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张伯临反安慰他道:“当初娶你大嫂,也是看中了她的权势,因此如今一切,都是该受的。”又催他道:“你还有大好的前程,别因着我被牵连进来,早些回去罢。”
张仲微含着泪,三步一回头,离开牢房回房,痛哭了一场。林依在旁坐着,不知他是因为救不出张伯临而难过,还是因为明明有办法却不能使能而伤心。没过会子,院子里闹起来,林依向外问了一声,青苗进来回道:“大少夫人要走呢,两位小少爷啼哭不止。”
张仲微以为是张梁和方氏要休掉李舒,大惊失色,慌忙跑到厅里去,寻到他们,道:“叔叔、婶娘,大哥孝中做的那点子事,想必你们是晓得的,怎能这时候休了大嫂。”
方氏却道:“无凭无据的,休了她又怎样,随她告去。再说如今浚明大了,差的那几个月,根本看不出来。”
张仲微急道:“即便如此,咱们也不能做那忘恩负义之辈。”
方氏从未听过张仲微讲重话,偶一听之,就觉得受不了,正要跳起来训斥,被张梁拦住了。张梁心平气和道:“仲微误会了,你大嫂是自请下堂,与我们无关,不信你去问她。”
张仲微顿了顿足,转身出去,却不好亲自去问,便将林依扶出房,叫她代劳。李舒此时正抱着张浚海朝门口走,见林依出来,连连朝她使眼色。林依心知有缘故,便叫张仲微去陪着张梁与方氏,待他进屋,才朝李舒走去,低声问道:“大嫂,你 真要走?”
李舒点了点头,小声道:“趁他们都在房里,我把儿子抱走了,望你念在我们妯娌一场,莫要声张。”
林依朝院子里看了看,除了李舒的陪嫁,别无他人,想来流霞流云之类,都已塞过钱买通了。她劝李舒道:“大嫂,浚海还小,你要带他到哪里去?今日仲微才去看过大哥,大哥不愿休你呢。”
李舒苦笑道:“伯临是怎样的人,我很清楚,看看当年的如玉就知道了。他娶我,本就不是爱慕我的人才,平日里虽如胶似漆,大难来时,一样要各自飞,此时还不肯休我,不是不愿意,而是有担忧。不过……”她将一封快塞进林依手里,道:“他毕竟是我儿子的爹,你叫他放心,那事儿我不会讲出去的,我爹娘那里,我自会打点。”
林依将信藏进了袖子里,握住李舒的手泪流不止:“别无他法了么?你如今娘家也去不得,带着个奶娃娃,能到哪里去?”
李舒扑哧笑了, 道:“你以为我要到哪里去?只不过是官场风云,又不是株连九族的大罪,我仍回祥符县住着,难不成官府要来抓我?”
她这样一讲,林依也笑了,李舒有儿子有钱有家仆,哪里不好过生活,将来只怕还有二房上赶着她的时候,倒是她自己太过忧虑了。
张梁和方氏很快就发现张浚明不见了,两口子一琢磨,肯定是李舒偷偷带走了,登时大动肝火,方氏站在院里骂娘,张梁要派人去追。
林依很看不惯他们的言行,仗着有杨氏撑腰,凉凉地应道:“叔叔与婶娘要追也成,只是我们家没有人手,你们家的,又被大嫂带走了。”
方氏抬头,到处张望,却发现门口的家丁,不知踪影,其他下人,也是一个不见,她料定是林依与李舒串通,大骂:“你这黑心肠的,要害我孙子。”骂完林依;又骂张仲微:“瞧你娶的好媳妇,不帮自家大哥,却帮着外人。”
张仲微辩驳道:“婶娘,浚海是跟着他亲娘走了,还会有事?”他怕林依动了胎气,说完就把她扶了进去,带上房门才重新出来。方氏见他不但回嘴,还护着媳妇,登时火冒三丈,要照着小时候,罚他的跪。
