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方氏自知失言，忙住了嘴，亲手与他盛稀粥。正吃着，杨婶提了一串钱过来，禀道：“二夫人，这钱不够使。”方氏奇道：“又涨价了？”张梁更奇，问道：“如今一斗米卖几多钱？”
杨婶答道：“洪水才过，闹饥荒哩，一斗米，怎么着也得五百出头才买得到。”
张梁吃了一惊：“这般的贵？”又问方氏：“咱们家的粮食，你是几多钱卖出去的？”
方氏期期艾艾，不肯作答，张梁追问不已，她实在躲不过，只好开口答道：“那时粮价还未涨得这般厉害，是一百七十文一斗卖的。”说完，她见张梁脸色突变，连忙又补充道：“平日的粮价，只有一百六十几文，我还多卖了几个哩。”
平日的粮价，按铁钱算，大约在每斗一百三十文至一百七十文之间浮动，若是运到成都府，能卖两百文，如今遭灾，正是粮价飞涨的时候，张梁听到方氏报的价这般的低，气的差点掀了桌子，指着她的鼻子“你，你，你”了半日，憋出一句话：“你给我滚回娘家去，免得把我张家败光了。”
无缘无故被赶回娘家，乃是大耻辱，方氏惊呆住，张伯临忙拉了张仲微一把，双双离桌跪倒，求张梁道：“爹息怒，外祖家是书香门第，娘自小读书习字，于买卖一事上难免有所欠缺……”
张梁不过是一时气愤，方出此言，总不能真因为家里亏了钱，就将方氏赶回娘家去，此时见两个儿子求情，便就了这个台阶下了，闷哼一声，不再讲话。当家理财，乃是正妻本份，方氏没有做好，自知理亏，低眉敛目，殷勤服侍张梁吃饭，可惜她上了年岁，远没有美妾服侍那般赏心悦目，张梁嫌恶地瞧了她一眼，挥掉她夹菜的手，回房去了。
方氏被打掉了筷子，却不敢生气，还连声吩咐任婶，叫她把饭菜与张梁送到房里去。
张家不过小富而已，受不起大打击，这粮食一买一卖，亏了许多，张梁心中烦闷，吃不下饭，只命任婶将碗搁下，重回灵堂守着。他在灵堂内走了几圈，发现四只大盆里的冰所剩不多，遂唤了任婶来，叫她去方家再借一回冰。任婶是方氏的人，听了这吩咐，很是高兴，暗道，只要二老爷还有求着方家的时候，二夫人就无被赶的烦恼。她走到方氏面前禀明，拿了新书的借条，赶往方家。
不料，王氏却不肯再借，抖着手里的好几张借条道：“已借了五回了，何时是个头撒，你去跟你家二老爷讲，先把前头几回的冰还清了，再来借第六回的。”任婶是从方家出来的，深知王氏禀性，晓得求情也是无用，不如省下时间赶路，于是没有多话，一路跑着回到张家，向方氏道明王氏意图。
方氏愁道：“还是热天，哪里去寻冰，不如折算成钱还她，咱们一共借过五回，每回两箱，通共是十箱子冰，你再去问问，看她要好多钱。”
任婶暗暗叫苦，虽不算太远，几个来回，也是好几里地，累死个人哩，她不敢抱怨，喘着粗气又到方家，问王氏那十箱子冰的价钱。王氏却是会打算盘的，噼里啪啦拨了起来，任婶瞧着她的手，只觉得眼前一阵眼花缭乱，还未瞧清，已听得她在报数：“每箱一千文，十箱乃是一万钱。”
任婶目瞪口呆：“粮价算高了，一斗也只要五百来文，你这一箱子冰，比一斗粮还贵？”
王氏轻蔑瞧她一眼，道：“粮食虽贵，却满大街都买得着，你去买一块冰来我瞧瞧？”
任婶不吱声了，整个眉州，家中有地窖储冰的人家，掰着手指头数得过来，大热天的冰，的确是拿钱也买不到的物事。她正烦恼，忽地想起，她不过是一个下人，二夫人遣她来打听价钱，问到了便罢，至于还不还得起，还是丢给主人去操心罢。她想通了关节，忙不再与王氏费口舌，行礼辞过，赶回家中，将王氏的意思，报于方氏知晓。
＇正文 第二十六章趁火打劫＇
方氏听说王氏要价一万钱，不敢置信，却又无可奈何，踌躇再三，觉得这数额太大，自己作不了主，便命任婶讲张梁请来，与他商议。张梁听得“一万钱”三字，眼瞪得老大，怒道：“你娘家讹人。”
