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＇正文 第五十二章仲微帮忙＇
方氏未能达成目的，气呼呼地出来，脚步匆匆，欲回房生闷气，任婶却拉住她道：“二夫人且慢，你瞧咱们这几间房。”
方氏气头上，有些不耐烦，推她道：“住了几十年的屋，有甚好看。”任婶抬手，指点几处，执意要她瞧。方氏见她面有喜色，不知其用意，只好耐了性子，顺着所指，一一瞧去，东边一间偏房，一间耳房，俱是粮仓；西边耳房亦是粮仓，再加厨房并茅房。任婶指的这几间，正是二房所有，方氏奇道：“怎么，我们分得的房屋，没得大房的好？”
任婶喜滋滋，笑道：“怎会，就是比大房的好，我才指与二夫人瞧——”话讲一半，流霞在朝这边来，她忙拉了方氏回房，将门窗关起，这才接着道：“二夫人，我且问你，林三娘手里有钱，哪里买不到屋，为何非要买大房的？”
方氏朝椅子上坐了，抬手示意她倒茶，道：“这还用问，只有张家才能保她平安，且无人讲闲话。”
任婶斟满茶，递到她手中，先拍了一记：“二夫人英明。”又道：“她是要住在张家，又不是非大房不可，咱们二房的屋子更大更亮敞，为何不买咱们的，非要买大房的？”
方氏一顿茶盏，斥道：“胡说，祖产岂可随意变卖，再者，若林三娘真在张家扎根，将来怎好赶她？”在方氏看来，这主意真叫糟糕透顶，她瞧着任婶，越瞧越不顺眼，忙挥手将其遣了下去。
任婶出来，走到墙根处，碰见杨婶，大倒苦水，讲方氏阻挠大房卖屋，自家却不肯趁机卖，又抱怨个不停，活儿多月钱少，一年到头见不到一件新衣裳。杨婶同她一样感受，又忍不住地乐：“十来岁的丫头的新衣，也惹你眼红？”任婶老脸一红，啐她一口，上屋后躲懒去了。杨婶有心要帮林依，瞧着任婶转过墙角，便悄悄朝张仲微屋里去，将方才听来的事转述与他，又道：“大老爷没了亲儿，就属侄儿最亲，你去帮着求几句，指不定就肯了。”
能替林依出力，张仲微眼都不眨，当即起身朝大房屋里去，寻着张栋，一语不发先行大礼。张栋还以为又是方氏发威，要他去救场，忙扶了他起来，问道：“你娘又罚你了？”
张仲微不会绕些弯弯道道，直言求道：“大伯一间正房并两间偏房都空着，何不卖林三娘几间？”
杨氏就在旁边坐着，听见这话，暗道，若不是你娘使坏，早就卖了，哪消你来求。因当着人面，不可言其父母之过，这话她不好讲出口，只隐晦道：“二郎，你娘讲得有理，祖产岂能随意变卖，惹人闲话。”
张仲微虽老实，却不笨，一听这话，便隐约猜到此事与方氏有关，但他身为人子，知道又能如何，只能凭己之力加紧劝张栋：“大伯，三娘子不是外人，她……她……与我有婚约……”一句话结结巴巴讲完，他已是满面通红，却不敢低头错过张栋表情，眼睛一眨不眨盯着他。
杨氏面有赞叹之色，含笑看了他几眼，帮着劝张栋道：“这孩子实诚，难能可贵，他都忍羞来求你了，你是他亲大伯，不该帮着些？”
其实张仲微并不理解林依为何要买屋，在他看来，她迟早要嫁入张家，若有钱，办几样嫁妆倒还罢了，置屋业实在是多此一举。但既是林依有愿望，他当然要助一臂之力，眼瞧着张栋脸上神色琢磨不透，他连忙道：“若他日有出息，定当报答大伯。”
这时的张栋，卖屋的心思已有了七八分，只是碍着方氏言语，抹不下面子，又实在是怕她那张嘴，四处去乱讲。杨氏瞧出他所想，便道：“咱们只悄悄儿地签契约，对外只称借与她住，待得你孝满出仕，就说她是请来看屋的，如何？”
张栋犹豫，小声问她：“正经买的屋，被说成欠我们人情，林三娘愿意？”
杨氏晓得林依苦处，笑道：“只怕林三娘更不愿别个晓得。”
果然遣流霞去一问，林依不但满口答应，且反过来叮嘱他们莫要走漏了消息。
房内众人听得回报，张仲微喜上眉梢，冲着张栋杨氏拜了下去。张栋虽同意卖屋，心里却并不怎么好受，虚扶了他一把，垂头走了出去。张仲微终于帮到了林依，心中雀跃，向杨氏又谢过，方才告辞。
