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流霞接过借条，递与杨氏，杨氏并没有接住，只就着流霞的手看了一眼，暗恨，方氏果然是有备而来，不然 怎会把一张借条随身带着。流霞到底跟随杨氏多年，十分 通晓她心意，待她看过借条，没急着撕毁，而是转手又递与张仲微；这是请他验真假的意思。
张仲微自然不好意思仔细查看，但林依就在他旁边，微微探头，见纸上的笔迹确是出自张仲微；便冲流霞轻轻点头。
流霞遂走到温酒的炉子前，将借条丢进去，烧了个一干二净。
方氏惦记着回家后的那顿打，已是乱了心智，安安静静坐着，言语寡少，笑不露齿，倒显露出几分大家出身的模样来。
事情已了结，杨氏招呼大家入席，道：“对面厅里也摆了一桌，男人们若嫌我们呱嗓，就上那边吃去罢。”
张梁乐得不与方氏同席，忙带着张伯临兄弟到斜对面的上等房去了。张梁一走，方氏直觉得浑身轻松，敢放开笑了，也敢大声讲话了。她朝桌上看了看，想挑出些毛病，扳回一局，但满桌森森的鱼肉，也不乏清淡的小菜，搭配得恰到好处，实在让人挑不出甚么来。
如此这般，方氏更为生气，心想若不是杨氏白捡她一儿子，怎会过得如此舒心。
林依瞥见方氏的脸色变了，但只当没看见，今日她有保护伞在，甚么也不怕。
方氏紧捏着筷子，桌上的菜挑不出毛病，就打起桌边人的主意，杨氏是长嫂，她不敢轻易挑衅，便把目光投入林依，道：“我身为长辈，却不见人来斟酒，真是没规矩。”
林依朝她面前的酒杯看了一眼，明明是满的，需要斟哪门子的酒，分明是故意找茬。
杨氏与她使了个眼色，叫她忍耐。林依不知杨氏有甚么后招，只好站起身来，拎起酒壶，假意朝方氏杯中点了一点。
杨氏得意洋洋，正准备继续支使林依为她布菜，就看见对面厅中侍候的小坠子慌慌张张地奔进来，扑倒在杨氏面前，哭道：“大夫人，二老爷欺负我。”
杨氏斥道：“胡说，二老爷甚么身份，怎会欺负你，定是你没伺候好。”
小坠子捂着脸道：“我并不敢，谨道大夫人嘱咐，一直小心伺候，在桌上，二老爷还夸我来着，可我领他去茅厕的路上，他就，就……”
小坠子泣不成声，讲不下去，但她身上的领口开了，腰间的带子也散了，明眼人一看就明白发生了甚么事，定是张梁趁着如厕，借机调戏于她。
方氏的脸，刷地一下就绿了。林依暗暗奇怪，张梁与张栋不同，他虽好色，却知晓分寸，李舒房里那许多美貌的丫头，都没见他拖一个到房里去，怎会趁着做客，调戏起大嫂的丫头来？
小坠子还在哭诉：“大夫人，我虽只是个丫头，却是清清白白，二老爷这样对我，叫我今后有何面目示人……”
杨氏面色铁青，转向方氏，问道：“弟妹，你说这事儿该怎么办？”
方氏强作镇定，装出满不在乎的模样，道：“不过是个丫头，多大点事。”
杨氏将桌子猛地一拍，怒道：“堂堂知州家的丫头，比你都高贵几分，岂能容你调戏？”
方氏的酒杯一个没端住，叫几点酒水浸湿了衣襟，慌道：“又不是我调戏的，你只问那调戏的人去。”
杨氏扭头唤流霞：“二夫人的话，你听见了？”
流霞应了一声，就欲拉着小坠子朝对面去。方氏心想，张梁向来敬着张栋与杨氏，若叫他作答，要么是花大价钱把小坠子买下来，要么是付一笔赔偿费。而钱从哪里来？方氏瞧了一眼脚下的钱箱子，慌手慌脚站起身来，扑向流霞，想去拦她，但今日流云转了性子，十分配合流霞，飞快地伸出一只脚，绊了方氏一下。
方氏一个踉跄，正好跌在杨婶怀里，杨婶忙将她搀回座位，一个劲儿地劲：“二夫人，你可得当心身子，可虽跌坏了。”
方氏眼睁睁地看着流霞与小坠子走进斜对面的上等房，直觉得脚下的十贯钱，都长了翅膀，马上就要嗖嗖地飞回杨氏房里去。她可不是坐以待毙的主儿，越急越有主意，与杨氏商量道：“大嫂，咱们妯娌好容易见面，别让一个丫头伤了和气，既然二老爷喜爱她，我就拿我家的丫头，与你换一换，如何？”