其实方氏在心里，早把王氏骂了好几遍，但却见不得别个讲她娘家的不是，便还嘴道：“大热天的，冰是稀罕物件，本来就贵，再说我借冰来，又不是自个儿享用，乃是为了爹，所谓百事孝为先，你怎能因着我为爹花了钱，在这里发脾气？”
张梁认定王氏是敲诈，却被方氏这一番大道理顶得哑口无言，他一腔火气无处发泄，恼道：“既是你娘家千好万好，你还待在我们张家作甚。”说着唤任婶，叫她取一万钱的会子，陪方氏上娘家去住几日。
无事回娘家，可不就是变相被赶，任婶着慌，忙道：“家里有会子，又不是铁钱笨重，我一人去便得，哪消二夫人亲自跑。”说着，自方氏手里拿过钥匙，开了钱匣子，取出几张交子，意欲独自出门。张梁见一个下人敢违自己的意，更加气恼，骂道：“你们方家无一人是好的。”
任婶还要再劝，方氏却开口道：“就听老爷的，收拾几件衣裳，咱们瞧八娘去。”任婶瞧着张梁气呼呼地摔门而去，急道：“我去寻两位少爷来。”方氏拦了她，笃定道：“冰还没借着呢，他总有来接我的时候，怕甚么。”
任婶一拍大腿，喜道：“怎地忘了这茬，咱们这就回去，等着二老爷来借冰。”她觉着方氏抓了张梁的软肋，无甚担忧，简单收拾了两件衣裳，梳洗的家伙也不带，就扶着方氏出了门。
她们到了方家，王氏接着，头一句话就是问钱，方氏叫任婶将交子递与，换回借条来，细细瞧过，当场撕碎。任婶记挂着张家来接的事，央王氏道：“我们二老爷遣人来，才借冰与他。”
一箱子冰一千钱，多好赚的事体，王氏才不听她的，收好交子便唤人来，叫他们赶紧送两箱子冰去张家，笑道：“亲家老爷如此爽快，有借有还的，我怎能不借？”
任婶急得跳脚，冲到外头去拦挑冰的人。甚么样的主人，养就甚么样的下人，那四个挑夫甚是跋扈，看也不看她一眼，随手一推，将她推倒在地，挑起箱子走了。
两箱子冰顺利挑到张家，几个挑夫得过吩咐，十分热情，见张家人手不够，主动将箱子抬进灵堂，先到灵前磕了头，再将冰一一倒进四只大盆。张梁很是奇怪，问道：“你们家夫人没得话讲？”为首挑夫答的话，与王氏的如出一辙：“张二老爷有借有还，我家夫人有甚话好讲？您家若还有要冰的时候，使人来知会一声便得。”
张梁见他这般客气，倒有些过意不去，道：“这两箱子冰，可还没打借条。”那挑夫一面将空箱子往外搬，一面笑道：“您家夫人在我家住着呢，打借条不是极便宜的事，您放一百个心。”他走到门口，突然记起王氏的叮嘱，回头补了一句：“张二老爷，咱们夫人说了，天气愈发热了，冰要涨价，这两箱子冰，须得各加一百文，总共是两千两百文。”
另一个挑夫拉他道：“方夫人晓得就行了，你有的没的讲这么些作甚，张二老爷可是大孝子，莫非还会为了两百文的冰钱与你讨价还价？”
张梁满腹的怨言被堵了个严实，气得浑身直颤，想骂几句，孝子的帽子又戴着，生怕落了人口实，直到方家的挑夫去得远了，才走到门口狠骂道：“落井下石，你们方家一屋子的狼。”
杨婶在屋檐下瞅了好一时，见他骂性正浓，忙一路小跑到林依屋里，催她道：“趁他们都没空，你赶紧收拾物事，钱财甚么的，先拿过去藏好，免得被人瞧见。”林依感激点头，将一盒子笔墨纸砚拿出来，劳她先搬过去，再关了房门，爬到床下，使个小铲子，挖出地下埋藏的三百文钱，再加上黄铜小罐里的零散铁钱，总共三百五十二文，她将这钱放到一起，寻了块巾子包了，塞进衣箱里。刚忙完，便听见杨婶敲门：“三娘子，我来帮你搬箱笼。”
林依忙去开门，谢道：“亏得有你帮我，八娘子留给我的衣裳，足有两大箱，我一人哪里搬得动。”
杨婶进了屋，却不动手，站在墙边笑得神秘：“我一个老婆子，没那把力气，另有人来与你搬。”
林依朝门外一看，张伯临与张仲微站在那里，一本正经：“我们来搭把手。”林依看了杨婶一眼，颇有些埋怨，杨婶晓得她的担忧，忙道：“二夫人被赶回娘家去了，二老爷在房里生闷气，外头无人的。”