杨氏吩咐流霞去请林依来，微微侧头，瞥见田氏立在窗前，定定瞧着，脸上神色，一半落寞，一半羡慕。杨氏不悦，重重咳了两声，问道：“瞧甚么？”田氏惊得浑身一颤，勉强笑道：“二少爷痴情人，林三娘好福气。”杨氏面无表情：“那是她命好，不像你是个没福气的。”
流霞不在，无人插科打诨来解围，田氏老老实实立着，听杨氏责骂，直到林依进来，方才脱身。
林依觉出房中气氛不对，瞥了一眼田氏，见她眼圈红红，要落泪又不敢，不禁感叹儿媳难为。流霞请她坐下，斟了热茶来，笑道：“我们大夫人同二少爷两个，轮番劝了大老爷好些时，才叫他点了头。”
林依一愣：“二少爷？”
杨氏笑道：“二郎一心向着你，羞到脸红，还来求大老爷。”
林依心中装了另外一事，与张仲微有着十分干系，打算买屋之后，讲与杨氏知晓，求她帮忙，此刻听说了此事，万分感动，不免犹豫起来。
杨氏见她一脸为难，问道：“可是钱不够？无妨的，反正有四间房要两年后才能交付，你先付一半便得。”
林依忙摇头，定了定神，道：“我要不了那许多房，大夫人就将空着的三间卖我便得。”
杨氏急用钱，自然想都买，但她一时交不了房，讲不起话，只好点头，道：“正房一间，偏房两间，全盖的是瓦，共九贯，如何？”林依一听这价钱，唬了一跳，怎这般便宜？
杨氏见她惊讶，忙补充道：“铜钱，足陌。”又笑：“在外惯了，忘了这里使铁钱。”
＇正文 第五十三章林依退婚＇
林依明了，默默计算，铜钱与铁钱，乃是以一抵十，换算过来，就是九十贯，所谓足陌，即是每贯一千文足，共计铁钱九万文。这价格，说高不高，说低不低，林依本可还价，但她白住大房房屋几个月，想还一个人情，于是便未还价，答应下来。
杨氏确是急需用钱，见她连价都不还，料到她是存心助人，冲她感激一笑。她们都是能书会写，不消劳烦别人，即刻命流霞捧上笔墨，将契纸写好，林依当初买田、立户时，遮遮掩掩，生怕别个晓得，如今赚钱到了明处，反无甚顾忌，大大方方提笔，签下了自己的名字。
杨氏自林依要买屋，就料到她立了女户，此刻见契纸上果然签的是“林依”二字，便向流霞笑道：“林三娘仔细人，这置办嫁妆若换做别人，定是不拘写哪个族中至亲的名字，哪会特特去立个户籍。”
林依听了这话，恍然，怪不得无人惊讶她买屋一事，敢情都当她在置办嫁妆。她心中另有打算，不愿这误会继续下去，遂一面慢慢折契纸，一面斟词酌句。杨氏瞧她这般，猜到她有话要讲，便命田氏与流霞退了下去。林依折好契纸再抬头时，发现屋内只剩了她与杨氏两个，不禁暗赞一声，好个玲珑人。
她琢磨了这一会子，开口时却先扯了句旁的：“房契还需请个中人签名才算作数。”杨氏没料到这话，一愣，笑道：“此事不宜走漏消息，咱们就请二郎来，可使得？”
林依听她提张仲微，目光一黯，垂下头去，艰难开口：“大夫人，我有一事相求——我想与张家退亲，身边却无双亲帮我，能否劳动大夫人替我去说说？”
杨氏惊道：“这是为何？”
林依苦笑：“这门亲，迟早要被二夫人寻机退掉，以其等她上门，不如我先提。”
杨氏明白过来，被退亲的女子，总会让人疑心有甚么毛病，哪还寻得到甚么好人家，只有主动去退，占个先机，才是两说。
林依坐在杨氏侧面，面容平静，双手却紧攥着裙带，微微颤抖。杨氏是过来人，瞧得这幕，便知晓她还是舍不得，只不肯委曲求全罢了。
林依久久未得到回应，便起身道：“是我鲁莽，叫大夫人为难了，且当我不曾讲过。”
杨氏淡淡一笑：“准备寻媒人去？”
林依心思轻易被她猜到，不禁怔住。杨氏抬手，叫她坐下，微微侧头，似在回忆：“谁不是这样过来的，当年大老爷出仕，老夫人却不许我跟去，使得我年过三十才生头胎，差点没把这条命断送了。三郎三岁头上，老夫人要留他在身边亲自养活，不许他跟着我们去任上，我们离家不出三日，三郎突发急病，深更半夜，乡间又无郎中，等到奔去城里请了来，已是延误了病情，不然三郎怎会终日泡在药罐里，叫我白发人送黑发人。”