杨氏一听,也火了,怒道:“你要罚儿子,到牢里把他救出来,爱怎么罚就怎么罚,莫要到我家耍威风。”
张梁心想,张伯临就算救出来,官运只怕也比不上张仲微,何况张栋还在衢州风光。以后二房求着大房的时候多着呢,怎好此时得罪了他们?他想到这里,嘴里训斥着“你竟敢对大嫂不敬”,劈手就给了方氏一巴掌。落手后,他感觉不对劲,且四周变得静悄悄,抬眼一看,原来张仲微不知何时挡到了方氏前面,替她挨了这一掌。
张梁望着张仲微脸上的红掌印,想到他如今是侄子,且是做了官的侄子,就有些不知所措,举着的手也忘了放下去。
方氏亦怔住了,没想到护着媳妇的儿子,也会护着娘。
杨氏心里酸酸的,到底是亲母子,晓得护着,若换作是她,不知张仲微有无这份孝心。
林依站在窗前瞧见这一幕,先惊愕,后心疼,接着理智上来,生怕杨氏从此与张仲微生分,忙扶着青苗的手出去,道:“大嫂既已自请下堂,还不想办法把大哥接回来?听说那牢里又黑又潮,再不着急,得了病可不得了。”
此话如同投湖小石,激起千层浪,让各怀心思几人回过神来,纷纷行动,张仲微去寻欧阳参政,张梁去准备张伯临的干净衣裳,方氏则带人去备饭备酒。
第两百二十九章 李舒留言
张仲微去过欧阳参政处,打理好一切,便去牢里接了张伯临回来。
方氏接着,见他面容消瘦,狠哭了一场。张伯临拜过长辈,谢过张仲微两口儿,先去沐浴更衣,收拾清爽了才来入席,举杯敬酒。
方氏不停地与张伯临夹菜,唠唠叨叨:“我儿,赶紧吃,吃饱了好去把我孙子寻回来。”
张伯临这次能出狱,就猜到了李舒已休,但他不知儿子被带走,抬头四周一看,果然只有张浚明,没了张浚海。不过他同其他人是一个心思,儿子跟着亲娘,吃不了亏,再说张浚海只有几个月大,跟着李舒才是最妥当的,于是劝方氏道:“娘急甚么,我这次能出来,多亏欧阳参政相助,待我拜谢过他,再谋一个缺,等到重新做了官,还怕你孙子不回来。”
张伯临向来最会哄人,方氏一听就止了哭,饭也不吃了,回房翻箱倒柜,将私房钱两贯拿了出来,交与张伯临去谋缺。
酒毕,张伯临请张仲微作陪,去拜见欧阳参政,路上问他道:“你大嫂带着你侄子,去了哪里?”
张仲微这回,有些瞧不惯张伯临等人的行为,道:“你都把她休了,还问这个做甚。”
张伯临辩驳道:“我哪里肯休她,爹娘讲了,是她自请下堂。”
张仲微看他一眼,道:“若你们不逼她,她会肯走?夫妻本该共患难,怎能大难来时各自飞。”
张伯临被兄弟一席话讲到羞惭,沉默不语。二人走着,直到参政府第门首,张仲微才告诉他:“大嫂有一封信留在我娘子那里,你去取来一看便知。”
张伯临拱手谢了,同 他一起进去,递上帖子,等候欧阳参政接见。
此时,欧阳参政正在与夫人闲话,讲的就是张伯临兄弟。欧阳参政自认为又多一助力,很是欢喜,参政夫人却泼冷水道:“别看张伯临是张编修兄长,德行差远了,比不上张编修忠厚老实,为人可靠。”
欧阳参政奇道:“何以见得?我只听说张家大郎天资聪颖,更胜张编修百倍。”
参政夫人不屑道:“再聪颖,也得忠心可靠才行,你看他当日为了飞黄腾达,便娶李家女,如今为了重回官场,二话不说就将她休了,一点情分都不顾的人,能指望他忠于你?”
