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“我答应她……”俏脸绯红，尽展小女儿娇态，嗫嚅道：“等她一起走进礼堂，跟她一起结婚。”
“什么……”不会吧！“雨朵，你要嫁的人是我不是她。”两个女人结婚？
他好奇怪，她当然知道自己要嫁给他啊。“我当然要嫁给你，可是我要跟黎一起走进礼堂。”
“你要嫁给我，当然是跟我步上红毯，干她什么事？你不能嫁给女人。”
“你是女人吗？”她一副好惊讶的样子。
“我当然不是！”理智濒临崩溃，他快被逼疯了！“等等，让我把事情搞清楚。你确定要嫁的人是我？”
“嗯。”她重重点头。“我要嫁给你。”
“但是你要黎跟你一起进礼堂？”
“对，我们约好了。”
他再进一步问：“黎要嫁给怜一没错吧？”
“对，她跟我说过。”她一脸奇怪。“你不是已经知道了吗？”
“先别管这个，所以你的结论是——”
“我们约好同一天结婚。”有问题吗？“我—开始就这么说了。”不满的表情微微透露出“你好笨，怎么都听不懂”的谴责。
他好冤哪。“你一开始不是这么说的……”
日本·京都
“……整个事情经过就是这样。”村上隆史喝口玉露润润喉，尽量简明扼要地说完，却也花了一个下午的时间。
谷口也跟著喝了口茶。
一趟台湾之行交代下来，说的人累，听的人也不轻松，尤其村上隆史所说的有很多是不能用常理解释的事。
“所以那副棺材……”他仍念念不忘今早搬运工人送进来的黑色六边形西式棺材。
“不不，那不是棺材，是『有盖子的床』。”村上隆史镇定地解释。
谷口张大嘴。小少爷虽是这样说没错，可是他老人家怎么看，那都是一副可以塞进两个人的大棺材。
“雨朵习惯睡在那儿。”村上隆史说明，“为了能躺得更舒适，在带回日本前，聂骉帮我做了一点修改，加长加宽还换了床垫，躺起来非常舒服……”
“就算如此，小少爷，它还是一副躺起来舒服的大型棺材。”
“不不，”村上隆史摇摇手指，笑容依然俊朗。“那是床。”
天，小少爷在台湾都遇到些什么人？
谷口的视线不由得扫向偏厅里的第三人。
初到陌生环境的雨朵，此时已疲累地窝在他怀里熟睡，浑然不知自己是两个男人话题中的最佳女主角。
“您不是因为不欣赏国内以夫为天、过于温顺的女性，才跟著怜一少爷到台湾吗？”谷口有些胡涂了。
“是啊。”
“恕我失礼，这位小姐看起来并不像独立自主的新时代女性。”谷口强调地说。
“不，她当然不是。”这辈子恐怕都不会是。
“夫人希望由您未来的妻子接管村上分家。”
“显然雨朵并不适合。”说到这个，村上隆史笑出声，“真好不是？”他本来就不打算迎合母亲的心意，继任分家的头头，让自己的妻子无辜地扛下持家的沉重担子，这种烫手山芋还是丢给别人好。
“夫人会生气的。”在村上家服务这么久，他已能料见性情刚烈的夫人会怎生地暴跳如雷。“非常生气。”
“这时候就需要谷口叔叔了。”小心翼翼地移动雨朵，让她安躺在沙发上休息，村上隆史移坐到管家身边。
“我？”中年管家仍无法意会过来。
“你最疼我，一定会帮我度过妈妈那道难关是不？”
“这个……”谷口的脸色转白。“这事关重大，恐怕我无能为力。”
“不不不，你绝对有这个能力。”村上隆史残忍地打断老人家“逃生”的后路。“何况在这个家里面，你是妈妈唯一无法发脾气的人，所以我相信由你转告这件事，她一定会心平气和地接受。”
“我不这么认为。”跟在夫人身边数十年，他很了解她的脾性。
“那我只好带著雨朵离开这个家了。”说话的同时，村上隆史已收起平日的嬉皮笑脸，神色端肃。
“您……”谷口惨白的脸色转为青绿，直逼向紫色。