林依欲安慰她几句，但她口中的“老夫人”，乃是林依族亲，叫她不知怎么张口，只得掏出块帕子，递了过去。
杨氏拭了眼泪，没劝林依要忍耐，却道：“你这门亲，若换作我，也是要退的。”
林依正以为她要答应帮忙，她却又道：“大老爷同意把祖屋卖与你，皆因你迟早是张家人，若你退亲，这门生意，怕也是做不成了。”
林依暗自权衡，买屋重要，还是退亲重要？张仲微待她，自然是好的，但若要她与方氏成为一家人，简直不敢想象。她的手抚过腰间白玉环，突然想起浸在苦水里的张八娘，忍不住打了个冷战，问道：“大夫人，若我退亲，还能继续在你家租屋搭伙么？”
杨氏听得这话，便知她是铁了心了，叹息一声，点头道：“你与二房退亲，与我大房何干，自然一切照旧。”
林依放下心来，将房契掏出，当着她的面撕作粉碎，随后起身行礼，道：“劳烦大夫人。”
杨氏望她良久，心中有话，却还不到时候，只得点了点头，道：“我伺机与你去说，你也莫要着急，等我消息便是。”
林依晓得，方氏主动退亲是一回事，被退亲却是另外一回事，断不会轻易同意，于是点了点头，谢过杨氏，转身辞去。途径厨房，杨婶正在煎药，见她脸色不对，忙问出了甚么事。林依哪肯讲退亲一事，便反问道：“与何人煎药，哪个病了？”
杨婶扇着炉子，瞧她一眼，道：“秋燥，二少爷喉咙的老毛病犯了，有些咳嗽。”
林依在炉前左挪两步，右挪两步，晃得杨婶眼花，抗议道：“三娘子作甚？无事就来帮我煎药，莫要乱晃。”
林依似在等这话，忙应了一声，蹲下，去接蒲扇。杨婶还道她又开始待见张仲微，喜上眉梢，将位置让与她，笑道：“煎好你去送，他就在房里。”
林依忙道：“我不过瞧你辛苦，帮忙罢了，莫要与他讲，药也还是你去送。”
杨婶不解，嘟囔道：“二少爷待你如何，你不晓得？送个药，叫他高兴高兴也好。”
林依苦笑，张仲微待她种种，她自然都记得，人心又不是铁打的，何况本就有些感情在，哪有不感动的，但她窃以为，既不选择与他在一起，何苦给些无心暗示叫他误会，欲拒还迎，最为不齿。
她一面看炉子，一面与杨婶闲聊，待得药煎好，提了一句：“干咳无痰，服药无甚效果，不如拿淡盐水早晚漱口，只怕还好些。”
杨婶一向信服识文断字之人的话，马上开了柜子取盐，来冲盐水，暗道，林依连张仲微是怎样咳法都清楚，想来对他还是有意的，大概是碍着方氏，才刻意装作满不在乎。
林依朝外看看，见无人，便掏出三张交子，塞进杨婶荷包，道：“帮我交与二少爷。”
杨婶正想着那些，就见她塞纸张，还道是书信一封，大乐，忙应了一声，端着托盘，快步朝张仲微房里去。
＇正文 第五十四章竹林问话＇
张仲微接过四四方方的一沓纸，听说是林依所书，药都顾不得吃，忙把杨婶遣出，先来看信，欢欢喜喜展开一看，却原来是三张交子，共三贯钱。他不知林依为何突然送钱与他，一阵云里雾里，跑到厨房问杨婶，杨婶也讲不上来，建议他去当面问林依。
张仲微袖了交子，到林依房前晃了晃，却没见着人，正准备去田间找找，张伯临的丫头如玉经过，见他立在林依房前，好心告诉他道：“林三娘就在屋后，挑小麦种子哩。”
张仲微谢过，自后门出去，绕至屋后，果见林依守在一只大箩筐前，一面挑种子，一面指点青苗：“只挑粒大饱满的，莫教他们把瘪壳的也种下田去。”
张仲微碍着青苗，不好开口，打过招呼，在旁磨蹭一时，向林依道：“你叫青苗下去，我问你件事。”
林依晓得他要问甚么，但她的两百余亩田，地已整好，底肥也已施足，立等播种，需赶着挑种子，只好歉意道：“劳你等一等，十天内冬麦得下地，不然错过了播种时机。”
张仲微虽未种过小麦，但农时不等人的道理十分懂得，闻言点头，但却不走，在