她这话，是为了宽林依的心，却把门口的两兄弟唬了一跳，张伯临几步冲进屋里来，急道：“我娘不是回娘家还钱么，休要胡说。”张仲微疑道：“卖粮亏钱一事，爹不是不再追究了，怎会将娘赶回去？”
杨婶被他们一人抓着只胳膊，也急了，忙道：“因着二夫人将粮食低卖高买，家里亏了钱，二老爷已是气恼万分，正这当口，方家还来打劫，一箱子冰就要价一千钱，两位少爷自个儿算算，咱们家通共亏了多少？”
即便两兄弟对家中钱财数目不甚清楚，也大略能猜到这两笔钱算在一处，对张家乃是大打击，怨不得张梁发怒，要将方氏赶回娘家去。亲娘被赶，他二人很是难过，俱垂了眉眼，不再开腔。杨婶暗叹，方氏再有不是，也是亲娘，做儿子的只有护的，没得嫌的，难怪林依生了退意。她瞧着这场面有些尴尬，忙出声打岔道：“两口箱子呢，怎么个搬法？”
两兄弟回过神来，想起此行目的，忙将心事按下，先挽袖子，准备搬箱笼。林依悄悄将张仲微的手打量一番，轻声问他道：“你的手还红肿着，放着我来罢。”张仲微摇了摇头，称：“不碍事。”张伯临取出袖子里藏的麻绳，道：“咱们有备而来，不消他用手。”他俩时常帮着家里做农活，手下很是麻利，三两下就将箱子绑好，留出麻绳两头，系在一根长扁担上，一人担了一头，轻松朝偏房去。
＇正文 第二十七章意外之财＇
两只大箱子稳稳当当搁至床下，林依福身道谢，张伯临张仲微兄弟担心着方氏，没有久留，朝正房去寻张梁求情去了。
林依瞧着他们神情忧虑，问杨婶道：“二夫人真是被赶回去的？不是你听错了罢？”
杨婶道：“我扯这谎作甚么，你且瞧着，二老爷不使人去接，二夫人没脸面回来。”
林依将屋中唯一一把椅子搬来，请杨婶坐了，自己则坐到床沿上，又问：“一万钱虽不少，可那是王氏趁火打劫，与二夫人甚么相干，二老爷能为这个就赶她回娘家？”
杨婶朝她那边凑了凑，道：“种地的人，都是看天吃饭，今年遭灾，明年年成还不知如何，家里突然短了这么些钱，吃饭穿衣又不能少，怎么过活？”
林依担忧道：“不至于如此罢，大老爷做官多年，总有些积蓄，他马上就要到家了。”
杨婶笑了一声，道：“大老爷自个儿房里几口人都养不活，这么些年，也没见朝家里拿甚么钱，等到他们回来，说不定还要靠二老爷呢。”
张家大房的情况，林依也有耳闻，张大膝下仅有一名独子，常年疾病缠身，全靠汤药维持，每年花费不少，确是没得多余的钱拿回家里来。
杨婶见她没了言语，奇道：“我要靠张家养活，才操这个心，他们败家，你不是得高兴，为撒子反倒闷闷不乐？”
林依苦笑道：“我片瓦都无，张家败了，我何处安身？”
杨婶笑道：“我不过说说罢了，田产还在，哪儿能真败下来，待到地里重新种了稻子，转眼就是钱。”
这话不错，只要还有田产，就不至于没饭吃，林依复又高兴起来，暗道，怪不得人人有了钱，首先想着的就是置办田产。
杨婶见她脸上带了笑，放下心来，起身道：“你运气好哩，二夫人在娘家待着，无人来催你的房租与饭食钱，趁空想辙，做鞋垫也好，打络子也好，先把这个月的钱攒齐，免得受她们的闲气。”她说着说着，一拍脑门，出去了一趟，回来时手里抓着一把鸡毛，笑道：“与二少爷炖鸡汤，我把长些的鸡毛给你留着，你做几个毽子去卖，也能换几个钱。”
林依连声道谢：“若不是杨婶帮着，我在这家里，不晓得该如何度日。”
杨婶摆手道：“顺手的事，有撒子好谢的。”她说完便告辞，称要去厨下做饭，林依送她到檐下，回房时便顺手关了房门，一面上栓子，一面想，方氏这时候被赶回娘家，还真是不错，不然她若是来讨房钱，给还是不给？自己手里虽还有几百个钱，但若立时就拿出来，难免遭疑，若是不拿，又要受气，真真是两难之事，幸好方氏现下不在，正好顺理成章地拖上一拖。
她这样想着，心情就好了起来，栓好门，取出衣箱里的钱，将零头还丢进黄铜小罐，只留了个整数重新包好，又翻出小铲子，爬到床下，挖坑埋钱。挖