“我是认真的。如果没有遇见雨朵，我想自己或许终有一天会娶一个独立能干的女人，也不在意让她接下妈妈的担子，但是老天让我遇见她……”
不知道他们生下的孩子会是什么模样？光是想像，就让明年三月即将成为准爸爸的村上隆史笑得像个傻子。
“小少爷——”
“谷口叔叔，被人全心信任且倚赖的感觉真的不错。虽然雨朵需要人照顾的地方很多，或许是偏爱，也可能是习惯，我甘之如饴。”
谷口不再说话，静静地听著。
“再说，她也有我所不及的一面。”
这就令人惊讶了。“比方说？”
“健忘。”
这也能算是优点？恕他这个高龄五十一岁的老人家无法理解。
“不记恨、不记仇，她的想法很单纯也很可爱，更重要的是，我爱她。”他说得真诚。
这三个字成功堵住谷口的嘴，打消他想力劝村上隆史的念头。
看护小少爷近三十年，他头一次从小少爷口中听见这三个字，还能不明白吗？
“你会帮我的吧？”和他那聪明机敏的母亲对峙，需要强大的后备军援，而母亲向来倚重的管家将是他的得力帮手。
“……是的。”答应的背后，暗藏管家不为人知的心酸。
可以想见，有一场风暴即将席卷他守护多年的村上分家。
而台风眼，正是熟睡得仿佛天下太平的雨朵。
根据气象学，台风眼是最平静的地方。谷口看看她无辜的睡颜，认为这理论再正确不过。
唉，果真是山雨欲来风满楼，不祥的预感阵阵拂过心头……
第九章
如果说雨朵是温暖的西南季风，那么村上分家的当家主母——村上美奈子，就是东北信风，冷冽寒厉。
而此刻笼罩在村上分家的低气压则是不折不扣的台风，村上大宅恰巧是一级灾区。
至于聚居在这里的人——
“我们会不会变成灾民？”十五岁的村上龙抱著可能活不过十六岁生日的悲壮心情如是道，“从刚才见到雨朵之后，美奈子姑姑的脸色就没好看过。”
“反观雨朵一脸平静，看起来似乎并没有把美奈子阿姨放在眼里。”旅居于此的石田宏明，因为村上家族新成员的加入而决定多待几天，等著看好戏。
身后若干人因为他们两个带头的不良示范，十来双眼睛全藏在绣球花丛后，偷渝往和室里瞄。
只见村上美奈子正襟危坐，对面则坐著她的小儿子村上隆史，及远从台湾飘洋渡海而来的雨朵。
村上美奈子将儿子的紧张全看在眼里，同样的，雨朵的心不在焉、神游太虚，她也没有少瞧半分。
“敢不把美奈子阿姨放在眼里的人不多，果然是『无知近乎勇』。”石田宏明下了结论。
如果不是因为现在是偷窥中，他绝对会给她热烈的掌声。
“什么意思？”年方十五的村上龙回头悄声问。
“就是一个人在什么都不知道的时候最勇敢。”
他懂了。“所以最笨的人最勇敢。”
“对，你最勇敢。”
拐著弯骂他笨？！“石田宏明！”
“嘘！”后头十来个人丢出警告。
可恶！村上龙愤愤地将视线移回和室。
这时，村上美奈子终于有了进一步的动作。
“雨朵·席拉？”
雨朵悄悄揉按腿部。真不习惯跪坐，她的小腿好麻。
“雨朵·席拉！”
能不能走了呢？她想喝杯番茄汁……
“雨朵。”老天！村上隆史惨叫在心里，第一次见面就铸下大错，他愈来愈不看好未来的远景。“我妈在叫你。”
“咦？”有吗？她刚只听见有人叽哩咕噜说些她听不懂的话。
村上隆史这才恍悟她不理人的原因。“妈，雨朵不会说日文。”
村上美奈子眉峰挑出严肃的高度。“你找了一个不懂日文的台湾女人？”
“我会请人教她。妈，在这之前，请您说中文。”
“儿子大了就是别人的。”她悻悻然道，最后还是应了儿子的要求改口说中文：“你就是雨朵·席拉？”
“你不知道吗？”雨朵讶然，她记得自己刚才有自我介绍过。“嘻，原来你的记忆力比我还差。”
赫！单纯的反问引得偷听者倒抽一口气。
从来没人敢这么对美奈子姑姑说话的。村上龙已开始在心里佩服起这个未来的堂嫂了。
