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这坏消息仿佛还不算，须臾，又有一个管事媳妇一阵风似的冲了过来，说是马夫人在水镜厅吩咐事情，一得知锦衣亲军上门，竟是直接昏厥了过去，这会儿底下已经乱成一团。紧跟着，东西厢房伺候着少爷小姐们的丫头们又有一个过来，说是陈冰正在大吵大闹。连番事变听得朱氏面色铁青，到最后一怒之下，劈手就把那个细瓷盏摔在了地上。
“成事不足，败事有余！”
陈澜此时也已经感觉到一颗心跳得飞快，然而，她使劲握紧了拳头，指甲陷入手中的刺痛感总算让她维持着表面的镇静。刚刚好容易做到了这个地步，她只能赌一赌老太太手中的筹码还充裕，因而定了定神就在旁边劝道：“老太太且息怒，若是奉旨查抄，看住家人，断然不会是那个锦衣卫官一个人过来，这儿还是赶紧让人收拾一下，预备着见人。”
朱氏在沉默了好一会儿之后，这才缓缓点了点头：“你说得很是。”旋即她又看向了郑妈妈，微微点了点头，“水镜厅那边你带着玉芍去收拾，约束好了那些不中用的东西，免得添乱。再去个人吩咐二丫头一声，要是想她爹囫囵回来，就给我闭嘴！”
一旁的郑妈妈这才瞥了一眼陈澜。她只是刚回来，之前也没注意到屋子里其余晚辈都不在，唯独只有一个陈澜，可这时候自然而然就有了某些想头。然而如今不是留心这些的时候，唤了小丫头上来收拾，她就急匆匆先走了。而陈澜则是和绿萼一起把朱氏扶了进去，很快就为其换上了一件见外客的深青色云霞孔雀纹褙子，然后重新回到了正厅坐下。
没过多久，穿堂处一直等着的绿萼终于回来报说那位锦衣卫指挥佥事来了。闻听此言，陈澜立时起身，还没来得及说话，朱氏就径直吩咐道：“你不用到东厢房去了，就在东次间暂避，隔着帘子也没人瞧得见你。”
朱氏既如此说，陈澜便应了下来，行过礼后就到了东次间里头。蓼香院原本下人众多，但如今分了一大半在东西厢房那儿看着少爷小姐们，剩余的又要在穿堂那等候传消息，又要在正厅里头伺候，东次间偌大的地方竟是一个人也没有。陈澜瞥了一眼临窗的大炕，深入骨髓的惊恐却虽没有退去，但那股挥之不去的疲倦却更厉害些，即便如此，她仍是悄悄透过门帘往外张望。也不知道过了多久，她终于是看到门口处有人进来。
来人年轻得很，身穿大红缎绣官服，胸前的补子仿佛是飞鱼图案。他长得神清气朗，眉宇之间有一股勃勃英气，行礼不卑不亢，站在那里自成气势。
“下官锦衣卫指挥佥事杨进周，奉旨来见太夫人。下官来前，皇上有过吩咐，阳宁侯府百年忠烈，太夫人又是年纪大了，所以让下官办事之前先来见一见。此次的事情原是有人出首说阳宁侯辜负了皇上的信赖，在京牧马期间坐视下属窃马，此外，年前奉旨巡查宣府期间，又私市蒙古茶叶数千斤，所以下官不得不查抄阳宁侯书房，其余财物等等已经下令他们不许擅动，锦衣卫上下人等也不会擅入二门，还请太夫人放宽心。”
话自然说得极其漂亮，然而，陈澜瞧着那双淡定从容的眼睛，总觉得背后还会有些什么。果然，只是顿了一顿，那个杨进周就又开了口：“只是，阳宁侯府几代忠良，宗祠前头甚至有太祖皇帝的御笔，记得是‘报国精忠，赫赫英灵光俎豆；传家至孝，绵绵世德衍蒸尝’。传家百多年也不容易，还请太夫人好好教导子孙辈，珍惜家名。”
朱氏听到他报名的时候，脸色就一下子变得殊无血色，但仍是在听到皇上二字的时候站起了身。眼见杨进周深深一揖，接下来也不看她和屋子中其他人什么表情转身就走，她忍不住死死捏住了绿萼的手，眼看人快要跨出门槛的时候，她终于忍不住问了一句话。
“杨大人可是出自汝宁伯杨家？”
门帘后头的陈澜清清楚楚地看见，那杨进周听到此话之后，原本迈出去的脚竟是收了回来，旋即转过了身子。由于刚刚见人走了，她已是将东次间的帘子打开了一条宽缝，这时候连忙往后头一闪。她也看不见那人脸上什么表情，只听到外头传来了一个淡淡的声音。