杨氏只觉得好笑，望着她不讲话。方氏自顾自继续唠叨：“说起来还是我亏，我家那个丫头，已然十七八，生 得好，手脚又勤快，而你这这个，最多不过十三四，眉眼没长开，做事也笨拙……”
林依见她讲得天花乱坠，忍不住插嘴问了一句：“婶娘想拿谁与我娘换小坠子，不会是冬麦罢？”
方氏丝毫不觉得尴尬，点了点头，道：“正是她，她可……”
众人哄堂大笑，淹没了方氏的后半截话，在这屋里的，除了新来的流云，谁人不知冬麦是怎样的人，一想起她那满脸的斑斑点点，还有那懒得出奇的性子，再结合方氏夸她的话，都忍不住笑了又笑。
方氏自然明白她们为何发笑，腆着脸皮道：“冬麦生得好容貌，只是后来得了场病，才有了些许瑕疵，但只要扑些粉，就看不见了。她以前是不爱动，不过自从病好后，比谁都勤快。”
青苗见她信口胡诌，实在忍不住，嗤道：“是挺勤快，都被打发去做洗衣裳的粗使活计了。”
杨氏一直没作声，只命人取来小坠子的卖身契，递与方氏看，道：“弟妹讲的对，不能因为一个丫头，伤了我们妯娌间的和气，弟妹既然想要小坠子，那我就原价转卖与你好了，若你想拿别的丫头来换，也没问题，只要卖身契上的价格相当即可，若是你家丫头价低，也不要紧，差额可以拿现钱来补。”
杨氏接连几个“若是”、“不要紧”，让方氏听晕了头，再一看小坠子的卖身钱竟有一百贯，就只晓得嘀咕“我没钱。”
杨氏十分善解人意，道：“没钱也不要紧，打个欠条慢慢还，都是自家亲戚，我不收你利息。”
方氏有点发懵，不知自己怎么就被杨氏给绕了进去，她决定，从现在起，一句话也不讲，只坐等张梁那边的消息。
第两百零七章 暗藏心机
杨氏见方氏保持沉默，也不再开口，一时间，桌上安静下来。
不多时，流霞回来了，但却不见小坠子的身影，她凑到杨氏耳边，欲小声讲话，杨氏却道：“有甚么不敢让大家听见的，就站在那里讲。”
流霞只好退回中间，大声道：“二老爷说，小坠子只不过是个下等丫头，算不得大夫人跟前的人，他买下她做妾，倒也不算违了规矩。”
张梁讲的是规矩，听在方氏耳里，就全变作了“钱”，她耳边轰得一声炸开，再听不见旁的话。
杨氏道：“小坠子的确只是个下等丫头，不然也不会只一百贯，二老爷既然瞧得上她， 那是她的福气，叫她去收拾包袱罢，待会儿就跟二老爷回去。”
流霞道：“二老爷还向大夫人讨要小坠子的卖身契。”
杨氏捏着卖身契，却不递出去，只看着流霞。流霞会意，忙道：“二老爷说了，二夫人那里有十贯，先付给大夫人，算是个定钱，至于剩下的九十贯，让二夫人给大夫人打个欠条。”
杨氏点头，一面命人却取笔墨纸砚，一面向方氏道歉：“照说二老爷喜欢，我这做嫂子的，就该送给他，只是小坠子那丫头，大老爷也是要中意的，若不收你们几个钱，我怕他怪罪于我。”
方氏一想到张梁竟然收了个妾，心头的恨意上来，就把九十贯钱的事挤到了一边去，流霞替她把笔蘸好墨，塞到她手里，半劝半胁迫逼着她写下了欠条，按下了手印。
流云在一旁嘀咕：“小坠子卖亏了，大夫人养她这几个月，个头都长了不少，若交与牙侩去卖，肯定能卖一百五十贯不止。”
杨氏斥道：“都是自家人，亏了就亏了，我还能赚二夫人的钱不成？”
方氏气得满脸通红，浑身打颤，几欲坐不稳，她一想到自己每回进城来，都是搅得别人家鸡犬不宁，今日却是她自己吃了大亏，这口气，怎么也咽不下去，于是双手一撑，就想站起来撒泼。
但杨氏身后站着两个眼生的媳妇子，假意上来与她斟酒，一手就捏碎了一酒杯。方氏目瞪口呆，那媳妇子还抱怨是这酒杯太薄，不经捏。
杨氏责备道：“看你们惊吓了二夫人，还不与她赔罪。”
两名媳妇子福身行礼，待得她们回位时，方氏已悄悄坐了回去，不敢再起闹事的心。
杨氏心情颇好，频频举杯，邀方氏同饮。又将些衢州风俗来讲，时不时还问问方氏二房如今的境况。