欧阳参政觉得夫人言之有理,张伯临理智冷静,凡事只选对自己有利的,干脆利落,毫不心软,从这些看来,他比张仲微更适合官场,但欧阳参政却不需要这样的人,他宁肯栽培老实听话的张仲微;更让人安心。
一番计较,欧阳参政心里已有定论,待得接见张伯临时,便只叫他去吏部提交文状,等候差注,其他的,只字未提。
以张伯临之精明,自然觉出了欧阳参政的疏远,但张仲微却安慰他道:“先前我也是这般照章程办事,结果没过几天,就得了知县的缺。哥哥且耐心等待,一定能得到个好缺。”
张伯临如今失去了李简夫这座靠山,除了等待,又能怎样,只得点了点头,心事重重地随张仲微回家。
大房住处,方氏已在指挥小坠子和锦书、青莲等人收拾行李,准备离开。张伯临很奇怪,以前 方氏想方设法要到大房来住,如今住着了,怎么却又要急着搬?青莲见他疑惑,悄悄告诉他道:“大夫人好生厉害,虽然面儿上和和气气,却一丝便宜也不给二夫人占,二夫人自己受不了,这才想搬回祥符县。”
张伯临见李舒把李家带来的两个通房丫头都留给了他,又是感激,又是愧疚,遂急急走去寻林依。讨来李舒的信件,躲到屋后拆看。他以为李舒信中是些悲切的句子,舍不得的言语,但没想到,完完全全猜错了。李舒信中讲了这样几条:
一、祥符县的房子,是她出钱租的,如今她已不是张家人,因此警告张伯临等,别打房子的主意,要想安顿,自寻住处;
二、带走张浚海,非是要夺张家嫡子,而是替张家考虑,怕他们养不活,好心帮他们减轻负担,等到张浚海长大,还是让他认祖归宗;
三、一日夫妻百日恩,张伯临如何待她,自己心里有数,但她却做不出无情无义的事来,因此将两个通房留给他,但卖身契还在她手里,若张伯临哪日不想要了,只给送还与她,不可私自变卖;
四、眉州老家有两处房屋,一处是祖屋,二房有一半,那一半她不管,但那栋新屋,乃是她出钱盖的,如今休离,便要收回;
五、二房乡下的几亩薄田,一直是她陪嫁的下人在照管,如今这些人也要撤回,请张伯临忙另觅人选,否则田地荒芜,她概不负责。
张伯临读完,心口一阵发疼,忍不住叫了声“哎哟”。方氏闻声赶来,与锦书两个把他扶进房去,又是揉胸口,又是喂热茶。
张伯临满脸通红,不知是疼的,还是羞的,他推开锦书递来的茶,与方氏道:“娘,祥符县的房子,乃是李氏租的,咱们是去不得了,如今我要在京城候选,不如就在附近租个房屋,待得获了差遣再另作打算。”
方氏脸皮再厚,也不好意思去住已休儿媳的屋子,闻言脸也红了,吭哧了两声,道:“我一个妇道人家,哪懂得那许多,你与你爹商量去罢。”
张伯临捂着心口,让锦书扶了,到厅中见张梁,父子俩商量一气,决定将张八娘酒楼后院的三间房租下来,搬过去暂住。这番打算,好是好,张八娘是张家的亲闺女,哪好意思多收钱,但那院子只得三间房,而二房上下,一共有七个大人,一个孩子,哪里住得下?
张梁叹了口气 ,道:“如今落魄,也只能挤一挤了,我与你娘带着浚明住一间,那雇来的奶娘,辞了罢,省些钱好买菜;另外两间一间住郭姨娘,一间住你的两个通房丫头,如此正好。”
张伯临赞同道:“还是爹会安排,我这就去问罗妹夫和八娘子。”
张八娘早就听说张伯临落难,急得跟热锅上的蚂蚁似的,却又帮不上忙,如今见兄长安然无恙归来,高兴得又是哭又是笑,再一听说他们要租自家的屋,哪里肯收钱,忙忙地亲自带人去打扫,让张伯临他们赶紧搬过来。
张伯临起初怕罗书生不愿意,推辞着要付钱,张八娘笑道:“他才不理会家务事,大哥且放心大胆地来住。”张伯临这才受了,回去通知父母,辞别大房一家,又央林依派个家丁,去祥符县向李舒报平安。
林依应了,使人去祥符县,又把青苗做的点心包了几包,一并送去。张仲微送过二房一家回来,与林依道:“大哥对大嫂,虽然有些无情,但到底还记得与她个信儿去,不算全忘了昔日恩爱。”林依磨牙道:“若换作我,从此你走你的阳关道,我走我的独木桥,老死不相往来。”
张仲微自倒了一盏茶水吃了,不慌不忙道:“我看大嫂此举,只是权宜之计,她还是要回来的,不然为何把两个李家丫头留在了张家?”
林依一想,还真有这可能,不然李舒为何就留在了祥符县,却不回老家去?她替李舒不值,但各人自有各人的想法,旁人不尽得知,唯有感叹两句罢了。
张仲微走去摸了摸林依的肚子,道: “大哥是聪敏人,既是脱险,就不再需要我们替他操心,万事他自会处理。”
又道:“我今日替婶娘挨了一巴掌,娘心里一定不好受,娘子,你且去替我斡旋斡旋,美言几句。”
今日事多,张仲微又一直在外面跑,以至于林依这会儿经他提醒,才想起他替方氏受过的事,忙捧了他的脸,细细看了一回,心疼道:“叔叔下手也太狠。”
张仲微暗叹一声,催她去杨氏跟前。林依瞪他一眼,道:“这会儿晓得着急了?当时挨打时,怎没想起来?”
张仲微赔着笑脸道:“一时心急,哪想得起这许多。”
林依教他道:“叔叔老打婶娘,的确不好,下回再遇见,拦住他的手便是,何苦巴巴地把自己的脸凑过去,又