“太夫人说笑了，下官不过是一介寻常军官，哪里敢和汝宁伯攀上关系？下官还要出去主持，免得那些将士被侯府的锦绣迷了眼，就此告辞。”
他说着就又行了一礼，这回转身出去的时候，眼角余光却往东次间那边扫了一眼。见刚刚自己惊鸿一瞥的精致绣鞋不见了踪影，他不禁淡淡一笑，负手径直去了。而他这么一走，一直正襟危坐的朱氏终于挺不住了，一下子瘫倒在了那儿。
这时候，陈澜也连忙从里头出来，帮着绿萼将朱氏扶进了东次间，服侍其喝了一杯水在炕上躺下。绿萼见情形不好，便低声问道：“老太太，实在不行，要么奴婢找人从后门出去请个大夫？”
“不用，我还挺得住！”
见绿萼满脸的忧心忡忡，陈澜虽然自己也是心怦怦跳得厉害，但还是在旁边低声说道：“锦衣卫正在前头，虽说后门未必有兵守着，但这当口家里再有人出去，若是有人留心着，应景就是大罪名！姐姐还是去看看老太太从前还有什么常用的药，先熬过这一会就好。只要等到人走了，立刻就让人去请大夫！”
朱氏虽觉得人难受，但听着这番得体的话，心中不禁称许，只是她眼下已是心力交瘁，也懒得再说什么，只冲着绿萼点了点头，示意她一切听陈澜的。绿萼虽不安，可终究不敢说什么别的，只吩咐一个丫头守在穿堂等消息，自己则是又是拧毛巾，又是倒热水，忙个不停。由于一直没个准信传进来，屋子里的气氛愈发紧张沉闷，仿佛每个人连呼吸都屏住了。
就当陈澜等得脚都有些麻木的时候，外头突然传来了一阵喧哗，没过多久，一个身着蜜合色小袄的人影就跌跌撞撞冲了进来，一下子扑倒在朱氏面前，嚎啕大哭了起来。
“老太太，老太太，我听说那个锦衣卫官已经走了……她们说太太那儿的情形很不好，我想出去请个大夫，可她们硬是拦着不让我出院子，求求您发发慈悲吧！”往日最重妆容的陈冰鬓发散乱，眼泪把脸上的脂粉冲得乱七八糟，竟是显得脸色有些蜡黄，“要不，您派人去给大表姐送信也行，他们一定是冤枉我爹的，只要表姐夫肯出面……”
“你给我住口！”
朱氏又惊又怒，猛地一巴掌拍在炕桌上：“事情还没个水落石出呢，嚎什么丧，存心咒你爹娘么？不管有多大的事，捱到锦衣卫走了再说！还有，表姐夫这三个字是你该叫的，你大表姐平日纵容你，你就真忘记礼法了！”
陈冰从小到大，哪里曾经被祖母这么呵斥过，顿时呆若木鸡。然而，呆愣过后，她突然发疯似的一把抓住了陈澜的手腕，恶狠狠地说：“是不是你又在老太太面前搬弄是非？你有这吃穿用度是谁供你的，要是没有我爹我娘，你和小四什么都不是……”
陈澜的手腕被陈冰捏得生疼，见其龇牙咧嘴挥舞着手扑上来想要打人，她顿时不动声色，轻轻一肘撞在她的右胁，随即迅速抽回了自己的手腕。眼见两个丫头总算是上来把人架住了往后拖，她方才退后了两步，一低头就看见手腕上一个深深的红印子。
“这是怎么回事？”
朱氏已经是气得七窍生烟，想要说话，心里却堵得慌。因而，当门口传来这么一个平平淡淡的声音时，屋子里众人顿时全都望了过去，这才看清了那个不知道什么时候进来的人。
陈澜瞧见那双平静的眸子，心里不禁生出了一种很古怪的感觉来。
罗姨娘这时候跑来做什么？
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第一卷 京华侯门 第十七章 家务
暖阁东次间里此时正是一片混乱。
蓼香院的两个三等丫头费了好大的劲才架住陈冰，却禁不住这位平日最讲究仪表的侯门千金使劲挣扎，还把脚踢得老高。朱氏按着胸口，脸色铁青，衣襟上因为刚刚陈冰突然扑上来的动作而有些褶皱。陈澜则是轻轻揉着手腕，看也不看那边又骂又叫的陈冰。