方氏明明是怀着讨债的心思来的，结果到了最后，变成了她倒欠杨氏九十贯，这让她方寸大乱，前言不搭后语，坐了没会子，觉得浑身不对劲，便站起身来，想去问问张梁，是否一同归家。
杨氏见她没带下人来，忙叫她坐下，让小扣子去问。张梁这会儿喝得正高兴，才不愿回去，方氏气呼呼地把筷子一摔，也不告辞，独自先走了。
杨氏不满道：“目无长嫂，没得规矩。”
流霞把方氏座位底下的那箱子钱拖出来，笑道：“二夫人心里正窝火呢，大夫人原谅则个。”
杨氏道：“她窝火，我还窝火呢，好好一个丫头，亏着本与她了。”
流云不满流霞独自站在钱箱前，忙道：“大夫人，我帮你把箱子搬进去。”
杨氏看了林依一眼，道：“交与二少夫人，入账罢。”
林依忙道：“买小坠子的钱，并不是从公帐走的，这钱还是娘自己收着的好。”
杨氏想了想道：“也罢，还有张欠条呢，等二夫人把钱还齐，咱们再商量入账的事。”她说完，便命流霞与流云二人把钱箱子抬到她卧房去，又许她们从中取出五百文平分。
好端端的，杨氏为何要赏这两人，是因为她们今日在方氏面前表现“良好？”林依越看越觉得今日这事儿有蹊跷，不过不管真相如何，都与她没有妨碍，因此坐得定定的，十分安稳。
流霞与流云欢天喜地地谢过杨氏，合力抬起钱箱，朝斜对面去了。桌上只剩了杨氏和林依。前者吃了口酒，嫌店大人少太空旷，便吩咐道：“把我和二少夫人爱吃的菜拣几盘子，送到里间去，剩下的，你们撤下去吃罢，不用伺候了。”
杨婶几人照着她的吩咐做了，在里间另设一张小圆桌，摆上两副碗筷，然后退了出去。
林依猜想杨氏是有话要对她单独讲，于是斟上两杯酒，安静不语。杨氏却只慢慢吃着，过了好一会子才突然冒出一句：“二老爷没有调戏小坠子，是小坠子主动勾引的他。我没有提前告诉你，不是对你不信任，只是还没来得及。”
这话证实了林依的猜想，不过她认为这两者间，没有太大的差别：“若二老爷自己不动心，小坠子勾引也无用。”
杨氏笑了起来，大感欣慰：“正是这个理。”
张梁一把年纪，得了个水灵的小丫头伺候，在林依看来，怎么都是他占便宜，因此一点也不替他心疼那一百贯，只是疑惑：“小坠子愿意去给二老爷做妾室？”
杨氏淡淡道：“这是她的福分。”
林依黯然。
杨氏又道：“自然是事先问过她的，若她心有抵触，怎么替我办事。她这样的丫头，容貌不算上乘，空有机灵也无用，本来只是配穷小厮的命，如今能有机会做个妾室，一辈子衣食无忧，有甚么不乐意的。”
林依本以为小坠子是被迫的，这时听说她自己也乐意，放心之余，又不禁感叹，原来并不是谁都把做妾视为洪水猛兽，对于很多生活在社会底层的女人来说，那是她们改变命运的一条捷径。
杨氏话中，称小坠子不要替她办事，甚么事？是想在二房安放一双眼睛和一双耳朵？林依懒怠朝深处去猜想，只不自主地替小坠子担心，方氏在许多事上缺根弦，但对付妾室，却极有一套，小坠子未来的日子，恐怕不太好过。
杨氏却完全没有这方面的顾虑，似乎对小坠子十分有信心。
婆媳二人没有再出声交流，一直到吃完饭，杨氏才重新开口：“往后二夫人那里，就交给我了，你只管经营好酒楼，多与各位官宦夫人走动走动，这男人在官场上的升迁，还少不得要你协助呢。”
林依很高兴杨氏帮她分担一些事情，真心诚意谢过她，送她到对面去。对面厅中的三个男人，都已吃醉了，其中尤以张梁为最，起身与杨氏行礼时，差点站不稳。
张伯临担心张梁再喝下去，连家都回不了了，便趁着杨氏过来，向她告辞。杨氏吩咐小坠子将张梁扶了，又叫流云雇来两乘轿子，将他们送上了轿。
流霞在里间听见动静，奔出来问道：“大夫人，你准备送小坠子的首饰钱物，是现在叫她自己带过去，还是怎地？”
杨氏道：“既是与她做脸，就做到十分，将那些物事用红绸子扎了，挑个吉日送到二房去，叫二老爷与她摆酒席正式开脸。”