮正好照在他脸上，惊慌之中看上去几乎有些滑稽可笑。
当他转身要逃走时，她看见伯爵手中握着手枪。
“不要忙着走！”伯爵说，“解释一下体的行为吧。”
“你敢打死我？”贾斯伯说。“打死我你就会因杀害手无寸铁的人而受到指控。”
“你有凶器，”伯爵说，“你以为那巴首已刺进了我的心脏。”
“要有证据！你有证据说我刺了你吗？”贾斯伯嘲弄地说。
“诺埃拉欺骗了你，我可以出庭做证。”贾斯伯大声喊着。
诺埃拉惊恐之下从隐藏的地方走了出来，好象要为自己辩护。 贾斯伯看到了她，突然一下从被单中抽出了匕首，不由得使诺埃拉和伯爵都大吃一惊。
这时，贾斯伯出乎意料地一下子用手臂勒住诺埃拉的脖于，并用匕首逼住她的胸膛。
“让开，要不我就杀了她！”他一边对伯爵说，一边开始拖着诺埃拉向门口移动。
“如果你不站住，”拍爵说，“我就瞄准你开枪了，你知道我的枪法很准。”
“如果体想保护她的话，那么你最好省下那颖子弹。”
贾斯伯说。“她不是你的妹妹，只不过是一个骗人的小贱人。” 他的声音似乎在房间中回荡。
他又移动了一步，匕首已逼近诺埃拉的胸膛。
正当她发出恐惧，痛苦的尖叫声时，房间里传出了一声巨响。
这并不是伯爵射出的子弹。
这枪声实际上来自贾斯伯的身后，他松开诺埃拉，跌倒在地板上。
这时她看到霍金斯正站在门口，手中的枪口冒着白烟。
第七章
一时间诺埃拉一动不动地站在那儿，枪声震聋了她的耳朵，同时，感到好象一切都在眼前飘浮晃动。
她伸出手去好象想抓住什么可以支撑的东西。
伯爵向前用双手抱起她，达时她知道可怕的一切都结束了，并且她依然活着。
她闭上双眼，心中暗暗庆幸伯爵安全无恙。
她觉得伯爵正从霍金斯身旁经过，抱着她走到门外走廊上。
走到了她的卧室门前，他用脚推开房门把她抱进去。他轻轻地把她放在床上。
当她在烛光下睁开眼去看他时，她明白了，也好象旁边有一个声音在向她提示，她爱他。
她本能地感到伯爵就要回到他自己的卧室去了，就拽住他的衣服说：“不要……离开我！”
“我必须先把那些收拾干净，”伯爵平静地说，“一会我就回来。再有，奶妈要来给你看看伤口。”
诺埃拉低下头。
从贾斯伯的巴首尖刺破的地方渗出了鲜血，在长睡衣上染了一大块暗红色的血迹。
伯爵猛力摇动挂在床边的铃，铃声在奶奶的房间中响起来。
“让你的奶妈先来照料你，”他说，“但你不能把这件事告诉其它任何人。”
还没等她回答，他已经跑出去，卧室中只剩下诺埃拉自己了。
这时，诺埃拉才第一次记起贾斯伯告诉了伯爵她不是他的妹妹。
贾斯伯说出了真相，就好象一场风暴袭击着她的全身，她开始哭起来。
眼泪顺着面颊流下来，她心里想现在她只得离开城堡了。
她知道与伯爵分离是十分痛苦的。
“我……爱他……我……爱他！”她喃吨地自言自语。
这时奶妈身上披着法兰绒睡衣和羊毛披肩走进来，脸上带着十分谅讶的表情。
“你摇铃了，诺埃拉小姐？”她问，“出了什么事？”
当她看到诺埃拉睡衣上的血迹时，惊叫起来。
“你受伤了？你怎么会受伤的？”
“是……是贾斯伯。”诺埃拉结结巴巴地说。
这时她想起他已死了，霍金斯把他杀死了，眼泪像泉水一样更快地涌出来。
她知道霍金斯会被关进监狱，甚至可能被吊死。
怎么会发生这样的事？正当她这样快乐时，怎么会发生那么可怕的事？奶妈没有说话，以她那惯常的敏捷动作帮助诺埃拉脱下内衣和血染的睡衣。
她将诺埃拉胸前的血迹擦掉，看到伤口并不深，她长长地舒了一口气。
她用一块精细的亚麻布盖住伤口，缠上绷带。
然后她递给诺埃拉一件干净的睡衣，并把床单揭下来。
此时诺埃拉就象她手中的玩偶，听从她的摆布，什么也不想只觉得周围的一切都毁了。
等她们回到伍斯特郡后，她就再也见不到伯爵了。
她靠到枕头上，奶奶轻轻地用软毛巾替她洗了脸，又把她的脸擦干。
“好了，不要哭了，亲爱的，”她说，“很快就会好的，明天要老爷去请医生就是了。”
“不！不！！”诺埃拉不安地说，“不能让谁知道……，不能让任何人想到……”今晚……发生的事。“
“发生了什么事？”奶妈问。
诺埃拉无法回答她的问话，过了一会她低声说：“贾斯伯威胁……想害死……我……霍金斯用枪……把他……打死了。”
奶妈睁大眼睛望着她，好象不敢相信自己的耳朵。然后用循常的刻薄的口气说：“世界上少了他这种人更干净，不要操你的心，诺埃拉小姐，睡觉吧，明天早上一切都会好的。” 诺埃拉真想说那会更糟，因为伯爵要把她们赶走。
但这话好象夹在她的喉咙口上就是说不出来。
奶妈在清理给她洗伤口的盆子、毛巾和柒血的衣物。
她把弄脏的睡衣和内衣搭在手臂上。
“我要走了，亲爱的，”她说，“你是不是想喝点什么？”
“不，不……什么都……不要！”诺埃拉回答。
她知道不该让奶妈去厨房，也许会碰上其他的仆人。
“晚安，上帝为你祝福；”奶妈说，“我不吹灯了，也许老爷会来看你。”
诺埃拉没有表示异意。
伯爵说过他还要回来，但她不敢肯定他是否还记得。
一个念头从她心头闪过，也许他会把霍金斯送交警察局。
但更重要的是先要把贾斯伯的尸体拾出他的卧室。
她不知道他将如何处理这尸首。她只知道现在他一定很恨自己，因为自己欺骗了他。
他再也不会象吃晚餐时那样心情愉快妙趣横生地和她聊天了。
她真想不等伯爵赶她就先离开这里。
可是眼下，她胸口绑着绷带不好穿衣服。
不管怎么说没有车她们无法离开这里。
她想也许会象贾斯伯威胁的那样，伯爵会把她们扫地出门。
她们也好要徒步回去，那样在半路上就会饿死。
她恐惧地