除了浑然不顾的陈冰之外，屋子里其他人的目光都看着门口。相比屋内众人的惶急狼狈，罗姨娘显得镇定自若，身穿松花色小碎花褙子，葱黄色撒花襦裙的她站得笔直，上前款款行过礼之后，这才侧头看了陈冰一眼，随即就轻声说：“老太太请恕我来得孟浪了，实在是夫人那边听到消息急得不得了，所以差我过来看看动静，想不到……”
这想不到之后的话就不用说了，陈澜发现朱氏那张脸比之前更阴沉了几分，哪里不知道老太太已是怒极，看着陈冰的目光就多了几分怜悯。果然，朱氏死死盯着那个平日伶俐，眼下却昏了头的长孙女，随即厉声喝道：“看看你眼下这样子，哪里像侯门千金，传扬出去还有哪家敢上门议亲？你要是想你爹好端端的回来，就回去屋子里好好呆着，别在这里再丢人现眼！”
陈冰这豁出脸面来闹，与其说是担心自个的父亲母亲，还不如说是担心自己的将来，此时当头一棒下来，刚刚还张牙舞爪的她顿时如同泄了气的皮球一般蔫了，想要张嘴辩解求饶，可平日里说话一套套的她这会儿却满脑子空白，竟是一句哀求的话都说不出来，浑身也软了，只任由两个丫头把自己拖了出去。
看到她走了，绿萼又去沏了热茶送来，陈澜忙接过那个汝窑盖碗，送到了朱氏面前，又低声劝解道：“老太太且消消气，二姐姐必定是乍闻惊讯失了方寸，不是有心的。”
朱氏已是注意到了陈澜右腕上的那一圈红痕，随即便目光上移端详着她的脸，这才轻轻抓着她的手，又颔首道：“好孩子，她这般说话不管不顾，你还为她开脱，到底是识大体。”
罗姨娘见朱氏冲陈澜点点头，又让其在身边坐下，那冷冽的眼神倏地就转到了自己的身上，忙开口解释道：“老太太，刚刚我打那边过来，特意往二门附近过，锦衣卫还不曾走。虽说如今尚不知道事情究竟如何，可这么大的动静，又还是正月里，恐怕京城别的人家都知道了。当务之急，往外头设法暂且不说，这家里的事却也为难。看二小姐刚刚那模样，二夫人许是一时半会见不了人办不了事，我家夫人也是正好病着……”
陈澜见罗姨娘一直侧身立着，说话井井有条，虽不曾逾越妾室的分寸，一字一句却都点在要旨上，再对比往日徐夫人的言行举止，越发觉得这妻妾俩幸好平日不怎么碰头，否则如何处得下来？果然，随着罗姨娘的言语，她只觉得朱氏那只抓着自己腕子的手越来越紧，哪里不知道这位祖母已经是极其不悦。
没等罗姨娘把话说完，朱氏就打断了她的话，却是淡淡地问道：“你说得倒是不错。那依你，如今家里该谁主持？”
此时此刻，屋子里一片静寂，绿萼玉芍这样的大丫头固然低头垂手，其余小丫头们也都个个大气不敢出一声。陈澜原想着莫非罗姨娘想要借这个机会染指家务，可再看看那张从容的脸，却又觉得不像。就在众人各怀心思的时候，罗姨娘又矮下身子行礼。
“老太太，二夫人和我家夫人虽说暂时没那精神，但如今我说一句逾越的话，别说您身边的郑妈妈，就是蓼香院的这些个大丫头，到水镜厅主持家里的家务，那也是绰绰有余的。只不过咱们是侯府，虽说遭了事，也不能让外人笑话了。家里头几位小姐几乎都是差不多的岁数，只差着月份，不如借此把家事管起来。三房各出一位小姐，老太太再派上两个妥当人看着，岂不是妥帖？如此一来，别说是想看咱们侯府笑话的人，就是朝廷，也会觉得咱们毕竟是百年世家，深知规矩体统，不是一经事就失了方寸的。”
罗姨娘一气说了这么一大堆话，这才停住了，又毕恭毕敬地看着上首的朱氏。倘若说刚刚屋子里的气氛凝滞得有些吓人，那么这会儿，上上下下的人便都松了一口气，就连朱氏亦是面色稍稍缓和。陈澜原就是对罗姨娘高看一眼，此时更觉得她今天行事说话滴水不漏，总觉得不像是临机应变，而是早有预备。
这也不奇怪，朱氏可以预先通过晋王妃打探到内情，她陈澜可以通过红螺的偶尔一次听壁角获悉隐秘，罗姨娘原本就是威国公的亲戚，哪怕是刚回来，预先知道此事也不奇怪。可费了这么大力气，只是为了让自己的亲生女儿陈汐出来和其他两房的小姐一块管家？