完了完了完了！这两个字像梵音一样不断在村上隆史脑海里重复。
“雨朵……”
“还不到你插嘴的时候。”在相亲宴中途逃跑、让她出糗这事还没找他算帐呢。这笔帐，她这个做母亲的谨记在心。
“是。”天威难犯，村上隆史不敢再开口。
视线又移向雨朵，村上美奈子抿著唇道：“的确，你刚已经说过。”
“那你还问。”雨朵有些埋怨地瞥她一眼。
赫！偷听者再度受惊，不知该将她归类为勇敢还是笨。
死了死了死了！威力加强版的梵音穿脑而过，村上隆史直冒冷汗。
村上美奈子没料到她会有这等反应，也不免吃了—惊。
她认为自己形于外的气势足以压制小辈，就连向来嬉皮笑脸的小儿子，在她面前也会自动收敛三分，没有人胆敢用这种态度对她！
深呼吸——“隆史在台湾承蒙你照顾了。”
“我没有照顾他。”雨朵清澈双眸含笑。“都是他在照顾我。”
“是吗？”村上美奈子牵强地微笑，“我还不知道我儿子这么会照顾人。”
在母亲别具深意的注视下，村上隆史赧然地微红了睑。
照顾人是他在遇见雨朵之后才学会的，半是被迫，半是自愿。
雨朵以旁观者的身分打量这对母子。
最近看了一本育儿手册，上头说想要培养优良的下一代，就要有优良的家庭教育，而一般说来，孩子的教养责任都落在母亲身上。
综合结论如下——“你教得很好。”她真心说道。
哇！屋外偷听的众人发出惊叹——在心里。
村上美奈子睑上的笑容愈来愈僵硬，唇角也隐隐抽搐。
“你应该跟我说谢谢。”
“哪呢？！”过度震惊让村上美奈子吐出日文。
“雨朵！”老天！村上隆史简直快昏倒了。
哇！外头众人又是一阵错愕。
一波未平一波又起，天晓得还会有什么惊世骇俗的妙言绝句从她嘴里进出。
幸福的钟声远扬……村上隆史感到前所未有的绝望。
唉，就算是出动谷口叔叔帮忙说项也无力回天了，他想，或许……该请北海道本家的长老出面斡旋……
村上美奈子岂会读不出儿子的心思，但如果因为此事惊动到本家，对分家来说有失颜面，更何况——
“水滚了，正好喝杯茶。”
“咦？”
“妈！”村上隆史的脸色更加难看。
屋外偷窥的人也跟著竖起耳朵，严阵以待。
他们村上旁系的大家长可是日本数一数二的茶道名家，美奈子姑姑突然提议喝茶，肯定有鬼。
瞪了眼欲出言抗议的儿子，村上美奈子无用茶巾擦拭各种茶具，之后用茶勺从罐中取出茶末置于碗中，接著注入沸水，并用茶筅搅拌碗中茶水，直至茶汤泛起泡沫——整套茶道仪式一路做来优雅流畅。
终于，一碗茶送到雨朵面前。
“妈，我先——”
“这是我沏给雨朵喝的。”再吵就赶你出去！斜瞪的目光如是道。
村上隆史看著雨朵，紧张担忧之情溢于言表。
他太低估母亲的反应，却也没料到雨朵的表现会这么令人叹为观止。
事情还能发展到比现在更糟的地步吗？他想是不可能了。
但，村上隆史不单错估自己的母亲，也错估了心上人闯祸的能力。
雨朵素手托著冒著热气的茶碗，嘟唇吹了吹。
此举已犯了茶家大忌，令旁观者莫不为她心惊肉跳。
屋里、屋外十来双眼，全掐著心头肉看她接下来会如何品茶。
小啜一口，苦得雨朵直皱眉。
“怎么样？”村上美奈子平心静气地问，毫无动火的迹象。
“……我想换杯番茄汁。”实在是太苦了。
老天啊！屋内屋外，有志一同地发出哀鸣。
衣香鬓影的宴会，因为地点位于具悠久历史及和服集散处的京都，与会女性多半穿和服登场，彼此较劲著和服上的名家友禅染绘。
由于主办单位是村上家族的羽织屋，在当家村上美奈子的命令之下，家族中的青年才俊自然不敢不出席。
表面上，它只是宴会，实则是名门子女相互评比的监赏大会，无怪乎男的西装笔挺，女的打扮俏丽，各自展现最完美的一面。
而在村上美奈子的强